𝑬𝒈𝒐 𝒑𝒓𝒊𝒏𝒄𝒆𝒔𝒔𝒂.

Ночной город проносился мимо размытыми огнями. Вал гнал машину, вцепившись в руль одной рукой - вторая, разбитая в щепки, безвольно лежала на подлокотнике. В салоне стоял тяжёлый запах адреналина, пота и железа.
Ася сидела рядом, бледная, но удивительно спокойная. Она сама перевязала ему руку остатками своей кофты ещё в порту. Её молчание больше не было робким, это была тишина перед бурей.
- Ты видела, как он смотрел? - хрипло спросил Вал, мельком глянув в зеркало заднего вида. - Вадим не прощает таких унижений. Особенно от...
- От девчонки, которую он считал пешкой? - Ася закончила за него. - Знаю. Но мне плевать, Вал. Больше он нас не тронет.
- Ты слишком самоуверенна, Ась. Ты только что заглянула в бездну, но ты не знаешь, что бездна умеет ждать.
Они въехали в промышленную зону кратчайший путь к его дому. Улицы здесь были пустыми, освещёнными редкими мигающими фонарями. Внезапно из темноты бокового переулка, без включённых фар, вылетел массивный чёрный джип.
Удар пришёлся в заднее крыло. Машину Вала крутануло на мокром асфальте.
- Держись! - крикнул Вал, пытаясь выровнять управление, но второй джип уже перерезал им путь спереди, ослепляя дальним светом.
Их зажали в тиски. Из машин вышли люди Вадима - те самые «чистые свидетели», которые теперь держали в руках не ставки, а автоматическое оружие. Сам Вадим не спеша вышел из второй машины, поправляя манжеты дорогого пальто.
- Я же говорил, Вал, - крикнул Вадим, перекрывая шум дождя, который начал мелко сечь асфальт. - Выход из моей игры только один. И ты его пропустил, когда решил поиграть в героя.

Вал медленно повернулся к Аси. В его глазах отражался свет фар вражеских машин, и в этом свете она снова увидела ту самую одержимость. Он притянул её к себе за затылок, прижимаясь лбом к её лбу.

- Послушай меня внимательно, принцесса, - прошептал он, и в его голосе была пугающая нежность. - Сейчас я выйду. Когда я начну... просто ложись на пол и не поднимай головы, что бы ты ни слышала. Если я не вернусь в машину через три минуты - переползай на водительское сиденье и дави на газ. Сбивай любого, кто встанет на пути. Поняла?

- Нет, Вал! Мы не бросим друг друга! - Ася вцепилась в его окровавленную футболку.

- Это не просьба, - он коротко и властно коснулся её губ своими - сухими, со вкусом крови. - Ты теперь за главную. Береги Дюшу.

Вал открыл дверь и вышел навстречу стволам. Он стоял один против пятерых, безоружный, разбитый после боя, но такой же непоколебимый, как скала. В свете фар его силуэт казался огромным.

- Вадим! - крикнул Вал, и его голос разнесся над промзоной. - Оставь девчонку. Ты же хочешь меня. Давай закончим это по-мужски, без твоих псов.

Вадим усмехнулся и сделал знак своим людям опустить оружие.
- По-мужски? Ты едва на ногах стоишь, «Рыцарь». Но ладно. Мне будет приятно сломать тебя лично.

Ася, вопреки приказу, не легла на пол. Она смотрела через лобовое стекло, как Вал, шатаясь, делает шаг вперед. Но её взгляд упал на бардачок, который приоткрылся от удара. Там, среди документов, блеснул холодный металл - запасной нож Вала, с рукоятью, обмотанной всё той же медной проволокой.

Она поняла: Вал идет на смерть, чтобы дать ей секунду форы. Но она больше не собиралась быть той, ради кого умирают. Она будет той, ради кого побеждают.
В

адим медленно стянул кожаные перчатки, передавая их одному из своих людей. На его лице играла предвкушающая улыбка. Он знал, что Вал истощен, что каждое движение стоит ему титанических усилий.
- Знаешь, в чем твоя ошибка, Вал? -Вадим сделал резкий выпад, нанося удар в уже поврежденные ребра. - Ты поверил, что медная проволока на пальце крепче, чем стальные цепи, которыми я тебя сковал.
Вал глухо вскрикнул, оседая на асфальт. Он не пытался атаковать - он просто старался стоять так, чтобы закрывать собой обзор на машину, где сидела Ася. Он был живым щитом, принимая удар за ударом.
- Хватит! - Вадим выхватил пистолет у охранника и направил его на лобовое стекло машины. - Давай проверим, насколько быстро ты умеешь ползать, когда я начну дырявить твою «принцессу».
В этот момент дверца машины распахнулась. Ася не вышла - она вылетела из салона, как разъяренная фурия. В её руке тускло блеснул нож, обмотанный проволокой.
- Отойди от него! - её крик заставил даже людей Вадима замереть.
Ася не стала ждать. Она знала, что не справится с пятью вооруженными мужчинами в рукопашной, поэтому сделала единственное, что могло остановить Вадима: она рванулась не к Валу, а прямо на ствол пистолета, вогнав лезвие ножа в плечо охранника, стоявшего ближе всего к главарю.
- Ты хочешь «чистых свидетелей», Вадим? - она стояла перед ним, тяжело дыша, с перепачканным лицом, но с таким взглядом, что пистолет в руке антагониста дрогнул. - Стреляй. Но клянусь, если ты не уберешься сейчас, завтра весь город будет знать, где зарыты твои долги. Андрей не единственный, у кого есть связи. У меня - весь университет и архивы, к которым ты никогда не подберешься!
Вадим на секунду замешкался, пораженный её дерзостью. Этой секундной заминки хватило Валу. Собрав последние силы, он совершил рывок, сбивая Вадима с ног. Завязалась хаотичная драка. Вал бил наотмашь, закрывая Асю своим телом от пуль.
Раздался выстрел. Глухой, резкий.
Вал дернулся, но не упал. Он продолжал наносить удары, пока люди Вадима, испугавшись шума приближающихся сирен,не начали запрыгивать в джипы.
- Мы еще встретимся, Рыцарь, - прошипел Вадим, вытирая кровь с лица. - Твоя девчонка подписала вам обоим приговор.
Джипы со свистом умчались в темноту. Ася бросилась к Валу. Он стоял, покачиваясь, а затем медленно сполз по стенке машины. Его бок быстро пропитывался чем-то темным.
- Валь! Нет-нет-нет... - она прижала руки к его ране, чувствуя, как тепло уходит из его тела.
- Ты... ты была великолепна, - прохрипел он, пытаясь улыбнуться разбитыми губами. - Моя...принцесса.

Через час больничные коридоры залил мертвенно-белый свет. Ася сидела на пластиковом стуле, глядя на свои руки. Кровь Вала под ногтями уже засохла. К ней подошел врач, снимая маску.
- Жить будет. Пуля прошла навылет, но потеря крови и крайнее истощение... Ему нужен покой. И, судя по характеру травм, ему лучше на время исчезнуть из поля зрения тех, кто это сделал.

Ася кивнула. Она знала, что Вадим не остановится. Это была лишь первая битва.
Она вошла в палату. Вал лежал под капельницей, бледный, но живой. На тумбочке рядом лежало то самое медное кольцо, которое она подобрала на причале и принесла сюда.
Она взяла его за руку и надела кольцо обратно на его палец. Теперь это было не обещание мальчика. Это был договор двух равных людей, готовых сжечь этот мир, чтобы защитить друг друга.
- Теперь я буду твоим щитом, - прошептала она, садясь рядом.
Она знала: где-то в тени Вадим уже зализывает раны, а на горизонте маячит кто-то еще более опасный. Но теперь Ася не боялась.
Она больше не была принцессой.

__________________________________

Как вам история?

Мой тт:sandi_0669
(◍•ᴗ•◍)