Глава 5
Стикс
Йен еще спит, когда я выхожу из спальни. Сегодня вместо Нейта дежурит Дэвид. Он сидит на диване в гостиной и смотрит новости по телевизору.
— Доброе утро, — здороваюсь я, когда прохожу мимо него к кофемашине. — Будешь кофе?
— Доброе, Босс. Да, я бы не отказался.
Достаю из холодильника нарезанный сыр и засовываю в тостер пару ломтиков хлеба и прислушиваюсь. По телевизору передают прогноз погоды:
«В Оклахома-Сити ожидается семьдесят семь градусов по Фаренгейту».
Отлично, в комбинезоне не будет жарко или холодно. Лучший выбор на такую погоду.
Следом за прогнозом погоды опять начинаются новости и имя, которое я слышу, выбивает землю из-под ног.
«Уважаемый бизнесмен и меценат Нью-Йорка объявил о помолвке с известной светской львицей Вивьен Джонсон».
Стакан с кофе выпадает из рук и обжигает мои ноги. Отпрыгиваю и шиплю сквозь зубы. Дэвид подскакивает и удивленно поднимает брови.
— Ты как?
— Нормально, — резко отвечаю я. — Сделай громче.
Поднимаю глаза на телевизор и вижу его, обнимающего счастливую Вивьен.
— Мистер Де Санти, год назад вы появились на публике с Авророй Браун. Тогда вы сказали, цитирую: «Все, что я делаю, я делаю с мыслью об Авроре. Она моя опора», и как я понимаю, вы порвали отношения. Почему?
Он широко улыбается, но на его щеках не появляются ямочки. Он смотрит на журналистку и отвечает:
— Мисс Браун... — он произносит мою фамилию слишком медленно. — Она была интересным опытом. Знаете, иногда хочется чего-то нового, необычного. Но такие отношения редко бывают долгими, — он переводит взгляд в камеру и мое тело пробирает горячая волна мурашек, а ладони потеют. — Мы оба это понимали. Я благодарен ей за те несколько месяцев — они помогли мне понять, кого я на самом деле ищу. И, кажется, я нашел.
Он переводит взгляд на растекающуюся в руках Вивьен и улыбается, и мои пальцы на каменной столешнице начинают дрожать. К щекам приливает кровь и вокруг все исчезает. Я ничего не слышу, кроме бешеного пульса в своих ушах. И вижу только его черные, затягивающие глаза и гребанную улыбку.
Нового? Необычного? Интересный опыт?!
«А на что ты рассчитывала? Что он полюбит тебя? Ты просила его отпустить — он отпустил».
Отпустил...
Я просила, чтобы он перестал искать меня, но как же встреча с Жерардо?
«Он просто мстит. Ты ему больше не нужна».
Жмурюсь и надавливаю пальцами на глаза. Да, я ему не нужна. Ни сейчас, ни тогда, когда была рядом.
Или он просто играет роль?
Нет.
Слишком правдоподобно.
«До тебя, наконец, дошло? Ты жалкая второсортная секретарша. Неужели ты думала, что, такой как он, посмотрит на тебя серьезно?»
Тостер издает резкий звук, и я дергаюсь. Вокруг все вновь на своих местах. Дэвид стоит рядом, а его рука лежит на моем плече. В его взгляде читается обеспокоенность.
— Ты стоишь так уже пять минут, — говорит он и смотрит мне под ноги, где лужа кофе. Хорошо, что она рядом, и я не ошпарила стопы. Иначе до алтаря Йену пришлось бы нести меня на руках.
— Просто задумалась, — отвечаю я, и голос из новостей снова заставляет напрячься.
— ... наша помолвочная вечеринка будет проходить завтра в семейном особняке Вивьен. Мы с моей невестой решили провести ее в стиле маскарада. Дресс-код красный.
Они обмениваются еще несколькими фразами и репортаж прерывается. А в моей голове эхом звучит его голос.
Я благодарен ей за те несколько месяцев...
Она была интересным опытом...
Ублюдок!
Козел!
Подонок!
— Давай лучше я сделаю кофе, — говорит Дэвид.
— Нет, что-то перехотелось. Убери здесь, а я пойду собираться. Кейт должна приехать через тридцать минут.
Он кивает, и я прохожу мимо него. Уже в коридоре я слышу голос Дэвида.
— Босс...
Разворачиваюсь и смотрю на него.
— Он не достоин тебя. Ты красотка, а Флегетон мудак, — говорит он и подмигивает мне.
Улыбаюсь ему в ответ.
— Спасибо, Дэв, — киваю я, хоть и понимаю, что он мне льстит.
Отражение в зеркале говорит обратное. Круги под глазами с каждым днем становятся все темнее. Лицо осунулось, линия челюсти стала четче, а скулы резче. Я стала еще бледней, а глаза безжизненней. Мои ментальное и физическое состояния медленно потухают, хоть я и пыталась разжечь больше огня разными способами.
Накидываю на себя халат и выхожу из душа. В коридоре слышу голоса, и через несколько секунд в комнату входят Кейт, а за ней низенькая девушка с ярко-розовыми волосами и высокий худощавый парень с серьгой в брови и длинными волосами, завязанными в хвосте. В руках Кейт несколько чехлов с одеждой. Я хмурюсь, глядя на нее.
— Ну что, невеста, в предвкушении своей свадьбы? — улыбается она, входя в комнату.
— Да, жду с нетерпением, — натягиваю я улыбку, промакивая мокрые волосы полотенцем.
Она поворачивается на своих ассистентов.
— Кара — визажистка, — говорит она, указывая на девушку, а потом на парня. — Уолтер — парикмахер.
Они кивают.
— Располагайтесь, — говорю я, указывая на стол напротив зеркала.
Сажусь в кресло и смотрю, как Кара распаковывает свой чемоданчик, вытаскивая разные тюбики с тональными основами, помадами и всякой другой ересью.
— Какой макияж хотите? Яркий или более естественный? — спрашивает она.
— Естественный, — отвечаю я. — Такой, чтобы было незаметно, что я накрашена.
Кейт стоит рядом с Уолтером, который расчесывает мои влажные волосы.
— Это же твоя свадьба. На фотографиях...
— Я сказала естественный, — перебиваю я ее резче, чем хотела. Она замолкает и отходит, чтобы не мешать работе.
— А прическа? — подает голос Уолтер.
— Просто крупные локоны.
Они оба принимаются за работу, а наблюдаю за их отражениями.
Интересный опыт...
В моей голове остался только этот голос. Только эти слова.
«А как же я?»
А ты иди нахрен.
«Что тебя так задело? Ты выходишь замуж, он женится. Все, как и должно было быть».
Да, так и должно было быть. Нам вообще не суждено было встретиться, всего лишь обстоятельства. Всего лишь интересный опыт.
— Аврора? — рука Кейт ложится на мое плечо. — Ты слышишь?
— Что?
— Примеришь все платья, что выбрала на прошлых примерках?
— Нет. Я остановилась на комбинезоне.
— Хорошо, — кивает она и отходит.
«Счастливая невеста. И лгунья».
Я не лгу.
«Лжешь. Как ему, так и себе. О чем ты сейчас думаешь? О свадьбе? О своем женихе? Нет. Ты думаешь о том, в каких позах сейчас Флегетон трахает Вивьен».
Мне плевать.
Она смеется, и этот звук становится громче. Я зажмуриваюсь, и виски начинает давить.
— Тебе плохо? — спрашивает Кейт.
Открываю глаза и смотрю на обеспокоенную Кару, которая наносила на мои губы блеск.
— Нет. Продолжай.
Часы на стене тикают слишком громко, и я бросаю на них взгляд. Моргаю несколько раз и понимаю, что прошло два часа.
Что за черт?
Кара и Уолтер стоят позади и разглядывают мое отражение. Делаю то же самое.
Круги под глазами исчезли, губы перестали, выглядеть такими мертвыми, щеки приобрели естественный розовый оттенок. Вот только глаза оставались пустыми, хоть и выразительнее. Работа Кары выглядела более, чем достойно.
Волосы тоже преобразились. Локоны блестели, когда на них попадал солнечный свет.
Но как я могла потерять два часа своей жизни...
Стикс!
«Я ничего не делала».
— Босс, вам передали, — звучит голос Дэвида и я вздрагиваю от него.
Он стоит в дверях с небольшим белым букетом из роз и эустом.
Кейт тихо вздыхает, прикрыв рот.
— О, как это мило.
Дэвид походит и передает мне букет.
— Спасибо.
Достаю записку и читаю.
«Ты лучшее, что произошло со мной в жизни. Жду у алтаря. Твой безпятиминут муж».
Помогли мне понять, кого я на самом деле ищу. И, кажется, я нашел...
Я тоже нашла, Адриан. Того, кто любит меня по-настоящему. Того, кто не заставляет подчиняться и следовать правилам. Того, кто никогда не поднимет на меня руку и не посмеет коснуться без моего согласия. Того, кто не будет врать мне в глаза и только требовать. Катись к черту.
Кара и Уолтер выходят из комнаты, и со мной остается только Кейт.
— Поможешь застегнуть? — киваю я на комбинезон.
— Конечно, — говорит она и закрывает дверь.
Я встаю из кресла и смотрю на свое отражение. Я действительно похожа на невесту.
«Ага. Из мультфильма «Труп невесты» Тима Бертона»
Спасибо за комплимент, Стикс.
«Обращайся».
— Ты прекрасно выглядишь, — тихо говорит Кейт, застегивая последнюю пуговицу.
— Спасибо, — отвечаю я и поджимаю губы.
— У меня для тебя есть свадебный подарок, — она обходит меня и становится напротив.
— Подарок?
— Так как ты не захотела фату, я подумала, что тебе может понравиться это.
Она достает из своего кармана небольшую коробочку и протягивает мне. Я открываю ее и внутри вижу...
Бабочку. Из белого золота, усыпанную белыми камнями и цепочкой на каждом крыле.
Ком в горле преграждает проход кислороду и мои легкие сжимаются. Голос в голове истерично заливается смехом.
— Спасибо, — выдавливаю из себя хрипло.
— Давай помогу, — улыбается она и достает заколку из коробки.
Откашливаюсь и поворачиваюсь к ней спиной.
— Когда я увидела ее, подумала, что бабочка идеально подходит к свадьбе. Как символ новой жизни.
Горло снова спирает, но я не подаю вида. Она ничего не знает.
«А если знает?»
Она не может знать таких деталей. Она всего лишь стилист.
«Или может».
И что ты предлагаешь?
«Убить».
Нет.
«Она намеренно купила эту бабочку, чтобы сделать тебе больно. Убей ее. Никто не может причинять нам боль».
Это не логично.
«Давно ты стала подчиняться логике?»
Я не стану убивать ее за подарок.
«Тогда это сделаю я».
Стикс, нет. Она не знает.
«Откуда такая уверенность? Она может быть его шпионом. Может знать все детали и нарочно задевать тебя за больное. Она хочет, чтобы ты помнила, чья ты».
Мой взгляд скользит по тумбе, в которой спрятан нож, а потом по отражению Кейт. Она захватывает пальцами передние пряди и пытается уложить мои волосы ровнее.
— Кейт, — зову я, и она смотрит мне в глаза через зеркало. — Я передумала. Не хочу лишних деталей. Спасибо.
— Ты уверена?
— Да.
— Хорошо.
Она кладет заколку обратно в коробку в моих руках, и я ставлю ее на столик.
— Спасибо за твою помощь, — говорю я, и она улыбается в ответ.
— Я была рада поработать с тобой, — она обхватывает меня за плечи. — Даже не смотря на твою... избирательность.
Я смеюсь в ответ.
— Твоему терпению можно позавидовать.
— Это моя работа.
В дверь стучат, и я слышу голос Дэвида.
— Босс, нам пора выезжать.
— Иду, — громко отвечаю я.
— Ты самая красивая невеста из всех, что я видела.
«Самая красивая и самая несчастная».
Не обращаю внимания на голос и улыбаюсь в ответ.
— Спасибо.
Машина останавливается рядом с церковью. На мне свадебный комбинезон, в руках букет, а в душе пустота. Смотрю на белоснежные стены с высоким золотым куполом, на несколько машин припаркованных около здания, на клумбы с белоснежными цветами, и слушаю ровный ритм своего сердца.
— Вы пойдете со мной? — спрашиваю я Нейта с Дэвидом.
— Только до входа, — отвечает Нейт. — Дальше после того, как ты дойдешь до алтаря.
Киваю и опускаю взгляд на цветы. Белый. Цвет чистоты, надежности и нового начала. Чистого листа моей жизни. Интересно, какие чернила выберет Йен? Предыдущий был полностью исписан алыми и черными красками. Подтеками, каплями и дырами от пуль.
— Готова? — отрывает голос Дэвида от размышлений. Сегодня он как никогда спокоен. Обычно его рот не закрывается, а громкий голос режет уши.
— Да, — отвечаю я и наконец, выхожу из машины.
Жмурюсь от слепящих солнечных лучей и ступаю по гранитной дорожке. Каждый шаг дается мне тяжелее предыдущего, а пальцы все сильнее впиваются в стебли цветов. Поднимаю голову на купол с крестом и делаю глубокий вдох.
Господи, надеюсь, ты поможешь мне сегодня и дашь знак, если я делаю неправильный выбор.
«Он давно отвернулся от тебя. Ты первая грешница в его списке наказаний».
Оборачиваюсь на парней, которые идут чуть позади меня. Мой взгляд останавливается на Нейте, и он кивает мне. Перевожу глаза на Дэвида, но он не подает никаких знаков. Просто смотрит. Но на какую-то долю секунды я замечаю беспокойство, но оно быстро пропадает. Наверное, мне мерещится.
Открываю тяжелую дубовую дверь, и в нос бьет сладковатый мускусный запах ладана, воска и старого дерева. Звуки оркестра отражается от высоких стен и возвращается эхом. Гости, сидящие на деревянных лакированных скамейках с высокими спинками, поворачиваются в мою сторону. Их немного. Всего три первые скамьи заняты.
Некоторые из них мои солдаты, но некоторых я никогда не встречала. Возможно, друзья Йена. Мы не были вместе так часто, как хотелось бы и я не много знала о его окружении. Знаю только то, что его родители погибли и других родственников он не знает кроме одного дяди. Может он сейчас среди гостей, и я познакомлюсь с ним.
Нахожу Йена. Он стоит в белом костюме, чуть позади него Ланцет в белой рубашке и черных брюках, рядом священник. Йен смотрит на меня взглядом полным одобрения и любви. Он нежно улыбается и протягивает руку в мою сторону. Я делаю первый шаг, который дается мне не легче, и натягиваю правдоподобную улыбку.
Это был интересный опыт...
Делаю глубокий вдох и делаю еще несколько шагов.
Иногда хочется чего-то нового, необычного...
Кровь приливает к щекам. Сжимаю пальцы сильнее, шипы от роз впиваются в кожу.
Такие отношения редко бывают долгими. Мы оба это понимали...
Взгляды гостей обжигают, скулы сводит от напряжения.
Я благодарен ей за те несколько месяцев — они помогли мне понять, кого я на самом деле ищу...
Мышцы становятся каменными, но я силой переставляю ноги и заставляю себя двигаться.
И, кажется, я нашел...
У нас обоих начинается новая жизнь.
Обхватываю руку Йена и останавливаюсь напротив него.
— Ты просто прекрасна, любимая, — шепчет он.
— Спасибо, — отвечаю я также тихо.
Оборачиваюсь на гостей и не замечаю среди них своего брата.
— Где Саймон?
— Не знаю, он не отвечает на звонки.
— Он должен быть моим свидетелем, — шепчу я, и мой голос срывается.
Священник, высокий седой мужчина в белых одеждах, смотрит на нас поверх очков.
— Братья и сестры, — говорит он громко и голоса людей стихают, — Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать союз Йена Рейнотта и Авроры Санторо.
Делаю еще один глубокий вдох и смотрю на Йена. Он улыбается, и его глаза кажутся такими чистыми, светлыми, что хочется отвести взгляд.
«Ты не заслуживаешь его. Ты вообще не заслуживаешь ничего хорошего в своей грязной жизни. Не стыдно стоять в таком священном месте с руками по локоть в крови?»
— Кто присутствует здесь, чтобы поддержать эту женщину? — разносится голос священника, и я понимаю, что Саймон в очередной раз подставил меня.
Бросил в такой важный для меня день.
Мои пальцы в руке Йена сжимаются, и гнев поднимается по горлу вместе с горечью разочарования.
— Я, — голос Дэвида звучит неожиданно и громко.
Я оборачиваюсь. Он уже стоит чуть позади. Кивает, и его губы дергаются в успокаивающей улыбке. Шепотом произношу «спасибо» и отворачиваюсь.
Священник произносит слова о любви, верности и о том, что брак — это дар Божий.
— Аврора, готовы ли Вы взять в мужья Йена. Обещать ему любовь и верность, в радости и в горе, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит вас?
Я открываю рот, и слова застревают в горле.
«Скажи, нет, — шепчет Стикс. — Освободи его от ноши, которую ты затягиваешь ему на шее».
— Да, — отвечаю я, и выходит довольно ровно.
— Йен, — священник поворачивается к нему. — Готовы ли Вы взять в жены Аврору, Обещать ей любовь и верность, в радости и в горе, в здравии и в болезни, пока смерть не разлучит вас?
— Да, — отвечает он без колебаний. — Готов.
Он смотрит на меня и его глаза сверкают. Он счастлив. Он действительно счастлив, что я становлюсь его женой.
— Поставьте свои подписи в документе, свидетельствующем о вашем добровольном согласии вступлении в брак перед Богом.
Йен подходит первый к стойке с бумагами. Его рука уверенно оставляет подпись на свидетельстве, и я подхожу следом. Оставляю свою подпись в одном месте, потом в другом, куда указывает палец пастора. Когда я становлюсь на свое место, голос священника разверзает тишину.
— Тогда обменяйтесь кольцами, — говорит священник.
Дэвид протягивает бархатную подушечку, на которой лежат два золотых обруча. Обычные, гладкие без всяких камней или надписей.
Йен берет одно кольцо и надевает мне на палец. Металл кажется тяжелым и обжигающе холодным.
Следом беру его кольцо. Удивительно, но мои пальцы не дрожат, и я уверенно надеваю его.
— Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту.
Йен наклоняется, чтобы поцеловать меня. Его губы касаются моих мягко, нежно, почти трепещуще. Я закрываю глаза, отвечаю ему на поцелуй и чувствую привкус мяты на языке. Вкус чистоты, свежести. Не взрывного и обжигающего.
«Целуешь одного, а думаешь о другом. Лицемерка».
Гости аплодируют и слышен редкий свист. Мой уже муж отрывается, берет меня за руку и тянет к выходу. Я позволяю ему вести себя и незаметно для себя мы оказываемся на улице.
Поднимаю глаза в небо. Облака медленно скользят по голубой глади, и в груди щемит от новой и более липкой маски лжи.