7
В студии снова стоял привычный рабочий шум, но Вилка явно не собиралась быть тихой частью интерьера.
Она ходила туда-сюда, как будто у неё внутри встроенный мотор: то подойдёт к стойке, то заглянет в эскизы, то наклонится к Чарли и что-то ему скажет, будто он ей отвечает.
— Элла, ты вообще ела? — громко спросила она, даже не дождавшись паузы между клиентами.
— Ела, — спокойно ответила Элла, не отрываясь от работы.
— "Ела" у тебя — это кофе и воздух, да?
Элла ничего не ответила, только чуть прищурилась.
Вилка усмехнулась и поправила волосы, зацепив пальцами пирсинг у брови. На лице у неё тоже были татуировки — небольшие, аккуратные, но заметные: тонкие линии у скулы и символы ближе к виску. Всё это делало её внешний вид ещё более дерзким, но при этом живым, не "постановочным".
Она выглядела так, будто ей всегда есть что сказать — и она не собирается это держать в себе.
— Слушай, — вдруг сказала Вилка, наклоняясь к Элле, пока та заканчивала работу с клиентом, — ты вчера про ту девчонку говорила, да?
Элла на секунду остановилась.
— Да.
— А она вообще нормальная или типа "я пришла страдать и сидеть восемь часов без движения"?
— Настырная, — коротко повторила Элла.
Вилка сразу оживилась ещё сильнее.
— О, мне нравится. Это мой тип людей!
Элла чуть подняла взгляд.
— Твой тип?
— Ну да! — Вилка рассмеялась. — Те, кто не слушает "приходи завтра", а делают как хотят.
Элла вернулась к работе, ровно проводя линию.
— Это не всегда плюс.
— Это всегда интересно, — тут же поправила Вилка.
Она откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу и посмотрела на Чарли.
— Чарли, ты видел нормальных людей сегодня?
Чарли, конечно, ничего не ответил, только лениво моргнул.
— Вот и я тоже нет, — с серьёзным видом заключила Вилка.
Элла тихо выдохнула — почти незаметно, но это было похоже на короткую улыбку.
Вилка это заметила и тут же ткнула пальцем в её сторону:
— О! Ты улыбнулась! Записали момент!
— Я не улыбалась, — спокойно сказала Элла.
— Конечно-конечно, — Вилка закивала с преувеличенной серьёзностью. — Это было "микро-движение мышц лица от счастья".
Элла ничего не ответила, но уголок губ снова чуть дрогнул.
И Вилка, довольная собой, откинулась назад:
— Ладно, работай, гений. Я просто создаю тебе атмосферу жизни.
— У тебя её слишком много, — спокойно заметила Элла.
— А у тебя — слишком мало, — сразу парировала Вилка.
И в этом их привычном контрасте студия снова продолжила жить: тихая, сосредоточенная Элла и громкая, яркая Вилка, которая заполняла пространство так же уверенно, как Элла заполняла кожу линиями.
День закончился так же, как и начинался — усталостью, которая уже стала привычной.
Последний клиент ушёл ближе к вечеру, Вилка ещё какое-то время поболтала, оставила пару шуток "на прощание" и исчезла так же шумно, как и появлялась.
— Я тебе завтра мозг вынесу снова! — крикнула она уже у двери.
— Я не сомневаюсь, — спокойно ответила Элла.
И снова тишина.
Дом встретил её мягким полумраком.
Чарли сразу оживился, как только они зашли, и начал ходить вокруг, довольный тем, что "смена места" наконец закончилась.
— Да, да, я тоже устала, — пробормотала Элла, снимая куртку.
Она поставила телефон на зарядку, переоделась в свободную домашнюю одежду и на секунду просто остановилась посреди комнаты.
Тело наконец отпустило напряжение дня.
— Пошли есть, — тихо сказала она Чарли.
Он тут же последовал за ней на кухню, будто это было его любимое слово.
На кухне было спокойно и по-домашнему тихо.
Элла приготовила что-то простое — без лишних усилий, просто чтобы поесть. Чарли получил свою миску и сразу устроился рядом, довольный.
Она села на пол рядом с диваном, поставив еду на маленький столик.
И только тогда позволила себе включить телевизор.
Фильм выбрала случайно — что-то фоном, не требующее полного внимания. Важно было не содержание, а ощущение.
Тёплый свет экрана отражался в её серых глазах.
Чарли улёгся рядом, положив голову ей на ноги.
Элла тихо выдохнула, откинулась на диван и сделала первый нормальный глоток еды за весь день без спешки.
Тишина в комнате была не пустой — скорее спокойной, мягкой.
И впервые за весь день ей не нужно было никуда спешить, ничего доделывать и ни на кого сосредотачиваться.
Только фильм.
Чарли.
И тихий вечер, который наконец-то принадлежал только ей.
Неделя прошла в привычном ритме.
Работа, клиенты, короткие перерывы, редкие сообщения от Вилки и почти полное отсутствие свободного времени.
Элла уже даже не считала дни — только смены.
Утро в студии началось как обычно.
Элла пришла раньше всех, включила свет, проверила оборудование и открыла окна, впуская холодный воздух. Чарли лениво прошёлся по комнате и сразу лёг на своё место — он уже знал этот распорядок лучше любого расписания.
Ближе к десяти дверь, как всегда, открылась без стука.
— Я принесла тебе жизнь в пакете! — бодро объявила Вилка, заходя внутрь.
Элла даже не обернулась сразу.
— Это еда?
— Это забота, — поправила Вилка, ставя пакет на стол. — И немного еды.
Чарли тут же оживился, подбежал к ней, проверяя содержимое.
— Он у тебя как дегустатор, — усмехнулась Вилка, наклоняясь и легко щёлкнув его по носу.
— Он у меня как менеджер, — спокойно ответила Элла.
Вилка рассмеялась и села на край стола, как обычно, уже заполняя пространство своим шумом и энергией.
— Как неделя? Жива?
— Работаю, — коротко ответила Элла.
— Это не ответ, это твой режим по умолчанию, — фыркнула Вилка.
Элла чуть выдохнула носом, но ничего не сказала.
День прошёл быстро.
Клиенты сменяли друг друга, эскизы превращались в линии на коже, студия жила своим привычным ритмом. Элла работала спокойно, без лишних эмоций, но с каждой новой татуировкой её усталость становилась чуть заметнее.
Ближе к вечеру остался последний клиент.
Это был мужчина.
Грубый с первого взгляда — не только по голосу, но и по поведению. Он вошёл без приветствия, оглядел студию так, будто оценивал, стоит ли она его времени.
— Это ты мастер? — спросил он сразу, даже не поздоровавшись.
— Да, — спокойно ответила Элла.
Он фыркнул.
— Надеюсь, ты не из тех, кто долго возится.
Элла посмотрела на него ровно.
— Зависит от работы.
Он усмехнулся, явно недовольный таким ответом, но сел в кресло.
— Делай быстрее.
Вилка, которая ещё была в студии, сразу перестала улыбаться. Она не вмешивалась, но её взгляд стал заметно холоднее.
Чарли тоже поднял голову и внимательно посмотрел в сторону клиента.
Элла, не меняясь в лице, надела перчатки.
— Сначала покажи, что ты хочешь.
Мужчина неохотно достал телефон и бросил ей изображение.
— Вот. И без лишних разговоров.
Элла посмотрела на эскиз, потом снова на него.
— Это займёт время.
— Мне плевать, — резко ответил он. — Делай.
В студии повисла короткая, тяжёлая пауза.
Вилка чуть наклонилась вперёд, явно готовая сказать что-то, но Элла спокойно подняла руку, останавливая ситуацию без слов.
— Ложись, — ровно сказала она.
Без эмоций.
Без реакции.
Но в её голосе не было ни капли уступки.
И мужчина, хоть и с недовольством, всё же замолчал и лёг в кресло.
А студия снова наполнилась привычным звуком машинки — только теперь атмосфера стала чуть плотнее, чем обычно.