Спустя 3 года.
Люси и Эдмунд сидели на кровати в комнате девушки и читали письмо, написанное Сьюзен.
— «...время трудное, придётся вам ещё месяца три пожить в Кембридже», — читала девушка. — Месяца три? — она оторвалась от листа и посмотрела на брата. — Как мы это выдержим?
— Тебе ещё везёт, — Эдмунд откинулся на спинку кровати и уставился в потолок. — У тебя хоть есть своя комната, а мне с этим уродом жить, — он мотнул головой в сторону двери, намекая на кузена.
— Это Питеру и Сьюзен везёт, — Люси встала с кровати и подошла к окну. — У них приключения.
— Да, они старшие, мы младшие. Они гораздо важнее, чем мы. — В голосе Эда не было обиды. Только усталость.
— Я хоть каплю похожа на Сьюзен? — спросила Люси задумчиво, разглядывая своё отражение в стекле.
— Люси, — Эдмунд вдруг приподнялся и уставился на стену. — Ведь раньше корабля не было.
Люси обернулась. На картине, висевшей над кроватью, действительно был корабль. С красными парусами, рассекающий синие волны.
— Да... Он как будто из Нарнии, правда? — Она подошла ближе, вглядываясь в мазки краски.
— Ага. Ещё одно напоминание, что мы не там.
— Как там Камелия?.. — Люси провела пальцем по раме. — Я так по ней скучаю.
— Одна очень глупая парочка, — раздалось за их спинами.
Юстас стоял в дверях, скрестив руки на груди. Он вошёл без стука — как всегда.
— Играла в нарнийские сказочки со странными несуществующими девками.
— Можно, я ему вдарю? — Эдмунд уже приподнялся с кровати.
— Нет! — Люси схватила его за рукав.
— Входишь — стучись! — сказал брюнет, не повышая голоса, но в нём чувствовался холодок.
— А я дома! Хожу, где хочу, а вы в гостях! — Юстас плюхнулся на кровать, даже не спросив разрешения. — Что вы нашли в этой картине? Мерзость!
— Выйди — и не будешь её видеть, — Эдмунд даже не обернулся.
— Эдмунд, — Люси коснулась его плеча. — Вода будто и вправду колышется.
— Что за чепуха! Вот что бывает с теми, кто читает сказки и другие глупости! — Юстас фыркнул.
Эдмунд и Юстас начали спорить — привычный, будничный скандал, который они вели уже сотню раз. Люси их почти не слушала. Она смотрела на картину. Волны на ней двигались. Не спеша, едва заметно, но двигались. А корабль становился всё ближе.
А потом из рамки начала капать вода. Сначала редкие капли — на пол, на покрывало. Потом чаще. Струя становилась толще, сильнее. Вода потекла по стене, закапала с подоконника.
— Эдмунд, картина! — вскрикнула Люси, но брат не обратил внимания — он всё ещё препирался с Юстасом.
Напор увеличился. Капли брызгали Люси в лицо. Вода попала на парней — холодная, солёная на вкус.
— Что это?! — выкрикнул Юстас, отскакивая.
— Люси, ты думаешь, это... — Эд не успел договорить.
Вода хлынула стеной. Комната наполнилась шумом прибоя.
— Мама! — закричал Юстас. — Надо её сломать!
Он бросился к картине, схватил её за раму, но вода ударила ему прямо в лицо, сбила с ног.
— Нет! — Эдмунд выхватил «портал в Нарнию» из рук кузена.
В комнате воды было уже по колено. Книги плавали по полу. Стул опрокинулся. А потом вода стала затягивать их — не отпускала, кружила, не давала вдохнуть. Люси почувствовала, как лёгкие начинают гореть.
А потом отпустило.
Она вынырнула, жадно хватая воздух. Вода была повсюду — солёная, тёплая, бесконечная. Небо над головой было чужим — ярко-синим, без единого облака.
— Эдмунд! — позвала она.
Брат вынырнул рядом, отфыркиваясь и отплёвываясь. За ним, размахивая руками и вопя, показался Юстас.
— Что происходит?! — кричал он, но никто не отвечал.
Впереди, метрах в тридцати, покачивался на волнах корабль. Большой, деревянный, с позолоченным носом и красными парусами. Он шёл прямо на них.
— Юстас, плыви! — крикнула Люси.
Все трое рванули в сторону. С корабля донеслись крики:
— Люди за бортом!
Несколько человек спрыгнули в воду и поплыли к ним. Люси не разбирала лиц — она просто гребла изо всех сил, пока чья-то рука не схватила её за плечо. Она взвизгнула.
— Люси! — сказал человек. И она узнала его сразу.
— Каспиан! — она чуть не захлебнулась от неожиданности. — Эдмунд! Это Каспиан!
Рядом уже суетились матросы — один подхватил Эда, двое других ловили Юстаса, который брыкался и орал как резаный.
— Я не хочу! Я хочу в Англию! Верните меня!
— Держись! — Каспиан подставил руки лесенкой. Люси ступила — и её рывком подняли на борт.
— Было здорово! — рассмеялась она, вся мокрая, дрожащая, но счастливая.
Матросы накинули ей на плечи грубое шерстяное одеяло. Каспиан помог выбраться Эдмунду.
— Как вы сюда попали? — спросил Каспиан, оглядывая мокрых Певенси.
— Сама не знаю, — Люси вытерла лицо рукавом.
— Каспиан! — Эд протянул руку, и король пожал её крепко, по-дружески.
— Эд! Рад тебя видеть!
— И я, — ответил юноша, отжимая воротник.
— Так это ты нас позвал? — поинтересовалась Лу.
— Нет, на этот раз — нет. — Каспиан покачал головой.
— Что ж, я очень рад в любом случае... — Эдмунд оглядел палубу. Паруса хлопали на ветру. Вода блестела. — Знаешь, я скучал.
— АААА! Снимите его с меня!
Рипчип сидел на груди у Юстаса, пытаясь привести его в чувство. Блондин отбивался, пока не скинул мышь на палубу.
— Рипичип! — воскликнула Люси.
— Какая встреча! — по-доброму улыбнулся Эд.
— Рад вас видеть, ваше величество! — мышонок быстро поклонился, поправил маленькую шпагу. — Но что прикажите сделать с этим истеричным отроком?
— Эта крыса хотела выцарапать мне глаза! — закричал Юстас, вскакивая на ноги.
— Я лишь хотел облегчить выход воды из лёгких, сэр!
— Говорит! Видели? Он говорит! — Юстас ткнул пальцем в Рипчипа и попятился.
— Он всегда говорит, — хмыкнул один из матросов.
— Труднее заставить его молчать, — добавил Каспиан, пряча улыбку.
— Когда сказать будет нечего, обещаю вашему высочеству не говорить, — Рипчип гордо выпрямился.
— Я не знаю, что это за дурацкие фокусы, но я хочу проснуться сейчас же!
— Не бросить ли его обратно в море? — спросил Рип у Эдмунда. Тот задумался. Слишком надолго.
— Эй! — Люси толкнула брата в бок.
— Я требую немедленно ответить, где я нахожусь! — Юстас топнул ногой.
— На «Покорителе зари», — из толпы вышел минотавр. Низкий голос прокатился по палубе. — Самом быстром корабле Нарнии.
Юстас посмотрел на минотавра. Перевёл взгляд на его рога. Потом на копыта. Глаза его закатились, и он рухнул на палубу, как мешок с картошкой.
Корабль рассмеялся.
— Что я не так сказал? — минотавр развёл руками.
— Присмотри за ним, — Каспиан кивнул на бесчувственное тело и повернулся к команде. — Народ!
Матросы затихли.
— Того, кого мы спасли — Эдмунд Справедливый и Люси Отважная! Король и Королева Нарнии!
Все головы повернулись к Певенси. Эдмунд кивнул — коротко, будто ничего особенного не случилось. Люси помахала рукой — чуть застенчиво, чуть устало.
И тогда вся команда, кроме Каспиана и гостей, опустилась на одно колено.
— Каспиан, что происходит? — раздался голос с кормовой надстройки.
Король обернулся.
— Оу, у нас гости.
Он шагнул в сторону. И за его спиной Люси увидела Камелию. Заспанную, с растрёпанными русыми волосами, в простой льняной рубахе. Но это была она.
— Люси!
— Камелия!
Девочки бросились друг к другу и столкнулись в объятиях, чуть не упав.
— Ты так изменилась! — Люси отстранилась, разглядывая подругу. — Тебя прям не узнать!
— А ты всё так же красива, — Ками прижала её к себе ещё раз, крепко.
Эдмунд стоял в стороне и смотрел. Камелия действительно изменилась. Вытянулась — теперь она была ниже его всего на ладонь. Волосы отросли, лежали на плечах мягкой волной. Фигура стала взрослее. А глаза — те же самые. Светлые, глубокие, с искоркой.
— Эд!
Камелия отпустила Люси и подбежала к нему. Обняла — порывисто, по-родному. Эдмунд обнял в ответ, крепче, чем планировал. Она чуть охнула, но не отстранилась.
— Мелкая... — сказал он, и голос чуть дрогнул.
— И всё то же прозвище! — она мягко отстранилась, но не убрала рук с его плеч. — Я думала, за пять лет ты его забудешь!
Она обернулась к команде, которая всё ещё стояла на коленях.
— Ребят, вставайте!
Матросы зашевелились, поднимаясь.
— Вы все мокрые! — Ками схватила Люси за руку. — Пойдём, дам тебе одежду!
Они убежали, держась за руки, как маленькие. Хотя Люси уже давно не была маленькой.
В каюте Камелия открыла сундук и вытащила коричневые штаны, бежевую рубашку и жилетку.
— Держи.
— Спасибо, — Люси принялась переодеваться, стягивая мокрую одежду.
— Мне эта ситуация напомнила то, как тогда ты мне дала своё платье, — сказала Ками, прислонившись к стене. — В тот раз, когда я впервые попала в Нарнию... — Она замолчала, глядя в угол каюты. — О Аслан, как давно это было! Я ждала вас. Каждый день.
Когда Люси переоделась, они пошли в основную каюту. Там уже были Эдмунд и Каспиан. На стене висел лук Сьюзен.
— Это же лук Сьюзен! — Люси подошла ближе, провела пальцем по тетиве.
— Люси! — Каспиан подозвал её к сундучку. Там лежали её кинжал и флакон с эликсиром.
— Мой целебный бальзам!
— Сколько раз он мне жизнь спасал, — вздохнула Ками. — И капли его не использовали, пока тебя не было... хотя я жалела об этом пару раз.
— Просто не надо было лезть на рожон, — хмыкнул Каспиан.
— Да кто лезет! — Ками упёрла руки в бока. — Я сражалась, как и все! Тем более я стала королевой и могу сама принимать решения!
— Королева?! — Люси округлила глаза.
Ками помолчала секунду. Потом сказала тише:
— Я же дочь Мираза... — В голосе мелькнула горечь. — А моя мать с младшим братом ушли в новую жизнь... Я осталась единственной наследницей. После вашего ухода меня короновали. В итоге я уже пять лет королева.
— Пять лет?! — одновременно выдохнули Эд и Люси.
— Прошло же только три года? — Эд нахмурился.
— В смысле? — Каспиан переглянулся с Камелией.
— Мы ушли из Нарнии три года назад, — пояснила Люси.
Тишина повисла в каюте.
— Получается, в Нарнии и Лондоне время течёт по-разному, — сказала Ками медленно.
— Получается, ты теперь старше меня на три года, а не на один? — Люси вдруг рассмеялась.
— Получается так, — Ками подхватила её улыбку. — Значит, с Эдом мы ровесники. Тебе же семнадцать? — она посмотрела на брюнета.
— Да, — кивнул он.
— Ну вот, — она толкнула его в бок локтем. — Так что не смей называть меня мелкой!
— Не обещаю, — Эд усмехнулся, но взгляд у него был тёплый.
— Кстати, Эд, — Каспиан полез в шкаф, пошарил там и вытащил фонарик. — Я хранил это для тебя.
Эдмунд взял его. Посмотрел. Камелия и Люси прыснули.
— Спасибо, — сказал он и сунул фонарик в карман.
— А теперь к делу, — Каспиан склонился над картой, расстеленной на столе. — Северные великаны капитулировали безоговорочно. — Он провёл пальцем по северной границе. — Потом в пустыне мы разбили тархистанцев. А это значит...
— Во всей Нарнии царит мир, — закончила Ками.
— Мир? — переспросил Эд.
— Уже три года, — Ками улыбнулась, но устало.
— А королеву ты себе отыскал? — Люси заправила прядь волос за ухо. Ками заметила этот жест и поджала губы.
— Нет, никто не затмил твою сестру, — ответил Каспиан. Спокойно. Без надрыва.
— А ты... — Эд запнулся, посмотрел в сторону. — ...ты нашла себе короля?
Камелия посмотрела на него. Долго. Потом улыбнулась — просто, без кокетства.
— Нет.
— Но многие пытались! — Каспиан вскинул палец, изображая рассказчика.
— Многие? — Эдмунд перевёл взгляд с него на Ками.
— Как только люди узнали, что троном Тельмарии владеет свободная девушка, — Ками вздохнула, — многие захотели заполучить корону путём замужества. Но все получали отказ.
— Я уверен, Чарльз очень расстроился, — вставил Каспиан с лёгкой насмешкой.
— Какой Чарльз? — спросила Люси.
— Принц Десабона. Ему лет тридцать, если не сорок, а приехал свататься, когда мне было тринадцать. — Ками поморщилась. — Так ещё его мама сопровождала. Так себе тип.
— А как же мистер Говард? — не унимался Каспиан.
— Мистеру Говарду пять лет.
— А как же Генри Восьмой?
Ками замялась.
— Мы вообще о тебе говорили! — сказала она, покраснев.
— Что за Генри? — голос Эдмунда стал тише. И внимательнее.
— Генри... — Ками отвела взгляд. — Мы с ним просто общаемся. И всё. Закрыли тему!
Повисла пауза.
— Если воевать не с кем и всё в порядке, — Эдмунд вернулся к карте, — зачем мы здесь?
— В том-то и дело — мы сами пытаемся понять, — ответил Каспиан.
— Значит, куда мы плывём?
— Прежде чем мы отвоевали трон, Мираз, — Ками назвала его по имени, без пафоса, — пытался убить самых преданных друзей моего дяди. Отца Каспиана.
— Семерых лордов Тельмара, — Каспиан повернулся к доске, где висели портреты. — Они бежали на Одинокие острова. — Он показал на карте. — И с тех пор о них никто не слышал.
— Думаете, с ними случилась беда? — спросил Эд.
— Если так, — Ками посмотрела на него, — наш долг это выяснить.