Глава 22. " Долгожданный Побег"
***
Я резко распахнула глаза и вскочила, хватая ртом воздух. Сердце колотилось о рёбра, как безумная птица в клетке. Перед глазами всё ещё стояла мутная синева той колбы, а в лёгких, казалось, до сих пор хлюпала холодная, липкая жидкость. Я инстинктивно схватилась за горло, пытаясь убедиться, что могу дышать настоящим, сухим воздухом Глейда, а не той искусственной смесью.
- Дыши, Софа... просто дыши, - раздался рядом хриплый, прерывистый голос.
Я повернула голову. Рядом со мной, на грязном земляном полу, лежал Томас. Он выглядел не лучше меня: бледный, потный, с расширенными зрачками. Он жадно хватал ртом воздух, глядя в потолок, словно не верил, что всё ещё жив. Мы только что прошли через ад собственных воспоминаний и вернулись обратно.
Я огляделась и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Мы были в кутузке. Тереза сидела в углу и закрыла лицо руками. Решив её не трогать, я продолжила осматриваться.
Тёмные, сырые стены из глины, запах прелой земли и железная решётка над головой. За все те годы, что я провела в Глейде, я ни разу не оказывалась здесь. Кутузка всегда была местом для «шнурков» или тех, кто нарушил главные правила. Теперь это место стало нашей реальностью. Нас заперли, как опасных животных, потому что мы сделали то, чего все остальные боялись до смерти.
Я подняла голову вверх, к свету, пробивающемуся сквозь решетку. Там, на фоне пасмурного неба, виднелись три силуэта.
Ньют. Его лицо было нервным и усталым, в глазах застыла смесь тревоги и боли. Он смотрел на меня так, будто видел привидение.
Чак. Маленький Чак выглядел совсем испуганным, он переминался с ноги на ногу, прижимая руки к груди.
И Минхо. Мой брат.
Теперь, когда я знала правду, смотреть на него было почти невыносимо. Я видела не просто лидера бегунов. Я видела того маленького мальчика, который тащил меня за руку из нашего дома, спасая от смерти. Я видела парня, который защищал меня в тренировочных залах ПОРОКа. Каждая черточка его лица теперь была наполнена смыслом, о котором он сам даже не подозревал.
- Они очнулись! - прикрикнул Чак, и в его голосе прозвучало облегчение.
Ньют подошел к самому краю решетки, опускаясь на корточки.
- Софа? Томас? Вы нас слышите? - его голос дрогнул. - Вы пробыли в отключке почти 6 часов. Мы думали... мы думали, что потеряли вас.
Я попыталась что-то сказать, но голос подвел меня. Я просто смотрела на Ньюта, и всё, что я вспомнила - нашу любовь, наш бой в зале, его прощание перед уходом на миссию "А" - нахлынуло с новой силой. Мне хотелось закричать, протянуть руки сквозь решетку и сказать ему всё, но я знала, что сейчас это прозвучит как безумие.
- Где мы? - наконец выдавил Томас, приподнимаясь на локтях.
- В кутузке, где же еще, - мрачно отозвался Минхо. - Галли взял на себя управление, так как Алби... - он запнулся, и тень скорби пробежала по его лицу. - В общем, Галли решил, что вы - причина всех бед. Он обвинил вас в нападении гриверов и даже в том, что вы специально заразили себя.
Я почувствовала, как внутри закипает ярость. Галли. Вечно мешающийся под ногами, трусливый Галли. Он даже не представлял, какую цену мы заплатили за то, чтобы узнать правду.
- Ньют, вы должны нас выпустить, - я поднялась на ноги, пошатнувшись от слабости. - У нас нет времени на игры Галли. Мы вспомнили. Мы вспомнили всё.
Ньют и Минхо переглянулись. В их взглядах я увидела страх - тот самый первобытный страх перед неизвестным, который когда-то испытывала и я сама.
- Всё? - тихо переспросил Ньют.
- Всё, - подтвердил Томас, вставая рядом со мной. - Мы знаем, кто создал Лабиринт. Мы знаем, зачем мы здесь. И мы знаем, как отсюда выбраться.
Над кутузкой повисла тяжелая тишина. Глейд, который когда-то был нашим единственным миром, теперь казался лишь крошечной деталью в огромной, жестокой игре. И мы были теми, кто наконец-то узнал правила этой игры.
Я вцепилась пальцами в холодные деревянные прутья решетки, глядя снизу вверх на ребят. Моё горло саднило, а в голове всё ещё пульсировали обрывки видений, но я знала: если я не скажу это сейчас, я сойду с ума.
- Минхо, - мой голос прозвучал тихо, но в наступившей тишине его услышали все.
Минхо нахмурился, вглядываясь в моё лицо.
- Что такое, Соф? Ты выглядишь так, будто увидела призрака.
- Я увидела нас, - я сглотнула комок в горле. - Маленький мальчик в пыльной одежде и девочка в сером платье. Мы бежали по городу, который разваливался на части. Ты не отпускал мою руку ни на секунду. Ты обещал маме, что защитишь меня.
Минхо застыл. Его нагловатая маска лидера бегунов начала медленно трескаться. Он не перебивал, лишь его дыхание стало тяжелым и прерывистым.
- Это не просто совпадение, Минхо. То, что мы всегда понимали друг друга без слов... то, как мы похожи... - я прижала ладонь к груди. - Мы чувствовали это родство, потому что оно настоящее. Ты - мой старший брат. Мы одна семья.
Чак ахнул, прикрыв рот ладошкой. Ньют переводил взгляд с меня на Минхо, его лицо выражало крайнюю степень шока. Сам Минхо молчал, но я видела, как дрогнули его плечи. Он всегда был самым сильным из нас, но эта правда била сильнее любого гривера.
- Это правда, - подал голос Томас, подходя ко мне со спины. Он положил руку мне на плечо, и я почувствовала в этом жесте поддержку единственного человека, который сейчас понимал меня до конца. - Мы с Софой видели одни и те же лица. Одни и те же стены.
Томас поднял голову, встречаясь взглядом с Ньютом.
- Мы все были знакомы до Лабиринта. Все мы. Мы не просто группа случайных подростков, которых бросили в коробку. Мы были... друзьями. Коллегами. Семьей.
- Мы тренировались вместе, - подхватила я, чувствуя, как слова льются из меня потоком. - Мы с Лиззи, ты, Ньют, Минхо... Мы жили в одной комнате под номером 4-А. Мы были солдатами ПОРОКа. Нас учили убивать и выживать, чтобы потом бросить сюда.
Я посмотрела на Ньюта. В моих глазах стояли слезы, которые я больше не пыталась скрыть.
- Ньют... мы с тобой... -я запеклась, так как думала говорить ли то что было между нами.. я поняла что сейчас это будет безумие.. - Лиззи, это твоя сестра. Лиззи твоя сестра.. но она не здесь..
В Глейде наступила мертвая тишина. Слышно было только, как вдалеке трещат остатки догорающих построек. Ньют медленно опустился на колени у края решетки, его рука потянулась к моей, но остановилась в паре сантиметров от прутьев. Его глаза были полны боли и попытки вспомнить, которые только-только начинали пробиваться сквозь стену амнезии.
- Значит... - прошептал он. - Всё это... наша жизнь здесь... это просто...
- Эксперимент, - жестко закончил Томас. - И мы - его главные подопытные. Но теперь правила изменились. Мы вспомнили правду. И мы выведем вас отсюда, чего бы нам это ни стоило.
Минхо наконец поднял глаза. В них больше не было шока - в них разгоралось холодное, яростное пламя.
- Если ты действительно моя сестра... - он сделал глубокий вдох. - То я должен был понять это раньше. Но теперь я клянусь: ни один из этих шанков больше не прикоснется к тебе.
Слова давались с трудом, но я не могла остановиться. Глядя в широко раскрытые глаза Ньюта, я видела в них отражение той боли, которую он сам ещё не мог до конца осознать.
Я наконец перевела взгляд на Терезу. Она сидела в углу нашей кутузки, обхватив колени руками. Её тоже заперли здесь, как только Галли пришел к власти. Она слушала меня очень внимательно, и в её глазах читалось то же самое пугающее узнавание.
- Но самое страшное не это, - я посмотрела на Томаса. Он опустил голову, его плечи мелко дрожали. - Томас... он не просто один из нас. Он и Тереза... они создали это место. Они были архитекторами и учёными Лабиринта. Они работали на ПОРОК не как солдаты, а как те, кто придумывал эти правила, эти стены, эти испытания.
Над кутузкой повисла мертвая тишина. Я видела, как Ньют и Минхо замерли. Чак в испуге отступил на шаг от решетки.
Томас медленно поднял голову. Его лицо было мокрым от слез, но взгляд стал ясным. Он вспомнил.
- Она права, - прошептал он, глядя на ребят сверху. - Я вспомнил чертежи. Я вспомнил, как мы обсуждали переменные. Я думал... я искренне верил, что мы спасаем мир. Нам говорили, что ПОРОК - это хорошо, что без этого испытания человечество вымрет.
Томас посмотрел на Ньюта с такой мольбой, что мне стало больно.
- Простите меня... Я знал, что вы здесь. Я видел вас на мониторах. Я хотел сказать, хотел помочь, но мне пригрозили, что если я вмешаюсь, вас убьют на месте. Я был трусом.
- Хватит! - резко оборвал его Ньют. Его голос прозвучал неожиданно твердо, по-лидерски. - Это уже не важно, Томас. Слышишь? Не имеет значения, кем мы были ТАМ. Важно только то, кто мы ЗДЕСЬ.
Ньют вцепился в решетку, его взгляд встретился с моим. В этом взгляде не было осуждения или ярости - только решимость.
- Будь здесь Алби, он бы не стал слушать твои извинения. Он бы сказал: «Поднимай свою задницу и закончи то, что начал». Вы нашли выход. Вы знаете где он и как его открыть. И мы не позволим этому месту похоронить нас только потому, что Галли боится правды.
Я смотрела на Ньюта, и в этот момент он казался мне единственным оплотом здравого смысла в этом безумии. Он был прав. Прошлое было ужасным, оно было полным предательств и боли, но оно было прошлым. Наше «сейчас» требовало действий.
Я кивнула ему, подтверждая, что я с ним. Ньют слегка сжал пальцы на решетке, и между нами на мгновение возникла та самая связь, которую не смогли стереть никакие препараты ПОРОКа.
- Галли не послушает, - тихо сказала я, уже начиная прикидывать наши шансы. - Для него мы - угроза. Он вцепился в свою власть и в эти стены, потому что они - единственное, что он знает. Словами его не переубедить.
Я опустилась на корточки, чертя пальцем на земляном полу кутузки. В голове уже начал выстраиваться план. Если Галли хочет войны - он её получит. Но мы не просто глейдеры. Мы - элита, которую тренировали лучшие инструкторы ПОРОКа. И пришло время вспомнить все те боевые навыки, которым нас учили.
- Нам нужен план побега, - произнесла я, глядя на Томаса и Терезу. - И нам нужно оружие. Галли думает, что запер нас. На самом деле, он просто дал нам время подготовиться.
Я придвинулась ближе к решетке, жестом приглашая ребят наклониться. В моей голове, проясненной после Метаморфозы, тактические схемы выстраивались сами собой - холодные, четкие, как нас учили в тренировочных залах ПОРОКа.
- Слушайте внимательно. У нас мало времени, - прошептала я. - Галли не оставит нас здесь гнить. Как только он узнает, что мы очнулись, он воспользуется своим «законом». Он захочет изгнать нас. Выведет к воротам и вытолкнет в Лабиринт на съедение гриверам. И это наш шанс.
Томас приподнялся, внимательно слушая. Ньют и Минхо обменялись короткими взглядами - они уже были полностью на нашей стороне.
- Вот план, - я посмотрела на Томаса. - Мы с тобой притворимся, что всё ещё без сознания. Будем «овощами», которых нужно тащить на себе. Это усыпит их бдительность. Они решат, что мы не опасны.
Затем я перевела взгляд на Терезу.
- Ты будешь единственной, кто «пришел в себя». Твоя задача - отвлекать их. Кричи, спорь, обвиняй Галли в безумии. Делай всё, чтобы их глаза были прикованы к тебе. Ты - наш щит и наш шум. Пока мы выстраиваем тактику нападения.
Тереза решительно кивнула. Она встала и подошла к нам. В её глазах я увидела холодную ярость, направленную на тех, кто пытался нас сломать.
- Теперь вы, - я посмотрела вверх, на брата и Ньюта. - Не вздумайте перечить Галли сейчас. Наоборот - подыграйте ему. Пусть он думает, что сломил даже вас. Вы должны быть теми, кто понесет нас к воротам. Если охранники Галли возьмут нас под руки, мы не сможем внезапно атаковать. Нам нужно, чтобы вы были рядом в момент удара.
Минхо хмыкнул, на его лице промелькнула тень его привычной дерзкой ухмылки.
- Стать шестерками Галли на полчаса? Ладно, ради такого зрелища я потерплю.
- И самое главное, - я посмотрела на Чака. Мальчик замер, боясь пропустить хоть слово. - Чак, ты - наш ключ. Ты маленький и быстрый. Пока все будут заняты «судом» у ворот, ты должен пробраться в оружейную и к нашим вещам. Моя катана, и в принципе наше оружие, наши сумки, припасы - всё должно быть у Восточных ворот. Спрячься в высокой траве у самой стены. Мы не сможем драться голыми руками.
Вспомни чему мы тебя учили.
Чак выпрямился, и в его глазах я увидела недетскую решимость. Он давно уже не был просто напуганным мальчишкой.
- Я всё сделаю, Софа. Обещаю. Они меня даже не заметят.
- Как только мы окажемся у ворот, и Галли начнет свою речь об «очищении Глейда», - я сжала кулаки, - это будет сигналом. Мы с Томасом «просыпаемся», Чак передает оружие, а вы, парни, бьете тех, кто будет стоять рядом. Мы не просто сбежим. Мы покажем им, что ПОРОК научил нас защищаться и то что я не слабаки.
Сверху послышались тяжелые шаги и грубые голоса. Кто-то приближался к кутузке.
- Ложись! - скомандовала я Томасу.
Мы с ним мгновенно распластались на полу, приняв безвольные позы. Я закрыла глаза, стараясь дышать ровно и медленно, как человек в глубокой коме. Сердце колотилось, но я заставила себя расслабиться.
- Пора, - услышала я тихий шепот Ньюта.
Лязг засова. Скрип тяжелой двери. Я почувствовала, как в кутузку ворвался запах гари и пота. И над нами раздался самодовольный, полный ядовитого торжества голос Галли:
- Ну что, спящие красавицы, пора на выход. Лабиринт заждался своих любимчиков.
Я лежала неподвижно, стараясь превратить свое тело в безжизненный груз. Каждое движение должно было казаться естественным для человека, находящегося в глубоком беспамятстве. Я слышала, как Тереза вызывающе фыркнула - по её вызывающему поведению я поняла, что она сделала какую-то дерзость в адрес Галли. Молодец, отвлекай их на себя.
- Хватит кривляться, девчонка! - рыкнул Галли. - Эй, вы двое, спускайтесь и тащите этих предателей. Пора заканчивать этот цирк.
Через секунду я почувствовала, как чьи-то грубые руки подхватили меня под мышки и бесцеремонно потащили вверх из ямы. Я заставила свою голову безвольно свеситься на грудь, а ноги - волочиться по земле. Рядом послышался глухой удар и кряхтение - это поднимали Томаса.
Нас повели через Глейд. Сквозь полуприкрытые веки я видела лишь размытые пятна: обгоревшая трава, обломки Хомстеда и напуганные лица глейдеров, стоявших в стороне. Галли шел впереди, его спина так и светилась самодовольством. Он верил, что наконец-то очистит это место.
Я чувствовала ритм шагов тех, кто меня тащил. Но гораздо важнее было то, что я слышала сзади. Знакомый, уверенный шаг Минхо и чуть прихрамывающая походка Ньюта. Они шли следом, прямо за нами. Слава богу, Галли не отобрал у них оружие - после ночной атаки гриверов никто не осмелился бы разоружить лучших бойцов, даже если они были в немилости. Я знала, что лук Минхо и мачете Ньюта совсем рядом.
- Быстрее! - подгонял Галли. - Я не хочу оставлять их здесь ни на минуту дольше.
Мы приближались к Восточным воротам. Огромные каменные глыбы нависали над нами, источая холод и запах сырости Лабиринта. Толпа выживших глейдеров следовала за нами на расстоянии, создавая гнетущий гул голосов.
В какой-то момент я чуть повернула голову, якобы от тряски, и на мгновение приоткрыла глаза. В тени раскидистых деревьев, стоявших неподалеку от ворот, я заметила движение. Маленькая фигура, почти сливающаяся с корой. Чак.
Он замер в зарослях высокой травы, прижимая к себе свертки. Я увидела знакомый блеск рукояти моей катаны, торчащей из его рюкзака. Он справился. Он был на позиции.
Мои мышцы непроизвольно напряглись, но я тут же заставила себя обмякнуть. Мы были на финишной прямой. Осталось дождаться, когда Галли отдаст приказ вышвырнуть нас. Он думает, что это конец нашего пути, но он даже не догадывается, что мы только что начали свой настоящий поход за свободой.
Воздух у ворот стал ледяным. Процессия остановилась.
- Бросьте их здесь, - скомандовал Галли.
Меня грубо опустили на колени, а затем толкнули, и я повалилась на твердую землю прямо перед черным зевом Лабиринта. Настало время для финального акта.
Лежать на жесткой, усыпанной гравием земле было не просто неудобно - это было пыткой. Каждый острый камешек впивался в кожу, но я заставляла себя не шевелиться. Слышала, как рядом кряхтят подручные Галли, привязывая Терезу к столбу. Она не молчала: её голос звенел от ярости, она пыталась воззвать к разуму глейдеров, кричала, что Галли ведет их к гибели. Но Галли был мастером манипуляций. Он ловко перекручивал каждое её слово, выставляя нас предателями, которые якобы сговорились с Создателями.
Послышались тяжелые шаги. Галли подошел ко мне. Я чувствовала его присутствие всем телом - от него пахло потом и усталостью.
- А ты... - прошептал он, и я почувствовала, как его рука коснулась моей щеки, а затем скользнула ниже, к плечу, словно он собирался полапать меня. - Ты ведь казалась такой крутой девчонкой, Софа. Жалею, что всё заканчивается именно так. Мы могли бы поладить.
Я едва сдержалась, чтобы не перекусить ему горло прямо сейчас. Но еще сильнее я чувствовала напряжение за своей спиной. Воздух вокруг Ньюта буквально вибрировал от сдерживаемого бешенства. Даже не помня нашего прошлого, его инстинкты орали о том, что это - ЕГО территория, и никто не смеет так прикасаться к его девчонке.
- Ладно, - бросил Галли, отстраняясь. - Поднимайте их. Привяжем их прямо у входа, пусть гриверы заберут их первыми, когда ворота начнут закрываться.
Это был наш сигнал.
Галли схватил меня за одну руку, Дионис - парень с Живодерни - за другую. С другой стороны двое парней начали поднимать Томаса. Мы дождались, пока нас поднимут по выше для опоры. Один вдох. Один взгляд сквозь ресницы.
Раз. Два. ТРИ!
Я сработала на опережение. Резко вырвав руки, я нанесла сокрушительный удар коленом прямо в пах Дионису. Тот издал сдавленный хрип и сложился пополам, мгновенно выбыв из игры. Не давая Галли опомниться, я крутанулась на пятках и нанесла такой же удар ему. Галли не упал сразу - он был крепче остальных - но взвыл от боли, выпустил моё плечо и, пошатываясь, отступил на несколько шагов, хватая ртом воздух.
Томас в это время уже вовсю раскидывал своих конвоиров, используя вес собственного тела и эффект неожиданности.
- СЕЙЧАС! - крикнула я.
Из зарослей выскочил Чак. Он бежал к нам со всех ног, увешанный нашими сумками и оружием.
Тереза, всё ещё привязанная к столбу, тоже не осталась в стороне. Когда один из парней Галли попытался подскочить к ней, она резко вскинула ногу и точным ударом в пах заставила его рухнуть на колени.
Ньют и Минхо больше не притворялись. Одним синхронным движением они оглушили стоявших рядом с ними парней рукоятками мачете и прикладами. Ньют оказался рядом со мной в мгновение ока, его лицо было жестким, а в глазах горело торжество.
- Держи! - Чак подлетел к нам и буквально всучил мне мой лук.
Я привычным движением выхватила стрелу из колчана и натянула тетиву. Минхо и Чак сделали то же самое. Томас стоял с копьём которое отобрал у одного из тех кто его поднимал.
Мы выстроились в ряд у самых ворот Лабиринта, закрывая собой Терезу и Чака. Галли, всё ещё согнутый, смотрел на нас с ненавистью и неверием. Остальные глейдеры замерли в шоке. Три заряженных лука смотрели прямо на них.
- Кто сделает хоть шаг - получит стрелу в колено! - мой голос разнесся над Глейдом, холодный и властный. - Игра в прятки закончилась, Галли. Мы уходим. И те, кто хочет жить, пойдут с нами.
Я стояла впереди всех, чувствуя за спиной плечо Минхо и присутствие Ньюта. Мы больше не были изгнанниками. Мы были лидерами, которые наконец-то вернули себе право на правду.
Галли медленно выпрямился, тяжело дыша и прижимая руку к животу. На его лице проступила кривая, болезненная ухмылка. Те парни, которых мы успели раскидать, тоже начали подниматься, злобно поглядывая на нас, но не решаясь подойти ближе под прицелом луков.
- Кто бы сомневался... - прохрипел Галли, сплевывая кровь на песок. - От вас троих можно ожидать любой подлянки. Вы решили просто запугать нас своим оружием? Думаете, это сделает вас лидерами? Ньют, Минхо, а от вас я не ожидал.. хотя от Ньюта, ещё можно было бы, он же везде таскается за этой девчонкой.
В этот момент из толпы глейдеров, которые до этого лишь молча наблюдали, послышались шаги. Фрайпан вышел вперед, его лицо было решительным. За ним последовали Уинстон, Клинт и Джефф. Они молча встали за нашими спинами, плечом к плечу.
- Мы не запугиваем тебя, Галли, - я опустила лук чуть ниже, но не ослабила тетиву. Голос мой дрожал не от страха перед ним, а от осознания того, что мы сейчас делаем. - Нам самим чертовски страшно. Мы идем в пасть к монстрам, и мы понятия не имеем, сколько из нас доживет до конца. Но остаться здесь - значит просто ждать смерти в клетке.
Еще несколько парней, переглянувшись, перешли на нашу сторону. Но половина остались стоять за спиной Галли, скованные страхом и его ложной уверенностью.
- Галли, - я сделала последний шаг к нему, глядя прямо в его глаза. - Пойдем с нами. Ты был моим другом все это время. Неужели ты хочешь сгнить здесь, в этой каменной ловушке, зная, что выход существует?
Галли посмотрел на меня, и на мгновение в его взгляде промелькнуло что-то человеческое - сомнение, глубоко запрятанный страх. Но гордость и безумие Лабиринта оказались сильнее.
- Удачи против гриверов, - холодно бросил он, отворачиваясь. - Когда они будут разрывать вас на части, не забудьте, что я предупреждал.
Это было всё. Последняя нить, связывавшая нас с тем Глейдом, который мы знали, оборвалась.
- Пошли! - скомандовал Минхо.
Группа двинулась в темноту коридора. Томас, Тереза, Чак и остальные побежали вперед, их шаги гулко отдавались от каменных стен. Я замерла на пороге, не в силах сразу оторвать взгляд от Глейда и от одинокой фигуры Галли, стоящей на фоне всего этого. Внутри всё сжималось от боли - мы оставляли своих.
- Софа! - крик Ньюта заставил меня вздрогнуть.
Он уже пробежал несколько метров, но, увидев, что я застряла у входа, развернулся и бросился обратно. Ньют подлетел ко мне, его лицо было полно тревоги. Он схватил меня за руку, его пальцы крепко переплелись с моими.
- Не смотри назад, - твердо сказал он. - Там больше ничего нет. Наш путь только вперед.
Я посмотрела в его глаза - те самые глаза, которые любила в другой жизни и которые стали моим спасением в этой. Вся тяжесть воспоминаний и вся ярость настоящего момента соединились в одно короткое кивание.
- Да, - выдохнула я. - Вперед.
Ньют дернул меня за собой, и мы вместе скрылись в тени Лабиринта. Ворота остались позади, а впереди нас ждала тьма, неизвестность и наш последний шанс на свободу. Мы бежали, не разжимая рук, и в этом жесте было больше силы, чем во всех стенах ПОРОКа. Мы возвращались домой, даже если ради этого нам пришлось бы пройти через самый ад.