Глава 46
Вечер в Топкапы был тихим и золотым от заходящего солнца.
В покоях горели мягкие свечи. На ковре сидели дети - маленький Осман строил башню из деревянных кубиков, а рядом в подушках играла куклой крошечная Мелек султан, иногда смеясь своим детским звонким смехом.
Махфирузе султан сидела у окна, на руке спал Сулейман укутанная лёгким покрывалом. После утреннего волнения она всё ещё выглядела немного уставшей, но глаза светились спокойным счастьем.
Дверь открылась.
Вошёл Шехзаде Мехмед.
Он остановился на мгновение, наблюдая за своей семьёй.
Этот вид каждый раз согревал его сердце сильнее любой победы.
- Осман, - мягко позвал он.
Мальчик сразу поднял голову.
- Отец!
Он подбежал к нему, гордо показывая башню.
- Я построил крепость! Никто её не разрушит!
Мехмед улыбнулся и присел перед сыном.
- Значит, ты уже готов защищать семью?
Осман серьёзно кивнул.
- Да!
Мехмед взглянул на Махфирузе. Она едва заметно улыбнулась, понимая, к чему он ведёт.
Он осторожно поднял Мелек на руки. Девочка схватилась за его одежду и радостно засмеялась.
- Тогда... у меня есть важная новость для вас обоих.
Осман сразу насторожился.
- Какая?
Мехмед посадил детей рядом с матерью и сел возле них.
Он взял ладонь Махфирузе и положил её себе на руку.
- Скоро... в нашей семье появится ещё один ребёнок.
Осман замер.
- Ещё? Правда?
- Да, - улыбнулся Мехмед. - У тебя будет брат... или сестра.
Глаза мальчика загорелись.
- Я буду старшим братом?!
- Уже старшим, - мягко сказала Махфирузе. - Но теперь ещё ответственнее.
Осман выпрямился, словно настоящий маленький шехзаде.
- Я буду защищать малыша!
Мелек, ничего толком не понимая, радостно хлопнула ладошками, будто тоже согласилась.
Все рассмеялись.
Мехмед наклонился и поцеловал лоб жены.
- Видишь... наша семья растёт.
Он обнял их всех сразу - одной рукой Махфирузе с ребёнком, другой прижимая детей.
В этот момент не существовало ни борьбы за трон, ни интриг гарема, ни завистливых взглядов.
Только тихий вечер.
Только семья.
И ощущение, что именно ради этих мгновений стоит пережить всё остальное.
Утро во дворцовом саду было спокойным и солнечным.
Во внутреннем дворе накрыли завтрак для всей семьи шехзаде. Мраморные фонтаны тихо журчали, служанки разливали шербет и кофе, а лёгкий ветер колыхал шёлковые занавеси.
За длинным столом сидели братья со своими фаворитками.
Махвирузе выглядела особенно мягкой сегодня - рука иногда невольно ложилась на живот. Весть о её беременности уже разошлась по дворцу, и многие поздравляли её.
Михриниса сидела рядом и искренне улыбалась.
- Я правда рада за вас, - сказала она тихо. - Пусть Аллах сохранит вашего ребёнка.
Махвирузе тепло сжала её ладонь.
- Спасибо. И пусть твоя беременность пройдёт легко.
Они уже говорили почти как сёстры, и это замечали все.
И именно это сильнее всего раздражало Хуриджихан султан.
Она сидела напротив, делая вид, что спокойно пьёт кофе, но её взгляд постоянно возвращался к Махвирузе.
Сначала победы Мехмеда... потом имя ребёнку дал сам султан... теперь новая беременность...
Каждая улыбка Махвирузе казалась ей личным унижением.
Она всегда впереди... всегда любимая...
Пальцы Хуриджихан медленно сжались вокруг чаши.
Незаметно она подала знак своей служанке. Та осторожно поставила перед ней маленький флакон, спрятанный в складках ткани.
Когда разговор за столом отвлёк всех - Хуриджихан быстро капнула несколько капель в один из кубков с гранатовым напитком.
Её взгляд скользнул к Махвирузе.
Всего один глоток...
Служанка переставила кубки.
Но в этот момент Баязид что-то сказал, привлекая внимание всех мужчин. Лёгкое движение, незначительный толчок - и чаши чуть сдвинулись.
Хуриджихан, не заметив подмены, взяла ближайший кубок.
Сделала глоток.
Разговор продолжался. Все улыбались, говорили о походах и новостях столицы.
Прошло несколько минут.
Хуриджихан сначала нахмурилась.
Потом её рука медленно легла на живот.
Она вдохнула глубже.
Боль.
Сначала слабая... затем резкая.
Лицо побледнело.
- Мне... - её голос дрогнул. - Мне нехорошо...
Кубок выпал из рук и разбился о камень.
Все сразу повернулись к ней.
Боль усилилась. Она резко согнулась, схватившись за живот.
И в этот момент её глаза расширились от ужаса.
Чаша...
Она перепутала...
- Хуриджихан! - Баязид вскочил первым.
Она уже едва дышала.
- Позовите лекарей! - приказал Мехмед.
Служанки закричали, во дворе поднялась паника.
Баязид без колебаний поднял жену на руки.
- Дорогу!
Он быстро направился во дворец, прижимая её к себе.
Махвирузе встала, потрясённая происходящим. Её ладонь инстинктивно легла на живот.
Михриниса тихо прошептала:
- Что произошло?..
Никто ещё не понимал.
Но в глазах Хуриджихан уже отражался настоящий страх.
Она знала.
Яд предназначался не ей.
И впервые интрига обернулась против самой интриганки.
Покои шехзаде Баязида наполнились тревогой.
Служанки метались, лекари раскладывали лекарства, а сам Баязид стоял рядом, не отпуская руку Хуриджихан. Её лицо было бледным, губы дрожали от боли.
- Спасите её... - тихо, но с угрозой сказал он. - Делайте всё.
Лекари долго осматривали султаншу. В комнате стояла тяжёлая тишина - слышно было только её слабое дыхание.
Наконец главный лекарь медленно поднялся.
Его лицо было серьёзным.
- Шехзаде... есть весть.
Баязид шагнул вперёд.
- Говори.
Лекарь поклонился.
- Хуриджихан султан... была беременна.
В комнате словно остановилось время.
Служанки ахнули.
Баязид замер.
Столько лет... столько молитв... столько надежд...
И он даже не знал.
Он посмотрел на жену потрясённо.
- Беременна?..
Лекарь тяжело вздохнул.
- К сожалению... ребёнка спасти не удалось.
Слова ударили сильнее меча.
Хуриджихан резко распахнула глаза.
- Нет... - её голос сорвался. - Нет... нет...
Она попыталась подняться, но силы покинули её.
- МОЙ РЕБЁНОК!..
Истерический крик разнёсся по покоям.
Слёзы текли по её лицу.
Она прижимала руки к животу, словно пытаясь вернуть то, что уже потеряла.
В голове вспыхнула страшная правда.
Она хотела убить чужого ребёнка...
а потеряла собственного.
- Аллах... - прошептала она сквозь рыдания. - За что...
Баязид сжал кулаки.
- Почему это произошло? - его голос стал холодным. - Что случилось?!
Лекарь ответил осторожно:
- Султанша выпила яд.
Тишина стала ледяной.
- Яд?.. - Баязид резко обернулся. - Кто посмел?!
Хуриджихан на мгновение закрыла глаза.
Она знала ответ.
Но страх... гордость... и ненависть оказались сильнее.
Если правда выйдет - она потеряет всё.
Её голос задрожал:
- Я... я пила напиток... за завтраком...
Баязид мгновенно понял.
Его лицо потемнело.
- Завтрак... где была Махвирузе.
Имя прозвучало тяжело.
В его памяти сразу всплыли слухи, ссора в гареме, унижение жены...
Гнев вспыхнул.
- Значит... это она.
Хуриджихан ничего не сказала.
Но и не опровергла.
Слёзы продолжали течь по её лицу.
Молчание стало обвинением.
- Она завидовала... - прошептала Хуриджихан, отворачиваясь. - Все знают...
Этого было достаточно.
Баязид резко поднялся.
- Клянусь... я этого так не оставлю.
Он вышел из покоев, охваченный яростью.
А за его спиной Хуриджихан осталась одна.
Её руки дрожали.
Слёзы уже были не только от боли...
но и от страха.
Она понимала - ложь только что превратилась в оружие.
И теперь буря неизбежна.