<<ДЕТСВО>>

15:10. Штаб-квартира. Жилой блок.

Бумер наклонился к самому уху Рокси. Его дыхание было прерывистым, в нём чувствовался азарт охотника, который уверен, что жертва уже не вырвется.

- Тебе ведь там понравилось, да? - прошептал он, и его голос в тишине комнаты казался ядовитым. - Колледж, Фоксян, Зума и его страдания... Ты была так занята этой фальшивой жизнью, Рокси. Ты так отчаянно цеплялась за человеческий облик, потому что реальность здесь - холодная, мокрая и безнадёжная. Я дал тебе этот сон, чтобы ты не мешала мне забирать то, что принадлежит мне.

Рокси лежала неподвижно, но внутри неё что-то окончательно встало на свои места. Гул в голове сменился ледяной ясностью. Каждая деталь того «сна» теперь казалась ей слишком правильной, слишком театральной. Это была клетка. И ключи от неё всё это время были у Бумера.

Она медленно открыла глаза. Алый глаз сверкнул в полумраке комнаты не болью, а яростью.

- Ты промахнулся, Бумер, - её голос был тихим, но в нём не было ни капли прежней слабости. - Ты так старался сделать сон убедительным, что забыл об одном. Я всегда знала, как пахнет настоящая опасность. И она пахнет тобой.

В этот момент в комнату вбежала Аи, прижимая к груди аптечку. - Рокси! Я здесь, я нашла... - она осеклась, увидев Бумера, стоящего над её подругой. - Ты! Убирайся от неё!

Рокси с трудом, превозмогая тошноту, села на лежанке. Её взгляд был прикован к Бумеру. - Аи, уходи, - скомандовала она. - Что? Нет! Я не оставлю тебя с ним! - Аи оскалилась, готовая броситься в бой. - Уходи, Аи. Это не просьба. Мери... - Рокси посмотрела в объектив камеры под потолком. - Выведи её. Сейчас же.

В динамиках послышался короткий сигнал, и голос Мери, лишённый эмоций, но странно вибрирующий, произнёс:

Мери: Протокол «Чистый зал» активирован. Аи, извини, но это для твоей безопасности.

Дверь за спиной Аи распахнулась, и невидимый, но мощный поток воздуха буквально вытолкнул маленькую заступницу в коридор. Прежде чем Аи успела что-то предпринять, герметичная перегородка с лязгом опустилась.

Они остались вдвоём. Рокси, всё ещё слабая, но теперь вооружённая правдой, и Бумер, чья улыбка медленно сползла с морды.

- Значит, решила поиграть в героиню наедине со мной? - Бумер начал медленно обходить лежанку по кругу. - Ты ведь даже на лапах стоять ровно не можешь. Твой «гироскоп» разбит вдребезги. Что ты мне сделаешь? Попросишь Мери выключить свет?

Рокси заставила себя встать. Мир качнулся, но она устояла, впившись когтями в покрытие. - Мне не нужно тебя побеждать физически, Бумер. Ты уже проиграл в тот момент, когда я поняла, что всё, что я видела - это твоя ложь. Ты манипулировал моими воспоминаниями, ты заставил меня сомневаться в друзьях. Зачем тебе это? Чего ты так боишься, раз тебе пришлось строить для меня целый мир из грёз?

Бумер зарычал, и этот звук больше не был похож на голос щенка. Это был рык зверя, чей план начал рушиться. - Я ничего не боюсь! Мне нужна эта Башня! Мне нужны коды доступа к энерго-кристаллам, которые Гончик и Рокки так бережно прячут! И ты - единственный ключ, который у меня остался. Если ты не отдашь их мне добровольно в своём «счастливом сне»... я вырву их из твоей памяти здесь. В реальности.

Он прыгнул.

15:15. Внутри Патрулевоза.

- Мери! Выключи камеру! Я не могу на это смотреть! - закричала Скай, закрывая глаза лапами.

Гончик и Фоксян стояли вплотную к экрану. Они видели, как Бумер бросился на Рокси. Они видели, как Мери заблокировала Аи на улице, оставив Рокси одну.

- Она делает это специально, - Фоксян сжал кулаки так, что когти вонзились в ладони. - Рокси выманила его на откровенность. Она знает, что мы смотрим. Она даёт нам доказательства.

Райдер лихорадочно работал с кодом на планшете. - Мери не просто транслирует это... она использует запись, чтобы перехватить контроль над жетоном Бумера! Если он совершит нападение сейчас, система безопасности распознает его как внешнюю угрозу, и тогда...

- Тогда Башня сама его уничтожит, - закончил за него Рокки, и его голос дрожал от ужаса за подругу. - Но Рокси должна выдержать этот удар. Она рискует жизнью, чтобы выкинуть его из системы навсегда.