Пепел Флегетона

Стикс

Первая беременность очень волнительное событие. Особенно, когда ты долго ждешь и наконец, видишь на экране маленький эмбрион будущего человека. Твоего ребенка.

Но когда ты беременеешь от насильника и тирана — это счастье?

Мои пальцы нервно барабанят по сумке. Ладошки потеют. Холод бежит по позвоночнику.

Хочу ли я ребенка? Я не знаю.

Могу ли я иметь ребенка? Тоже не знаю.

Мой муж регулярно старался зачать наследника, и у него могло получиться.

Но что я буду делать, если у него вышло? Не знаю, черт побери!

До приема врача я старалась не думать о таком исходе событий. Пыталась не размышлять. Занять голову делами, планами вернуть власть. В общем, как всегда это делала. Но всю дорогу в клинику меня одолевали сомнения.

Если я беременна, оставлю ли ребенка? И если я приму решение родить, смогу ли быть ему достойной матерью? Смогу ли смотреть в глаза своему ребенку и видеть в нем отца, который уничтожал меня несколько месяцев? Смогу полюбить?

Мистер Синклер входит в кабинет, уткнувшись в бумажки в руках. Поправляет очки и хмурится.

С силой стискиваю сумку, и по телу проносится дрожь.

Он садится за свой стол и поднимает на меня глаза.

— Вы не беременны, миссис Санторо, — заключает он.

На миг мое сердце останавливается. Я шумно выдыхаю и та тяжесть, что сдавливала мое горло — становится легче.

Но облегчение быстро сменяется обеспокоенностью.

— Но почему? — спрашиваю я тихо. — Ведь половые контакты были регулярными и мы не предохранялись.

— Скажите, вы испытывали сильный стресс в последнее время? Может на работе или в личной жизни?

Перед глазами вспыхивают воспоминания. Кровь, убийства, насилие.

Издаю тихий смешок.

— Да, — просто отвечаю я, и доктор снова опускает глаза в бумаги.

— У вас сильно повышены гормоны стресса — кортизол, который подавляет выработку эстрогена и прогестерона. Они же отвечают за фертильность. Повышен пролактин. Он может блокировать овуляцию. Вы хорошо спите? Питаетесь? Не чувствуете постоянной тревоги?

Он смотрит на меня проницательным взглядом, и я отвожу глаза. Не говорить же ему, что сон и нормальное питание в моей жизни были несколько лет назад?

— Мучаюсь бессонницей, — отвечаю я. — А по поводу питания... Иногда не хватает времени на еду.

Поджимаю губы и перевожу на него взгляд.

— Повышение этих показателей подавляет нормальную работу яичников. Похоже, ваш организм находится в состоянии хронического истощения. Это влияет и на нервную систему — отсюда тошнота, головокружение, слабость, бессонница, тревога. Вам нужно к психотерапевту.

Усмехаюсь. К психотерапевту? Когда идет война за мою Семью?

Мистер Синклер хмурится, смотря на меня.

— Миссис Санторо, — говорит он серьезно. — Вы не сможете забеременеть с такими показателями. Хронический стресс может послужить причиной того, что ваши яичники совсем перестанут работать.

— У меня такая жизнь. Ничего не могу с этим поделать, — пожимаю я плечами.

— Я как гинеколог не могу выписывать вам какие-либо антидепрессанты, поэтому дам вам направление к психотерапевту, — он берет бумажку на своем столе и что-то пишет на ней. — Вам обязательно нужно сходить к нему на прием. Беременность в вашем возрасте может подождать, но психическое состояние может дать сбой уже сейчас.

Он протягивает мне лист с печатью и подписью.

— С такими анализами у вас может быть депрессия, снижение когнитивных функций. Обязательно сходите на прием к доктору.

Беру из его рук направление и встаю.

— Спасибо, мистер Синклер. Я разберусь с этим, — киваю я, но вру осознанно. Сейчас у меня нет времени заниматься своим ментальным здоровьем. Когда-нибудь, но не сейчас.

Выхожу из кабинета. Дэвид подскакивает на ноги и приближается.

— Ну что? — спрашивает он тревожно.

Засовываю направление в сумку и поднимаю на него глаза.

— Я не беременна. Война продолжается.

Он выдыхает, и его плечи расслабляются.

— Слава Богу, — бормочет он. — То есть... я не в этом смысле...

— Я поняла, — перебиваю я его. — И ты прав. В нынешних обстоятельствах это действительно облегчение.

Не говорю ему о том, что еще немного и я взорвусь. Хроническое истощение, стресс. Невозможность зачатия.

Сначала сковывал страх забеременеть от чудовища, теперь — не забеременеть совсем.

И что мне делать с этой информацией?

— Куда теперь? — спрашивает Дэвид.

— В салон красоты.

Он удивленно вскидывает брови.

— Ты шутишь?

— Ни капли. Надоело быть блондинкой. Хочу вернуть свой цвет.

— Понял, — кивает он. — Тогда по местам. Босс вернулась.

Усмехаюсь и толкаю его в плечо. С ним не заскучаешь. Только дай команду «фас» и Дэвид уже действует. И даже салон красоты его не смутил. Удивительный мужчина.

***

Смотрю на свои волосы. Темные, почти черные, обрамляют лицо. Глаза кажутся больше, зеленее. Я вижу ту, кем была до Йена. Сильную, стойкую женщину, которая могла дать отпор.

Становится легче, будто с меня сняли ошейник и теперь я могу свободно дышать.

Волосы блестят, переливаются на свету, точно также как и Стикс, стоящая позади. Она довольно смотрит на меня, но молчит. Даже у врача сдержалась от язвительных комментариев. Удивляет.

Она закатывает глаза и испаряется. А я благодарю парикмахера и понимаюсь с кресла. Выхожу из салона. Дэвид ждет в машине. Увидев меня, он улыбается.

— Тебе так лучше, — говорит он, пока я усаживаюсь в машину.

— Спасибо.

— Куда прикажешь дальше?

Подкуриваю сигарету и опускаю окно. Выдыхаю дым. Легкий ветер маленькой струйкой уносит его из салона.

— К Аурелио.

Дэвид кивает, и мы выезжаем с парковки.

— Что говорит Ланцет? — спрашиваю я.

Уходя в салон, я приказала связаться с Ланцетом, чтобы разведать обстановку в Оклахоме.

— Флегетон уничтожает Оклахома-Сити. Йен одновременно в панике и бешенстве. Ты сбежала. И он узнал о том, что некоторые поддерживают тебя и стал более осторожным. Никому не доверяет. Усилил свою охрану.

Йен это заслужил. И я очень надеюсь, что он еще будет жив до того, как я доберусь до него. Хочу убить его сама. Собственными руками. Хочу, чтобы страдал. Чтобы понял, что его решение меня запереть вызвало обратную реакцию и он выпустил на волю Стикс. А Стикс переводится как «чудовище». И оно заберет его себе.

— Одна новость лучше другой, — бормочу я.

— Несколько младших Боссов хотят с тобой встретится. Убедиться, что ты все еще можешь управлять Семьей. И если ты это подтвердишь, то они гарантируют свою поддержку.

Мне не нужна поддержка ни одного Капо в Оклахоме, потому что она моя! Но сейчас придется довольствоваться тем, что дают. Хотя бы поддержкой.

— Тогда дальше мы летим домой. В Оклахому.

Дэвид недоверчиво смотрит на меня, но я вижу, как в его взгляде загорается огонь.

— Уверена, что тебе не нужен отдых?

— Уверена. Возьмем с собой несколько наших людей. Пока не будем выходить на прямой конфликт. Съездим, посмотрим, как обстоят дела. Встретимся с теми Капо. Я разработаю план сегодня, возможно немного повеселимся.

— Понял, — отвечает Дэвид, плохо сдерживая улыбку.

— Известно где сейчас Йен?

— Он временно отстранил Ланцета от дел. Сказал, пока не убедится в его верности, не подпустит. Но рядом с ним остался Кастил. Он тоже ждет твоего возвращения, поэтому отстранение Ланцета не так критично, как могло бы быть. Но с ним связаться тяжелее, ведь у твоего муженька дикая паранойя и он подозревает всех в предательстве.

Он переводит дыхание и бегло смотрит на меня.

— По последним данным они были в Алтусе, но как сказал Ланцет, они не собирались там задерживаться. А куда собрались дальше — неизвестно. Если вышло, то Нейт уже должен был связаться с Кастилом и разузнать об этом.

— Да уж, добраться до него будет непросто...

— Но мы ведь любим трудности, так? — поворачивается Дэвид с ухмылкой и подмигивает мне.

Выбрасываю окурок в окно и касаюсь затылком кожи сиденья.

— Не то слово, Дэвид, — усмехаюсь я.

— Не переживай, — немного мягче говорит он. — Мы справимся. Еще надерем всем зад, кто в нас сомневался.

Смотрю на его профиль и понимаю, что без него и Нейта я бы не справилась. Непонятно где бы я сейчас была. В квартире Йена или в гробу. Потому что без поддержки Дэвида все время моего заточения я бы не выжила.

***

Всю ночь мы с Аурелио, Дэвидом и Нейтом разрабатывали план нашего прибытия. И все мы сошлись во мнениях, что нужно быть аккуратными.

Справится с Йеном не было проблемой, учитывая, что Аурелио дает мне своих людей. Но его люди не помогут нам, если мы попадемся Адриану. Нам вообще никто не поможет в таком случае. Пока он в Оклахоме, нам не стоит высовываться слишком часто. Да и лишний раз подставлять Аурелио не хотелось.

Ланцет, несмотря на отстранение, сохранил контакты и через доверенных людей договорился о встрече в Талсе. Подальше от Оклахома-Сити и Алтуса. И даже те пару часов, что оставались на сон — я не смогла уснуть. Меня распирало от предвкушения. От любопытства. И даже от того, что мы будем так близко с Адрианом. Хоть возможность встретится, и была ничтожно мала, но я...

Ждала эту поездку.

Ну и конечно беспокойство также бурлило во мне. Я не боялась встретить его. Я смирилась с той мыслью, что каждый, кого я встречала в своей жизни — хотят меня убить. И даже если не убить, то запереть. Забрать свободу и выбор. А я больше никому не позволю решать за меня. Подчиняться будут мне. Но никак не я.

Мы прилетели обычным рейсом, чтобы не привлекать лишнего внимания. И без оружия я чувствовала себя не так уверенно. Конечно, Дэвид попытался пронести нож на борт, но в аэропорту его не пустили, пока он не выкинул его. И я думала, что выкину его из самолета из-за того, что он решил устроить скандал по этому поводу, и сотрудникам аэропорта пришлось вызывать полицию.

Хорошо, что обошлось без арестов. Нейт все быстро решил. Но подзатыльников Дэвид схлопотал немерено. И честно сказать, руки до сих пор чешутся. Зато весь полет сидел, помалкивал и, кажется, даже шевелиться боялся. Придурок.

Заселившись в мотель, мы разбрелись по номерам. Еще двое наших заселились в соседний мотель. Было бы слишком подозрительно, если бы я приехала в мотель с четырьмя мужчинами. Даже с двумя выглядело слишком вызывающе, поэтому мы с парнями сделали вид, что незнакомы.

У нас была ночь на передышку, но я не могу позволить ни себе, ни моим парням поехать на встречу, которая может оказаться западней с пустыми руками. Нам нужно оружие. И желательно побольше. На всякий случай.

Когда солнце скрылось за горизонтом, а моя паранойя начала выходить из-под контроля, мы выехали к одному из складов моего оружия. Ведь если воруешь у себя — это не воровство? Нанесу урон самой себе, ничего страшного. Ведь, рано или поздно я все равно верну свое.

Склад находился загородом, и когда мы оставили машины за несколько миль от места назначения и двинулись к складу, во мне проснулось ностальгическое чувство. И на мгновение рядом шел не Нейт, а Кристиан, а сзади не Дэвид, Стив и Эйден, а Кай и Элиот. В груди защемило от осознания, что, возможно, я их больше не увижу.

Не смогу наорать на Криса за очередной косяк. Не смогу узнать у Элиота, как дела у Талии. И вместе ли они до сих пор? Может они уже поженились, а я не смогла посмотреть на подругу в свадебном платье.

А Иден? Интересно, убедила ли она Карузо жениться на себе или все-таки открыла ресторан с названием «Сбежавшая невеста»?

Невольно мои губы растягиваются в печальной улыбке. Несмотря на мою ненависть к Адриану и обиду на парней и подруг за ложь, и как бы я не упиралась и не говорила, что мне плевать — я скучаю по ним.

Все-таки они многому меня научили. Но, как оказалось, я учусь только на своих ошибках. Потому что сейчас мы приближаемся к складу, где стоят два вооруженных охранника, а мы, напоминаю, с пустыми руками и распростертыми объятиями, не считая ножей купленных в охотничьем магазинчике за углом от мотеля. Ах, да, еще кастет. И конечно его захотел Дэв.

Один из охранников поворачивается в нашу сторону и мы ныркаем за колонну.

— Предлагаю зайти с двух сторон, — шепчу я Нейту. — Мы возьмем одного, парни второго.

Он чуть выглядывает из-за колонны и оценивает обстановку.

— Лучшего варианта я не вижу, — отвечает он.

— Главное, чтобы никого не подстрелили.

— Будем надеяться.

Сжимаю пальцы на рукоятке ножа. Сканирую местность, и понимаю, что нас пятерых будет трудно не заметить. Особенно высоких, широкоплечих мужчин.

Нейт дергается в сторону, чтобы начать действовать, но я успеваю остановить его, схватив за локоть.

— Нет, — говорю я. — Это слишком опасно.

Он хмурится.

— И что ты предлагаешь?

Анализирую, вспоминаю все уроки и наставления. Но меня не учили что делать в таких ситуациях. И я делаю выбор сама.

— Я дам команду, а до этого ждете.

Нейт недоверчиво на меня смотрит, но не возражает. Его дело подчиняться и он это знает.

— Вторая группа слышали? Не действовать без моей команды, — говорю я, и наушник оживает. Хотя бы их мы смогли привезти из Нью-Мексико.

— Есть.

— Есть.

Одновременно отвечают Стив и Эйден, но Дэвид вообще звука не подает.

— Дэвид? — шиплю я.

— Прости, Босс, но если в тебя начнут стрелять, я не буду ждать приказа их убить.

Мы с Нейтом одновременно вскидываем брови от удивления.

— Ты хочешь запороть задание? — не сдерживается Нейт.

— А ты вообще заткнись, — отвечает Дэвид.

Я закатываю глаза.

— Все! Тишина! Нет времени на ваши разборки. Действуете по команде, Дэвид!

Один из охранников делает пару шагов в сторону, второй подкуривает сигарету, отвернувшись к стене и я, не дождавшись ответа, на полусогнутых ногах, выскальзываю из-за колонны и подбираюсь ближе.

Ладошки на ноже потеют, гул в ушах становится громче. Если парни что-то будут говорить, я их просто не услышу, но и не с таким справлялись.

Прячусь за одну из машин. До склада остается меньше десяти шагов. Пытаюсь выглянуть, но понимаю, что оба охранника смотрят в мою сторону.

Черт.

Опускаю глаза на свой нож. Лезвие блестит в свете фонарей. Он абсолютно новый, и в серебряном лезвии я вижу себя.

«Мозг, наконец, заработал?»

Только не сейчас. Заткнись.

«Как скажешь».

Высовываю кончик ножа из-за машины. Охранники отражаются в нем, и я могу спокойно выжидать момент.

Проходит пять, десять, пятнадцать минут, но я не могу выцепить лучший момент для нападения. И когда я начинаю задумываться была ли это идея хорошей, мне подворачивается удача.

Из склада выходит один в такой же форме и с оружием. Он что-то говорит тем двум, и они меняются. Они заходят внутрь, и когда тот провожает их взглядом, я вылетаю из-за машины и прыгаю на него из-за спины.

Действую быстро. С силой оттягиваю вверх его за подбородок. Он не успевает даже вскрикнуть, как я одним резким движением вскрываю его глотку.

Пальцы обжигает вязкая тягучая жидкость. В нос ударяет металлический запах. Втягиваю его и по венам разливается наслаждение. Даже бабочки, которые давно иссохли — зашевелись в животе. Прошло уже хрен знает, сколько времени после того, как я последний раз ходила на задания. И сейчас я ни капли не жалею, что восстановилась.

Он пару раз дергается в моих руках, потом быстро размякает. Как можно тише опускаю его на землю, вытираю руки о свой комбинезон, и стягиваю с него штурмовую винтовку.

— Чисто, — выдыхаю я.

Я только что убила своего человека, иронично.

Шарю по карманам мертвеца и нащупываю запасной магазин. Вытаскиваю и сую в кобуру.

— Нейт, заходим в главный вход, — отдаю я приказ. — Вторая группа с фланга.

Парни тут же начинают шевелиться. Дэвид, проходя мимо недовольно косится в мою сторону. Ему явно не понравилась моя затея идти одной.

А что мне оставалось делать? Пускай скажут спасибо своей генетике. Нечего было вырастать как лоси. Тоже мне.

— Дэвид, — говорю я в наушник. — Без моей команды не дергайтесь. У вас нет оружия, а тут полный склад этого дерьма. Не рискуй своей командой. Понял?

Несколько секунд он не отвечает, но потом я слышу, как вздыхает.

— Есть, Босс, — наконец говорит он.

Через пару минут Дэвид отчитывается, что они на месте. Нейт стоит наготове. Снимаю винтовку с предохранителя и направляю дуло в сторону двери. Нейт кивает, уведомляя о готовности.

Руки начинают дрожать от предвкушения. Делаю вдох и распахиваю дверь ногой. Она ударяется о стену, разносясь по складу громким эхом. Зажимаю спуск и поднимаю оружие к потолку. Хлопья штукатурки сыпятся на меня, и пыль поднимается, заполняя легкие.

Отдача бьет в плечо, но я не чувствую боли. Я чувствую только тех бабочек, которые с силой бьются о мои внутренности. Приятное тепло разливается по жилам.

Вижу троих, и все они разбегаются по сторонам при виде меня, прячась за стеллажи и контейнеры. Только один смертник рискует и направляет на меня пистолет. Но я оказываюсь быстрее. Недолго думая перевожу ствол на него и даже не целюсь. Залп выстрелов проходит по нему. Его тело дергается несколько раз, пока я не убираю палец со спускового крючка.

— Останутся живы только те, кто сложит оружие! — кричу я вглубь помещения. — Остальных к их счастью ждет быстрая смерть, потому что у меня нет времени!

Несколько секунд я слушаю тишину, но потом вижу голову одного, и он стреляет в мою сторону. Чувствую резкую, жгучую боль. Нейт хватает меня за локоть и дергает на себя, и мы скрываемся за одним из стеллажей.

— В тебя попали, — слышу голос Нейта сквозь гул в ушах.

Опускаю глаза на свое плечо.

— Урод! Новый комбинезон испортил, — шиплю я.

Нейт вскидывает брови, глядя на мою руку, потом на лицо.

— Все нормально, — закатываю я глаза.

Пуля прошла по касательной, если так можно сказать.

Ладно.

Пуля прошла навылет.

Кровь тонкой струйкой спускается по рукаву и капает на пол. Но это не значит, что я буду сидеть здесь и ждать, пока за меня выполнят мою работу.

Простреленной рукой держу автомат, другой отодвигаю Нейта с прохода. Присаживаюсь.

— Даю последний шанс! — кричу я, но ответа не слышу.

Хорошо.

Только собираюсь действовать, как слышу голос Дэвида в наушнике.

— Заходим!

А потом шум и голоса. Тяжелое дыхание. Выстрелы.

— Дэвид!

Вместо ответа я слышу новый залп выстрелов.

— Дэвид, твою мать! — снова пытаюсь докричаться до него.

Звук выстрелов начинает раздаваться и рядом с нами. Выглядываю из-за угла и вижу, что некоторые из тех, кого я видела, бегут в ту сторону, откуда должна была зайти вторая группа. По команде!

Быстро меняю позу и ложусь на живот. Стреляю по ним. Рука дрожит на оружии, но не от боли. От ослепляющей злости.

Он не послушал меня и подверг опасности всю команду.

Нейт срывается с места и бежит к одному из трупов. В его сторону тут же начинают стрелять с разных сторон. Искры летят, отскакивая от металла. Прикрываю его, как могу, но один все же попадает. Нейт не сдается, и на полусогнутых ногах ему удается добежать и схватить пистолет.

Когда он добирается до укрытия, я перестаю следить и продолжаю целиться и убирать тех, кто решил, что со мной можно играть.

Не знаю, сколько прошло времени пока мы не убили всех, но мне казалось, что время остановилось. Я не знаю, что со второй группой. Не знаю, куда подстрелили Нейта. И если с ним что-то случится из-за амбиций Дэвида — он труп.

Выстрелы стихают, и я поднимаюсь на ноги. Пространство темнеет, и я хватаюсь за стену. Тру глаза пальцами и зрение немного возвращается.

Смотрю под свои ноги и вижу алую лужу, в которой отблескивают лампочки.

Сжимаю пальцы, но понимаю, что не чувствую их.

Выдыхаю и делаю шаг на ватных ногах.

Но идти у меня получается, только держась за стену.

— Нейт, я не могу идти, — говорю я в наушник, и мои колени подкашиваются.

Спускаюсь по стене и сажусь, пытаясь сконцентрировать зрение, но все пространство расплывается.

Шум в ушах перерастает в гул, от которого кажется, разорвется голова. Зажмуриваюсь.

— Босс, — сквозь вакуум слышу голос Нейта.

Собрав все силы, разлепляю глаза.

— Ты потеряла много крови, — говорит он, зажимая мою рану, хотя у самого прострелена ключица.

Машу головой.

— Сначала надевают кислородную маску на себя, потом на ребенка, — говорю я, но не думаю, что он разобрал хоть слово, ведь мой язык отказывается слушаться.

— Надо срочно в больницу.

— Нет, — выдыхаю я. — Никакой больницы. Сначала... найди Дэвида и убедись, что... все живы.

Глаза Нейта расширяются, и он отчаянно качает головой.

— Ты умрешь...

— Это приказ... — хрипло прерываю я его.

И когда он скрывается из моего поля зрения, все вокруг темнеет и эта тьма забирает меня.