пролог
Грозовая Звезда — легендарная предводительница Грозового племени — сидела на скале, на своём месте. Рядом, чуть ниже, Берри, основатель Листопадного племени. Ярая пристроилась у края поляны, положив хвост на лапы. Тенеликая сидела чуть поодаль, поджав лапы, и смотрела в одну точку — холодным, ничего не выражающим взглядом.
Лист Клёна С Дерева стоял в стороне. Его слепые глаза давно ничего не видели, но он знал здесь каждую травинку. Нелли — первая целительница Листопадного племени, тихая и сосредоточенная — сидела рядом, не касаясь его, но близко.
Рубиновая Звезда от Племени Ветра заняла место в тени. Речная Звезда от Речного племени — напротив. Темнозвёзд от Племени Теней сидел, не смешиваясь с остальными. Яблочница от Листопадного племени — в стороне, поджав хвост.
— Грозовое племя не поняло знак, — сказала Грозовая Звезда.
— Речное — тоже, — добавила Речная Звезда.
— Племя Ветра ничего, — тихо сказала Рубиновая Звезда.
— Теневое — пустота, — прорычал Темнозвёзд.
— Листопадные не знают, что делать, — закончила Яблочница.
Грозовая Звезда медленно обвела взглядом собравшихся.
— Пять племён получили знаки, — сказала она. — Пять. И ни одно не поняло.
— Горные тоже получили, — сказал Лист Клёна.
Все повернулись к нему.
— Что им приснилось? — спросил Берри.
— Преданный клану кот, — Лист Клёна помолчал. — Не всегда такой, какой есть.
Тишина стала тяжёлой. Коты переглядывались — никто не знал, как сложить эти куски.
— Кто-то мешает нам, — сказал наконец Берри.
— Цветок, — сразу ответила Тенеликая.
— Или Тёмноух, — добавила Ярая.
— Сумрачный Лес никогда не умел так прятать знаки, — заметила Речная Звезда.
— Цветок умнее нас, — сухо сказала Тенеликая. — И злее.
Грозовая Звезда поднялась.
— Что бы они ни задумали — мы не можем просто сидеть.
— А что мы можем? — спросил Берри. — Спуститься в мир живых?
— Мы можем послать знак чётче.
— Мы уже послали. Пять раз. И горным тоже. Никто не понял.
В воздухе повисло тяжёлое молчание.
Лист Клёна отвернулся.
— Я попробую помочь, — сказал он, не оборачиваясь. — Если они поймут.
Он отошёл к краю поляны и замер.
— Скоро, — тихо сказал Берри, глядя в пустоту. — Скоро всё решится.
Грозовая Звезда опустила голову.
— Да просветит их путь, — прошептала она.
Но звёзды молчали.