Объект "S": обсидиан сердца, инстинкт и воскрешение..

От лица Софы

Мы двинулись вслед за дерзкой девчонкой. Идти мимо этих прикованных «псов» было настоящим испытанием для нервов. Если к тошнотворному запаху гнили и застоявшегося пота еще можно было хоть как-то привыкнуть, то к их лицам - нет. Изуродованные черными венами, с белесыми, полными безумия глазами, они кидались на нас каждый раз, когда мы проходили мимо. Их резкие, судорожные движения заставляли меня каждый раз вздрагивать и крепче сжимать рукоять катаны.

Вскоре «коридор ужасов» закончился, и мы зашли в огромный, гулкий ангар. Высоко над головой переплетались массивные стальные балки, удерживающие прохудившуюся крышу, сквозь дыры в которой врывались вспышки продолжающейся снаружи грозы.

Внутри всё пространство было заполнено людьми. Это не были ученые в белых халатах или вышколенные солдаты ПОРОКа. Здесь жили бездомные, бродяги, выжившие, которых поглотила Жаровня. Они сидели у бочек с огнем, перебирали какой-то хлам или просто лежали на грязных матрасах.

Как только мы вошли, разговоры в ангаре начали стихать. Десятки глаз уставились на нас. Я чувствовала на себе их липкие, оценивающие взгляды. В этих глазах не было сочувствия - только холодный расчет и неприятный блеск. Особенно сильно они задерживались на мне и Терезе. Несмотря на грязь, ссадины и поношенную одежду, мы всё же сильно выделялись на фоне этого места.

Я почувствовала, как внутри закипает глухое раздражение. Я инстинктивно прижалась ближе к Ньюту, чувствуя его плечо, и Минхо, который шел по другую сторону от меня, едва заметно положив руку на рукоять своего оружия. Его взгляд, обычно насмешливый, теперь стал колючим и предупреждающим - он явно давал понять местным, что приближаться к нам не стоит. Тереза держалась рядом с Томасом, стараясь не смотреть по сторонам.

Девчонка уверенно вела нас к металлической лестнице, ведущей на второй ярус, где располагались какие-то надстройки и кабинеты.

- Эй, стоять, - Минхо резко остановился у подножия лестницы, заставляя всю нашу группу замереть. - Может, объяснишь, куда ты нас тащишь? Мы не очень любим сюрпризы в последнее время.

Я посмотрела на неё, ожидая ответа. Голова после удара молнии всё еще гудела, а рана на животе пульсировала, напоминая, что мне нужен отдых, а не прогулка по логовам незнакомцев.

Девчонка остановилась на третьей ступеньке и обернулась. Она окинула нас скучающим взглядом и слегка наклонила голову набок.

- Нас ждет Хорхе, - коротко бросила она.

Мы с ребятами вопросительно переглянулись. Имя ничего нам не говорило, но звучало оно здесь как закон.

- Хорхе? И кто это? Твой босс? - спросил Томас, прищурившись.

Девчонка просто закатила глаза, демонстрируя всё свое нетерпение, и фыркнула:

- Хорхе - это тот, кто решает, скормить вас псам внизу или оставить в живых. И поверьте, он очень не любит ждать. Идем, там всё поймете сами.

Она продолжила подъем, даже не оглядываясь. Нам ничего не оставалось, кроме как пойти за ней, чувствуя, как взгляды обитателей ангара провожают нас до самой двери наверху.

Поднявшись по скрипучей металлической лестнице, мы за девчонкой вошли в просторный, заваленный разным хламом кабинет. У панорамного окна, сквозь которое был виден весь кишащий людьми ангар, спиной к нам стоял высокий, темнокожий мужчина с проседью в волосах.

Девчонка, ничуть не смущаясь, вальяжно завалилась на старый кожаный диван в углу, закинув ноги на подлокотник.

Томас сделал шаг вперед и уже выдохнул:

- Извините, мы...

Мужчина, даже не обернувшись, молча поднял указательный палец вверх, призывая нас к тишине, и продолжил крутить ручки какого-то древнего радиоприемника. В комнате раздавалось лишь шуршание помех и отголоски далекой музыки.

Прошло с десяток секунд напряженного молчания, прежде чем мужчина глубоко вздохнул и, все так же не поворачиваясь, тихо спросил:

- Знаете такое чувство... когда весь мир вокруг против вас?

Мы молча переглянулись. Отвечать никто не спешил.

Наконец мужчина медленно развернулся к нам лицом. У него был жесткий, проницательный взгляд человека, прошедшего через ад Жаровни. Спокойным, неторопливым шагом он подошел к столу и комоду, оперся на них руками и внимательно оглядел нашу компанию.

- Я задам вам всего три простых вопроса, - его голос звучал обманчиво мягко. - Откуда вы? Куда вы направляетесь? И... какая мне от этого всего выгода?

- Мы ничего не должны тебе рассказывать, - мгновенно отрезал Минхо, едва заметно заслоняя меня собой.

Мужчина проигнорировал его выпад, даже не моргнув. Томас, понимая, что скрывать карту бессмысленно, решил заговорить:

- Мы ищем «Правую руку».

Слышавший это мужчина коротко, сухо хохотнул, покачав головой:

- «Правая рука»?.. Ребята, вы ищете призраков. Их не существует. А теперь вернемся к первому вопросу: откуда вы?

- Тебя это не должно волновать, - вырвалось у меня резкое, прежде чем я успела себя остановить. Боль в животе и усталость выжгли остатки моего терпения.

Мужчина лишь хмыкнул, оцепив меня долгим, изучающим взглядом, а затем повернулся к девчонке на диване:

- Бренда... Проверь-ка наших гостей.

Бренда лениво поднялась с дивана, выудив из кармана небольшой, похожий на сканер электронный прибор. Когда она направилась в нашу сторону, мы инстинктивно подались назад и встали в оборонительную стойку.

- Не так быстро, - ухмыльнулся мужчина.

За нашими спинами бесшумно выросли несколько рослых, вооруженных амбалов. Прежде чем мы успели выхватить оружие, они навалились на нас, скрутили руки и с силой усадили всю нашу группу на колени на грязный пол.

Бренда подошла сзади. Томас дернулся, пыталась вырваться, но она лишь с ухмылкой бросила ему:

- Не дергайся, сопляк.

С тихим писком она поочередно прислонила сканер сначала к шее Томаса, а затем к моей. Устройство издало короткий звуковой сигнал. Бренда развернулась, подошла к мужчине - Хорхе - и повернула к нему экран прибора.

Хорхе посмотрел на дисплей, и его губы расплылись в хищной, довольной улыбке.

- О-о-о... - протянул он, довольно качая головой. - Да вы у нас меченые. Объект A2... Объект S... Вы сбежали из ПОРОКа.

- И что с этого?! - прошипела я сквозь зубы, попытаясь выкрутить руку из хватки держащего меня охранника.

Хорхе медленно наклонился ко мне, и в его глазах вспыхнул азартный огонь:

- А то, деточка, что вы... бесценны.
ПОРОК заплатит за вас целое состояние.

Прежде чем мы успели хоть что-то ответить, охранники сзади набросили нам на головы плотные, вонючие мешки. Свет мгновенно погас. Мы начали отчаянно вырываться, лягаться и сопротивляться, пыталась вырваться из плена.

Но эти ребята знали свое дело. Нас - тех, кто боролся яростнее всего (меня, Минхо, Томаса, Ньюта и Терезу) - просто оглушили сильными ударами по затылкам. Остальные парни, видя бесполезность драки, решили не рисковать и сдались.

Сознание снова накрыла полная, беспросветная тьма.

Сознание возвращалось ко мне рывками, сопровождаясь адской, пульсирующей болью в затылке от удара. Когда я наконец разлепила веки, мир вокруг казался перевернутым.

И он действительно был перевернутым.

Я висела вниз головой, связанные прочным канатом ноги беспомощно болтались под самым потолком какого-то другого ангара. Осмотревшись, я поняла, что вся наша группа оказалась в таком же ловушечном положении - Ньют, Минхо, Томас, Тереза и остальные висели рядом, словно туши на бойне. Судя по их лицам, я очнулась последней.

Опустив взгляд еще ниже, я едва не задохнулась от омерзения: прямо под нами, на нижнем ярусе, бессновались, рычали и клацали зубами те самые «сторожевые псы» - закованные в цепи, шизоды. Их гниющие руки тянулись к нам, но им не хватало буквально пары метров.

Сжав зубы, я попыталась рывком пресса подтянуться вверх, чтобы дотянуться до веревки на лодыжках, раскачаться и попробовав срезать канат ножом. Но едва я дернулась, как рану на животе прожгла такая нечеловеческая, дикая боль, что я со стоном замерла.

- Не дергайся, Софа, - тихим, хриплым голосом остановил меня Ньют, висевший справа. - Бесполезно. Мы уже все испробовали - только мышцы сорвешь.

В этот момент со стороны металлической лестницы донеслись шаги и стук трости. Это был Хорхе. Он спокойно подошел к краю площадки, встал прямо напротив нас и оперся на свою трость, со сдержанной ухмылкой разглядывая наш «букет».

- Ну как вам вид, ребята? - поинтересовался он, словно спрашивал о погоде.

- Чего ты от нас хочешь?! - прошипел Томас, выкручивая шею.

- В этом-то и весь вопрос, эрмано, - Хорхе медленно прошлся вдоль висящего ряда. - Мои люди... они довольствуются малым. Мечтают просто продать вас обратно ПОРОКу, получить кучу денег и до конца дней пить дешевку в Жаровне. Но я не такой. И что-то мне подсказывает, что вы - тоже.

Минхо, висевший левее меня, недовольно прищурился и громко высказался:

- Мне кровь в голову ударила, или этот псих действительно несет какую-то несусветную хрень?!

Хорхе лишь мельком бросил на Минхо холодный взгляд и снова повернулся к Томасу:

- Скажите мне... Что вы на самом деле знаете про «Правую руку»?

- Ты же сам сказал, что они призраки! - выкрикнул Ньют.

- А я верю в призраков, - возразил Хорхе, и в его голосе прорезались серьезные нотки. - Особенно когда слышу, как эти «призраки» каждый вечер болтают по радиоволнам.

Он подошел к массивным рычагам управления лебедками и указал на нас кончиком своей трости:

- Скажите мне то, что вы знаете... и, возможно, мы с вами договоримся.

Терпение у меня окончательно лопнуло. Висеть вниз головой со свежим швом было невыносимо.

- Послушай, Хорхе, или как там тебя зовут! - гаркнула я на него. - Нихера мы не знаем!

Хорхе лишь бровью не повел. Он с холодным спокойствием взялся за рукоять и резко дернул рычаг вниз.

КРАК!

Механизм взвизгнул, канаты ослабли, и мы с воплями и криками пролетели пару метров вниз, зависнув еще ближе к беснующимся, прыгающим шизодам. Из их пастей летела слюна. Но расстояние было еще десятки метров.

- ЛАДНО! ЛАДНО! - не выдержал Томас, панически перебирая руками в воздухе. - Они прячутся в горах! В горах на юге! Нам сказали, что они нападают на аванпосты ПОРОКа и спасают детей! Это все, что мы знаем! Честно!

Хорхе задумчиво прищурился, собираясь задать новый вопрос, но его прервала резко распахнувшаяся дверь. В комнату вошел один из его людей - рослый, взъерошенный парень из местных.

- Хорхе? Что за шум? Что тут происходит? - спросил вошедший, подозрительно косясь на нас.

Хорхе моментально изменился в лице, напустив на себя непринужденный вид, и убрал руку с рычага:

- А, это ты. Ничего особенного. Просто решил поближе познакомиться с нашими новыми друзьями. Но мы уже закончили.

- Эй! В смысле закончили?! - закричал Томас, когда Хорхе развернулся и направился к выходу. - Почему ты нас не отпускаешь?!

Хорхе остановился в дверях, обернулся и подарил нам свою самую фальшивую, обворожительную ухмылку:

- Не беспокойся, эрмано. Мы вернем вас туда, где вам и место.

С этими словами они с охранником вышли, и тяжелая дверь со скрежетом закрылась за ними, оставив нас висеть вниз головой над прыгающими тварями.

После разговора в кабинете Хорхе:

Хорхе заскочил в свой кабинет, плотно прикрыл дверь и лихорадочно бросился к старого комоду. Его спокойствие и вальяжность испарились в одну секунду. Схватив из-под стола потертый кожаный рюкзак, он начал судорожно сгребать в него самые ценные вещи: патроны, запасные батареи к радиостанции, консервы и старые карты местности.

- Куда это ты так спешишь, Хорхе? - раздался внезапный, тихий голос из угла.

Хорхе от неожиданности буквально отпрыгнул в сторону, ухватившись за сердце. Из тени дивана медленно поднялась Бренда, скрестив руки на груди и недоверчиво прищурившись.

- Черт тебя дери, Бренда! Не подкрадывайся так! - сдавленно прошипел Хорхе, оглядываясь на закрытую дверь и делая ей знак говорить тише. - Собирай вещи. Мы уходим. И делай это тихо, пока остальные ублюдки снаружи не сообразили, что происходит.

Бренда даже не шелохнулась. На ее лице читалось полное непонимание.

- Уходим? Куда? И с какой стати мы должны бросать всё, что строили здесь годами?

Хорхе подошел к ней вплотную, схватил ее за плечи и заговорил быстрым, горячим шепотом, и в его глазах горел дикий азарт:

- Это всё правда, Бренда! Понимаешь? Про радиоволны, про нападения на аванпосты... «Правая рука» жива! Они действительно существуют и они всё еще борются! А эти дети... - он ткнул пальцем в сторону пола, где висела наша группа. - Эти дети - наш единственный, золотой билет в Тихую гавань! ПОРОК перероет всю Жаровню, чтобы вернуть их, но если мы доставим их к «Правой руке» первыми... Нам больше никогда не придется гнить в этой вонючей дыре и выживать среди шизодов!

Бренда молча смотрела на него пару секунд, осмысливая его слова. Затем её взгляд стал собранным и жестким.

- Тихая гавань... - тихим эхом повторила она.

- Да! Именно так! Подальше от ПОРОКа, от «Вспышки» и от всей этой чертовой пустыни! - Хорхе встряхнул ее за плечи. - А теперь живо собирай свои вещи, пока Барки и остальные не поняли, какую жилу мы нащупали! Время пошло, девочка!

Тем временем на нижнем ярусе Ангара:

Глубокая ночь накрыла бывшее заводы тишиной, разбавляемой лишь редким похрапыванием спящих бродяг да тоскливым позвякиванием цепей «сторожевых псов». Большинство обитателей ангара уже спали вокруг догорающих в бочках углей.

Но Баркли - правая рука Хорхе - не спал.

Он сидел в тени у массивной стальной балки, подперев подбородок руками, и его тяжелый, крысиный взгляд был прикован к верхней площадке, где находился кабинет Хорхе. Баркли давно не доверял боссу. Он чувствовал, что Хорхе ведет свою собственную игру и скрывает что-то очень ценное. Баркли выжидал. А после достал рацию.. Ждал подходящего момента, чтобы прижать Хорхе к стене, забрать беглых «объектов» и сам у грести сочные куши от ПОРОКа. А так же уже ждал сам ПОРОК..

Чуть подальше, у тяжелых двустворчатых ворот, дежурили двое охранников из людей Хорхе. Одетые в рваные ватники, с засаленными автоматами на плечах, они лениво переговаривались, отхлебывая какую-то мутную дрянь из фляги и борясь со сном.

Вдруг из глубокой технической ниши за воротами раздался странный, металлический звук. Словно кто-то случайно задел старую трубу или срезал замок.

Один из охранников мгновенно напрягся, снимая автомат с предохранителя:

- Слышал?..

- Да брось ты, опять эти проклятые крысы или шизод сорвался, - отмахнулся второй, но оружие все же перехватил поудобнее.

- Пойдем проверим. Если Хорхе узнает, что мы проспали чужаков, он из нас самих «псов» сделает.

Охрана неторопливо двинулась вглубь темного коридора, подсвечивая себе тусклым фонариком. Лучик света скользил по облупленной краске, грязным коробкам и заржавевшим балкам.

- Эй! Есть кто?! - крикнул первый, заворачивая за угол.

Ответа не последовало. Но вместо ответа из абсолютной тьмы молниеносно выскочили две высокие фигуры в безупречной черной броне и защитных шлемах с темными визорами.

Солдаты ПОРОКа.

Все произошло без единого звука. Вспыхнули синеватые электрические разряды шокеров - и оба охранника, даже не успев вскрикнуть или нажать на спусковые крючки, забились в судорогах и кулем рухнули на бетонный пол.

Двое оперативников ПОРОКа умело подхватили бессознательные тела, отволокли их в тень и прижали пальцы к гарнитурам связи.

- Сектор "Альфа" чист. Периметр снят без шума. Дженсон, мы внутри, - тихо произнес один из них в микрофон.

- Отлично, - отозвался ледяной голос Дженсона в наушниках. - Заблокируйте выходы. Найти «Объект S» и остальных беглецов. Если кто-то из местных попытается помешать - ликвидировать.

Армия Дженсона тихо, словно ядовитые змеи, начала просачиваться в ангар. Засада была готова.

От лица Софы

Висеть вниз головой становилось невыносимо. Кровь с такой силой давила в виски, что в глазах плясали темные круги, а рана на животе от постоянного напряжения горела огнем. Но сдаваться и ждать, пока нас вернут Дженсону, никто не собирался.

- Нам нужен план! Живо! - прошипела я, выкручивая шею. - Иначе через десять минут у нас у всех мозги через уши вытекут!

Рычаг управления лебедками находился на краю, буквально в паре метров от крайних веревок. Если дотянуться до него и опустить тросы, мы сможем спуститься на пол.

Мы начали хаотично раскачиваться, пытаясь толкать Томаса, Меня, Терезу и Чака. Но толку от этого было мало: каждый качался в разрозненном ритме, и раскачка гасла, так и не достигая рычага.

- Стоп! Хватит! Так мы только силы растратим! - озарило меня. - Слушайте меня внимательно! Нужно объединиться! Если мы сделаем сплошную цепочку и толкнем всем весом, импульс будет в разы сильнее!

- Софа права! - подхватил Ньют. - Раскачиваемся синхронно по цепочке!

Поскольку мы с Терезой висели ближе всего к ограждению и рычагу, группа разделилась на две «цепи». Ньют, Чак, Минхо и Фрайпан сцепились руками и ногами, нацелившись раскачать меня. А Арис, Клинт и Томас сгруппировались вокруг Терезы.

- На счет три! - скомандовал Минхо. - Раз... Два... ТРИ!

Парни изо всех сил толкнули нас. Первая попытка вышла корявой - мы с Терезой взмыли в воздух, но до заборчика не хватило какого-то несчастного десятка сантиметров. Мы беспомощно отлетели назад.

- Еще раз! Сильнее! - закричал Томас. - Раскачиваемся!

- ДАВАЙ! - гаркнул Ньют, вкладывая все оставшиеся силы в новый толкающий импульс.

На второй попытке наше «маятниковое» движение получилось идеальным. Мы с Терезой с воплем взмыли вверх, и на этот раз обеими руками мертвой хваткой вцепились в металлический заборчик площадки.

- Держу! - выдохнула Тереза, перебирая пальцами по решетке.

Она из последних сил вытянулась вперед и кончиками пальцев зацепила массивную рукоять рычага. С громким щелчком Тереза потянула его на себя!

КРАК-КРАК-КРАК!

Механизм взвизгнул, закрутились шестеренки, и тросы пошли вниз. Нас с Терезой буквально сбросило на бетонный пол площадки. Остальные парни тоже повалились вниз, но тросы остановились чуть раньше - они всё еще висели, но теперь их ноги находились всего в метре от пола, но теперь в самом обрыве.

- Живо, отвязывай! - Тереза бросилась к тугим узлам на своих лодыжках, но пальцы соскальзывали с заскорузлого каната.

И тут я вспомнила! Вчера, когда мы переодевались в заброшенном здании, я спрятала два метательных ножа под кофту и в глубокие скрытые карманы штанов!

Я быстро проверила одежду - лезвия были на месте!

- Держи! - я выхватила один нож и бросила его Терезе, а своим лезвием мгновенно располосовала канат на собственных ногах.

Свобода! За секунду расправившись со своими веревками, Тереза тоже освободилась. Я заставила себя подняться, несмотря на вспыхнувшую боль в животе, забрала у нее второй нож, и мы бросились к висящим парням.

- Нашла палку! - Тереза подхватила длинную стальную трубу, подбегая к крайним веревкам и подтягивая висящего Томаса к площадке, пока я с ходу срезала канат у него на ногах.

Томас с грохотом шлепнулся на пол, моментально выхватил второй нож и бросился помогать мне.

Мы работали как слаженный конвейер: Тереза палкой подтягивала висящих парней к краю, я и Томас на лету срезали узлы на лодыжках Ньюта, Минхо, Чака и остальных. Освободившиеся парни тут же включались в процесс, подхватывая друзей.

Спустя полминуты вся наша команда уже стояла на ногах - тяжеловато дыша, сходя с ума от притока крови к голове, но абсолютно свободная и готовая к дальнейшему бою.