Принц Каспиан
Камелия очнулась оттого, что из леса раздался пронзительный девичий крик, а чья-то рука настойчиво трясла её за плечо. Открыв глаза, она увидела склонившегося над ней Трампкина.
— Вставай, быстрее! — приказным тоном бросил он и, не дожидаясь ответа, решительно зашагал в чащу.
Камелия мгновенно вскочила на ноги и рванула за карликом. Они вместе выбежали на небольшую живописную поляну, и перед взором девушки предстало зрелище, которое она никак не ожидала увидеть. В центре поляны, освещенной лучами заходящего солнца, стояли четверо королей и королев — Питер, Сьюзен, Эдмунд и Люси. Рядом с ними находился незнакомый темноволосый юноша, а вокруг них собралась целая армия удивительных существ. По одну сторону от незнакомца расположились массивный барсук, суровый гном и... крошечная мышь со шпагой? По другую — возвышались несколько величественных кентавров, могучих минотавров и настороженных волков. Чуть поодаль виднелись фавны, тигры и два огромных Льва, чьи золотистые гривы переливались на солнце. Картина была настолько фантастической и величественной, что Камелия невольно потеряла дар речи, замерев на месте.
— Что здесь происходит? — выдохнула она, и её голос прозвучал неожиданно громко в повисшей тишине.
Все присутствующие как по команде обернулись на девушку, отчего та почувствовала себя ещё более неловко под десятками изучающих взглядов.
— Если вы Короли и Королевы Нарнии, то кто она? — указав на русую незнакомку, с вызовом спросил темноволосый парень.
— Это Камелия! — звонко ответила Люси, выступая вперёд. — Она наш друг!
— Приятно познакомиться, а вы... — начала было девушка, но запнулась, понимая, что не знает имени собеседника.
— Принц Каспиан, — представился брюнет, и его суровое лицо смягчилось тёплой, чуть смущённой улыбкой.
— Так это вы? — изумилась Камелия, невольно сравнивая образ в своей голове с реальностью. — Я представляла вас...иначе.
— Общий враг объединяет даже злейших врагов, — подал голос старый барсук, и его слова прозвучали с неожиданной мудростью.
— Это он... заговорил? — испуганно прошептала Ками на ухо Эдмунду, инстинктивно вцепившись в его плечо. Это был первый раз в её жизни, когда она услышала членораздельную речь из уст животного.
— Да, не бойся, — так же тихо ответил Эдмунд, чуть улыбнувшись её реакции. — Здесь так бывает.
— Мы верили, что вы придёте, государь! — вдруг звонко пропищал мышонок, выступая вперёд и лихо отсалютуя шпагой. — Мы вручаем вам наши сердца и шпаги! — с этими словами он отвесил глубокий, почти театральный поклон в сторону Питера.
— Боже, какое чудо! — восхищённо прошептала Люси, обращаясь к сестре, но мышонок, обладавший, видимо, отличным слухом, резко обернулся, нахмурив и без того суровую мордочку.
— Кто это сказал?!
— Прости, — смущённо извинилась королева, чувствуя себя нашкодившей девочкой.
— О, ваше величество, при всём моём глубочайшем уважении, — грызун тут же сменил гнев на милость, увыидев перед собой юную правительницу, но всё же счёл нужным поправить. — Эпитеты «статный», «доблестный» и «славный» более приличествуют нарнийскому рыцарю, — важно закончил он, убирая шпагу в ножны.
— А если бы я так сказала, у него была бы другая реакция? — сдерживая смешок, шепнула Ками Эдмунду, уже давно отпустив его плечо и чувствуя себя гораздо свободнее.
***
Теперь уже всем отрядом, растянувшись цепочкой, большая компания двинулась в сторону горы Аслана. Впереди гордо вышагивала Великая четвёрка, за ними, чуть поодаль, шли Камелия, Трампкин и Каспиан.
— И давно вы здесь собрались? — поинтересовался карлик, с любопытством оглядывая окрестности.
— Всего несколько дней! — с ноткой гордости в голосе ответил принц. — Мы уже совершили успешную вылазку, добыли оружие. Кроме того, многие из наших кузнецов и умельцев день и ночь трудятся над его созданием, так что в этом плане мы неплохо подготовлены.
— Отлично, сейчас же доложу об этом Великолепному, — кивнул Трампкин и ускорил шаг, направляясь к Питеру.
— Каково это? — негромко спросила Камелия, когда они с Каспианом остались вдвоём. — Встретить тех, кого считал лишь легендой, о ком говорили пророчества?
— Необычно, — хмыкнув, признался Каспиан. — Сложно подобрать слова.
— Если честно, когда я увидела ваше сообщество, у меня мелькнула мысль, что я в коме и мне всё это снится, — доверительно сказала Ками.
— В коме? — не понял Каспиан, с интересом взглянув на неё.
— Это... ну, вроде очень глубокого сна, из которого трудно выйти. Но, думаю, для Нарнии это понятие не свойственно. А вот в Лондоне...
— Погоди, ты не из Нарнии? — удивился принц, останавливаясь. Он окинул её внимательным взглядом. — Я бы сказал, что ты вполне могла бы сойти за тельмаринку... внешне, — тут же добавил он, боясь её обидеть. — Я имею в виду... в твоём облике есть что-то знакомое...черты моего народа. Как ты сюда попала?
— Спасибо? — замялась Камелия, не зная, стоит ли принимать это за комплимент. — На самом деле я из Лондона, из того же мира, откуда и Короли с Королевами. Сама не знаю, как это вышло. Я просто была рядом с ними, — она кивнула в сторону четверки, — когда они снова попали сюда. Наверное, меня это как-то зацепило, и вот я здесь.
Дальше они продолжили путь в основном молча, изредка перекидываясь короткими фразами о дороге или окружающих пейзажах. Когда они добрались до убежища, Камелия снова была повергнута в шок. Множество кентавров выстроились в два ряда, образовав живой коридор, ведущий ко входу в скалу.
Люси, Сьюзен, Эдмунд и Питер, чувствуя себя здесь почти как дома, невозмутимо прошли сквозь строй. За ними, слегка неуверенным шагом, словно всё ещё не веря в реальность происходящего, последовал Каспиан. Замыкали шествие Трампкин и Камелия, которая с любопытством разглядывала суровые, но исполненные достоинства лица кентавров.
Внутри убежища кипела работа: множество гномов и людей, которых Каспиан называл «кудесниками», пыхтели над созданием оружия — мечей, наконечников для стрел и копий. В воздухе пахло металлом и потом.
— Я понимаю, всё здесь не так, как вы привыкли видеть в Золотой век Нарнии, — с ноткой извинения в голосе сказал Каспиан, заметив удивление на лицах четвёрки. — Но таковы наши суровые времена.
***
Этот же вечер
Было решено, что за сегодняшний день все слишком устали, поэтому все важные обсуждения военного совета переносятся на завтра. Камелия, несмотря на усталость после долгого перехода, не могла усидеть на месте. Она отошла немного в сторону от убежища, на ровную лужайку, и начала отрабатывать боевые приемы. Сейчас прошёл уже час с момента окончания двухчасовой тренировки с МД, но девочка не собиралась уходить. Услышав сегодня похвалу от своего сурового наставника, она горела желанием стать ещё лучше. Сам же Трампкин, всё больше задумывался: откуда у этой обычной двенадцатилетней девочки из другого мира такая природная хватка и невероятные для её возраста навыки владения мечом?
Уже начало вечереть, небо окрасилось в нежные розово-золотые тона. Камелия наконец позволила себе передохнуть. Усевшись прямо на прохладную зелёную траву, она отложила меч и залюбовалась открывшимся видом на долину, простиравшуюся у подножия горы. Величественная красота Нарнии завораживала. Вдруг сзади послышались шаги. Обернувшись, она увидела Каспиана. Принц, вышедший на воздух в поисках тишины и умиротворения после шумного убежища, с удивлением заметил одинокую фигурку девушки.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он, подходя ближе.
— Тренировалась, — Камелия кивнула на лежащий рядом меч. — Трампкин говорит, у меня талант. Вот, решила закрепить.
— Давай проверим его? — с внезапным задором, но и с вызовом в голосе предложил Каспиан. Его глаза азартно блеснули.
— А давай! — с таким же огнём в глазах ответила Камелия, мгновенно вскакивая на ноги и подхватывая оружие.
Они отошли на ровное место. Каспиан, привыкший к фехтованию, с лёгкостью и некоторой долей бравады крутанул свой меч в воздухе, демонстрируя мастерство. Камелия, не растерявшись, в точности, словно зеркало, повторила его движение, чем вызвала у принца удивлённый и одобрительный кивок.
— Неплохо, — признал он, принимая боевую стойку. — Начинаем?
— Начинаем, — сосредоточенно кивнула Ками.
Сначала Каспиан действовал осторожно, словно пробуя противника на прочность, нанося неторопливые, изучающие удары. Но Камелия легко их отражала, её движения были быстрыми и точными. Тогда принц начал атаковать серьёзнее, заставляя её отступать. Он провёл серию обманных финтов, заставив Камелию открыться, но в последний момент она, словно предвидя это, ушла в сторону и сама нанесла колющий удар, который Каспиан едва успел парировать.
— Ты действительно хорошо обучена! — выдохнул он, начиная злиться на самого себя и вкладывая в следующий выпад больше силы.
Камелия, чувствуя его напор, изменила тактику. Она перестала просто отражать удары и начала использовать его же силу против него самого. Когда Каспиан, разгорячённый боем, нанёс широкий рубящий удар справа, она не стала его блокировать, а ловко подставила клинок под удар и резко ушла вниз, сделав подсечку. Каспиан, не ожидавший такой хитрости, потерял равновесие и рухнул на траву, а в следующее мгновение острие меча Камелии замерло в дюйме от его горла.
В наступившей тишине было слышно только их учащённое дыхание. Каспиан, распластавшийся на земле, смотрел на неё снизу вверх со смешанным чувством изумления, досады и... настоящего уважения.
Камелия, сама немного шокированная своей победой, поспешно убрала меч и протянула ему руку, помогая встать.
— Прости, — выдохнула она, всё ещё тяжело дыша. — Я не хотела... это как-то само вышло.
Каспиан, отряхивая одежду и растирая ушибленный локоть, вдруг рассмеялся. Смех его был искренним и лёгким.
— Само вышло? — переспросил он, с новым интересом глядя на неё. — Трампкин прав. У тебя не просто талант. У тебя дар. И я бы очень хотел, чтобы ты научила меня этому приёму с подсечкой.
Камелия облегчённо улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение боя уходит, сменяясь радостью от того, что она невольно заслужила признание этого гордого принца. Вечерняя Нарния, ставшая свидетельницей их поединка, окрасила их улыбки в тёплые оттенки заката.