Глава 39
Дни во дворце текли спокойно, почти слишком спокойно.
Махфирузе султан
уже давно замечала, что её сестра часто куда-то уезжает.
Анна
становилась всё более загадочной.
Но вопросов она пока не задавала.
В тот день Махфирузе гуляла вместе с
Шехзаде Мехмед.
Тихий сад. Спокойный разговор.
И вдруг - они остановились.
За деревьями они заметили знакомые силуэты.
Анна.
И рядом -
Малкачоглу Бали бей.
Мехмед и Махфирузе переглянулись.
И молча решили... просто посмотреть.
И в следующий момент произошло то, чего они точно не ожидали:
Анна и Бали бей поцеловались.
Тишина.
Полная.
Махфирузе султан
мгновенно закрыла рот рукой.
Шехзаде Мехмед
буквально застыл, широко открыв рот.
Они переглянулись.
И это было единственное, что им понадобилось, чтобы понять друг друга без слов.
Анна и Бали бей резко отстранились.
- Это не то, что вы думаете...! - начали они одновременно.
Но Мехмед поднял руку:
- Всё нормально.
Пауза.
- Можете продолжать то что делали.
Махфирузе спокойно добавила:
- Да мы уже уезжаем.
И не слушая дальнейших объяснений, они развернулись.
Они отошли достаточно далеко...
И вдруг Мехмед не выдержал.
Он начал смеяться.
Сначала тихо.
Потом сильнее.
Махфирузе посмотрела на него - и тоже рассмеялась.
Слишком абсурдно.
Слишком неожиданно.
Слишком живо для этого дворца.
- Я не ожидал увидеть такое в своём саду, - смеясь сказал Мехмед.
- А я вообще думала, что Анна меня убьёт, если узнаю правду, - ответила Махфирузе.
Они снова рассмеялись.
И на этот раз смех был настоящим.
На следующий день всё выглядело иначе.
Не дворец, не правила, не формальности.
Шехзаде Мехмед
и
Махфирузе султан
специально решили выйти в город - без церемоний, почти как обычные люди.
С ними были
Анна
Малкачоглу Бали бей.
После вчерашнего им всем было немного странно смотреть друг на друга.
Особенно Анне и Бали бею.
Мехмед и Махфирузе переглянулись - и одновременно тихо рассмеялись.
- Всё ещё вспоминаю их лицо, - шепнула Махфирузе.
- Я тоже, - улыбнулся Мехмед.
Они сели за стол в городе, заказали кофе.
И на этот раз тишину нарушил Мехмед.
Он посмотрел на Махфирузе с лёгкой улыбкой:
- Скажи честно... ты отдашь свою сестру за нашего храброго Бали бея?
Махфирузе султан
и
Малкачоглу Бали бей
сразу переглянулись.
Махфирузе сделала вид, что задумалась.
- Хм... - протянула она.
- Нужно подумать...
Пауза.
- Посмотреть, сможет ли он защитить мою сестру.
Анна резко покраснела.
Бали бей отвёл взгляд.
И снова неловкость повисла в воздухе.
Мехмед не выдержал первым.
Он рассмеялся.
Махфирузе тоже.
- Вы сейчас выглядите так, будто мы вас на суд привели, - сказал он смеясь.
- Не стесняйтесь уже, - добавила она.
Мехмед стал серьёзнее, но мягко:
- Если вы хотите быть вместе... никто не против.
Он посмотрел на Анну:
- Ты примешь ислам, и тогда мы устроим никях.
Пауза.
- Бали бей много лет служил династии. Он заслужил семью.
Малкачоглу Бали бей
тихо кивнул, с благодарностью.
- Спасибо
Анна посмотрела на Махфирузе.
И вдруг обняла её крепко.
Махфирузе ответила тем же.
Без слов.
Без дворцовых правил.
Просто сестры.
***
Спокойствие во дворце редко бывает долгим.
Шехзаде Мехмед
ещё не успел полностью насладиться редкими тихими днями, когда пришла весть от Султана.
Приказ был кратким, но тяжёлым:
поход.
И только один шехзаде.
Мехмед.
Султан доверял ему больше остальных сыновей.
Больше политики.
Больше силы.
Больше ответственности.
И это доверие стало обязанностью.
Вечером дворец был спокойным, но Мехмед вошёл в покои иначе, чем обычно.
Без лёгкости.
Махфирузе султан
сразу почувствовала это.
Она поднялась.
- Что случилось?
Он молчал несколько секунд.
Слишком долго для хороших новостей.
- Я должен идти в поход, - сказал он наконец.
Тишина.
Словно воздух в комнате стал тяжелее.
Махфирузе не сразу ответила.
- Когда?
- Скоро.
Она медленно села.
Не паника.
Не крик.
Только тишина.
- Ты только вернулся... - тихо сказала она.
Он подошёл ближе.
- Я знаю.
Пауза.
- Но я должен.
Махфирузе опустила взгляд на свой живот.
Шехзаде Мехмед
тоже это заметил.
Он сразу сел рядом.
- Я вернусь, - сказал он твёрдо.
- Ради тебя... и детей.
Она посмотрела на него.
- Я уже дважды боялась потерять тебя, - тихо сказала она.
Он взял её руку.
- В этот раз не потеряешь.
Пауза.
- Я не позволю.
- Я хочу чтобы ты вернулась...Но если ты вернёшся с наложницей как раньше, лучше сдохни там - сказала Махвирузе.
И Мехмед рассмеялся.
- Буду считать это просто гормоном - и они вместе рассмеялись
Подготовка к походу шла быстро - как всегда, когда речь шла о войне.
Шехзаде Мехмед
был собран, сосредоточен, но в этот раз его мысли постоянно возвращались не к стратегии, а к дому.
В покоях было тихо и тепло.
Осман
не отходил от него ни на шаг.
Мелек
смеялась, держась за его руку.
Махфирузе султан
наблюдала за ними, сидя чуть в стороне.
И в её взгляде было то, чего раньше не было - спокойное принятие момента.
Мехмед опустился рядом с детьми.
- Вы будете слушаться мать, - тихо сказал он Осману.
Мальчик кивнул серьёзно, как взрослый.
Мелек просто обняла его за руку.
И он не смог сразу её отпустить.
Он поднялся и подошёл к Махфирузе.
Она не сказала ни слова.
Только смотрела на него.
- Я вернусь, - тихо сказал он.
Она чуть кивнула:
- Я знаю.
Но в её взгляде всё равно была тревога.
Он коснулся её живота и поцеловал.
- Береги себя... и детей.
Она ответила так же тихо:
- И ты береги себя.
Пауза.
И он чуть наклонился, коснулся её лба.
Просто. Без слов.