Глава 1. "Лифт без воспоминаний"
***
Скрежет металла о металл был единственным звуком в беспросветной тьме. Грохот, лязг, рывки - Лифт поднимался медленно, словно нехотя возвращая очередную порцию «груза» на поверхность.
Когда крышка люка наверху с грохотом разошлась в стороны, ослепительный солнечный свет ударил по дну железной клетки. Но на этот раз Глейд не встретил привычного испуганного новичка, забившегося в угол.
На холодном полу, среди ящиков с припасами, лежало тело.
- Это что, девчонка? - чей-то голос сверху прозвучал испуганно.
- Шутите? - выкрикнул кто-то другой, но тут же осекся.
Глейдеры замерли. Девушка не была одета в обноски, которые присылали обычно. На ней была плотная военная форма из технологичной ткани, изрезанная и испачканная в пыли и крови. На правом плече зияла глубокая рана - ткань была буквально вырвана вместе с кожей. Еще один длинный разрез шел по ребрам, обнажая бледную кожу, покрытую алыми разводами. Лицо в ссадинах, а из виска тонкой струйкой продолжала сочиться свежая кровь, запекаясь на скуле.
Но больше всего парней поразило не это. Рядом с ней, пристегнутые к остаткам амуниции, лежали лук со стрелами и самая настоящая катана в черных ножнах.
- Мать твою... - прошептал Алби, спрыгивая вниз. - Минхо, помоги мне.
Минхо спрыгнул следом, но замер на месте, как вкопанный. Он смотрел на её лицо - разрез глаз, форму губ, прямые темные волосы, слипшиеся от крови. Его собственные пальцы дрогнули. Она выглядела почти как его отражение, только более тонкое, в женском облике и сейчас смертельно бледное с худыми формами.
Когда они осторожно начали поднимать её, воротник куртки задрался. На задней части шеи, прямо у основания черепа, виднелся свежий, едва затянувшийся шрам - тонкая линия, словно сделанный совсем недавно.
- Гляньте на неё... - пробормотал Галли, когда её вытащили на траву. - Она же вылитый Минхо. Только в этой форме и в женском облике.
Ньют, стоявший ближе всех, не сводил глаз с её лица. Что-то в этой девушке - в её израненном, но даже во сне властном облике - заставило его сердце пропустить удар.
- Несите её к Медикам! - скомандовал Ньют, перебивая нарастающий гул голосов. - Живо!
***
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая стены Лабиринта в кроваво-оранжевый цвет. В хижине Медяков пахло травами, спиртом и тоской.
Девушка наконец открыла глаза.
Первое, что я почувствовала - это холод. Абсолютный, стерильный холод внутри головы. Там, где должны были быть воспоминания, зияла черная дыра, гладкая и непроницаемая, как обсидиан.
Я попыталась вдохнуть, и резкая боль в ребре заставила меня поморщиться. Повернув голову, я увидела двух парней. Они стояли спиной ко мне у стола с инструментами и о чем-то яростно спорили вполголоса.
- Ты видел шрам? Это не просто порез, Клинт, - говорил тот, что повыше. - Такое ощущение, что её вскрывали.
- Не знаю, Джефф, - отозвался второй. - Но она выглядит очень измученной.. никогда никто в таком виде здесь не появлялся..
Я не чувствовала страха. Вместо страха в груди бился странный, сухой инстинкт. Я медленно, стараясь не шипеть от боли, опустила ноги с койки. Пол был прохладным. Ткань неприятно липла к ране на плече.
- Где я? - мой голос прозвучал хрипло, как треск сухих листьев.
Оба парня подпрыгнули на месте, резко обернувшись. Я же взялась рукой за голову. В глазах ещё все слегка плыло и в ушах не ушел лёгкий звон.
- Эй, эй! Лежи! - Клинт бросился ко мне, выставив руки вперед. - Тебе нельзя вставать, ты потеряла кучу крови!
Я проигнорировала его слова, осматривая свои руки - сбитые костяшки, шрамы. Потом посмотрела на свою разрезанную форму.
- Кто я? - спросила я, глядя прямо в глаза Джеффу. Мой взгляд был пугающе пустым и острым, это я поняла смотрела через его глаза на свое отражение. - Почему я ничего не помню?
Джефф сглотнул, переглянувшись с братом.
- Никто из нас не помнит, - тихо сказал он. - Это... это типа часть правил или чего-то другого. Честно мы сами не знаем..
- Каких правил? - я сделала небольшой шаг вперед встав с кровати, и слегка пошатнулась. - И почему на мне это? - я указала на остатки военной куртки.
- Мы сами хотели бы знать, - Клинт быстро зашептал Джеффу: - Зови Алби. И Минхо с Ньютом. Живо.
Джефф кивнул и пулей выскочил из хижины. Девушка проводила его взглядом.
- Послушай, - Клинт попытался улыбнуться, но вышло нервно. - Тебя зовут... эм, мы не знаем. Мы называем это место Глейд. Ты в безопасности. Мы просто пытаемся помочь.
- у вас есть зеркало? - резко спросила я, проигнорировав его попытку утешения и попытку посадить меня на койку.
Клинт не успел ответить. Дверь хижины распахнулась, и внутрь ввалились несколько человек. Впереди шел темнокожий парень с суровым лицом, за ним - азиат, чьи глаза расширились при виде меня, и золотоволосый юноша, который смотрел на меня так, словно видел привидение.
Я выпрямилась, несмотря на боль. Рефлекс заставил меня занять оборонительную позицию через боль ещё до того, как я успела об этом подумать.
- Кто вы такие? - бросила я, и мой взгляд на мгновение задержался на золотистых волосах. В этой пустоте под названием «память» что-то едва заметно дрогнуло, но тут же снова затихло.
- Мы не причиним тебе вреда, - голос темнокожего парня, который представился Алби, звучал твердо, но в нем слышалась осторожная нота. - Тебе не нужно нас бояться. Мы все здесь в одной лодке.
Я перевела взгляд с его лица на свои ладони. Кожа была бледной, а под ногтями запеклась кровь. Мой разум был полностью чист, как свежевыпавший снег, но тело... тело жило своей жизнью. Я чувствовала каждый мускул, каждую связку. Я знала, что если этот парень сделает резкое движение, я смогу повалить его за три секунды. Я не знала, как я это сделаю, но знала, что сделаю.
- Наверное, это покажется вам странным, - я подняла глаза на Алби, а затем задержала взгляд на азиате, который стоял чуть поодаль, вглядываясь в моё лицо с каким-то болезненным напряжением. - Но я не боюсь. Я вообще ничего не чувствую, кроме... пустоты.
Парни переглянулись. Золотоволосый, которого звали Ньют, сделал шаг вперед, слегка прихрамывая. Его взгляд был мягче, чем у остальных.
- Это шок... - тихо произнес он. - Скоро это пройдет.
Они провели в хижине еще около часа, объясняя мне основы. Правила были просты: выполняй свою работу, никогда не обижай другого глейдера и, самое главное, никогда не заходи в Лабиринт. При упоминании Лабиринта моё плечо пронзило острой болью, словно тело протестовало против этого слова.
Алби вскоре ушел, бросив на меня последний подозрительный взгляд - моя военная форма явно не давала ему покоя. Ньют и Минхо (так звали азиата) повели меня к Лифту.
- Тебе нужно переодеться, - сказал Минхо. Он шел рядом, и я видела, как он то и дело косится на мой профиль. - Твои шмотки выглядят так, будто ты прошла через мясорубку. Да и... пугают они народ.
На складе у Лифта мне выдали грубые широкие штаны и серую майку. Мы вернулись в мед.пункт и я зашла за шторку, чтобы переодеться. Снимать военную куртку было больно - запекшаяся кровь приклеила ткань к ране на плече. Я стиснула зубы и резко дернула. Ни звука, ни стона. Просто холодная решимость.
Когда я вышла к ним в новой одежде, Клинт и Джефф уже ждали с чистыми бинтами.
- Шрам на шее... - пробормотал Клинт, обрабатывая моё ребро. - Он странный.
Я молчала. Я не знала ответов.
***
К вечеру Глейд преобразился. В центре площади разожгли огромный костер, искры которого улетали в чернильное небо. Глейдеры шумели, смеялись, пили какую-то дрянь из банок. Это был праздник в честь моего прибытия, хотя я чувствовала себя здесь лишним элементом в отлаженном механизме.
Я сидела на бревне, подальше от основного шума. Раны ныли под свежими повязками. Ко мне подошли двое - Ньют и Минхо. В руках у них было по банке.
- Попробуй это, - Ньют протянул мне банку с чем то непонятным. - Рецепт Галли. На вкус не знаю на что похоже, зато расслабляет.
Я сделала глоток и закашлялась - жидкость действительно обжигала горло. Но спустя пару минут, мне показалось это даже вкусным и нормальным.
- Ну как, новенькая? Память не вернулась? - Минхо сел рядом со мной на бревно. Его присутствие странным образом успокаивало меня, словно между нами была невидимая нить.
- Нет, - я покачала головой, глядя на огонь. - Только инстинкты. Я знаю, как держать нож. Знаю, куда бить, чтобы убить. Но я не знаю, кто научил меня этому.
- Ты боевая, это мы уже поняли, - Ньют усмехнулся, присаживаясь с другой стороны. - Видела бы ты лицо Галли, когда ты выставила локти в хижине. Он у нас главный у Строителей, парень со сложным характером. Вон он, у костра, спорит с кем-то.
Он начал показывать мне людей, называя их имена и обязанности.
- Тот здоровяк у плиты - Фрайпан, наш повар. Единственный человек, с которым тебе не стоит ссориться, если хочешь есть что-то вкуснее травы. Вон там Уинстон, он заправляет на Живодерне. Зарт занимается полями...
- А ты? - я повернулась к Ньюту. - Чем занимаешься ты?
- Я? Я присматриваю за всеми этими придурками, чтобы Глейд не развалился, - он улыбнулся, но в глубине его глаз я увидела усталость. - Я Куратор Садоводов. Был Бегуном, но... нога подвела. Теперь вот, Клей, который всех склеивает.
- А я Бегун, ну и их куратор.. - вставил Минхо, и в его голосе прозвучала гордость, смешанная с горечью. - Мы с парнями каждый день уходим в Лабиринт. Ищем выход.
- Лабиринт... - я повторила это слово. - почему мне так знакомо это...
Минхо резко замер, его кружка замерла у самых губ.
- О чем ты?
- Не знаю, - я прижала пальцы к виску, где пульсировала боль.
Ньют и Минхо обменялись долгим, тяжелым взглядом.
- Знаешь, - тихо сказал Минхо, разглядывая моё лицо. - Ты чертовски похожа на меня. Те же глаза, те же скулы. Если бы я не знал, что у меня никого не осталось... я бы подумал, что ты моя сестра.
Я посмотрела на него. В его черных глазах отражалось пламя костра. Пустота в моем сердце на мгновение заполнилась странным теплом.
- Может, так оно и есть, Минхо, - прошептала я. - Может, я твоя сестра? Хотя без памяти мы не сможем этого узнать..
Он замер, и в его глазах, отражающих пламя костра, промелькнуло что-то похожее на шок, смешанный с надеждой.
- Но... это невозможно, - его голос дрогнул. - У меня никого нет. Я единственный.
- Я знаю, - я пожала плечами, пытаясь свести концы с концами в своей пустой голове. - Это просто... ощущение. Риторический вопрос, наверное. Мы похожи, это правда. Азиатская внешность - такое бывает. Может, просто совпадение.
Минхо смотрел на меня, словно пытался разглядеть что-то за пеленой моей и своей амнезии. Он хотел верить, но его здравый смысл, который, судя по всему, был у него в избытке, не давал ему этого сделать.
- Но если это не совпадение? - тихо спросил Ньют, нарушая затянувшуюся тишину. - Если ты действительно его сестра, как это возможно? Создатели...
Он осекся, не закончив мысль. Слово «Создатели» повисло в воздухе, как незваный гость.
- Хватит об этом, - Минхо встряхнулся, словно скидывая напряжение.
- Верно, - согласился Ньют. - Скоро отбой. Пошлите, прогуляемся немного. Познакомлю тебя получше с нашим "раем". Может, хоть аппетит появится.
Мы встали, и я почувствовала, как Минхо легонько коснулся моего плеча, словно проверяя, все ли со мной в порядке. Это было неожиданно, и легкая волна тепла пробежала по моей спине.
Мы шли по Глейду, освещенному десятками костров. Парни рассказывали мне о работах: кто чем занимается, кто за что отвечает. Строители, скотоводы, садовники, повара, бегуны... Я слушала, пытаясь запомнить хоть что-то, но мой мозг, словно губка, впитывал информацию, но не удерживал её.
- Здесь... уютно, - пробормотала я, когда мы проходили мимо ухоженных грядок с овощами. Но... когда мне рассказывали про Лабиринт, я чувствовала... холод. И этих существ... "гриверы" - а Гриверы.. они настолько опасны и огромны?
- Да, - Минхо кивнул, его лицо стало серьезным. - Это не игрушки. Они быстры, сильны и опасны. Каждый день они и лабиринт меняют свои пути. Из-за них мы до сих пор здесь. Мы просто не можем найти выход...
Слово «гриверы» вызвало новый приступ боли в висках, словно кто-то пытался пробить стену моего сознания. Я чувствовала, что это важно. Что эти существа - часть чего-то ужасного.
Раздался громкий голос Алби. - Отбой! Все по койкам!
Глейдеры начали расходиться, унося с собой остатки праздничного настроения.
- Тебе пока лучше остаться в медпункте, - сказал Ньют, когда мы подошли к той самой хижине, где я очнулась. - Медики хотят еще раз осмотреть тебя, и лучше что бы ты была под присмотром. Тебе нужно отдохнуть.
Я кивнула. Сопротивляться не было смысла. Внутри меня все ещё была эта странная пустота, но с каждым часом, с каждым разговором, с каждым новым лицом, которое я видела, где-то глубоко внутри зарождалось крошечное, едва заметное зернышко. Зернышко надежды.
Я прошла внутрь, и Клинт с Джеффом встретили меня кивками. Похоже, мне предстояла еще одна ночь или несколько, под их присмотром. Но впервые за все время, что я находилась в этом странном месте, я почувствовала, что, возможно, где-то есть те, кто помогут мне все вспомнить. С этими мыслями я уснула..
---