13
Следующие дни прошли... слишком спокойно.
Настолько спокойно, что это начало раздражать.
Студия жила как обычно: клиенты, эскизы, звук машинки, редкие заходы Вилки с её вечной энергией. Чарли всё так же встречал людей, как будто он тут главный.
Но что-то было не так.
И Элла это заметила не сразу.
Сначала — в мелочах.
Она чаще проверяла телефон между клиентами.
Дольше, чем нужно.
Иногда просто открывала экран — и тут же закрывала, как будто сама себе не давала задержаться.
— Ты что-то ждёшь? — как-то спросила Вилка, щурясь на неё.
— Нет, — спокойно ответила Элла.
И это было правдой.
Она не ждала.
Просто...
замечала отсутствие.
⸻
Прошла почти неделя.
Адель не писала.
Не приходила.
Вообще никак не появлялась.
И это было странно, потому что раньше она хотя бы как-то "оставалась" — через сообщения, через визиты, через своё спокойное присутствие.
А сейчас — как будто её просто вырезали из ритма.
⸻
Один из вечеров.
Студия почти пустая.
Последний клиент ушёл раньше, Вилка тоже куда-то сорвалась, оставив после себя только голосовое: "я живая, не теряй".
Элла сидела за столом, перебирая эскизы.
Чарли лежал рядом.
Тишина.
Настоящая.
Не та, к которой она привыкла.
Она машинально взяла телефон.
Открыла диалог.
Фото всё ещё было там.
Та же спина. Те же линии.
Элла смотрела пару секунд.
Потом заблокировала экран.
— Всё, — тихо сказала она себе.
И в этот момент дверь студии резко открылась.
Чарли сразу поднялся.
Элла подняла взгляд.
Но это была не Адель.
⸻
На пороге стоял мужчина.
Не клиент.
Слишком уверенный для этого.
Он оглядел помещение так, будто уже был здесь раньше.
— Ты Элла? — спросил он.
Голос спокойный, но какой-то... неприятно уверенный.
Элла медленно встала.
— Да.
Пауза.
Он сделал шаг внутрь.
— Нам нужно поговорить.
Чарли тихо зарычал.
И в этот момент стало понятно —
это уже не про тату.
Мужчина задержался у входа, будто оценивая, с чего начать. Чарли уже стоял рядом с Эллой, настороженный, но не бросался — просто следил.
Элла не делала лишних движений.
— Говорите, — спокойно сказала она.
Он выдохнул, чуть сбавляя тон.
— Я... это не по делу тату.
Пауза.
— Это про Адель.
Имя прозвучало так, что Элла почти незаметно изменилась в лице, но голос остался ровным.
— И?
Мужчина провёл рукой по затылку, будто ему самому не нравилось, что он здесь.
— Она... в плохом состоянии.
Он замялся, подбирая слова.
— Она пьёт. Много. Последние дни вообще никакая. Сама не своя.
Элла чуть нахмурилась, но не перебила.
— И при чём здесь я?
Мужчина посмотрел прямо на неё.
— Она про тебя говорила.
Пауза.
Элла не отреагировала сразу.
— Что именно?
Он пожал плечами.
— Что-то про тату, про студию... что там спокойно. Что ты нормально делаешь свою работу.
Он замолчал на секунду.
— И... она сказала, что тебе можно доверять.
Тишина в студии стала плотнее.
Чарли тихо сел, не сводя глаз с мужчины.
Элла медленно опустила взгляд, потом снова подняла.
— И вы решили прийти ко мне, потому что она сказала пару слов?
— Я не знал, куда ещё, — честно ответил он. — Она сейчас... не в норме. Вообще.
Пауза.
— Я не врач и не психолог, — ровно сказала Элла.
Мужчина кивнул, но не уходил.
— Я понимаю. Но она... она просто повторяла твоё имя. Я подумал, может, ты хотя бы поймёшь, что с ней делать.
Элла на секунду замолчала.
Внутри это ощущалось странно: не паника, не эмоция — скорее резкое изменение привычного фона.
Как будто что-то, что было "просто отсутствием", вдруг стало реальным.
Она чуть выдохнула.
— Где она сейчас?
Мужчина сразу поднял глаза.
— Дома. Я оттуда.
Пауза.
Элла взяла ключи со стола.
— Адрес.
Он назвал.
Чарли тут же встал, как будто уже понял, что они не остаются.
Элла надела куртку.
— Подождите здесь, — сказала она мужчине. — Или уходите. Как хотите.
И уже тише, почти себе:
— Я разберусь.
Она вышла из студии, и дверь закрылась чуть громче обычного.
И впервые за долгое время "тишина без Адель" перестала быть просто отсутствием.
Такси ехало слишком медленно.
Элла сидела сзади, Чарли был рядом, напряжённый, но тихий — будто тоже чувствовал, что это не обычная поездка.
Город за окном двигался спокойно, как будто ничего не происходит. И именно это раздражало больше всего.
Элла смотрела вперёд, не отрываясь.
"Зачем я вообще поехала."
Вопрос появился сам, без ответа.
Она не любила такие ситуации. Не любила вмешиваться. Не любила, когда её вытаскивали из её привычного мира.
Но имя "Адель" почему-то не отпускало.
Когда машина наконец остановилась, Элла почти сразу расплатилась и вышла.
Чарли спрыгнул следом.
— Пошли, — коротко сказала она.
И они быстро поднялись к нужному подъезду.
Дверь в квартиру была приоткрыта.
Не заперта.
Элла на секунду остановилась, затем толкнула её рукой.
— Адель? — спокойно, но уже с напряжением в голосе.
Тишина.
Чарли сразу пошёл вперёд, настороженно принюхиваясь.
Квартира выглядела... не как место, где всё в порядке.
Немного беспорядка, тусклый свет, следы спешки или усталости.
Элла прошла дальше, медленно, внимательно.
— Адель, — повторила она уже тише.
Из глубины квартиры послышался лёгкий шум.
Элла пошла на звук.
И увидела её.
Адель была там.
Не в лучшем состоянии, как и говорил мужчина.
Слишком усталая, с рассеянным взглядом, сидящая так, будто просто держится из последних сил. Рядом — бутылка, полупустая.
Чарли сразу остановился, посмотрел на неё внимательно, но не отошёл.
Адель подняла голову.
Секунда.
— ...Элла? — голос был хриплый, будто не сразу понял, что это реально.
Элла стояла в дверях.
Лицо спокойное, но взгляд уже другой — внимательный, собранный.
— Ты в порядке? — спросила она ровно.
Пауза.
Адель чуть усмехнулась, но это было скорее усталое движение, чем эмоция.
— Похоже?
Элла не ответила сразу.
Просто сделала шаг внутрь.