<<ДЕТСВО>>

14:30. Внутри заблокированного Патрулевоза.

Внезапный щелчок электронных замков прозвучал как выстрел. Оранжевое освещение внутри грузовика мигнуло и погасло, сменившись тусклым аварийным светом. Гул мощного двигателя затих, оставив команду в полной, давящей тишине, нарушаемой лишь стуком дождя по крыше.

- Какого чёрта? - Фоксян дёрнул ручку двери, но та не поддалась. Он ударил ладонью по приборной панели. - Райдер, что с твоей машиной? Мы заперты!

Райдер лихорадочно набирал команды на своём планшете, но экран лишь выдавал системную ошибку. - Он не просто заглох... он изолировал нас. Патрулевоз заблокировал все выходы. Это не сбой, это протокол безопасности. Но я не давал такой команды!

В этот момент с потолка плавно опустился широкий монитор. Все затаили дыхание. На экране замелькали кадры с камер видеонаблюдения Штаб-квартиры.

- Мери... - прошептал Гончик, глядя на экран. - Она хочет, чтобы мы что-то увидели. Она не даёт нам уехать, пока мы не поймём, что происходит внутри.

На первой камере всё было тихо: коридоры залиты мягким светом, защита работает. Но когда камера переключилась на жилой блок, сердца у всех сжались. Они увидели Рокси, неподвижно лежащую на лежанке, и Аи, которая сидела рядом, нервно оглядываясь на дверь.

- Они там одни, - Кейти прижала ладони к губам. - И мы здесь, бессильные.

14:45. Штаб-квартира. Жилой блок.

Аи чувствовала, как тишина давит ей на уши. Свет горел, Мери была в сети, но ощущение чужого присутствия не покидало её. Она смотрела на Рокси - та дышала ровно, но её шерсть всё ещё была влажной и холодной.

- Тебе нужно попить, - прошептала Аи, обращаясь к спящей подруге. - И мне нужно найти аптечку... Крейг всегда оставлял её в смотровой.

Аи колебалась. Оставить Рокси одну хотя бы на минуту казалось преступлением. Но Рокси была слаба, ей нужна была помощь. Аи подошла к двери, выглянула в пустой коридор. Тишина. Никаких шагов, никакого запаха Бумера.

- Я быстро. Одна минута, Рокси. Я просто добегу до лифта и обратно.

Аи сделала глубокий вдох и выбежала в коридор. Как только её шаги затихли за поворотом, тень в дальнем углу комнаты, скрытая за тяжёлыми шторами, начала двигаться.

Бумер не уходил. Он знал каждый закоулок этой Башни лучше, чем многие из них. Он умел замедлять дыхание и сливаться с темнотой. Он ждал именно этого - когда верная защитница оставит свою цель.

Он медленно вышел на свет, глядя на беззащитную Рокси. Его когти едва слышно цокали по полу.

15:00. Внутри Патрулевоза.

- Смотрите! - выкрикнула Скай, указывая на экран. - Вторая камера, угол комнаты!

Все в грузовике замерли. Они видели через монитор, как из тени появляется Бумер. Они видели его оскал и то, как он медленно приближается к лежанке Рокси.

- Мери, открой дверь! Открой немедленно! - Райдер почти кричал, ударяя по консоли Патрулевоза. - Не поможет, - Фоксян схватился за кобуру, его глаза были полны ярости. - Он всё продумал. Он знает, что мы видим это, но не можем вмешаться. Это его шоу.

Гончик впился когтями в обивку сиденья. На экране Бумер наклонился над Рокси, что-то шепча ей, хотя звука на камере не было.

- Он не убьёт её, - внезапно тихо сказал Рокки, не отрывая взгляда от монитора. - Ему это не нужно. Он хочет, чтобы она проснулась и увидела его. Он хочет разрушить её разум раньше, чем разрушит её тело.

Внутри Патрулевоза воцарилась ледяная тишина. Семья смотрела, как их враг торжествует, а Мери, их ИИ, продолжала транслировать этот кошмар, словно говоря: «Смотрите. Это реальность, от которой не убежать во сне».