Режиссёр триллера

Летний лес был раем для комаров и насекомых.

Но по какой-то причине в долине не было дождя уже полмесяца, а погода оставалась невыносимо жаркой. Как ни странно, насекомые, казалось, размножались, их непрекращающееся жужжание эхом разносилось далеко по всей долине. Шум был достаточно плотным, чтобы свести с ума.

— Как дела?

Когда начали сгущаться сумерки, группа крестьян торопливо прошла через деревню.

Если бы актёры всё ещё были здесь, они бы узнали в этих жителях деревни тех самых, которые ранее привели их в деревню.

Они собрались вокруг колодца в центре деревенского входа, держа в руках факелы.

Пылающее пламя осветило область вокруг и под колодцем, открыв глубокую, казалось бы, бездонную яму. Уровень воды внутри теперь был хорошо виден.

— Именно так, как записано в Деревенских Анналах, это здесь уже сотни лет.

Изначально колодец был заполнен илом, но в последние дни жители деревни совместными усилиями вычистили его, обнаружив древние, вырезанные человеком канавки и ступени на стенах колодца.

За последние шесть месяцев жители деревни иногда вытаскивали изысканные ювелирные изделия, когда черпали воду. Сначала это были серебряные украшения, затем нефрит. Поначалу никто не обращал на это особого внимания, просто мыли их и давали своим жёнам носить.

Но по мере того как извлекалось всё больше и больше предметов, подозрения росли. В конце концов они собрались вместе, тщательно очистили колодец и попросили Старого Лю, единственного грамотного человека в деревне, свериться с Деревенскими Анналами. Тогда правда и вышла наружу.

Это также было причиной, по которой крестьяне так нервничали, когда увидели, что черноволосый парень приблизился к стенам колодца. В конце концов, это был самый большой секрет деревни. Если бы его обнаружили, последствия были бы невообразимы.

Лидер махнул рукой и приказал:

— Третий, возьми ещё несколько человек и спустите гробы со скалы. Перенесите их в Зал Предков. Иначе эту проклятую формацию не снять, и дверь внизу не откроется.

— Понял, Большой Брат.

Третий кивнул.

— Кстати, те чужаки сегодня спрашивали меня о Висячих Гробах. Как думаешь, они...

Лидер прищурился.

— Четвёртый, оставь нескольких человек присмотреть за теми учителями.

Они не приезжали столько дней, а теперь появились именно в этот момент.

Что ещё хуже, Деревенский Староста умер несколько дней назад, и много информации им не передали. Если бы не Богиня, подтвердившая, что они действительно просили внешней помощи, они бы до сих пор оставались в неведении.

Подумав об этом, он добавил ещё один приказ:

— Смотрите в оба, пока наблюдаете за ними. Проверьте, действительно ли эти чужаки здесь, чтобы преподавать, или они...

Блеск жестокости промелькнул в его глазах, когда он сделал жест, режущий горло.

Другие крестьяне сразу поняли.

В этой отдалённой глуши, далеко от равнин, они были больше похожи на охотников, чем на фермеров. Хотя они не видели человеческой крови, с кровью животных они были знакомы.

— Какие бы разногласия у нас ни были в деревне раньше, то, что перед нами сейчас — это шанс разбогатеть.

— серьёзно сказал лидер. — Старый Лю был первым, кто обнаружил это, и он разгласил новости. Это его собственная вина. Если это станет известно, у нас будут большие проблемы. Но если мы преуспеем, мы, братья, не только сможем уйти из этих гор, но и будем обеспечены на всю жизнь.

Крестьяне слушали, их дыхание становилось всё тяжелее.

— Это всё, что я скажу. Остальные, охраняйте колодец. Второй, давай спустимся и снова осмотрим!

Отдав приказы, лидер поднял факел и первым спустился по ступенчатым канавкам в колодец.

Остальные рассеялись в ночи, каждый выполняя свою задачу.

Поскольку это была только первая сцена съёмок, атмосфера среди актёров оставалась относительно спокойной.

Учитывая, что были введены четыре новых актёра, это предполагало, что сложность не была такой высокой, как можно было себе представить. В конце концов, система никогда не раскрывала уровень сложности фильмов; о нём можно было судить только по рангам актёров, задействованных в каждом фильме.

Единственное, чего следовало опасаться, это то, что в этом фильме участвовал тот таинственный режиссёр — факт, который несколько опытных актёров приняли к сведению.

На форумах актёров уже было открыто бесчисленное количество тем, обсуждающих этот вопрос. Можно сказать, что只要 выживут и вернутся из этого фильма, у них будет капитал для обмена информацией и хвастовства на форумах.

По сравнению с ними новые актёры, которые были имплантированы Системой Актёра, но не столкнулись ни с какой опасностью и нашли свои роли довольно простыми, были намного расслабленнее.

Среди них Мастер Ван выделялся больше всех.

Давным-давно он тоже был стримером. Однако из-за отсутствия профессиональных навыков ему так и не удалось набрать значительную аудиторию. Видя, как его коллеги быстро поднимаются, он затаил недобрые намерения и подробно разоблачил приёмы стриминга своих бывших коллег.

Он ожидал, что его разорвут на части пользователи интернета, но, к его удивлению, эта волна разоблачения мошенничества на самом деле повысила его популярность. Большая группа бездельничающих пользователей собралась в его прямых эфирах и Weibo, постепенно формируя организованную группу, которая патрулировала каналы других стримеров, чтобы разоблачать их.

Отведав успеха, Мастер Ван начал сосредотачиваться исключительно на разоблачении мошенничества.

Поскольку он сам был стримером, Мастер Ван действительно был более знаком с тонкостями индустрии. Поначалу он создавал много качественных и юмористических видео, разоблачающих мошенничество.

Однако хорошие времена длились недолго.

Как только новизна обычных разоблачений прошла, аудитория начала терять интерес, и его популярность пошла на спад. Итак, Мастер Ван стиснул зубы и вступил на путь клеветнических разоблачений.

Поскольку это была клевета, после того как фанаты крупного стримера, которого он попытался оговорить, проучили его, он переключил своё внимание на тех маленьких, неизвестных стримеров без аудитории. В конце концов, у маленьких стримеров не было возможности защищаться, и они могли только терпеть насмешки.

Цзун Ци был одним из таких несчастливцев.

Мастер Ван обнаружил его на странице популярных стримеров.

Стримеров в категории уличных паранормальных исследований было не так много, но это была одна из любимых областей Мастера Вана для разоблачения мошенничества. Во-первых, потому что почти каждый исследователь паранормального имел сценарий; иначе было бы трудно создать напряжение и волнение, необходимые, чтобы держать аудиторию в напряжении.

Во-вторых, независимо от того, насколько необоснованным было разоблачение, всегда находились зрители, которые решительно поддерживали его. В конце концов, тот факт, что привидений в этом мире не существует, неоспорим. Казалось, что это беспроигрышный способ получить выгоду, независимо от того, насколько клеветническими были заявления.

Имея это в виду, Мастер Ван устроил хаос в категории паранормальных исследований.

Для него такой маленький стример, как Цзун Ци, с немногим более сотни подписчиков и привлёкший внимание только благодаря случайному сообщению о безопасности, не стоил его внимания. Даже признание его давало ему трафик, поэтому он случайно наступил на него и быстро забыл об этом.

Неожиданно этот маленький стример оказался довольно упрямым. Мало того, что он опубликовал разъяснение в Weibo, так он ещё и снова вышел в прямой эфир на следующий день.

Раньше маленькие стримеры, которых разоблачал Мастер Ван, либо меняли профессию, либо в отчаянии кричали, утверждая, что ничего не подделывали. Это был первый раз, когда он столкнулся с кем-то настолько непокорным.

Посмотрев прямую трансляцию Цзун Ци из дома с привидениями, он насмешливо фыркнул.

Хотя та квартира действительно была ужасающей, Мастер Ван гордился тем, что он убеждённый материалист, приписывая всё отчаянному желанию маленького стримера прославиться.

— Честно говоря, сегодня каждый молодой человек прыгает в стриминг, чтобы быстро заработать. Слава богу, что есть я, дисциплинарный инспектор мира стриминга, иначе людей бы обманывали, даже не осознавая этого.

Он уже решил, что в следующий раз, когда этот маленький стример выйдет в прямой эфир, он проучит этого высокомерного юнца, который осмелился обманывать общественность. Однако, прежде чем он успел это сделать, он был необъяснимо связан с чем-то под названием Система Актёра и принуждён к съёмкам фильма ужасов.

Увидев во сне свою собственную мучительную смерть за неявку на съёмочную площадку, Мастер Ван так испугался, что собрал вещи посреди ночи и бросился туда, дрожа от страха всю дорогу.

— А в итоге это просто игра. Это не так уж и сложно. Эти опытные актёры действительно поднимают шум из ничего.

В маленьком глиняном доме была крошечная кровать, и Лонг Аотянь занимал большую её часть. Более того, его поза для сна была ужасной — ноги раздвинуты, руки раскинуты, как яичница-глазунья, переворачивающаяся туда-сюда с одинаковой шириной с обеих сторон.

Поначалу Мастер Ван хотел разозлиться после того, как его отпихнули на край кровати, но затем он вспомнил, что Лонг Аотянь сейчас играл роль старого профессора. Если бы он разозлился, это было бы неуважением к пожилому человеку, и он определённо потерял бы Очки Актёрского Мастерства. Итак, он должен был проглотить свою злость и даже вытерпеть унижение, укрывая Лонг Аотяня одеялом, что было совершенно невыносимо.

Что раздражало его больше всего, так это невыносимая жара в комнате и постоянные звуки бегающих насекомых или мышей. Он понятия не имел, как Лонг Аотянь мог так крепко спать.

Чувствуя раздражение, он погрузился в смутный сон, только чтобы быть разбуженным кошмаром, весь в холодном поту. Проснувшись, он почувствовал внезапный позыв к мочеиспусканию и встал с кровати.

В деревне туалеты всегда были на улице, и их выделенный дом не был исключением, с только временной уборной за двором.

Мастер Ван толкнул дверь, и какофония насекомых снаружи немедленно стала громче, резкая и пронзительная, раздражая его нервы.

В эту ночь не было ни луны, ни звёзд. Воющий ветер бушевал в долине, стуча и завывая, танцуя с листьями.

По какой-то причине Мастер Ван внезапно вспомнил Висячие Гробы, которые он видел по дороге в деревню сегодня, и ярко-красный цвет на них, который, казалось, просачивался в его грудь.

В такую тёмную ночь этот яркий цвет, казалось, задерживался перед его глазами, отказываясь исчезать.

— В этой проклятой деревне даже света нет. Ладно, пописаю под деревом.

Подавляя своё беспокойство, он пошёл вперёд, его лодыжка невыносимо чесалась. Застегнув штаны, он обнаружил большой красный волдырь от укуса блохи.

— Не повезло.

Мастер Ван сплюнул и повернулся, чтобы пойти обратно.

Но в тот самый момент пейзаж перед ним преобразился. Глиняный дом с черепичной крышей исчез, уступив место тёмной, теневой дороге с тусклым мерцающим светом в конце.

— Что происходит? — пробормотал он, недоумевая, потирая глаза.

Он только что писал лицом к этой дороге, ведущей в центр деревни. Как она могла всё ещё быть здесь, когда он повернулся? Он сошёл с ума от недосыпа?

Мастер Ван покачал головой, думая, что он слишком остро реагирует, и повернулся снова.

На этот раз перед ним снова была глубокая тенистая тропа.

Только в этот момент он наконец понял, что что-то не так, его руки и ноги похолодели.

— Что... что происходит? — дрожащим голосом сказал Мастер Ван. — Где... где дом?

Он в панике огляделся. Ещё мгновение назад он повернул голову и увидел дом прямо позади себя, но как только он сделал шаг к нему, дом заменила дорога с мерцающим светом в конце.

Давящая тьма окутала землю, и даже надоедливый стрекот насекомых каким-то образом умолк.

Тихо, слишком тихо, жутко, почти гробовая тишина.

Мастер Ван дрожа огляделся, а затем бросился бежать.

Ему было всё равно, бежит ли он к дому или к дороге; он не мог просто стоять и ждать смерти.

Он должен был сбежать! Сбежать!

— Ха, ха, ха...

Пробежав неизвестно как далеко, Мастер Ван остановился, тяжело дыша, и осмотрел окрестности.

Случилось нечто странное — пейзаж перед ним снова исказился, вернув его к предыдущей развилке дороги.

Окружающие деревья раскачивались, их ветви, как когти монстров, шелестели и насмехались над его тщетностью.

Стена призраков.

Куда бы он ни бежал, он всегда возвращался на то же место.

Эта сцена была слишком знакома каждому, кто видел фильм ужасов.

Мастер Ван был в ужасе, его руки и ноги ледяные, зрачки сужены, холодный пот струился по телу — основные симптомы сильного страха.

В забытьи он смутно вспомнил только что приснившийся ему кошмар. Среди теней деревьев, казалось, промелькнул край красной юбки, пустые глаза смотрели прямо на него, чёрные волосы развевались повсюду.

— Ааааа, помогите —

Он завыл, зовя на помощь изо всех сил, но всё, что он мог слышать, это полое эхо в долине, повторённое тысячу раз, смешивающееся с бесчисленными жуткими шёпотами.

— Помогите мне, кто-нибудь, спасите меня, я не хочу умирать, я не хочу умирать!!

Не имея другого выбора, он мог только продолжать бежать к единственному месту, где был свет.

Это был конец дороги, где мерцал слабый огонёк.

Именно это тусклое пламя заставляло окрестности простираться бесконечно, посылая холодок по спине.

Мастер Ван был вне себя, бежал и плакал, несколько раз падал лицом в грязь, не заботясь о разодранных коленях, шатаясь, вставал и продолжал бежать.

Он не спускал глаз с огня, пока тот не становился всё больше и больше.

Однако взору предстала не фигура, которую воображал Мастер Ван, а гроб, помещённый внутри Зала Предков.

Изнутри гроба доносился неприятный звук, похожий на то, как ногти безумно скребут по стенкам гроба, издавая рвущий звук, похожий на звук бумаги.

Цепи, обмотанные вокруг гроба, не давали крышке открываться и закрываться, и талисманы всё ещё были прочно на месте, но киноварь на бумаге пропиталась, растекаясь каплями липкого масла, которые падали на землю.

Мерцающий свет, который он видел ранее, был Лампой Вечного Огня на гробу.

Подул ветер, прогремел гром, и хлынул дождь.

Белая ткань вокруг Зала Предков развевалась в ночном небе.

Лампа погасла.

Он внезапно сел на кровати.