Ещё одна роза

«Ад пуст. Все дьяволы здесь.» — Уильям Шекспир

Гермес вышел из машины, обошёл её и открыл дверцу с моей стороны. Протянул руку. Большую, прохладную, немного тяжёлую, будто в ней скрывалась сила. Я вложила в неё свою дрожащую ладонь и осторожно вышла.

Он тихо закрыл дверцу за мной и достал ключи от ворот. Замок глухо щёлкнул, и, отступив в сторону, Гермес пропустил меня вперёд. Я сделала шаг, и сразу остановилась.
Воздух был пропитан запахом роз. Сладким, густым, почти нереальным. Ворота, ограда, даже каменные стены — всё было оплетено розами, словно этот сад жил своей отдельной жизнью. Здесь не было ничего, кроме них.

Я обернулась к Гермесу.
— Здесь всегда всё в розах?

Он улыбнулся. Едва заметно, уголком губ.

— Всегда. Они не вянут.

— Совсем?..

Он не ответил сразу. Подошёл к ближайшему кусту, легко сломал одну розу и протянул мне.

— Возьми. Ей даже вода не нужна. Она будет жить вечно.

Я осторожно приняла цветок, словно он мог рассыпаться от малейшего прикосновения. Лепестки были идеальными. Слишком идеальными, чтобы быть настоящими.

— Расслабься, — тихо сказал он. — Они не кусаются. И я тоже.

Я снова подняла на него взгляд. И снова его глаза.

— А что с вашими глазами?

Он слегка наклонил голову, глядя прямо на меня.

— А что с ними?

Я на мгновение замялась, но всё же сказала:

— Они... чёрные.

Не просто тёмные. Именно чёрные. Без блика, без глубины, словно свет в них совсем не задерживался.

Он едва улыбнулся.

— И что с того?

— Это... ненормально.

Его взгляд стал тяжелее, но голос остался спокойным:

— Не всё в этом месте должно быть нормальным.

Он отвернулся.

— Пойдём.

Он пошёл вперёд, даже не оглянувшись, будто знал, что я последую за ним.
Я пошла. Медленно, рассматривая каждую розу, словно у каждой была своя история — тихая, но живая.

— Почему они не вянут? — наконец спросила я.

— Потому что зачарованы.

Мы остановились посреди сада. Он указал на пустое место.

— Здесь должен стоять ангел. розы должны оплетать его.

Я несколько секунд молчала.

— Вы же понимаете, что я работала только со зданиями.

— Значит, поработаете со статуями.

Я ещё немного смотрела на него, затем тихо вздохнула и опустила взгляд на розу в своих руках.

— Вы сказали, что эта статуя для вас важна. Почему?

Он достал сигарету, медленно закурил. Дым поднялся в воздух тонкой, тающей лентой.

— Госпожа Грасия... вам не кажется, что вы задаёте слишком много вопросов?

Его слова резко оборвали пространство между нами.

Я подняла на него глаза.

— Я поняла...

Положив розу, которую до сих пор держала в руках, я достала блокнот и карандаш. Ещё раз посмотрела на место, где должна была стоять статуя, и начала быстрыми движениями набрасывать эскиз. Легко выводила неровные линии, постепенно собирая что-то похожее на ангела.

Когда более-менее закончила, протянула блокнот Гермесу.

— Так? Будут правки?

Он долго смотрел на мой эскиз, не говоря ни слова. Его взгляд скользил по линиям слишком внимательно, будто он пытался увидеть в них что-то большее.

Потом перевёл взгляд на меня.

— А розы?

Я тихо вздохнула, снова опуская глаза на рисунок.

— Чтобы было красивее... можно пустить куст роз прямо по статуе.

Вдруг рядом раздался женский голос:

— О, господин Гермес, рада вас видеть!

Я обернулась.

Рядом стояла женщина лет шестидесяти. На вид добрая и тёплая, с той самой улыбкой, которая сразу располагает к себе.

— Вижу, вы сегодня не один, а со спутницей?

— Дина, добрый день. Это Веста, архитектор. Она поможет нам со статуей.

Дина внимательно осмотрела меня с ног до головы и снова улыбнулась.

— Ой, какая вы хорошенькая! А я здесь служанкой работаю, убираю этот дворец.

Я перевела взгляд на замок.

— И не сложно вам?

— Да нет, девочка. За деньги никогда не сложно. Иногда сам Гермес мне помогает.

Я удивлённо посмотрела на него.

Он немного неловко почесал затылок.

— Просто Дина уже не в возрасте, здоровье не то. Стараюсь помогать.

— Гермес! — она резко повернулась к нему, уперев руки в бока. — Ты хочешь сказать, что я старая?

— Нет-нет, госпожа Дина! Вы выглядите максимум на девятнадцать, — резко, почти панически выпалил он.

Я невольно улыбнулась.
Дина снова повернулась ко мне.

— Девочка, не слушай его. Он вообще не умеет с женщинами. Кстати, сколько тебе? На вид — лет двадцать пять.

— Мне тридцать один, сеньора, — спокойно ответила я.

— Ай! А выглядишь так молодо!

Гермес только закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Если он тебя обидит — сразу скажи, — подмигнула мне Дина. — Я ему покажу.

Потом выпрямилась.

— Ладно, пойду я.

— Идите-идите, госпожа Дина, — буркнул Гермес.

Когда она ушла, он выдохнул и снова посмотрел на меня.

— Значит, идея с розами мне нравится. Так и сделаем. Хотите немного пройтись?

— Давайте.

Мы пошли по тропинке куда-то вглубь сада. Розы были повсюду — красные, белые, розовые. Их запах стоял в воздухе так густо, что от него немного кружилась голова.

Я вдруг остановилась.

— А где чёрная роза?

Он посмотрел на меня и молча указал вперёд.

— Вон. Она здесь одна.

Я посмотрела туда.

Среди десятков ярких цветов стояла одна-единственная роза. Абсолютно чёрная. Не тёмно-красная, не бордовая — именно чёрная. Словно её когда-то сожгли, а она всё равно продолжила расти.

Мне стало не по себе.

Гермес посмотрел на меня.

— Вы говорили, что не читали книгу.

Его голос стал тише.

— Что ж... может, это даже к лучшему.

Он задержал на мне свой чёрный взгляд.

— Потому что вы ещё не понимаете, во что ввязались, госпожа.

— Вы.. про что..?