Режиссёр триллера

На следующий день Цзун Ци встал и толкнул дверь, только чтобы обнаружить, что снаружи сыро и влажно, везде вода. Воздух был густым от запаха травы и земли, и когда он сделал глубокий вдох, рыбный запах наполнил его ноздри.

— Прошлой ночью был сильный дождь?

Лонг Аотянь, который как раз выходил из своей комнаты напротив, спросил:

— Ты не знал?

Как только слова сорвались с его губ, он немедленно сжал кулак и сильно закашлялся, чтобы скрыть это:

— Кашель, кашель... При такой погоде у старика прошлой ночью были кошмары.

— У тебя тоже были кошмары?

Пока они разговаривали, Жёлтый и Ворон один за другим вышли с другой стороны.

Никто из них не выспался. Сначала это был непрекращающийся шум насекомых, а затем внезапный ливень. Неудивительно, что они не могли уснуть.

Возможно, из-за того, что они днём видели жуткий Висячий Гроб на скале, почти у всех актёров без исключения были кошмары.

Прошлой ночью дождь лил как из ведра, и молнии полосовали небо, как будто они были свободны, с яростью разрывая тёмную ночь. Даже Лонг Аотянь, который обычно спал как убитый, был разбужен, не говоря уже о других. Именно оглушительный гром вытащил их из кошмаров.

Когда они непринуждённо болтали у двери, они поняли, что у всех прошлой ночью были кошмары, яркие или смутные, но общей нитью был гроб. Их сердца пропустили удар, и как раз когда они собирались углубиться в обсуждение, черноволосый юноша заговорил.

Цзун Ци честно ответил:

— У меня не только не было кошмаров, но я и шума совсем не слышал.

У него был его личный кондиционер от Свирепого Привидения и репеллент от насекомых, поэтому он провёл особенно спокойную ночь.

Остальные: «...»

Механик прервал разговор:

— Все позавтракали? Мы отдыхали всю ночь вчера, так что сегодня мы должны начать нашу преподавательскую миссию.

— Подождите, ещё один человек не вышел. Ах, вот и он.

Когда Мастер Ван вышел из дома, все актёры нахмурились.

Ничего особенного, но по сравнению с другими, которые выглядели лишь слегка уставшими, Мастер Ван теперь выглядел так, будто потерял свою душу, его зрачки были неподвижны, лицо бледное, а походка нетвёрдая.

Лонг Аотянь с беспокойством спросил:

— Что случилось, Сяо Ван? Плохо спал прошлой ночью?

Последний не ответил, проплыв мимо них, как привидение, направляясь прямо вперёд.

Механик нахмурился.

Как опытный актёр, он знал, как важно собирать информацию на раннем этапе игры. Особенно потому, что первый акт обычно был не таким уж сложным, сбор информации становился необходимым.

Поэтому прошлой ночью, после того как Анна заснула, он на самом деле планировал выйти один, чтобы осмотреться.

Но когда он открыл дверь, он обнаружил, что комната Мастера Вана и Лонг Аотяня была широко открыта, Лонг Аотянь храпел внутри, а Мастера Вана нигде не было.

Механик нашёл это странным и собирался проверить туалет, когда по пути столкнулся с Вороном и Жёлтым.

Было немного странно, чтобы двое взрослых мужчин шли в туалет вместе, особенно глубокой ночью. Самое главное, Механик был уверен, что эти двое не были близки до начала съёмок, так как же они вдруг стали такими дружелюбными?

Он отметил это подозрение в своём уме, планируя позже доложить об этом организации Уроборос.

Цзун Ци шёл в конце группы, обеспокоенно шепча:

— Сяо Хун, ты не съела чью-нибудь душу прошлой ночью? Хотя этот парень и не хороший человек, он не заслуживает смерти.

— Хмф!

Как только он закончил говорить, Цзун Ци почувствовал, как леденящий холод окутал всё его тело, будто ведро ледяной воды вылили ему на затылок, оставив неописуемое ощущение.

— Я был неправ, я был неправ. Не нужно было сомневаться в тебе.

Черноволосый молодой человек быстро поднял руки в знак капитуляции, что наконец заставило женщину-привидение в красном убрать свою ледяную ауру. Она холодно фыркнула и замолчала.

Он спросил просто из любопытства, в конце концов, количество выживших актёров всё ещё чётко было семь, никто не пропал.

Как ни странно, значение крика актёров необъяснимо подскочило до 300. В руководстве режиссёра чётко говорилось, что помощь персонала в запугивании актёров не приносит очков крика, поэтому было непонятно, какой актёр пережил ужасный момент прошлой ночью.

Пока Цзун Ци тайно общался с Сяо Хун, актёры, идущие впереди, тоже заметили, что что-то не так.

Несколько крестьян блокировали перекрёсток, каждый держал сельскохозяйственные инструменты. Когда они увидели приближающуюся группу, они твёрдо заблокировали путь вперёд, не оставляя места для переговоров.

Жёлтый шагнул вперёд:

— Большие Братья, в чём дело?

— Классная комната вон там. Вы идёте не туда.

Один из них заговорил резко:

— Разве вы не здесь, чтобы преподавать?

— Четвёртый Дядя.

Как раз когда они зашли в тупик, раздался чистый и молодой голос.

Цзун Ци поднял взгляд и увидел маленькую девочку, которая вчера одна приходила к их дому доставить еду.

— Они все учителя извне деревни. Они ничего не знают и подумали, что классная комната находится здесь.

За маленькой девочкой стояла группа детей примерно её возраста, у каждого был желтоватый цвет лица и худые тела. Их рёбра были видны сквозь дыры в одежде — явный признак недоедания.

Несмотря на то, что они были худыми, как скелеты, каждый ребёнок сжимал потрёпанный учебник, их глаза ярко сияли, когда они приветствовали учителей хором.

— Четвёртый Дядя, позволь мне отвести учителей в класс.

Фермер по имени Четвёртый Дядя обменялся взглядами с остальными, прежде чем неохотно кивнуть, призывая Богиню быстро увести группу.

Как мог десятилетний ребёнок иметь так много власти в деревне?

Актёры молча отметили это.

Это был не первый раз, когда они слышали термин «Богиня» от жителей деревни, и теперь они наконец поняли, что девочка в золотом головном уборе с фениксом была деревенской Богиней.

Этот термин легко вызывал мысли о местных обычаях и традициях, и, как назло, их карты персонажей упоминали, что эта деревня когда-то была известным древним племенем сотни лет назад.

Богиня, получив разрешение, вздохнула с облегчением.

— Учителя, пожалуйста, следуйте за мной.

Будь то из-за их ролей или сюжета, сейчас было не время конфликтовать с крестьянами.

Однако Цзун Ци, идущий сзади, взглянул на скалу вдалеке, и его сердце пропустило удар.

Скопление Висячих Гробов, связанных цепями и талисманами, исчезло!

Крестьяне заметили его взгляд и немедленно загородили ему обзор:

— На что смотришь? Проходи!

Как только они скрылись из виду крестьян, Жёлтый намеренно громко пробормотал:

— Серьёзно, кто знает, какие секреты у этой деревни. Если они не хотели, чтобы мы туда шли, могли бы сказать раньше.

— Извините, — быстро извинилась Богиня. — Это наша вина, что мы не объяснили всё ясно и пренебрегли вами, но в деревне действительно происходит нечто важное в последнее время.

Нечто важное?

Актёры, нисколько не стесняясь манипулировать десятилетней девочкой, немедленно начали играть свои роли, один выступая в роли «хорошего полицейского», а другой — «плохого полицейского».

— Неужели?

— Оказывается, есть большое событие. Если бы мы знали, мы бы приехали попозже.

— Действительно, нам очень жаль, что мы так внезапно вторглись в вашу деревню.

— Пожалуйста, не говорите так!

Лицо Богини покраснело от беспокойства:

— Мы более чем благодарны, что учителя готовы приехать и научить нас читать и писать. Как мы можем не приветствовать вас?

Дети робко кивнули.

— Шестой Дядя говорил нам, что только научившись читать и писать, мы сможем увидеть внешний мир. К сожалению, наша деревня слишком бедна. То, что вы готовы приехать, — это наша величайшая честь. Деревенский Староста пишет в город каждый год, и это единственный раз, когда мы получили ответ.

Жёлтый и Ворон обменялись тонкими взглядами.

Ворон спокойно сказал:

— Понятно. Кстати, маленькая сестра, я хотел спросить, ты сама сделала этот аксессуар для волос? Мы здесь не только для того, чтобы преподавать, но и для проведения некоторых исследований, и нам нужно собирать информацию о таких вещах.

Его слова были идеально подобраны по времени, не только разумны, но и хитрый способ выведать информацию. Мастерство опытного актёра было очевидно.

Перед лицом этих взрослых со скрытыми мотивами юная Богиня была совершенно не в своей тарелке и вынуждена была ответить правдиво:

— Эта пара золотых фениксов передаётся в нашей деревне из поколения в поколение. Они являются символом Богини.

Прогресс сюжета внезапно увеличился на 1%.

— А как насчёт других? Вы можете продать их нам?

Механик продолжил:

— Не пойми неправильно, маленькая сестра. Моей девушке очень нравятся эти аксессуары для волос, и мы также хотим внести свой вклад в деревню. Если возможно, мы хотели бы купить несколько, чтобы забрать с собой.

Анна кивнула в знак согласия.

Когда они вошли в деревню вчера, они заметили, что женщины в деревне носили искусно сплетённые аксессуары для волос. Однако, судя по их внешнему виду и повседневной одежде крестьян, было ясно, что деревня не была богатой. Учитывая, что деревня такая бедная, почему у них были эти украшения?

Услышав, что они упомянули украшения, в выражении лица Богини на мгновение промелькнула паника.

— Извините, их нельзя продать.

Она переплела пальцы и сменила тему:

— Ах, вот мы и в классе.

«Классная комната», о которой говорили крестьяне, была очень примитивным глиняным домом. Черепица на крыше неровная, а солома полностью промокла под дождём, капая с карнизов влажной завесой.

Богиня проводила их к двери и похлопала каждого ребёнка по голове:

— Вы должны усердно учиться с учителями.

— Мы будем слушать, Сестра Богиня.

— сказали дети хором, выстраиваясь один за другим, чтобы войти и сесть, раскладывая свои учебники на партах.

Классная комната была узкой и тесной, несколько углов столов были подпёрты камнями. Стулья несли на себе следы термитов, а доска была настолько маленькой, насколько это возможно.

Несмотря на это, было ясно, что классная комната была прибрана. Столы и кафедра были вытерты дочиста, следы мела по краям доски были стёрты, а старые книги были аккуратно разложены на столах, рядом с ними лежала коробка с камнями, которые дети специально собрали для использования в качестве мела.

— Шестой Дядя в деревне был образованным молодым человеком. Вернувшись в деревню, он построил эту классную комнату, чтобы учить нас читать и писать. Раньше это была наша классная комната.

Цзун Ци небрежно спросил:

— Где он сейчас?

— Два дня назад в деревне был сильный дождь, который вызвал оползень. Шестой Дядя как раз подвернул ногу, и его смыло со скалы.

— вздохнула Богиня. — Давайте не будем об этом. Учителя, пожалуйста, начинайте урок. Дети не могут дождаться.

Находясь под пристальными взглядами этих худых, полных энтузиазма детей, Анна не могла не смягчить свой взгляд. Она шагнула вперёд и взяла учебник по китайскому языку из коробки с книгами.

— Давайте сначала прочитаем это вместе с учителем, — мягко сказала она, инстинктивно положив руку на живот.

Цзун Ци заметил, что в тот момент погружение Анны в роль резко возросло, сделав её явным лидером.

Вскоре актёры распределили между собой преподавание различных предметов. Жёлтый сидел на корточках на подоконнике у двери, делая крупные планы учеников в классе. Ворон, заложив руки за спину, и Механик проверяли успеваемость детей. Лонг Аотянь сидел сзади, держа трость и весело улыбаясь.

Цзун Ци огляделся и окликнул Богиню, которая собиралась уйти:

— А ты не присоединишься к занятиям?

Он уже заметил, что все дети, посещающие занятия, были мальчиками. Когда их ранее остановили крестьяне, несколько девочек, держащих корзины, наблюдали за ними издалека, их лица были полны зависти.

— Я должна вернуться к молитве, — сказала Богиня, опустив голову и сжимая подол своего платья.

— Девочки в деревне не ходят в школу? — мягко спросил Цзун Ци.

— Они учатся ткать и вышивать, ухаживают за деревенским скотом, готовят еду для своих семей и молятся вместе со мной. Они обычно очень заняты и у них не так много времени на учёбу, — ответила девочка, выглядя обеспокоенной. — И вскоре их выдадут замуж и они покинут деревню.

Выданная дочь — что пролитая вода; никто не хочет вкладываться в них. Эта реальность становится ещё более резкой и жестокой в этой отдалённой, заброшенной деревне.

— Ничего страшного, — сказал Цзун Ци с улыбкой. — Есть же дополнительная классная комната, верно? Если они закончат свои необходимые дела и у них останется время, они могут приходить сюда на мои уроки.

— Правда? — Богиня чуть не подпрыгнула от волнения, затем сильно покраснела, взяв себя в руки. — Это действительно возможно, господин?

— Теперь ты должна называть меня учителем, — сказал черноволосый молодой человек, нагибаясь, чтобы похлопать её по голове.

Отправив маленькую девочку, переполненную радостью, Цзун Ци улыбнулся про себя.

Хотя у него также была идея сблизиться с Богиней, чтобы продвинуть сюжет, его главным намерением было искренне взять на себя роль учителя и сделать что-то для этих девочек, рождённых в глубоких горах.

Он взглянул на Мастера Вана, который всё ещё был рассеян и всё время вёл себя необычно, и почувствовал недоумение.

Сяо Хун не могла появляться перед камерой, поэтому она выпустила лишь немного призрачной ауры и использовала Стену Призраков, чтобы напугать его во сне — не более чем кошмар. Но нынешнее состояние Мастера Вана не казалось простым испугом; такое впечатление, что он действительно потерял свою душу.

Время шло тихо и размеренно.

Согласно их картам персонажей, они действительно были здесь для преподавательской миссии. К тому же был день, и крестьяне были явно начеку, не оставляя места для каких-либо действий, поэтому им пришлось оставить это.

В полдень другая незнакомая девочка принесла им еду.

Когда они сидели на корточках у входа в соломенную хижину и ели, небо внезапно потемнело, больше напоминая вечер, чем полдень.

Механик зажёг зажигалку:

— Будет дождь?

Как и Цзун Ци, он заметил внезапное исчезновение Висячих Гробов на скале.

Эти гробы всегда вызывали у него дурное предчувствие, и теперь, когда они исчезли, это чувство дурного предчувствия только усилилось.

И действительно, как раз когда все собирали свои корзины, низкий раскат грома донёсся с горизонта.

Снова будет дождь.

Анна повернулась:

— Никто из вас не взял с собой зонтики, верно? Вам, наверное, лучше поторопиться домой. Нехорошо промокнуть под дождём.

— Ничего страшного, учитель. Если пойдёт дождь, мы можем просто переждать.

Небо было тёмным, деревня была тёмной, и земля была ещё темнее.

Пока они разговаривали, внезапный переполох возник за пределами деревни.

— Три, два, один, поднимаем!

Издали были слышны звуки шагов и напряжения.

Длинные, узкие предметы, которые были осторожно спущены со скалы, внезапно были подняты толпой и понесены к деревне.

Когда они приблизились, стало ясно, что они несут тёмно-серые гробы.

Это были те самые гробы, которые висели на скале. Талисманы, наклеенные на них, киноварь, нарисованная ярко-красным, и железные цепи толще детской руки — всё было точно так же, как в прошлогоднем кошмаре.

Почему крестьяне тащили Висячие Гробы со скалы и приносили их в деревню?

Выражения лиц актёров стали мрачными.

— Быстрее! Надвигается сильный дождь! Давайте сделаем это за один раз!

Как по команде, вскоре после грома начал лить дождь. Всего за несколько вдохов он пошёл от величины гороха до непрерывного потока, а затем до проливного дождя, из-за которого команда, несущая гробы, почти не могла двигаться вперёд.

Поскольку гробы были такими тяжёлыми, крестьяне двигались медленно, каждый человек был вынужден сгибаться под тяжестью. Пот стекал с их волос к подбородкам, уходя глубоко в пересохшую жёлтую землю.

Пользуясь тем, что дождь ещё не слишком сильный, Цзун Ци быстро сфотографировал и отправил снимок Ци Нинчжоу. Конечно, кто бы не воспользовался такой хорошей возможностью для крупного плана? Только дурак упустил бы её.

— Щёлк —

Жёлтый тоже щёлкал, делая несколько снимков этой сцены.

— Эй, что вы там делаете?

Крестьянин, который руководил командой, несущей гробы, заметил это издалека и широкими шагами подошёл, выбив камеру из рук Жёлтого в грязь.

Дорогой объектив разбился о камень, разлетевшись на куски.

— Не думайте, что мы не знаем, что эта штука может запечатлевать изображения, — закричал он, его голос смешивался со звуком дождя.

В этот момент душераздирающий крик пронзил проливной дождь.

— Ах —

Неумолимый ливень бил по крышкам гробов, просачиваясь в сухое дерево.

Как назло, из-за сильного дождя прошлой ночью грязная земля смешалась с дождевой водой, заставляя каждый шаг утопать в грязи.

Крестьяне, несущие гробы, чувствовали, что тяжесть на их спинах становится всё больше и больше.

Пока один угол не наклонился внезапно, заставив остальных потерять равновесие и контроль.

Гроб упал с глухим стуком, как безмолвный кинжал, вонзающийся обратно в землю.

Белое мозговое вещество, смешанное с красной кровью, непрерывно сочилось из трещин под гробом, вместе с кусками плоти, которые мгновенно смывались дождём.

— Аааааааа, чего стоите? Идите помогайте!

С другой стороны, два человека инстинктивно отпустили первыми, только чтобы их ноги были раздавлены, когда они упали в грязь.

Они оглянулись и увидели, что один из двоих позади них был раздавлен в лепёшку, а у другого затылок застрял на остром выступе, его глазные яблоки выдавило, и они катались по земле.

Несколько крестьян шагнули вперёд, чтобы помочь, но они не заметили, что цепь перед крышкой гроба от тяжелого удара тихо соскользнула. Плотные скопления извивающихся белых яиц были вымыты дождём и погребены в маленькой лужице.

Вдалеке лицо Мастера Вана побледнело, и его чёрно-белые глаза наконец, казалось, снова обрели фокус, когда они закатились.

Он внезапно закрыл рот рукой и вырвал извивающегося червя сквозь пальцы.

Только увидев этого червя, нефокусированные зрачки Мастера Вана наконец вернулись в норму. Он издал короткий, резкий крик:

— Ааааа, моя рука, моя рука!

— Твоя рука? — озадаченно спросил Механик. — На твоей руке ничего нет.

В ужасе Мастер Ван быстро пришёл в себя и внимательно посмотрел.

Его рука была чистой; на ней ничего не было.