Глава 18. «Слежка»
Размытое воспоминание №хх.
Школьная столовая была динственном месте, где можно было поесть вместе. Элейна протягивает ему половину своего яблока - настоящего, не синтезированного.
– Держи, – говорит она. – Я знаю, что ты не ел.
– Почему ты думаешь, что я не ел?
– Потому что у тебя голодные глаза, – она улыбается. – Я всегда их вижу.
Том берёт яблоко. Откусывает. Сладко. Настоящая сладость, а не те заменители, которыми пичкает система.
– Элейна, – говорит он, жуя. – Почему ты такая добрая?
– А почему ты такой глупый? – парирует она, но без злости. – Потому что такими родились. Система может изменить наши воспоминания, но не нас.
– А если попробует?
– Тогда мы вспомним, – она сжимает его руку. – Обязательно вспомним.
***
Том вышел из дома раньше обычного. Лилу ещё спала - или делала вид. После вчерашнего разговора они не обменялись ни словом. Том не знал, действительно ли она отправила запрос в Центр контроля. Но чувствовал, что время утекает сквозь пальцы, как вода. Он проверил карманы перед выходом. Глушитель на месте. Чистый коммуникатор рядом. Запасная батарея в рюкзаке, который он приготовил для побега. Пока что рюкзак лежал в тайнике в Нижнем городе - Финн обещал присмотреть за ним.
Город встречал его серым небом и ровными рядами геометрических деревьев. Никаких птиц. Никаких листьев на ветру. Только тишина. Искусственная, стерильная, мёртвая. Он пошёл к Центру Нейронных Технологий, но на полпути свернул в переулок. Сегодня он не собирался на работу. Сегодня у него были другие планы.
Нижний город. Магазин Финна. 9:30.
Финн уже ждал его. Он стоял у прилавка, перебирая какие-то старые книги. Увидев Тома, кивнул на люк в подвал.
– Спускайся. Она уже там.
Том спустился вниз. Элейна сидела на диване, разглядывая карту с извилистой линией побега. Рядом с ней лежали три чёрных рюкзака.
– Что это? – спросил Том, садясь рядом.
– Наше будущее, – ответила Элейна, расстёгивая один из рюкзаков. – Еда, вода, аптечка, фонари, тёплые вещи. Финн достал.
– А оружие?
Она усмехнулась и вытащила из-под дивана длинный плоский свёрток. Развернула ткань. Внутри лежали два небольших пистолета - старых, потрёпанных, но явно рабочих.
– Знаешь, как пользоваться?
– Понятия не имею, – честно сказал Том.
Он взял пистолет в руку. Тяжёлый. Холодный. Чужой.
– Научу, – сказала Элейна. – Финн обещал дать нам пару часов на заброшенном складе. Базовая стрельба. Чтобы не застрелили себя.
Том кивнул. Он думал, что готов ко всему. Но оружие… оружие было чем-то за гранью. Он никогда не хотел убивать. Но он хотел защищать. Элейну. Себя. Их будущее.
– Когда? – спросил он.
– Сегодня вечером, – ответила Элейна. – Финн договорился. А сейчас нам нужно решить, что делать с твоей парой.
Том замер. Лилу. Он почти забыл о ней за разговорами о маршрутах и оружии. Почти, но не до конца.
– Она отправила запрос в Центр контроля, – сказал он. – Вчера вечером. Или сегодня утром. Я не знаю точно.
– Значит, у нас меньше времени, чем мы думали, – Элейна сжала его руку. – Нужно уходить завтра.
– Но мы планировали на субботу…
– Планы меняются, – она посмотрела на него. – Завтра ночью. В 23:00. Встречаемся у входа в коллектор за насосной станцией. Идём налегке. Только рюкзаки и оружие.
Том смотрел на неё. На её лицо - решительное, сосредоточенное. На глаза - синие, яркие, в которых горела жизнь. На губы, которые он целовал всего день назад и которые хотел целовать снова и снова.
– Завтра, – повторил он. – Хорошо.
Центр Нейронных Технологий. 14:00.
Том всё-таки зашёл на работу, чтобы не вызывать подозрений. Начальник встретил его коротким кивком.
– Каулитц, ты опоздал.
– Проблемы с транспортом, – соврал Том.
Начальник не стал проверять. Ему было всё равно. Для системы Том был винтиком. Пока винтик крутился - всё в порядке. Том сел за терминал, проверил почту. Одно сообщение от Центра контроля совместимости.
«Уважаемый Том Каулитц. Ваша принудительная коррекция перенесена на завтра, 10:00, в связи с высокой загрузкой системы. Приносим извинения за неудобства. Ваше присутствие обязательно».
Том перечитал сообщение три раза. Завтра. 10:00. Завтра утром его должны были очистить. А он планировал бежать завтра ночью. Тринадцать часов разницы. Если он пойдёт на коррекцию - его сотрут. Если не пойдёт, то система объявит его в розыск. Времени на раздумья не было. Он достал чистый коммуникатор. Написал Элейне: «Коррекция перенесена на завтра, 10:00. Нужно уходить сегодня».
Ответ пришёл через минуту: «В 22:00. У коллектора. Будь готов».
Том спрятал коммуникатор. Сердце колотилось где-то в горле. Сегодня. Всё решится сегодня.
Вечер. Дом Тома.
Он вернулся раньше, чем обычно. Лилу сидела на кухне, резала овощи для ужина. Ровные, одинаковые кусочки. Идеальная нарезка.
– Ты рано, – сказала она, не поднимая глаз.
– Я ухожу, – ответил Том.
Лилу замерла. Нож завис в миллиметре от моркови.
– Что?
– Ухожу сегодня. Через два часа.
Она медленно положила нож. Повернулась к нему. В её глазах была пустота. Та же пустота, что и вчера. Но под ней находилось что-то тёмное, глубокое, что Том не мог разглядеть.
– Я уже отправила запрос, – сказала Лилу. – Центр знает. Если ты не явишься на коррекцию завтра… тебя объявят в розыск.
– Знаю, – кивнул Том. – Поэтому ухожу сегодня.
– С ней?
– С ней.
Лилу подошла к нему. Остановилась в шаге.
– Том, – сказала она, и в её голосе впервые за долгое время прозвучало что-то живое. Не боль. Не злость. Просьба. – Не уходи. Пожалуйста. Останься. Мы можем всё исправить. Коррекция сотрёт её из твоей памяти, и мы снова будем идеальной парой. Как раньше.
– Я не хочу быть идеальным, – ответил Том. – Я хочу быть живым.
Она закрыла глаза. А когда открыла - пустота вернулась. Та же, что была всегда.
– Тогда уходи, – сказала она. – Но знай: ты пожалеешь.
– Не пожалею. - Он развернулся и пошёл к выходу. У двери остановился. – Лилу... Прости.
Но она не ответила.
Насосная станция.
Том пришёл раньше. Он спустился вниз, зажёг свечи. Рюкзак на плечах. Пистолет во внутреннем кармане куртки, тяжёлый, чужой, но почему-то успокаивающий. Глушитель в кармане штанов, на всякий случай. Он сел на матрас и стал ждать, думая об Элейне. Её смех. Её глаза. Её поцелуй. Он хотел её. Хотел так, что сводило мышцы живота. Хотел не просто обладать - хотел быть с ней. Каждую секунду. Каждый миг.
«Когда мы будем в безопасности», – пообещал он себе. – «Я не буду ждать ни секунды».
Дверь открылась в 21:55. Элейна спрыгнула вниз быстро, бесшумно. На ней был чёрный рюкзак, тёмная куртка, волосы собраны в высокий хвост. Лицо бледное, но глаза горят.
– Готова? – спросил Том, вставая.
– Всегда готова, – ответила она, подходя к нему. Она взяла его за руку. Пальцы холодные, но уверенные. – Том, что бы ни случилось там, внизу… я не отпущу тебя. Даже если придётся ползти.
– Я тоже, – ответил он.
Она поднялась на цыпочки и поцеловала его - быстро, почти по-военному. Но в этом поцелуе было больше жизни, чем во всех процедурах Гармонии вместе взятых.
– Пошли, – сказала она, отстраняясь.
Они подошли к коллектору. Том залез первым, протянул руку Элейне. Она взяла, и они вместе спустились в темноту. Позади остались свечи - их свет угасал, отбрасывая последние тени на стены. Впереди была только тьма. И свобода. Или смерть. Том крепче сжал руку Элейны.
«Вместе», – подумал он. – «До конца».
«СИСТЕМНАЯ АНОМАЛИЯ.
ИНДЕКС СОВМЕСТИМОСТИ МЕЖДУ "ЛИЛУ РИД" И "ТОМ КАУЛИТЦ" СНИЖЕН ДО 68,7%»