14 глава.
Ночь перед выступлением прошла беспокойно. Ева ворочалась с боку на бок, проваливалась в дремоту и снова выныривала из неё из-за очередных кошмаров. Снился какой-то бред: то она стоит на сцене и не может издать ни звука, а зал хохочет; то бежит по коридору, уставленному зеркалами, и в каждом отражается она сама, но другая - уверенная, сильная, с микрофоном в руке; то Марат что-то говорит ей, но она не слышит слов, только видит, как шевелятся его губы. Последний сон был самый запоминающийся.
Валера стоит перед ней, на его лице - улыбка. Счастливая. Как будто он выиграл в лотерею. На её - слёзы. Слёзы радости.
- Я люблю тебя, и ты это знаешь, маленькая, - сказал он, усмехнувшись.
Ева улыбнулась, когда он, положив руки на её талию, притянул девушку ближе, заглядывая в глаза. В них читалось ответное «люблю», которое она явно не решалась произнести вслух.
- Скажи ещё раз, - прошептала она. - Хочу, чтобы ты говорил мне это чаще. Чтобы я просыпалась с этими словами и засыпала. «Люблю». Это ведь не так сложно, Валер?
- Ты олицетворение слова «наглость», - произнёс он, но без злобы, скорее наоборот, весело.
Ему нравилось, когда она наглела. Эта черта в ней, способность требовать ласки как должного, всегда его подкупала. Потому что с другими она была колючей, закрытой, а с ним становилась маленькой девочкой. Его девочкой.
- Люблю, - повторил он, чуть склонив голову набок. - Люблю твой голос, даже когда ты фальшивишь. Люблю, как морщишь носик, когда злишься. Люблю твои едва заметные веснушки, кажется, это особенность, которую ты позволяешь видеть только мне. И люблю, когда ты смотришь на меня вот так.
Еве не терпелось спросить: «Как?», но слова так и застряли на языке.
- Ты чего молчишь? - Валера чуть склонил голову набок, и в этом жесте было столько знакомого, родного, что у Евы перехватило дыхание. - Язык проглотила?
Она хотела ответить, но горло будто сжала невидимая рука. Хотела сказать, что тоже любит, что ждала этих слов, кажется, целую вечность. Но вместо этого просто смотрела на него, запоминая каждую чёрточку лица. Как будто видела в последний раз.
- Валер.. - наконец выдохнула она.
И проснулась.
Проснулась она за час до будильника, с неприятным, скорее даже горьким чувством где-то внутри.
Ева села, обхватив колени руками. В голове всё ещё звучал его голос. «Люблю». Так просто, так буднично, будто это само собой разумелось. А на деле - она никогда не услышит этих слов, а тем более от него.
Она встала и по привычке надела домашние тапочки. До выхода оставалось ещё около двух часов. Нужно было собираться, проверить рюкзак, думать о предстоящем прослушивании, а не о глупых снах.
Умываясь ледяной водой, она старалась смыть с себя остатки сна. Холод обжигал кожу, приводя в чувство. Капли стекали по подбородку, падали на раковину, а она всё стояла и смотрела на своё отражение.
Отражение смотрело в ответ - бледное, с тёмными кругами под глазами и всё ещё дрожащими ресницами.
«Это просто сон», - старательно убеждала себя она.
Но сердце продолжало ныть: сны просто так не снятся. Особенно такие.
Ева вытерла лицо жёстким полотенцем, стараясь физической болью заглушить мысли, и пошла на кухню. Мама всё ещё спала.
Она съела два оладья, почти не чувствуя вкуса, выпила чай и пошла одеваться.
Телефонный звонок раздался, когда она уже стояла в коридоре, завязывая шнурки на ботинках. Ева вздрогнула, едва не выронив рюкзак, и бросилась к тумбе у маминой спальни. Номер был незнакомый.
- Алло?
- Левицкая? - голос в трубке был женский, до боли знакомый. - Внучка?
Ева замерла. Сердце пропустило удар. Бабушка.
- Б-бабушка.. - произнесла она в трубку, но тут же откашлялась и повторила громче и чётче: - Привет, бабуль.
- Здравствуй, Евочка. Я звонила твоей маме.. но кто ж знал, что трубку возьмёшь ты. Но знаешь, так даже лучше. Давно хотела с тобой поговорить. Почему не звонишь совсем? Я же переживаю, что там как у тебя..
Ева замолчала, ощущая явную неловкость. Она хотела позвонить, очень, и даже планировала это сделать сегодня, после прослушивания.
- Прости, бабуль, - её голос дрогнул. - Я.. знаю, что виновата. Обещала позвонить и не звонила. Всё как-то завертелось.
На том конце послышался тяжёлый вздох - не осуждающий, скорее, понимающий. Ева представила, как бабушка сидит в своём старом кресле-качалке, прижимая трубку к уху морщинистой, но всё ещё сильной рукой.
- Завертелось у неё, - проворчала старушка беззлобно. - А у бабушки сердце не на месте.
Ева прислонилась спиной к стене и медленно сползла по ней на пол. Трубка телефона уютно лежала в ладони, а провод, старый и скрученный, тянулся через весь коридор.
- А ты зачем звонила? Тем более в такое время, - спросила Ева и только спустя мгновение поняла, что это прозвучало довольно грубо.
Она уже хотела извиниться. Снова. Но не успела и начать, как бабушка заговорила.
- Да тут.. понимаешь, я в больнице. Но ты не переживай! Всё хорошо.
Было слышно, что каждое слово бабушке даётся с трудом.
- В больнице? - Ева резко выпрямилась, вцепившись пальцами в телефонный провод так, что он жалобно скрипнул. - Что случилось? Почему в больнице?!
- Тише, тише, Евочка, не кричи. Соседей, наверное, разбудишь, - бабушкин голос звучал на удивление спокойно. - Ничего страшного. Сердце прихватило немного. Соседка скорую вызвала, вот и загремела сюда. Врачи говорят - полежу недельку, покапают что-то, и домой. Обычное дело в моём возрасте.
Ева выдохнула. Слова бабушки не успокаивали.
- Я вечером позвоню, хорошо? - проговорила Ева и услышала разочарованный выдох бабушки. - Мне в школу надо. А вечером.. вечером я тебе расскажу кое-что очень хорошее!
- Ну ладно, ладно, беру тебя на слове.
Тепло попрощавшись, блондинка положила трубку.
Ева опустилась на корточки и несколько секунд просто дышала. В голове - ни одной связной мысли. Только эмоции: грусть, переживания, страх.
Она зажмурилась, уткнувшись лбом в колени. В висках стучало. Хотелось расплакаться - прямо здесь, в коридоре, не сдерживаясь. Но слёзы не шли.
- Ева? - мать вышла из спальни, кутаясь в халат. Увидела дочь, скрючившуюся на полу у тумбы, и тут же оказалась рядом. - Что? Что случилось?
- Бабушка звонила, - глухо, не поднимая головы, ответила Ева. - Она в больнице.
Ира побледнела, продолжая стоять рядом, не решаясь взглянуть на дочь.
- Что говорит?
- Что ничего серьёзного. Сердце.
Мать выдохнула - не то с облегчением, не то с тревогой.
- Я ей перезвоню. А ты иди в школу. Нечего дома сидеть и накручивать себя.
- Мам..
- Иди, - Ира сжала её плечо чуть крепче. - Ты всё равно ничем сейчас не поможешь. А ей будет спокойнее знать, что ты не прогуливаешь из-за неё уроки.
Ева кивнула. Поднялась на ватных ногах, поправила рюкзак и, не сказав больше ни слова, вышла за дверь.
На улице было холодно и солнечно. Снег, выпавший за ночь, искрился под лучами так, что резало глаза. Ева шла, почти не разбирая дороги, и мысли её были далеко.
У школьных ворот её уже ждали. Все трое - Айгуль, Андрей и Марат. Стояли плечом к плечу, вперемешку со смехом переговариваясь о чём-то. Завидев Еву, Айгуль сорвалась с места первая.
- Ты чего такая бледная? - она заглянула подруге в лицо, нахмурилась. - Произошло что?
- Моя.. бабушка.. она в больнице, - во второй раз за утро произнесла Ева, и во второй раз эти слова давались тяжелее.
Айгуль ахнула.
- Когда? Что с ней? - Айгуль схватила Еву за руку.
- Сердце. Она говорит - ничего серьёзного, но..
- Но ты не веришь, - закончил за неё Марат, подходя ближе вместе с Андреем. Похоже, оба не намеренно, но услышали разговор.
Ева подняла на него глаза. Он понимал без лишних слов, без утешений, от которых сейчас только тошнит.
Школьный день прошёл как в тумане. Айгуль периодически сжимала её колено под партой - молчаливый жест поддержки. Марат на переменах тараторил без умолку, отвлекая, и это было лучшее лекарство.
После последнего звонка они вчетвером вышли из школы. Марат, не спрашивая, взял рюкзак Айгуль и закинул себе на плечо. Та лишь улыбнулась, а он в ответ подмигнул. Ева встретилась взглядом с Андреем, оба закатили глаза.
Улыбка сошла с лица Евы так же быстро, как и появилась. Шутки Марата и мягкий взгляд Андрея ненадолго отвлекли её, но реальность возвращалась. Впереди было то самое, из-за чего она не спала пол ночи. Прослушивание.
- Ну что, Айгуль, готова покорять сцену? - Марат бодро хлопнул Андрея по плечу. - Если кто-то посмеет поставить оценку ниже «отлично», я сам лично твоей скрипкой им..
- Марат, угомонись, - тихо попросила Айгуль, крепче сжимая руку Евы. - Сам лично будешь покупать мне новую. Ев, ты как? Идёшь?
В глазах подруги читалась надежда, у Евы не было шансов. Она просто-напросто не могла отказать, даже если бы захотела.
- Нормально, - соврала Ева. Мысли путались. - Да, иду.
Они двинулись в сторону ДК. Марат и Андрей шли чуть впереди, о чём-то переговариваясь на ходу. Ева не прислушивалась, полностью погружённая в свои переживания.
Айгуль то и дело поглядывала на неё, но вопросов не задавала, знала: когда Ева будет готова, она заговорит сама.
У дверей ДК их встретила Диана, раскрасневшаяся от холода.
- Ну наконец-то! Я уж думала, вы вообще не придёте, - выпалила она, переводя дыхание. - Там внутри уже человек десять, и у каждого такое лицо, будто они как минимум в консерваторию поступают. Я чуть не сбежала, честное слово.
- Не сбежишь, - Айгуль легонько подтолкнула её к двери.
В ДК было людно и душно. Участники - в основном девушки, хотя мелькали и парни - жались к стенам. Кто-то сидел, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами - повторял текст. Кто-то откровенно дрожал.
- Ничего себе, - присвистнул Марат, оглядывая толпу. - Я думал, тут будет человек пять, не больше.
- Это музыкальное училище, а не кружок кройки и шитья, - заметила Диана. - Сюда со всего города съезжаются.
Андрей, до этого молча стоявший в стороне, подошёл ближе к Еве. Встал рядом, чуть заслонив собой от гула и суеты. И от этого молчаливого присутствия Еве вдруг стало чуточку легче.
К ним подошла женщина с папкой - организатор, судя по деловому виду и усталым глазам.
- Фамилия?
- Ахмерова, - ответила Айгуль, чувствуя, как пересыхает во рту.
Женщина сверилась со списком, чиркнула ручкой и махнула в сторону коридора.
- А это, как я понимаю, команда поддержки?
- Да, - кивнула Айгуль, улыбнувшись.
- Ты - вон туда, - отрезала организатор, кивнув в сторону двери, около которой стояли остальные участники. - Они - в зал. Только тихо. Никаких разговоров, никаких хлопков до объявления результатов. Всё ясно?
- Так точно, - Марат шутливо отдал честь, но взгляд у него был серьёзным. Он поймал взгляд Айгуль и одними губами произнёс: «Удачи». Андрей просто кивнул.
И они ушли - в зал, к зрительским креслам.
Комната для выступающих оказалась небольшой, с облезлым пианино в углу на сцене и рядом стульев вдоль стен. Несколько человек уже сидели там в ожидании, пары переговаривались, кто-то просто смотрел в одну точку. Диана тут же заняла свободное место, приглашая остальных сесть рядом.
Ева опустилась на стул у окна и прикрыла глаза.
Прошло два часа.
Два часа, которые показались Еве вечностью. Она сидела на жёстком стуле у окна, то прикрывая глаза, то снова открывая их, и наблюдала, как одни за другими участники выходят из комнаты и возвращаются - кто с сияющими лицами, кто с потухшим взглядом, а кто и вовсе в слезах. Диана, нервно теребившая край своей юбки, уже сто раз пожалела вслух, что вообще решилась на эту авантюру.
Когда ребята вышли из здания, брюнетка заговорила первой:
- Ты была превосходна! Тебе что-то сказали?
- Кажется.. получилось, - выдохнула Айгуль. - Они ничего не сказали, но Тамара Семёновна.. она кивнула. Понимаете? Кивнула!
- Конечно, получилось! - Диана захлопала в ладоши. - Ты же лучшая скрипачка во всём городе, я всегда это говорила!
Ева молча обняла подругу. Крепко, от души. Сейчас, в эту минуту, она чувствовала почти материнскую гордость. И пусть впереди было ещё одно прослушивание - её собственное, сейчас ей хотелось просто радоваться за Айгуль.
Так они и пошли, в хорошем настроении, без излишних переживаний, которые были перед выступлением Айгуль. Но Ева, хоть виду и не подавала, всё же переживала. И только Айгуль знала почему.
Когда на улице заметно стемнело, Диана направилась в неизвестном всем направлении. В её стиле. Марат же в свою очередь в очередной раз пригласил девушек в видеосалон. Сказав, что сегодня явно уже не до дискотеки.
Ева с Андреем вновь встретились взглядами, в её - тревога, в его - переживания вперемешку с немой поддержкой. Он улыбнулся, слабо, вяло, скорее даже натянуто.
Еве сейчас меньше всего хотелось выяснять отношения с Валерой, но, несмотря на это, она испытывала приятное воодушевление перед встречей.
Уже в видеосалоне блондинка пару раз исподлобья глядела на Валеру. И за все эти разы её взгляд не был ответным. Еву, хоть и немного, но это смущало. Ею завладело что-то наподобие тоски. У неё явно были надежды на разговор, без разницы какой, просто хотелось поговорить с ним. Хотя, как бы грустно ни было это признавать, даже она понимала, что после вчерашнего вряд ли получится построить нормальный разговор.
- Да, Айгуль, я очень переживаю, - продолжала твердить Ева каждый раз, когда подруга интересовалась, волнуется ли та перед прослушиванием.
- Да пустяки всё это, вот увидишь, - также каждый раз успокаивала её шатенка.
Меж тем подруги и не заметили, как к ним подошла знакомая фигура. Подсознательно Ева ещё не решила, рада она этому или нет.
- Я украду ненадолго твою подругу? - спросил Валера у Айгуль, даже не посмотрев в сторону Евы.
Айгуль, посмотрев сначала на него, потом на неё, недолго думая ответила:
- Если только подруга не против, - Ахмеровой совсем не нравилось, что такой парень, как он, ошивается рядом с Левицкой.
- Не против.. - как-то зажато, скорее неуверенно сказала она.
Туркин наигранно улыбнулся и, легко положив руку на спину девушки, кивнув в сторону, подтолкнул её к двери.
Когда они остались наедине, точнее, подальше от лишних ушей, Валера заговорил первым.
- Ев, почему хоть так тяжело послушать меня? - в его голосе не было вчерашней злобы. - О чём мы с тобой вчера говорили? Или тебе в одно ухо влетает, в другое вылетает?
- Да, Валер, тяжело, - ответила она вымученно. - Я повторюсь: ты мне не нянька.
Ева видела, как парень сдерживается, чтобы не нагрубить. Он сделал глубокий вдох, запустил руку в волосы и отвернулся на мгновение, словно собираясь с мыслями. Когда он снова заговорил, голос звучал глухо.
- Я и не говорил, что я тебе нянька, - произнёс он, глядя куда-то в стену мимо её плеча. - Я говорил, что водиться здесь опасно. Это разные вещи.
- Для меня - одинаковые, - упрямо ответила Ева, скрестив руки на груди. Она сама не понимала, откуда бралась эта дерзость. Может, усталость и переживания за бабушку сделали её безрассудной. - Ты не можешь указывать мне, куда ходить, а куда нет. Ты мне никто.
Последние слова вылетели раньше, чем она успела их обдумать. И тут же пожалела.
Валера опешил. В его тёмных глазах промелькнуло что-то, чего она раньше не видела. Не злость. Не раздражение.
- Ты права.
Он сунул руки в карманы и отступил на шаг, увеличивая расстояние между ними.
- Валер, я не то хотела..
- Ты всё правильно сказала, Ев, - перебил он.
Звучало это, честно говоря, как неудачная попытка её успокоить.
Он развернулся, чтобы уйти, но Ева, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, схватила его за рукав.
- Да подожди ты!
Валера остановился, но не обернулся. Она видела только его напряжённую спину, широкие плечи, чуть ссутуленные.
- Я не хотела, - тихо сказала она, всё ещё держась за ткань его куртки. - Правда. Просто у меня сегодня сложный день. Очень. Бабушка.. а, неважно.
В коридоре повисла тишина, нарушаемая только приглушёнными голосами из комнаты, где шёл фильм. Валера медленно повернулся. Его лицо было непроницаемым, но взгляд чуть смягчился.
Валера выдохнул. Потом неожиданно спросил:
- Ты поэтому такая дёрганая была?
Ева подняла на него глаза. Он что, заметил?
- Не поэтому, - честно ответила она, ведь о том, что стряслось с бабушкой, она узнала только сегодня утром.
Валера кивнул медленно, будто что-то для себя решая.
- Ладно, - сказал он наконец. - Проехали.
И, к её полному изумлению, не ушёл. Прислонился спиной к стене рядом с ней, напротив. Скрестил руки на груди. И склонил голову слегка набок, обдумывая, что сказать, чтобы сбавить напряжение, возникшее между ними. Он понимал, что ведёт себя хуже ребёнка. Проявил глупую обиду ни с того ни с сего, ещё и так открыто. Она ведь права. Они друг другу никто.
- Ева, слушай, я думаю, мне стоит сказать..
Он осёкся. Не договорил.
- Ты не школьник, верно? - закончила она за него.
Валера перевёл взгляд на неё. Ошеломлённый. Словно видел впервые.
- Откуда ты..?
- Неважно.
Еве хотелось сорваться. Обвинить. Узнать, почему не сказал сразу. Но она осознавала, что у неё нет на то никакого права. Не после всего. Она уже хотела уйти обратно, к Айгуль, как вдруг он заговорил:
- Мне жаль, в какой-то степени, что я не сказал об этом сразу, - начал оправдываться он. Зачем? - Пойми меня правильно..
- Я понимаю, Валер, - перебила на этот раз уже его она. - Сколько тебе?
- Восемнадцать.
Девушка сглотнула.
- Спасибо, - сказала она.
- За что?
- За то, что сказал. Признался в конце концов.
Валера хмыкнул. Уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх.
- Ты и за такое благодаришь?
- Ну да, разве это плохо? - искренне не понимая, был ли заданный вопрос сказан в шутку или нет.
- Нет. Наоборот. Хорошо. Очень даже.
Ева растерялась. Он рассмеялся.
Она смотрела на него во все глаза. Валера смеялся. Негромко, но искренне.
- Ты чего? - не выдержала блондинка.
- Да так, - он покачал головой, всё ещё улыбаясь. - Просто ты.. странная, Левицкая. Тебе человек врёт, а ты ему спасибо говоришь.
- Ты не врал, - возразила Ева. - Ты просто не сказал.
- Это одно и то же.
- Нет. Враньё - это когда специально вводишь в заблуждение. А ты просто.. умолчал. Это другое.
Валера продолжал улыбаться. Его забавлял разговор с ней.
- И ты вот так легко это прощаешь? - поинтересовался он. - Вот просто взяла и простила?
- А ты хочешь, чтобы я на тебя обиделась?
Он не ответил. Отвёл взгляд, уставился куда-то в тёмный угол коридора.
- В том-то и проблема, что не хочу.
Теперь уже улыбалась она, до конца, видимо, не понимая смысла сказанной им фразы.
- Так. Ладно, мне уже скоро пора.. - начала она, хотя улыбка с её лица не сходила.
- Я могу проводить, - резко выпрямился он.
Ева, удивлённая его порыву, на мгновение замерла. Валера стоял перед ней, будто только что сам удивился собственным словам.
- Если хочешь, конечно, - добавил он чуть тише. - А то мало ли. Темно уже.
- Хочу, - ответила Ева быстрее, чем успела подумать.
Валера кивнул. Словно они только что заключили какую-то важную сделку, а не договорились о совместной прогулке до.. дома?
Он скрылся за дверью, ведущей на улицу, а Ева осталась в коридоре. В голову неосознанно пришла мысль о сне, который ей приснился утром. Боже.
Вернувшись в специально отведённую комнату в видеосалоне, где сидела Айгуль за просмотром очередного фильма, Ева присела рядом.
- И о чём же таком интересном вы болтали?
- Да так, - Ева неопределённо пожала плечами, стараясь, чтобы голос звучал как можно беззаботнее. - Воспитывал меня. Говорил, чтобы я не совалась куда не надо.
Айгуль скептически изогнула бровь.
- И для этого нужно было уводить тебя в коридор на полчаса? - уточнила она с той самой интонацией, от которой у Евы всегда начинало предательски гореть лицо. - Воспитывать?
- Ну.. мы ещё кое о чём поговорили.
- О чём же?
Ева замялась. Рассказывать про возраст Валеры? Про то, как он назвал её странной, а потом смеялся - так, что у неё до сих пор мурашки по коже? Про то, что он вызвался её проводить? Нет, это всё звучало бы слишком.. лично.
- Он сказал, сколько ему лет, - выпалила она и тут же пожалела.
- Теперь и мне ведь интересно. Сколько?
- Восемнадцать.
Айгуль решила воздержаться от комментариев, по её лицу и так всё было понятно. Она не одобряет то, что происходит между ними.
Ева хотела что-то сказать, но подруга уже отвернулась к экрану с таким видом, будто всё про неё поняла. И от этого Еве стало ещё больше не по себе.
Спустя пару минут Ева поняла, что ей действительно уже пора. Вроде как тепло попрощавшись с Айгуль и накинув пальто, она направилась к выходу. Но не тут-то было. Дверь распахнулась, и в здание вернулся Валера. Вот только не один, а с парой-тройкой парней. И явно не универсамовские. Тех она, кажется, уже запомнила поголовно.
Он нашёл Еву взглядом и коротко, извиняюще кивнул, мол, подожди пару минут - и пойдём.
Левицкая поджала губы, но спорить не стала, отойдя в угол, дабы не загораживать проход. Ей вдруг стали интересны стены и то, что на них изображено.
Но стоило Еве обернуться, и дальше всё как в тумане. На Валеру замахнулся один из парней. В руках у него что-то было, что именно, девушка не разглядела.
- Валера! - крикнула она, но было уже поздно.
----------
Буду рада звёздочкам и комментариям!
Тгк: Кивори печатает . . .
Выход глав, новости и эксклюзивный контент вы сможете увидеть именно там!