Глава 13: Навсегда
Слово «жених» ударило по Вэнь Яню, как пощечина. Его улыбка мгновенно обледенела. Повернувшись к Линь Тину, он смерил его враждебным взглядом, после чего вскинул брови и демонстративно привлек к себе спутницу, потирая ее плечо.
— Так вот оно что, — с ледяным смешком протянул он. — Теперь понятно, почему братец столько лет ни на кого не смотрел. Оказывается… он уже пристроен.
В каждом его слове сквозила неприкрытая неприязнь.
Шэнь Чухань прищурился, и на его лице промелькнула холодная, пугающая улыбка.
— Вэнь Янь, советую умерить аппетиты. Даже если доли моих родителей не перейдут ко мне, неужели ты всерьез полагаешь… что их отдадут тебе?
Он замолчал, буквально пригвождая оппонента тяжелым взглядом к месту.
Вэнь Янь опешил. До него дошло: Шэнь Чухань не просто огрызается, он бьет в больное место, напоминая, что в семейной иерархии над ними обоими стоит еще один наследник.
Как бы Вэнь Янь ни старался казаться искушенным игроком, неопытность брала свое. Двадцатилетний юноша не смог сдержать ярости: его грудь тяжело вздымалась. В следующую секунду он рывком оттолкнул от себя женщину и, резко развернувшись, почти сбежал. Истеричный стук высоких каблуков его спутницы еще долго разносился эхом по коридору.
Линь Тин стоял рядом, пытаясь осознать масштаб произошедшей стычки. Было ясно, что этих двоих связывает не только кровь, но и старая, глубокая вражда.
Он осторожно коснулся тыльной стороны ладони Шэнь Чуханя. Реакция последовала мгновенно: Шэнь мертвой хваткой вцепился в его пальцы. Его рука была ледяной, а кончики пальцев мелко дрожали — напускное спокойствие трещало по швам.
Шэнь Чухань медленно поднес ладонь к шраму у левого глаза. Одно прикосновение к этой изуродованной коже — и в сознании вновь вспыхнуло яростное пламя. Сердце колотилось в горле. Слова Вэнь Яня содрали корку со старой раны, не давая вздохнуть.
Он снова видел этот ад. Видел отчима с зажигалкой. Чувствовал вес тела матери, которая накрыла его собой, принимая удар огня на себя. А потом — тишина приюта, недолгое счастье в приемной семье и снова смерть, снова одиночество. После кончины стариков-усыновителей Шэнь Чухань словно оцепенел, привыкая к мысли, что его судьба — быть брошенным.
Он невольно ссутулился, хватая ртом воздух. Казалось, на плечи рухнула бетонная плита, сдавливая грудную клетку.
— Господин Шэнь?..
Тихий голос Линь Тина прорезал пелену воспоминаний. Тот легонько поскреб его ладонь — мимолетно, словно котенок лапой задел самое сердце.
Эта едва уловимая щекотка прошила все тело, возвращая Шэнь Чуханя в реальность. Он обернулся и посмотрел на юношу, в чьих глазах читалось лишь искреннее беспокойство.
Линь Тин выпустил ладонь Шэнь Чуханя и бережно снял свое пальто. Сделав шаг навстречу, он набросил его на плечи мужчины, заботливо поправляя воротник.
— Господин Шэнь, вам холодно? — Линь Тин растерянно моргнул, его алые губы дрогнули. — Вы же совсем дрожите. Я ведь говорил, что вы простудитесь, разве нет?
Он бормотал это тихо и ласково. В его голосе не было ни тени упрека или навязчивого любопытства по поводу только что произошедшей стычки.
Шэнь Чухань плотнее закутался в чужое пальто, впитывая его успокаивающее тепло. Спустя мгновение он медленно поднялся и, не проронив ни слова, посмотрел Линь Тину прямо в глаза.
Линь Тин чуть склонил голову, гадая, слышит ли его собеседник. Затем он поднял руку и указал на серебряное кольцо на своем пальце.
— Господин Шэнь, вы сегодня меня по-настоящему удивили.
Линь Тин то и дело нежно касался кольца, а в его глазах вспыхнул искренний восторг.
— Значит, это и правда кольцо… — он улыбнулся. — Когда оно на мне, я чувствую себя так, словно…!
Договорить он не успел. Шэнь Чухань резко рванул его на себя. Линь Тин лишь охнул, приоткрыв рот от неожиданности, и в следующую секунду оказался в крепких объятиях.
— Прости, — глухо выдохнул Шэнь Чухань, и в его голосе явственно послышалось сожаление. Он низко склонил голову, пряча лицо на плече Линь Тина и впитывая исходящее от него тепло. Осторожно, почти невесомо, он обнял юношу за талию, притягивая к себе.
— Позволь мне просто… еще немного постоять так, — прошептал он.
Линь Тин замер. Он часто затрепетал длинными ресницами, проглатывая слова, что уже были готовы сорваться с языка. Он кожей чувствовал эту волну щемящей тоски, исходившую от Шэнь Чуханя. Не раздумывая больше, он поднял руку и мягко похлопал мужчину по спине — так утешают испуганных детей. Линь Тин прислушивался к размеренному стуку чужого сердца.
— Что случилось? — его шепот, едва различимый, коснулся уха Шэнь Чуханя.
Шэнь Чухань глубоко вдохнул, находя спасение в мягком, чистом аромате, исходившем от Линь Тина. С каждым вдохом ледяная тревога отступала, а бушующий внутри шторм затихал. Внезапно его пронзила мысль: их обоих объединяла трагедия, случившаяся ровно одиннадцать лет назад. Их встреча спустя столько лет не могла быть случайностью — это была сама судьба.
Руки Шэнь Чуханя инстинктивно сжались крепче.
— Ты ведь тоже меня не оставишь? — в его голосе прорезалась несвойственная ему беспомощность, граничащая с отчаянием.
Линь Тин медленно поднял взгляд на яркие огни над головой. Он поднял руку, зная: пусть он и не видит этого, кольцо на его пальце сейчас наверняка сияет ярче звезд.
— Господин Шэнь, вы знаете, что я хотел договорить? — спросил Линь Тин.
— Прости, я перебил тебя, — с грустью отозвался Шэнь Чухань. — Так что же вы хотели сказать, господин Линь?
Линь Тин мягко высвободился из объятий и взял мужчину за руки. Кончиками пальцев он нежно провел по шраму на щеке Шэнь Чуханя, едва касаясь кожи.
— Это кольцо… — Линь Тин подался вперед и медленно выдохнул в самое ухо мужчине: — …Значит, что теперь я навеки принадлежу только господину Шэню.
Сказав это, Линь Тин смущенно улыбнулся и отвел взгляд. В то же мгновение он почувствовал мимолетное прикосновение к своим губам. Это было так быстро и невесомо, что, не будь его чувства обострены до предела, он бы ничего не заметил.
«Что это было?» — в голове у Линь Тина всё поплыло. «Губы господина Шэня?..»
— Да… да… — пробормотал он, теряя нить реальности. Он судорожно вцепился в рубашку на груди Шэнь Чуханя, пытаясь удержать равновесие. Осознание ударило в голову, и волна жаркого смущения затопила всё тело. Линь Тин попытался отстраниться, но Шэнь Чухань, снова притянул его к себе — на этот раз с такой силой, будто хотел врасти в него.
— Я… я не могу дышать! — ахнул Линь Тин.
Шэнь Чухань тут же разжал руки. Он смотрел на пылающие щеки юноши, и в его глазах промелькнула паника.
— Прости, — выдохнул он. — Твои слова… мне стало так легко. Я не рассчитал силу. Я просто… слишком разволновался.
Линь Тин смотрел на него «пустыми» глазами. Он не видел лица мужчины, но по голосу понял: тот, кто всегда казался эталоном джентльменства, сейчас совершенно растерян. Это было так искренне, что Линь Тин не выдержал и рассмеялся.
— Так господин Шэнь, оказывается, тот еще трусишка! — хихикнул он и широко расставил руки. — Раз тебе страшно — просто обнимай меня! Я тоже хочу, чтобы ты мог на меня положиться!
Шэнь Чухань замер, не сводя с него глаз. А затем сделал шаг вперед.
— Хорошо. Я послушаюсь господина Линя. Ты сам это пообещал, — прошептал он Линь Тину на ухо.
— Угу! — Линь Тин энергично кивнул, не обращая внимания на зевак. Они были как два зверька, прижавшихся друг к другу в зимнюю стужу. В его глазах блеснули слезы, но тут он вспомнил самое главное.
Он резко замер:
— Господин Шэнь, а вы сейчас меня… поцеловали?
Вопрос вырвался прежде, чем он успел подумать. Линь Тину тут же захотелось провалиться сквозь землю. Но Шэнь Чухань услышал. Его низкий, бархатистый смех заполнил пространство, вызывая у Линь Тина мурашки. А затем палец Шэнь Чуханя медленно очертил контур его губ. Мужчина наклонился к самому лицу юноши и вкрадчиво спросил:
— Хочешь в этот раз распробовать получше?