𝑬𝒈𝒐 𝒑𝒓𝒊𝒏𝒄𝒆𝒔𝒔𝒂.

Ночь в промзоне дышала холодом и гарью. Дождь, начавшийся еще вечером, превратил землю в склизкую кашу, в которой вязли ботинки, но троих мужчин, затаившихся в тени старых контейнеров, это не волновало. Они двигались синхронно, как части одного отлаженного механизма, который не знал сбоев.
- Склады Вадима в пятистах метрах, - голос Глеба в наушниках звучал ровно, почти буднично. - Охрана - двенадцать человек. Шестеро на периметре, четверо внутри, двое на вышке. Оружие у всех автоматическое. Вадим не скупился на наемников после того, как вы с Асей устроили ему шоу в ангаре.
Вал, припавший к прицелу винтовки, лишь крепче сжал рукоять. Его бок всё еще ныл, напоминая о выстреле, но адреналин действовал лучше любого морфия. Он видел в перекрестии фигуру часового и чувствовал, как внутри просыпается тот самый зверь, которого он так долго пытался укротить. Но теперь этот зверь был на поводке у цели.
- Андрей, ты на позиции? - спросил Вал, не отрывая взгляда от цели.
- В двух шагах от распределительного щита, - отозвался Андрей. Его голос, ставший за годы контракта сухим и надтреснутым, не выражал эмоций. - Дайте мне три минуты, и я выключу им «солнце». Как только свет погаснет - у вас будет ровно десять минут, пока не запустятся резервные генераторы.
Ася сидела в старом фургоне Глеба в паре километров от склада. Перед ней светились мониторы - Глеб научил её следить за тепловыми сигнатурами охранников через взломанные камеры. Её пальцы дрожали, но она заставляла себя дышать ровно. Она больше не была просто зрителем. Она была их навигатором.

- Вал, - прошептала она в микрофон. - Второй часовой на вышке повернулся в твою сторону. Уйди в тень.
- Принял, принцесса, - коротко ответил Вал, и Ася почувствовала, как по телу пробежала теплая волна от этого привычного обращения в такой жуткий момент.
- Пора, - скомандовал Андрей.
Мир мгновенно погрузился в абсолютную тьму. Фонари на заборе погасли, и промзона наполнилась криками растерянных охранников.
- Работаем, - бросил Глеб.
Вал сорвался с места. Несмотря на рану, он двигался с грацией хищника. Первый охранник даже не успел вскрикнуть - Вал перехватил его сзади, зажимая рот ладонью и точным ударом рукояти пистолета отправляя в глубокий нокаут. Вал не хотел убивать без нужды, но он не щадил никого, кто вставал на его пути к свободе.
В это время Глеб и Андрей зашли с тыла. Глеб действовал как хирург: бесшумные выстрелы из пистолета с глушителем снимали часовых одного за другим. Андрей же закладывал заряды на несущие опоры склада. Там, внутри, находилось то, что кормило империю Вадима: нелегальный товар, оружие и, самое главное, сервера с бухгалтерией «чистых свидетелей».
- Вал, к тебе двое из центрального входа! - голос Аси в наушнике сорвался на крик.
Вал перекатился за бетонный блок, когда над головой засвистели пули. Наемники Вадима начали приходить в себя.
- Глеб, прикрой! - крикнул Вал.

Глеб, взобравшись на крышу соседнего ангара, открыл подавляющий огонь. Вспышки выстрелов на мгновение вырывали из темноты его сосредоточенное лицо. Он работал хладнокровно, отсекая охранников от Вала.
- Андрей, долго еще?! - Вал отстреливался, чувствуя, как повязка на боку намокает от пота и, возможно, крови.
- Готово! Уходим! - рявкнул Андрей. - Пять секунд!
Они бежали так, как не бегали на учениях в армии. Вал чувствовал, как земля содрогается под ногами. Глеб спрыгнул с крыши, приземлившись рядом с ним, и они вместе рванули к забору.
Взрыв был такой силы, что небо над промзоной на мгновение стало ярко-оранжевым, как в полдень. Склад Вадима превратился в гигантский костер. Гул пламени заглушил сирены охранных систем. Тонны товара, миллионы долларов и вся электронная база данных антагониста превращались в пепел.
Вал запрыгнул в фургон последним, когда машина уже тронулась. Он тяжело рухнул на пол, жадно глотая воздух. Ася тут же оказалась рядом, прижимаясь к его груди.
- Ты жив... ты жив... - повторяла она, не обращая внимания на Глеба и Андрея.
Вал обнял её одной рукой, а второй потянулся к Андрею, который сидел напротив, вытирая лицо от копоти. Они обменялись крепким рукопожатием.
- Это только начало, - сказал Андрей, глядя в окно на зарево пожара. - Завтра Вадим поймет, что его «пешки» научились переворачивать доску.

Глеб, крутя руль, усмехнулся:
- Ну что, Вал, ревность прошла? Или мне всё еще нельзя смотреть в сторону твоей принцессы?
Вал устало улыбнулся, притягивая Асю еще ближе.
- Сегодня - можно. Но только потому, что ты хорошо стрелял.
Машина скрылась в темноте, оставляя позади горящее прошлое и открывая дорогу в еще более опасное будущее.

Когда фургон, подпрыгивая на ухабах, наконец заехал во двор убежища, небо на востоке начало едва заметно сереть. Запах гари и пороха, казалось, въелся в кожу так глубоко, что даже холодный утренний воздух не мог его выветрить.
Вал выбирался из машины медленно, сцепив зубы. Прыжок с забора не прошел бесследно - рана на боку пульсировала в такт сердцебиению, а футболка снова прилипла к телу, на этот раз не только от пота.
- Так, герои, заходим быстро, - Глеб первым зашел в дом, на ходу скидывая разгрузочный жилет. - Дюша, проверь периметр. Ася, займись этим раненым медведем, пока он мне все полы не залил.
Внутри дома было тепло, но уют казался призрачным. Андрей, отставив в сторону тяжелый рюкзак с «добычей», внимательно наблюдал за тем, как Ася помогает Валу дойти до дивана. Его взгляд, обычно жесткий и профессиональный, смягчился, но в нем промелькнула та самая братская хитринка.
- Знаешь, Вал, - Андрей прислонился к дверному косяку, скрестив руки на груди. - Я пока ехал, всё думал: вернусь, а ты мою сестренку уже замуж выдал за какого-нибудь нормального парня. Тихого, скучного, с квартирой и котом. А я прихожу - и что вижу? Ты её втянул в подрыв складов!
Вал, тяжело опустившийся на диван, поднял на друга усталый, но всё такой же собственнический взгляд.
- Она сама выбрала этот путь, Андрей. И если ты намекаешь, что я плохая компания для неё...

- Я не намекаю, я констатирую факт! - Андрей усмехнулся, подмигнув Асе. - Сестренка, ты уверена, что тебе нужен этот ворчливый шкаф? В армии он был самым невыносимым партнером. Храпит, вечно лезет в драку и совершенно не умеет признавать ошибки. Глеб вон гораздо перспективнее: и навигатор у него крутой, и шутит смешнее. Может, передумаешь, пока не поздно?
Ася, которая в этот момент доставала из аптечки антисептик, замерла. Она знала, что брат шутит, пытаясь разрядить обстановку, но Вал шутки не оценил. Его пальцы мгновенно сжали край дивана.
- Андрей, - голос Вала стал низким, почти звериным. - При всём уважении к твоей службе и нашему прошлому... еще одна шутка про Глеба, и я забуду, что ты мой лучший друг.
Глеб, проходивший мимо с чайником, так и прыснул от смеха.
- Слышишь, Дюша? У него сейчас пар из ушей пойдет. Вал, расслабься, я на твою принцессу не претендую. Мне мои зубы дороги, а ты в гневе - зрелище не для слабонервных.
- А я не шучу, - Андрей прошел в центр комнаты и сел напротив Вала, внезапно став серьезным. - Вал, я доверил тебе её, когда уезжал. Я думал, ты будешь её рыцарем, а ты стал... этим.
Он кивнул на окровавленную повязку.
- Я не против вас, Вал. Но если ты еще раз подвергнешь её такой опасности, я сам стану тем драконом, от которого ей придется спасаться. Понял меня?
Вал молчал. Он смотрел на Асю, которая аккуратно разрезала его футболку, чтобы обработать рану. Её руки не дрожали. В её взгляде не было страха, только бесконечная забота.

- Она больше не нуждается в защите от меня, Андрей, - тихо произнес Вал, переплетая свои пальцы с пальцами Аси. - Мы теперь одно целое. И если мир должен сгореть, чтобы она была в безопасности - я лично поднесу спичку. Но Глеба к ней всё равно не подпускай. У него взгляд слишком... наглый.
Глеб, ставя чашки на стол, закатил глаза.
- Да я на неё смотрю как на сестру! Честное слово, Вал, твоя ревность - это уже диагноз. Ася, как ты с ним живешь? Он же тебя взглядом к себе приковывает, стоит мне только в комнату зайти.
- А мне нравится, - внезапно ответила Ася, поднимая глаза на мужчин. + Мне нравится, что он меня ни на шаг не отпускает. Потому что я его тоже не отпущу. Так что, Дюша, смирись: твой лучший друг теперь твой зять. Ну, почти.
Андрей тяжело вздохнул и закрыл лицо руками.
- О боги, два сапога пара. Один - одержимый психопат, вторая - бесстрашная авантюристка. Глеб, наливай уже свой чай, кажется, нам придется как-то с этим жить.
Вал наконец расслабился, позволяя Асе закончить перевязку. Ревность всё еще колола где-то внутри, особенно когда Глеб по-дружески подмигивал Асе, но присутствие Андрея давало то самое чувство дома, которого им так не хватало.

- Ладно, «родственнички», - Андрей достал из рюкзака жесткий диск, уцелевший после взрыва. - Пора посмотреть, что за скелеты прячет Вадим. Потому что завтра он будет искать нас с утроенной силой.
Вал притянул Асю к себе, заставляя её сесть рядом.
- Пусть ищет, - прошептал он ей на ухо. - На этот раз мы будем ждать его вместе.

Ася ушла на кухню, чтобы заварить еще одну порцию чая. Глеб возился в углу со своим оборудованием, пытаясь оживить обгоревший жесткий диск. В гостиной воцарилась тяжелая, густая тишина, которую нарушал лишь треск поленьев в камине.
Вал сидел на диване, прикрыв глаза. Каждое движение отзывалось тупой болью, но больше всего болело осознание того, что он виноват перед другом. Андрей долго молчал, крутя в руках пустую чашку, а затем поднял глаза на Вала. В этом взгляде не было злости - только бесконечная горечь.
- Ты ведь обещал мне, Вал, - негромко произнес Андрей. - Помнишь? Перед тем как я уехал на первый контракт. Мы сидели в том парке, и ты сказал: «Дюша, она для меня - святое. Волос с её головы не упадет».
Вал открыл глаза. Его взгляд столкнулся со взглядом друга.
- Помню. И я нарушил это обещание. Ты имеешь полное право сейчас ударить меня.
- Ударить? - Андрей горько усмехнулся. - Если бы я хотел тебя ударить, я бы сделал это еще в промзоне. Но я смотрю на неё... и вижу, что она больше не та девочка в панаме. Ты не просто не защитил её от этого мира, Вал. Ты сделал её частью этого мира. Теперь у неё в глазах тот же холод, что и у нас с Глебом. И это - моя главная боль.

- Она спасла меня, Андрей, - Вал подался вперед, превозмогая боль в боку. - Если бы не её сила, если бы не её «архивы», я бы сгнил в той промзоне. Она не просто «часть мира». Она - единственный человек, который смог укротить во мне зверя. Да, я одержим ею. Да, я не могу дышать, когда она не рядом. Но ты должен знать одну вещь.
Вал замолчал на секунду, его голос стал жестким, как металл.
- Я сдохну за неё. И если Вадим хоть пальцем до неё дотронется, я выжгу этот город дотла, даже если мне придется сгореть вместе с ним.
Андрей долго смотрел на друга, а затем медленно кивнул.
- Я знаю, что ты сдохнешь за неё. Но я хочу, чтобы ты жил ради неё. Потому что если ты упадешь, она упадет следом. Она теперь привязана к тебе сильнее, чем ты думаешь.
Их разговор прервал резкий, пронзительный звук. Это не был обычный рингтон. На столе завибрировал один из «одноразовых» телефонов, которые Глеб раздал им перед операцией.
Глеб мгновенно замер. Андрей и Вал переглянулись. Глеб жестом приказал всем молчать и включил громкую связь.
- Ну что, мальчики, - раздался в динамике знакомый, скрежещущий голос Вадима. - Красиво горело. Прямо как в кино. Надеюсь, вам тепло в вашем маленьком убежище?
Ася, вошедшая в комнату с подносом, замерла. Чашки мелко задрожали.
- Откуда у тебя этот номер? - холодно спросил Глеб.
- О, Глеб... Ты всегда недооценивал мою предусмотрительность, - Вадим тихо рассмеялся, и от этого смеха у Аси по коже пошли мурашки. - Вы думаете, что диск, который вы украли, - это победа? На этом диске установлен маячок, который активируется при первом же сканировании. Вы сами привели меня к своему порогу.

Вал мгновенно вскочил, забыв о боли, и схватил пистолет со столика.
- Где ты, ублюдок?!
- Я? Я смотрю на твой дом через прицел, Вал. И я вижу твою принцессу прямо сейчас. У неё на щеке всё еще пятно от копоти. Как неаккуратно...
- Вниз! Все на пол! - заорал Андрей, опрокидывая диван, чтобы создать укрытие.
В ту же секунду стекло в гостиной разлетелось вдребезги. Звук выстрела снайперской винтовки запоздало докатился до дома, утопая в криках и грохоте.
Вал в одно движение сбил Асю с ног, закрывая её своим телом. Они лежали на ковре, среди осколков стекла, и он чувствовал, как её сердце бьется о его грудь бешено, испуганно, но ритмично.
- Ты в порядке? - прохрипел он, прижимая её голову к своему плечу.
- Да... - выдохнула она. - Вал, они здесь...
-Глеб! Позиции! - командовал Андрей, выхватывая автомат из рюкзака. - Это не просто налет. Это зачистка.

Голос Вадима из телефона, лежащего на полу, продолжал звучать спокойно и издевательски:
- С добрым утром, чемпионы. Ваша сказка официально закончилась. Сегодня я забираю то, что принадлежит мне по праву.
Вал посмотрел на Асю. В его глазах больше не было ревности или боли. Там была только чистая, ледяная ярость «дракона», которому угрожают потерей самого ценного.
- Андрей, - позвал Вал, проверяя магазин. - Помнишь, ты спрашивал, готов ли я жить ради неё?
- Помню, - отозвался Андрей, занимая позицию у окна.
- Так вот, - Вал передернул затвор.
-Чтобы мы жили, сегодня никто из них не должен уйти живым.

____________________________________

2095 слов.
(≡^∇^≡)