Осколки памяти

Глава 12. Испытание

На шестой месяц службы Сайра объявила об Испытании.

- Это традиция, объяснила она, стоя перед строем новобранцев. Рейвен была в их числе, хотя давно переросла уровень начинающих. - Каждый Инквизитор, прослуживший полгода, проходит испытание. Оно показывает, на что вы способны по-настоящему. Без подстраховки. Без помощи. Только вы и ваша цель.

- Что за цель? - спросил один из новобранцев.

- Демон третьего ранга. Выследить и уничтожить в одиночку.

По строю прокатился шепот. Третий ранг в одиночку? Это было серьезное испытание даже для опытных бойцов, не говоря о тех, кто служил всего полгода.

- Вопросы? - Сайра обвела строй взглядом.

Рейвен молчала. Внутри все сжалось от напряжения, но она не показывала виду.

- Тогда готовьтесь. Каждый получит координаты своей цели завтра на рассвете.

Этой ночью Рейвен снова сидела на своем выступе. В голове крутились мысли о завтрашнем дне. Третий ранг. В одиночку. Без помощи Сайры, без прикрытия Зейна, без амулетов Искры. Только она и демон. Тот самый уровень, на котором она чуть не провалилась с иллюзионистом.

Сзади раздались шаги, Рейвен не обернулась - она уже поняла кто это.

- Опять не спишь? - произнес Кайрон.

- Тебя это волнует? - спросила она холодно. За последние пару месяцев она привыкла к его редким появлениям и к тому, что после каждого он снова становился далеким и неприступным.

- Я пришел не для того, чтобы спорить. - Он остановился в нескольких шагах от нее. - Завтра испытание.

- Я знаю. Ты ради этого пришел? Пожелать мне удачи?

- Нет. Предупредить.

Она обернулась. Кайрон стоял, скрестив руки, и выражение его лица было необычно серьезным.

- О чем?

- Демон, которого тебе назначили, - не просто третье-ранговый. Это ловушка.

- Ловушка? - Рейвен поднялась, чувствуя, как внутри все холодеет. - Что за ловушка?

- Враги среди Инквизиторов. Те, кто недоволен моим правлением. Они подстроили так, чтобы тебе досталась цель, которая тебя убьет. - Он помедлил. - Я не могу отменить испытание - это нарушит традицию. Но могу дать тебе кое-что.

Он протянул руку. На его ладони лежал маленький амулет - черный камень в серебряной оправе, с крошечной алой искрой внутри.

- Что это?

- Частица моей силы. Надень его. Если попадешь в настоящую беду, он призовет меня.

Рейвен уставилась на амулет. Принять помощь Правителя означало признать, что она недостаточно сильна. Отказаться - рискнуть жизнью из гордости.

- Я справлюсь сама, - сказала она, но пальцы сами потянулись к амулету.

- Я знаю. Но возьми на всякий случай. - Он вложил амулет ей в ладонь. Их пальцы соприкоснулись - ее теплые и его холодные. На мгновенье дольше, чем нужно. А потом он отступил.

- Возвращайся живой, Инквизитор.

И исчез.

Рейвен осталась стоять на выступе, сжимая амулет в кулаке. Внутри боролись гнев и благодарность. "Враги среди Инквизиторов". Значит, не все так гладно в Легионе. Значит, ей нужно быть вдвое осторожной. И значит, Повелитель Ада, при всей его холодности, не хочет чтобы она умерла. Пока что.

Рейвен простояла так еще минут десять, размышляя, кто это мог быть. Но в голову не приходило ни одно имя.