Под кожей.

День начался вязко, будто тянулся за ней хвостом со вчерашнего вечера. Т/и шла по коридору, почти не замечая людей вокруг, стараясь сосредоточиться на чём-то простом: шагах, звуках, собственном дыхании. Мысли о Чонгуке не исчезли, но стали фоном — тяжёлым, но привычным.

Тэхён был рядом. Как всегда.

Он пытался говорить о чём-то обычном, рассказывал какую-то историю, иногда улыбался, ожидая реакции. Т/и отвечала, но как-то рассеянно, будто её внимание всё время ускользало.

— Ты опять не здесь, — заметил он тихо.

— Я здесь, — ответила она автоматически.

Но сама понимала — нет.

⸻

После занятий их отправили на работу за территорией корпуса. Старые склады, ржавые двери, запах сырости и пыли. Место, где обычно было меньше надзора — и больше проблем.

Т/и отошла чуть в сторону, чтобы перевести дух. Слишком шумно, слишком тесно.

— Эй.

Голос сзади.

Она обернулась.

Парень. Один из тех, кого она видела в первый день — громкий, наглый, с той самой ухмылкой, которая сразу вызывала отвращение.

— Это ты та, с острым язычком, да? — он подошёл ближе, слишком уверенно.

— И что? — холодно ответила Т/и.

Он усмехнулся.

— Да ничего. Просто думаю, чего ты такая дерзкая.

Она отвернулась, собираясь уйти. Он схватил её за запястье.

— Я с тобой разговариваю.

Т/и дёрнулась.

— Отпусти.

Он не отпустил. Наоборот — потянул ближе.

— Да ладно тебе, не строй из себя...

— Отпусти её.

Голос.

Знакомый.

Тэхён.

Он подошёл быстро, но остановился на расстоянии.

Секунда.

И Т/и вдруг увидела то, чего не ожидала.

Он не двинулся дальше.

Не сделал шаг.

Не вмешался сразу.

— Тэхён, всё нормально, — с усмешкой сказал парень, даже не отпуская её. — Иди дальше.

Тэхён сжал челюсть.

Но не подошёл.

И в этот момент что-то внутри Т/и резко оборвалось.

Не страх.

Не злость.

Разочарование.

Глухое, тяжёлое.

— Я сказал, отпусти.

Другой голос.

Спокойный.

Но от него воздух словно стал холоднее.

Парень замер.

Медленно обернулся.

Чонгук.

Он стоял чуть в стороне, руки в карманах, взгляд — пустой и одновременно слишком сосредоточенный.

— Ты не понял? — тихо сказал он.

Парень нервно усмехнулся.

— Чонгук? Ты че, брат. Такую малышку зацепил, думаю тебе она понравится.

Пауза.

И этого было достаточно.

Чонгук подошёл.

Без спешки.

Но в этом движении было что-то такое, от чего даже Т/и замерла.

— Последний раз говорю, — его голос стал ниже. — Убери руки.

Парень сжал пальцы сильнее, будто из упрямства.

— А если нет?

Удар. Без предупреждения.

Парень отшатнулся, отпуская Т/и.

Всё произошло слишком быстро.

Дальше — ещё один. И ещё.

Без лишних слов. Без эмоций.

Чонгук не выглядел злым.
И именно это было самым страшным.

Кто-то попытался вмешаться.

Но остановился. Никто не хотел лезть.

Парень на земле зашипел, прикрывая лицо.

— Ты псих...

Чонгук даже не ответил. Просто посмотрел сверху вниз. И этого взгляда оказалось достаточно, чтобы тот замолчал.

Тишина повисла тяжёлая, никто не двигался.

Чонгук медленно повернулся к Т/и.

Осмотрел её.

— Он тебя тронул?

Голос снова был спокойным.

Будто ничего не произошло.

Т/и не сразу смогла ответить.

— Нет... — тихо сказала она.

Он кивнул.

И отвернулся.

Как будто на этом всё, иушёл.

Т/и стояла на месте, не двигаясь. Сердце билось слишком быстро. Руки слегка дрожали. Но не от страха.

Она посмотрела вслед Чонгуку. И впервые за всё время почувствовала не только тревогу.

Что-то ещё. Сложное, тёплое. И пугающее одновременно.

Тэхён подошёл позже.

— Ты в порядке? — спросил он.

Она кивнула.

Но взгляд не отвела от той стороны, куда ушёл Чонгук.

И внутри вдруг стало ясно:

она больше не понимает, что чувствует.

Потому что тот, кого она должна была бояться... Только что оказался тем, кто её защитил.

И это меняло всё.

Слишком сильно.