12
Когда они вернулись в студию, там уже пахло чаем.
Вилка стояла у стола с тремя кружками и с максимально довольным видом.
— О, живые вернулись, — сказала она, оборачиваясь. — Я тут организовала вам перерыв принудительно.
Элла посмотрела на неё.
— Ты теперь ещё и администратор?
— Я всё, — с важным видом ответила Вилка. — Я мультифункциональная.
Она протянула кружку Элле.
— Пей.
— Я потом, — спокойно сказала Элла, подходя к рабочему месту.
— Нет, — Вилка сразу сделала шаг вперёд и буквально сунула кружку ей в руку. — Сейчас.
Пауза.
Элла посмотрела на неё.
Потом на чай.
И всё-таки сделала глоток.
— Довольна? — ровно спросила она.
— Очень, — кивнула Вилка. — Ещё пару глотков, и я вообще счастлива буду.
Адель всё это время стояла рядом, наблюдая, и на секунду усмехнулась.
— Ты всегда такая? — спросила она у Вилки.
— Да, — без раздумий ответила та. — И это ещё лёгкая версия.
Она протянула кружку и Адель.
— Держи, тебе тоже. За терпение.
Адель взяла, кивнув.
— Спасибо.
Чарли подошёл ближе, проверяя, не достанется ли ему что-то.
— Тебе нельзя, — сразу сказала Вилка, глядя на него. — Ты уже и так главный тут.
Чарли тихо фыркнул и улёгся рядом.
Элла сделала ещё один глоток, поставила кружку на стол и уже надела перчатки.
— Всё, давай закончим, — спокойно сказала она.
Адель кивнула и снова села на место, поднимая рукав.
— Готова.
Вилка отошла в сторону, но всё ещё наблюдала.
— Если что — у меня есть ещё чай и контроль за вами, — добавила она.
— Мы заметили, — сухо сказала Элла.
И машинка снова тихо зажужжала.
Но теперь в студии было чуть теплее — не только из-за чая, а из-за того, как они втроём уже начали чувствовать себя в одном пространстве.
Шум машинки постепенно стих.
Элла провела последний штрих, аккуратно вытерла кожу и на секунду задержала руку, проверяя линии.
— Всё, — спокойно сказала она и выключила машинку.
В студии снова стало тихо.
Адель чуть выдохнула, разминая кисть.
— Быстро, — заметила она.
— Там несложная работа, — ответила Элла, снимая перчатки.
Она обработала тату, наклеила защитную плёнку и отступила на шаг, оценивая результат.
— Линии ровно легли. Заживать должно нормально.
Адель посмотрела на руку, слегка поворачивая её.
— Нравится, — коротко сказала она.
Вилка тут же подошла ближе, заглядывая.
— О, это реально красиво, — сказала она. — Я бы тоже такое сделала.
Элла чуть кивнула.
— Первые дни не мочи сильно, не трогай лишний раз.
— Поняла, — ответила Адель.
— Если что-то будет не так — напишешь.
— Напишу.
Пауза.
Адель достала телефон, быстро что-то сделала — у Эллы пришло уведомление о переводе.
Элла мельком посмотрела.
— Есть.
Чарли подошёл ближе, снова ткнулся носом в руку Адель, будто проверяя, всё ли закончилось.
Адель чуть улыбнулась и погладила его.
— Ты опять тут.
Чарли явно был не против.
Вилка усмехнулась.
— Всё, он тебя выбрал. Поздравляю.
Адель на секунду посмотрела на Эллу.
— Это плохо?
Элла чуть приподняла бровь.
— Нет.
Коротко. Спокойно.
Но без отрицания.
Адель накинула куртку, поправляя рукав, чтобы не задеть свежую тату.
— Тогда до встречи, — сказала она.
— Угу, — ответила Элла.
Вилка махнула рукой.
— Не пропадай, "просто клиентка".
Адель усмехнулась и вышла.
Дверь закрылась.
И в студии снова остались только они вдвоём — Элла, Вилка... и Чарли, который уже устроился обратно, как будто всё это было обычным днём.
В студии после ухода Адель стало чуть тише, но Вилка, как обычно, не собиралась оставлять тишину в покое.
Она села на край стола, покачивая ногой, и посмотрела на Эллу с тем самым выражением, когда "сейчас начнётся разговор".
— Ну и как тебе Адель? — спросила она с лёгкой улыбкой.
Элла даже не сразу оторвалась от уборки рабочего места.
— Обычная, как и все клиенты, — спокойно ответила она. — Почему она вообще должна мне "нравиться"? Тем более она девочка.
Вилка тут же прищурилась.
— О-о-о, вот это было интересно сказано.
Элла выпрямилась, посмотрела на неё ровно.
— Что?
— Да ничего, — Вилка усмехнулась. — Просто ты сейчас так это сказала, как будто это проблема.
— Это не проблема, — спокойно ответила Элла. — Просто факт.
Вилка откинулась назад и вздохнула.
— Элла... тебе двадцать. Парня у тебя нет. Ты живёшь между студией, домом и Чарли.
Чарли, услышав своё имя, поднял голову.
— Он не считается, — добавила Вилка и снова посмотрела на неё. — И что плохого, что она девочка?
Элла нахмурилась слегка.
— Ничего.
— Ну вот, — кивнула Вилка. — Тогда в чём проблема?
Элла взяла салфетку, вытерла руки, будто собираясь закрыть тему.
— Я не думаю об этом, — сказала она ровно.
Вилка прищурилась ещё сильнее, но уже без давления — скорее с интересом.
— А я думаю, что ты просто не хочешь думать.
Элла посмотрела на неё прямо.
— Не выдумывай.
Коротко. Спокойно. Без эмоций.
Вилка усмехнулась, но спорить дальше не стала.
— Ладно, ладно... не выдумываю, — подняла руки она. — Но я слежу.
Элла взяла ключи от студии.
— Лучше следи за Чарли, — спокойно сказала она.
Чарли тут же встал и подошёл к Элле, как будто подтверждая её слова.
Вилка рассмеялась.
— Он хотя бы честный в своих предпочтениях.
Элла на это ничего не ответила, только чуть выдохнула носом и пошла выключать свет.
Но разговор, как это часто бывает с Вилкой, уже явно остался в воздухе.
Вилка ушла почти сразу после этого разговора — как всегда шумно, с обещаниями "не пропадать" и "зайти завтра, чтобы проверить, как ты живёшь".
— Не забудь, ты живёшь скучно! — крикнула она уже у двери.
— Я в курсе, — спокойно ответила Элла.
Дверь закрылась.
В студии стало тихо.
Элла ещё какое-то время убирала рабочее место: протирала поверхности, складывала инструменты, проверяла, чтобы всё было закрыто и выключено. Чарли лежал рядом и наблюдал, изредка меняя положение.
— Всё, — тихо сказала она ему. — Домой.
Он сразу поднялся.
На улице уже темнело.
Воздух был прохладный, немного сырой. Город не шумел — скорее дышал в полусне.
Чарли шёл рядом, поводок чуть натянут, но спокойно. Элла шла медленно, без спешки, впервые за день не думая о работе.
Но где-то фоном всё равно всплывал сегодняшний разговор.
Вилка.
Её слова.
И Адель.
Элла слегка нахмурилась, будто отмахиваясь от мысли.
— Глупости, — тихо сказала она себе.
Чарли посмотрел на неё, как будто не согласился, но промолчал.
Дома было тепло.
Элла сняла куртку, включила свет, отпустила Чарли, и он сразу ушёл на своё место, довольный.
Она на секунду просто остановилась посреди комнаты.
Тишина.
Без людей.
Без разговоров.
Без "надо".
Только она и вечер.
На кухне было спокойно и чуть темнее, чем обычно — только мягкий свет и тишина.
Элла достала простую еду, без лишних усилий. Всё было привычно: минимум действий, максимум автоматизма.
Пока разогревалось, она опёрлась о столешницу и на секунду просто стояла, не двигаясь.
Чарли сел рядом, терпеливо ожидая.
— Ты всегда доволен, когда я наконец перестаю бегать, да? — тихо сказала она.
Он, конечно, не ответил, но слегка шевельнул хвостом.
Еда была простой, тёплой, обычной — и именно поэтому сейчас подходила идеально.
Элла села за стол, Чарли устроился рядом, как всегда, будто это его законное место.
Она ела медленно, без спешки, впервые за день не думая ни о линиях, ни о клиентах, ни о разговорах в студии.
Только тишина.
Тёплая еда.
И ощущение, что день наконец закончился там, где должен был — дома.