Под кожей.

К вечеру лагерь становился другим.

Не тише — просто звуки менялись. Днём всё было резким, громким, требующим внимания. Вечером же шум расплывался, терял чёткость, превращаясь в фон, в котором легче было думать.

Т/и сидела на ступенях у корпуса, опершись локтями о колени. Пальцы машинально касались губы — боль уже не была острой, но напоминала о себе при каждом движении. Неприятное тянущее ощущение, которое невозможно игнорировать полностью.

Её отправили "отдохнуть". Формально — потому что "не нужна сейчас на работах". По факту — чтобы не создавать лишних проблем.

Она не спорила.

Сил не было.

Да и желания — тоже.

Мысли крутились по кругу, возвращаясь к одному и тому же моменту. Не к удару — он как раз был понятен. Здесь это не было чем-то из ряда вон. Грубость, давление, контроль — всё укладывалось в правила этого места.

Застревало другое. То, как администратор остановился.

То, как он... отступил.

Т/и нахмурилась, сильнее сжав пальцы. Это не было случайностью. И это не было из-за неё.

Значит—

Она резко выдохнула и поднялась на ноги, как будто сама себе надоела. Сидеть и думать оказалось хуже, чем действовать.

———

Она нашла его не сразу.

Обошла половину территории, прежде чем заметила знакомый силуэт у дальнего забора, там, где обычно почти никого не было. Чонгук стоял спиной, чуть наклонившись вперёд, опираясь руками о металлическую сетку. Сигарета тлела между пальцев, дым уходил вверх тонкой линией. Он не обернулся, когда она подошла.

Но заметил.

— Тебе разве не сказали сидеть и не мешать? — спокойно сказал он, не поворачивая головы.

Т/и остановилась рядом. Но не так, чтобы это выглядело случайно.

— Сказали, — ответила она. — Мне все равно.

Он тихо усмехнулся.

— Это я уже понял.

Напряжённая пауза легла между ними. Т/и посмотрела на него.

— Почему он тебя послушал?

Чонгук сделал затяжку, как будто вопрос не требовал спешки.

— Ты сегодня слишком много вопросов задаёшь, — ответил он спокойно.

— А ты слишком мало отвечаешь.

Он повернул голову. Наконец посмотрев на неё.

— Тебе это раньше не мешало.

— Раньше ты не останавливал администраторов одним словом.

Он выдохнул дым в сторону.

— Ты уверена, что это было "из-за меня"?

Т/и прищурилась.

— Я не идиотка.

— Я знаю, — спокойно кивнул он.

И это прозвучало... не как спор.

Она сделала шаг ближе. Теперь расстояние стало меньше.

— Тогда объясни.

Чонгук смотрел на неё пару секунд. И в этот раз в его взгляде было меньше игры.

— Тебе лучше не лезть туда, где ты не понимаешь, — сказал он тихо.

И это было впервые, когда он не просто уклонился. Он... остановил.

Т/и почувствовала, как внутри что-то резко дернулось. Раздражение.

— Ты сейчас серьёзно? — тихо спросила она.

— Более чем.

Он отвернулся первым, как будто разговор уже закончен.

— Ты думаешь, я просто так это оставлю? — голос стал жёстче.

Чонгук устало выдохнул.

— Я думаю, ты не понимаешь, во что лезешь.

— Тогда объясни, — упрямо повторила она.

Он снова посмотрел на неё. И вдруг сделал шаг.

Расстояние исчезло почти полностью.

Т/и замерла от неожиданности

Чонгук поднял руку и аккуратно коснулся её подбородка, поворачивая лицо в сторону света. Движение было почти тем же, что днём. Но сейчас — медленнее.

— Ты вообще умеешь не нарываться? — сказал он вполголоса.

Она нахмурилась.

— Я сейчас не про это

— Я знаю, — перебил он спокойно.

Его пальцы на секунду задержались. Чуть дольше, чем нужно.

— Просто ты снова полезла туда, где тебя не должно было быть.

И вот теперь это звучало не как упрёк. Как предупреждение.

— А ты там, где должен быть? — тихо спросила она.

На секунду в его взгляде что-то изменилось. Едва заметно, но она это поймала.

Он медленно убрал руку.

— Иногда, — ответил он.

И снова отступил. Сам.

Тишина вернулась. Но уже другая, более звонкая.

— Тебе правда лучше держаться подальше, — добавил он спустя секунду.

Т/и усмехнулась.

— Ты сам сказал, что это плохая идея.

— Да. - Он чуть улыбнулся. — Но ты всё равно не послушаешь.

Она не ответила. Потому что это было очевидно.

Он затушил сигарету о край металлической сетки и бросил окурок в сторону.

— Иди отдыхай, — сказал он уже обычным тоном.

— А ты?

Он пожал плечами.

— Я занят.

Она хотела спросить ещё что-то. Но не стала.

Потому что впервые за всё время поняла: он не просто не отвечает. Он выбирает, что не говорить.