Наша жизнь окрасилась в красный.
Канун Рождества предвещал вновь полный сбор семьи в доме Де Таше-Леклер. Старшие сыновья давно упорхнули в свободное плаванье, оставив младших Артура, Анри и Анику все еще под покровительством родителей, и приезжали в гости довольно редко из-за плотных графиков работы. Шума в доме стало меньше, но от этого, и более одиноко. Громкий смех и разговоры стихли, на их место пришла тишина и уединение, казалось что дом вымер, ведь не было совместных ужинов, семейного времяпровождения. Многие закрылись по своим комнатам, редко пересекаясь в коридорах особняка.
Подготовка к празднованию шла полным ходом, вокруг бродил персонал дома, украшая фасад и главную комнату блестящей мишурой и гирляндами. Посреди гостиной стояла большая ель, ждущая своего звездного часа, а вокруг всего этого хаоса крутилась повзрослевшая Аника, рассматривая хвойное дерево внимательным взглядом и представляя, куда бы повесить тот или иной блестящий шаг, пока краем уха она не услышала звук автомобильного двигателя. Кто-то приехал в гости. Видимо один из братьев вернулся, но это мало волновало девушку, ведь ее мысли были забиты украшением дома.
-Дорогая, Шарль приехал, - раздался со спины женский голос, заставив Анику обернуться. На лестнице стояла Паскаль и добродушно улыбалась, осматривая украшения, которые висели по стенам. Под глазами женщины, за прошедшие 5 лет со дня знакомства, залегли морщины, но взгляд светлых глаз оставался таким же теплым, как и тогда.
-Один? - удивленно спросила Де Таше и ее брови чуть-чуть приподнялись. В груди поселилась надежда, которая разрушилась через секунду.
-Нет, вдвоем с Джадой. Он предупреждал не так давно, что вдвоем приедут, - ответила Паскаль и начала спускаться.
Блондинка чуть поджала губы и отвернулась чтобы скрыть свое разочарование, а после зацепилась взглядом за фигуру брата и его девушку, которых заметила в окнах, а после и на входе в дом. В груди растеклось тепло от мысли, что Шарль решил провести это Рождество в кругу семьи, а не друзей, как он хотел изначально, а значит у Аники будет пару дней на то, чтобы пообщаться с братом, по которому безумно сильно скучала.
-Шарль, Джада, я так рада, что вы приехали, - радостно сказала Паскаль и обняла ребят одновременно, после целуя каждого в щеку.
-Привет, мам, - Леклер довольно улыбнулся, а потом осмотрел гостиную, - ух ты. Вы очень красиво все украсили, - подметил тот, всматриваясь в интерьер и замечая, что в этом году преобладал красный цвет, который приятно радовал его глаз.
-Это все Аника, она ответственна за подготовку, - женщина указала на девушку, которая что-то говорила мужчине с гирляндой в руках, - дочка, ты чего не подходишь?
Девушка обернулась и на ее лице засветилась яркая улыбка, а голубой взгляд, направленный на брата, искрился радостью.
-Не хотела вам мешать, - ответила она. - Шарль, добро пожаловать домой, - Джада была нарочно проигнорирована, из-за чего та, недовольно закатила глаза.
-Может выпьем чаю? - спросила Паскаль и осмотрела детей. Шарль и его девушка тут же согласились, ведь на улице сегодня было достаточно холодно, но вот Аника отказалась, ссылаясь на то, что ей нужно еще много работать над украшением дома.
Ближе к вечеру, когда солнце село за горизонт, а Монако заискрился светом гирлянд, вся семья в полном составе собралась в главной комнате, чтобы совместно нарядить большую ель, которую перенесли в угол. Эта традиция зародилась в первое совместное Рождество еще 5 лет назад и никто не хотел ее нарушать, ведь только так они могли собраться под одной крышей и провести время в родном кругу. Поэтому многим приходилось откладывать свои планы и возвращаться домой, в то самое место, пропитанное любовью, заботой и пониманием.
Теплые свитера, горячий какао, запах хвои и смех, разносящиеся по дому, грели душу юной Де Таше, которая с теплом в сердце и радостью в глазах наблюдала за братьями. Но ее взгляд постоянно цеплялся только за одного. Шарль. Парень что-то увлеченно рассказывал Анри о гонках и одновременно с этим вешал шары на дерево, пока его не остановил резкий женский голос.
-Шарль Марк Эрве Персиваль Леклер, - юноша тут же чуть вжал голову в плечи и боязливо обернулся на сестру, которая стояла позади него, скрестив руки на груди, - ты хоть смотри, что вешаешь, - пробурчала она и забрала зеленую елочную игрушку из его рук. Прикосновение длилось чуть дольше положенного, из-за чего Аника отдернула свою ладошку, будто обжегшись, а после сжала ту в кулачке, - у нас цветовая гамма в этом году красный и золотой. Но никак не зеленый!
Остальные братья переглянулись и тихо захихикали, перешептываясь между собой, и вспоминая прошлые годы.
-Время идет, а она все такая же вредная командирша, - тихо проговорил Артур и осмотрел сестру с головы до ног.
-Это ты ее маленькую не застал. Тогда еще хуже было, - засмеявшись в кулак, ответил Анри, - нам с Эженом приходилось ходить в школу с розовыми ногтями, иначе начиналась истерика.
Аника, краем уха услышала этот диалог и недовольно обернулась, сохраняя ту же позу, в которой отчитывала Шарля.
-Что еще интересного про меня расскажешь? - спросила она, обращаясь к Анри. Парень показательно задумался, по-актерски сжав подбородок.
-Когда тебе что-то требовалось, ты постоянно строила "Щенячьи глазки" и тихо скулила. Понятное дело, нам с Эженом тебя было жалко, поэтому приходилось плясать под твою дудку, - хмыкнув, ответил парень и отзеркалил позу сестры.
-Она до сих пор так делает , - довольно ответил Шарль и по комнате разнёсся смех. Громче всех было слышно Эжена, которому в прошлом доставалось больше из-за того, что он был самым старшим.
-У меня 5 братьев, как мне жить с вами под одной крышей по-другому? - обиженно проворчала Аника, а после вновь обратила внимание на гонщика, - Шарль, ну блин, опять не тот цвет! Всю композицию испортишь, - девушка вновь сделала замечание старшему. Леклер тяжело вздохнул и вернул игрушку обратно в коробку к остальным украшениям.
-Кстати, о красном, - тут же заговорил тот и загадочно улыбнулся, осмотрев семью, - я хотел рассказать это на Рождество, но больше не могу ждать, - все взгляды присутствующих переключились на юного гонщика, который чуть неловко потирал ладони, - в общем, я подписал кое-какой контракт. В марте моя первая гонка в команде Феррари.
В комнате стало безумно тихо, казалось, будто воздух стал гуще и тяжелее, все молчали, боясь произнести хотя бы слово, из-за чего Шарль расстерянно осмотрел все по очереди и поджал губы. Не такой реакции он ожидал, но через мгновение его чуть не сбила с ног небольшая светловолосая фигурка. Аника крепко обхватила торс парня, а после подняла на него взгляд. Голубые глаза заволокло блестящими слезами, соленые капли подрагивали на длинных ресницах.
-Господи, Шарли, поздравляю, - прошептала она и вновь уткнулась в теплый мужской свитер.
-Поздравляю, сынок, - с улыбкой и отеческой гордостью, сказал Брайс и похлопал того по спине.
-Молодец, брат, ты смог! - воскликнул Артур, вскинув руки к потолку, будто маленький ребенок.
Шарль смущенно отвёл взгляд на ель и обнял сестру в ответ, прижимая к себе, а после, среди радостного улюлюканья семьи, услышал тихий сестринский шепот у самого уха, который обжигал кожу:
-Жюль гордился бы тобой.
Леклер молча кивнул, вспоминая родной взгляд своего наставника, и выпустил девушку из объятий, не забыв задорно ей подмигнуть.
Через несколько часов, как только елка была наряжена и многие новости обсуждены, все разбрелись по комнатам, чтобы отдохнуть перед Сочельником, кроме Аники. Накинув теплый плед на плечи, девушка вышла на веранду, подсвеченную золотым светом гирлянды. Холод тут же обволок ее тело, из-за чего блондинка чуть поежилась, но осталась стоять, облокотившись на перила. Монако с высоты выглядит мизерным, будто бы кукольным городком. Вдалеке ездили машины, освещенные яркими вывесками и гирляндами, кое-где мелькали верхушки наряженных елей, а берег искрился от тонкого слоя белого снега, который растает к утру.
Мысли в светлой макушке мелькали одна за другой, заставляя брови хмуриться, а губы чуть недовольно сжиматься в тонкую линию. Мысли о будущем, о выборе профессии, о родных.
-Ты чего мерзнешь? - Аника испуганно обернулась, ведь не думала, что кто-то ее потревожит. У двери стоял Шарль, укрытый точно таким же пледом молочного цвета. В руках он держал две кружки с чем-то горячим, от жидкости клубился пар, растворяясь на морозном воздухе.
-Вышла проветриться, - с улыбкой ответила девушка, осмотрев фигуру брата, а после спросила, - ты чего не с Джадой?
Леклер отвел взгляд в сторону и не спешил отвечать, но все-таки решился, понимая, что нет смысла утаивать что-то от родного человека, которого он считал один из самых важных в своей жизни.
-Мы немного повздорили, - парень подошел к сестре и протянул кружку, от которой пахло шоколадом, - она слишком бурно отреагировала на кое-что.
Блондинка заинтересовано посмотрела на Шарля и чуть наклонила голову вбок и ее длинная челка чуть прикрыла глаза.
-"Кое что"?
Этим "кое-что" было недовольство тем, что девушка заметила, как младшая сестра ее парня смотрит на него, и пыталась высказать свое мнение, с которым Шарль был не согласен, ссылаясь на то, что Джада довольно глупо ошибается в своих выводах, и взгляды Аники основаны на том, что она просто-напросто скучала по нему, так как они стали видеться довольно редко из-за загруженного графика Леклера. Но признаваться в этом своей сестре парень не хотел, придерживаясь мысли о том, что "меньше знает, крепче спит".
-Не бери в голову, - отмахнулся тот и посмотрел на город замечая вдалеке снежное покрывало, - ого, снег, - тут же удивился Леклер, всматриваясь в горизонт.
Снег в Монако был огромной редкостью, поэтому данное погодное явление поражало его каждый раз, вызывая детский восторг.
-Угу, - согласилась Аника и кивнула, - жаль, что до завтра растает, - грустно продолжила она, - иногда я скучаю по сугробам. Когда я бы маленькой, мы с папой и братьями часто ездили в горы, даже пару раз праздновали там Рождество. Но потом отец продал наш домик. Я помню, как долго плакала из-за этого.
Блондинка, с легкой улыбкой на губах, окунулась в воспоминания, а Шарль молча и заинтерисованно ее слушал.
-Я помню, как Эжен пытался научить меня стоять на сноуборде. Мне было 4, а ему 9. Как же он тогда злился, что у меня не получалось и я постоянно падала, а потом ревела взахлёб, потому что мне было очень холодно, снег был везде, даже там, где его не должно быть, - Леклер тихо засмеялся, представляя эту ситуацию в своей голове.
-А мы очень редко путешествовали во время отдыха, - подхватил диалог парень, - я постоянно проводил время на картинге, потом участвовал в гонках. В общем, ты сама прекрасно знаешь, что я практически живу на треке, - Аника кивнула, соглашаясь.
-Знаю, как никто другой, - на пару секунд она замолчала, - когда тебя нет дома, я безумно по тебе скучаю, особенно по тем временам, когда ты брал меня с собой на заезды во время моих каникул. Жаль, что сейчас все выходит вот так. Но, несмотря на все это, я рада, что ты исполнил свою мечту. Поздравляю еще раз, - Де Таше с легкой улыбкой повернулась к Шарлю и поцеловала того в щеку, - я уже вижу эти статьи "Шарль Леклер новый чемпион Формулы-1",- юноша звонко засмеялся, и чуть стукнул сестру бедром.
-До этого еще очень далеко, но надеюсь, что ты окажешься права.
-Ой, а когда я ошибалась? - с напускным возмущением поинтересовалась блондинка и забавно нахмурилась, уставившись на Шарля.
-Всегда?
-Иди ты, - девушка не сильно ударила его по плечу, а после они ненадолго замолчали, вслушиваясь в тишину вокруг.
-Как думаешь, что будет дальше? - спросил Шарль, и Аника задумалась.
Вопрос о котором она задумывается уже очень давно, но так и не находя на него ответ.
-Я не знаю и это меня пугает, - призналась она, - все так стремительно меняется, что просто не успеваешь за всеми событиями. На самом деле, у меня столько вопросов и ожиданий от будущего, просто не описать словами.
-Это да, - согласился Шарль, - слушай, сегодня, когда я рассказал вам о том, что я теперь в Феррари, задумался. Моя мечта исполнилась, да? - Аника молча кивнула, - а о чем мечтаешь ты?
"О тебе" - промелькнуло в ее голове, но в слух она это конечно же не сказала. Задумавшись на пару секунд, пытаясь придумать отмазку, она ответила:
-О том, что никогда не исполнится, - Леклер удивленно вскинул брови, чуть недовольный таким ответом сестры.
-Это как?
-Ну вот так, - чуть безразлично проговорила Де Таше и обернулась, чтобы посмотреть в окна, - бывает такое, что ты мечтаешь о несбыточном. Например, завести единорога. Как понимаешь, это невозможно, вот и у меня такая ситуация.
-Зачем тогда о таком мечтать? - Шарль повторил движение сестры и тоже обернулся, обращая внимание на то, что в его спальне не горел свет.
-Потому что, тогда не будет мечты, - Аника перевела многозначительный, влюбленный, но печальный взгляд на Леклера, который слишком был увлечен рассматриванием собственного окна, - я пойду к себе, - блондинка сделала шаг в сторону двери, но тут же обернулась, - я рада, что наша жизнь окрасилась в красный.
В комнате было прохладно, морозный ветер задувал из забытого приоткрытого окна. Девушка грустным взглядом осмотрела свою спальню, и стянув свитер через голову, прошла в ванную, чтобы смыть остатки сегодняшнего дня, но стараясь запомнить каждый взгляд и диалог родных. В телефоне появилось сотни новых фотографий этого вечера, некоторые из них Аника хотела выложить в свой Инстаграм.
Горячий душ, теплые воспоминания и прохладная постель быстро усыпили девушку, как только ее голова коснулась мягкой подушки.
Утро Сочельника выдалось слишком тихим, слишком непривычным, будто бы в стенах дома не было людей, из-за чего Аника проснулась достаточно поздно, лениво перекатываясь с боку на бок и пытаясь прислушаться к окружению. Единственное, что привлекло ее внимание, приятный запах еды, доносящийся с первого этажа дома. Не став долго отлеживаться, блондинка прихватив телефон, вышла из комнаты. Коридоры дома были пусты.
В кухне, отделенной от большой столовой невысокой перегородкой, Аника заметила фигуру Шарля, который кропотливо что-то готовил, склонившись над плитой. От этой картины веяло уютом и теплом. Украшенный дом, лохматый Леклер в темных спальных штанах и светлой футболке и вкусный аромат. Де Таше с улыбкой облокотилась об косяк прохода, молча наблюдая за братом. Тот стал тихо что-то напевать себе под нос, а после обернулся с двумя тарелками. Не ожидая того, что за ним все это время следили, парень дернулся, чуть ли не роняя еду, а после недовольно сдвинул брови на переносице.
-Могла бы хоть потопать, чтобы я знал, что ты тут, а не пугать, - пробурчал он и поставил завтрак, а точнее обед, судя по часам, висевшим в гостиной, на столешницу, - доброе утро и иди кушать.
Аника удивленно оглянулась, только заметив, что кроме них двоих дома никого не было.
-А где все?
-Родители, уехали по магазинам, - начал перечислять Шарль, - Анри и Артур поехали к друзьям до вечера. А Лоренцо и Эжен опять торчат в офисах, - девушка чуть нахмурилась, вспоминая, что по мимо семьи, вчера с ними была еще одна особа.
-А Джада? Она еще спит?
-Нет, - отрицательно кивнул парень и взял вилку. Аника присела рядом, осматривая завтрак, - как только мы вчера с тобой разошлись, она закатила мне скандал и уехала. Ты разве не слышала?
-Не-а. Я сразу же уснула, как только легла в кровать. Что между вами вообще происходит? - Де Таше перевела взгляд на брата, который молча жевал, рассматривая стену напротив.
-Много непонимания с ее стороны. Она считает, что всегда и во всем права, - обыденно пожал плечами Леклер, - изначально я терпел, думал "Ну мало ли, что за бесы вселились, пройдет", но оно не проходило, а становилось только хуже. Просто, я тоже не железный, мне надоело глотать все ее обвинения. На так посмотрел, не то сказал, вовремя не пришел и прочее. Вот все и вытекло, - юноша говорил не торопясь, вдаваясь в прошлые ссоры и переваривая все конфликты.
Блондинка чуть прикусила губу, глупо радуясь в душе такому исходу, но вслух сказала только:
-Мне жаль, что так вышло, - Шарль мельком осмотрел сестру, а после отмахнулся.
-Не бери в голову. Я хотя бы праздники проведу без истерик. Потом буду что-то решать. Тем более, сейчас у меня на носу первый гран-при, не хотелось бы забивать голову отношениями и всеми этими любовными историями.
Леклер долго задумывался над тем, чтобы закончить отношения с девушкой и полностью уйти с головой в работу, не отвлекаясь на лишнее, но каждый раз, его что-то останавливало. Окончательное решение он принял, после того, как узнал, что он теперь пилот Феррари и только искал повод бросить Джаду.
-Без отношений тоже тяжело, - пожала плечами Аника, - все-таки хочется, чтобы рядом был кто-то, кто поддержит и окажется рядом в трудную минуту, или же разделит с тобой радость.
Парень чуть свел брови.
-Зачем мне кто-то если у меня есть ты, - сердце девушки на секунду будто бы остановилось, дыхание сбилось и дрожь прошла по телу. Подняв на брата изумленный взгляд, он продолжил, - ты же все-таки моя сестра. Родной человек, как никак, - внутри все оборвалось.
Что-то потухло в девичьей душе, загоревшись глупой надеждой всего на секунду. Ладони сжались в кулаки, а на глаза выступили слезы. Отвернувшись, Аника поднялась с места и быстро проговорив:
-Спасибо за завтрак, было очень вкусно, - скрылась на втором этаже.
Шарль молча, чуть ошарашенно, проследил за блондинкой и его взгляд упал на нетронутую, остывшую еду.
Пулей влетев в свою комнату, Аника быстро написала сообщение Титании, ожидая от нее скоро ответа, который и вправду не заставил себя ждать, а после, одевшись потеплее, спустилась по лестнице, замечая в гостиной Шарля, развалившегося на диване с телефоном в руках.
-Я уехала, не теряй, - и тишину дома разрезал громкий стук двери.
Дрожащими руками, Аника открыла машину, и усевшись на водительское сидение, нажала на педаль газа, скрываясь с места.
На дорогах Монако было многолюдно, все готовились к празднику, из-за чего практически везде были пробки, которые заставляли нервничать Де Таше еще больше. Нетерпение, обида, злость, все смешалось в единый коктейль, заставлявший выплеснуть его как можно скорее.
Аника на секунду обрадовалась тому, что до назначенного кафе ехать недолго, поэтому спустя минут 15, она вошла в помещение, осматривая столики. За самым дальним, практически скрытым от чужих глаз, она заметила ярко-рыжую макушку Титании и рванула к ней. Подруга спокойно пила горячий чай и листала ленту Инстаграма, читая новости.
-Я не представляю, как мне выдержать эту чертову неделю! - Громко сказала Де Таше и села напротив девушки, которая испуганно подняла глаза от экрана.
-И тебя с праздником, - спокойно ответила рыжая, - что уже случилось? Ты мне толком так ничего и не объяснила.
-Это просто... - блондинка устало вздохнула и на секунду прикрыла глаза, пытаясь успокоиться, - все дело в Шарле.
Титания беззлобно, чуть измученно усмехнулась.
-Кроме него, у тебя проблем нет, - Де Таше недовольно "стрельнула" в подругу взглядом, - что он уже сделал?
-В общем и целом, Шарль вчера приехал со своей Джадой, - на имени девушки брата, Аника чуть скривилась, - мы же как обычно провели семейный вечер. А потом, перед сном, я вышла на улицу подышать и подумать, ну и Леклер выперся, чтоб его черт побрал. Мы поговорили, обсудили всякие мечты и прочую философскую фигню, мол " Моя мечта исполнилась, а твоя какая?". Ну я и ляпнула, что моя мечта никогда не сбудется. Но не в этом суть. Потом мы разошлись по комнатам, и я моментально уснула. Сегодня просыпаюсь, а дома гробовая тишина. Сама же знаешь, что когда все приезжают, то у нас психушка одним словом. Ну, я удивилась, спустилась чтобы найти хоть кто-то, наткнулась на Шарля. Он весь такой заботливый готовил нам завтрак. Я как бы спрашиваю логичный вопрос " А где все". Одни там, другие тут, а Джада сбежала, якобы они ночью поссорились. Тут начался монолог, какая она истеричка, и вообще ему надо заниматься карьерой. Ты что, мы теперь такие важные, за Феррари кататься по кругу будем, нет, я конечно рада за него, но блин. Ладно, не суть, - отмахнулась Аника и сделала глубокий вдох, даже не пытаясь отдышаться, - я же ему говорю " Без любимого человека тяжело", как бы на своем опыте знаю, а он такой "Зачем мне кто-то, если у меня есть ты". Я как дура в этот момент растаяла, слюни капают на пол, в глазах сердечки, и вокруг играет свадебный марш, но он договаривает " Ты же моя СЕСТРА". Тит, я просто выпала в этот момент. Я вот не понимаю, он тупой или слепой?
Титания слушала эту тираду и душевные стенания с приоткрытым ртом и не моргая, пытаясь уловить хотя бы крупицу смысла в словесном потоке лучшей подруги, которая тараторила на одном дыхании, практически без запинок.
-Так, дорогая, отдышись, - девушка заботливо накрыла ладонь подруги своей, - он не тупой, не слепой и не глухой. Просто, - Моро на секунду замолчала, - он относится к тебе не как к подруге или тем более к потенциальной девушке. Шарль видит в тебе сестру, ты с этим ничего не поделаешь, как бы не старалась. Представь, если бы, например, Анри начал испытывать к тебе не родственную любовь. Как бы ты на это реагировала?
Аника тут же брезгливо скривилась, боясь даже думать о таком.
-Тит, Анри мой родной брат, а Шарль сводный. У нас даже фамилии разные, - попыталась отговориться Де Таше, но Титания отрицательно покачала головой.
-Дело не в том, одна фамилия или одна кровь, а в том, как он к тебе относится. Ты не изменишь его мнение. Прости, что я говорю прямо в лоб, но смотреть на твои страдания уже столько лет, я тоже не могу, - Моро грустно вздохнула и посмотрела подруге в глаза, - найди себе парня и перестать убиваться по нему. Пора двигаться дальше.
Аника задумалась, глубоко погружаясь в свои мысли. Трезвым и здравым умом, она понимала, что Тита права, но сердце кричало об обратном. Желание любить и быть с этим человеком было намного сильнее и с этом явно нужно что-то делать.
-Я боюсь, что всю жизнь буду любить только его, - тихо, с грустью и обреченностью прошептала блондинка, что вызвало сильное удивление подруги. Титания не то что приподняла брови, она довольно сильно ударила себя по лбу, а после страдальчески промычала.
-Ты сейчас серьезно? - рыжая нервно хихикнула, - боже, ты такая дура, честное слово. Тебе всего 18 лет, ты еще даже школу не окончила, а нудишь о том, что он один единственный? Господи, дай мне такую же слепую веру во что-нибудь, - Моро подняла глаза к потолку, - душа моя, я тебя безумно люблю, но я очень сильно хочу тебя ударить. Желательно по голове, чтобы мозги на место встали. Сама подумай, через полгода поступишь в университет, а там столько красивых и умных парней, что со счета собьешься. И я больше чем уверена, что они все будут намного лучше твоего ненаглядного Леклера. Хочешь, после праздников сходим куда-нибудь, познакомишься, пообщаешься?
Аника отрицательно покачала головой, понимая, что на данный момент, она будет не в силах пополнять свой круг общения новыми лицами.
-Ну и дура, - подвела итог Титания, - и вообще, расскажи мне подробнее о том моменте, что Шарль теперь катает за Ферарри.
Вернувшись домой через пару часов, блондинка довольно улыбнулась, осматривая особняк. Поговорив долгое время с подругой и обсудив многие волнующие их темы, будто бы стало легче дышать, и компания Леклера казалась не такой и страшной, как утром.
За то время, пока Аники не было, часть семьи уже была дома, о чем говорили несколько машин во дворе дома. Войдя внутрь она заметила Анри и Артура, которые молча листали что-то в телефонах, с кухни вновь доносился запах еды, означающий, что Паскаль приступила к приготовлению Рождественского ужина.
Де Таше поспешила в свою комнату, чтобы переодеться в более удобную одежду и помочь с подготовкой стола.
Провозившись довольно долго на кухне, единственные женщины в доме, довольно переглянулись между собой, гордясь проделанной работой. В доме опять закипела жизнь, мужчины стали возиться с подготовкой обеденного стола, ведь по семейному договору, за еду отвечали Аника и Паскаль, а за сервировку уже все остальные, чтобы распределять нагрузку и время в такой важный день.
Спустя некоторое время, когда над городом взошла яркая луна, все собрались в гостиной, чтобы отменить Рождество. Из встроенных в стены колонок, доносилась праздничная музыка, голоса и громкий смех смешались в один гул, пахло елью, легким декабрьским морозом, горячей едой и имбирным печеньем, что только недавно достали из духовки.
-Думаю, пора дарить подарки, - с широкой улыбкой сказал Брайс и указал на нарядную, сверкающую сотнями маленьких фонариков, елку, под которой стояла большая горка разноцветных коробок.
Все поднялись со своих мест и окружили дерево, выискивая свои имена.
-Я не стал класть твой подарок к общим, решил отдать лично, - сказал Шарль, привлекая внимание Аники.
Девушка, в длинном блестящем платье обернулась, задержав дыхание и заметила в руках брата небольшой сверток. Забрав презент из рук Леклера, блондинка присела на диван, раскрывая обертку чуть дрожащими руками. Она очень волновалась и спешила, из-за чего бумага оказалась разорвана. В руках оказалась небольшая, вытянутая коробочка, обтянутая светло-голубым бархатом, а внутри на мягкой подушечке лежала тонкая золотая цепочка с небольшой сверкающей жемчужиной.
Брайс краем глаза заместил блеск подарка и чуть удивленным голосом произнес:
-Твоя мама носила точно такой же. Шарль, откуда ты узнал про него?
Юноша смущенно улыбнулся.
-Это и есть та самая цепочка Сесил, - Аника ошарашенно подняла глаза на парня, а потом вновь посмотрела на кулон, узнавая его со старых фотографий, - я краем уха услышал разговор Анри и Эжена больше полугода назад, о том, что это украшение потерялось, но подумал и предположил, что оно может быть у ваших родственников. Пришлось много где побывать, прежде, чем я нашел его у родителей Сесил. Было тяжело его заполучить, но узнав о том, что я хочу подарить его их младшей внучке, они согласились, - Шарль говорил об этом с небольшой гордостью и радостной улыбкой на лице, а семейство Де Таше ошарашенно осматривало украшение.
Анику тронула эта новость. Человек, дорогой ее сердцу, так долго возился с этим, чтобы порадовать ее и вернуть утерянную на много лет вещь. По щекам потекли слезы, которые Аника поспешила смахнуть, а после посмотрела на парня с трогательной улыбкой.
-Большое спасибо. Я ... - она осеклась, пытаясь делась судорожный вздох, - мне безумно приятно.
Блондинка поднялась с места, и на ватных ногах подошла к Шарлю и крепко обняла его. Чуть отстранившись, она заметила на его рубашке два мокрых следа от слез и нервно улыбнулась.
-Я тебя чуть-чуть испачкала, - Леклер звонко засмеялся, поцеловал сестру в макушку и приобняв за плечо, ответил:
-Высохнет.
-Шарль, это очень ценный подарок, ты постарался на славу, - сказал Эжен, все еще не веря своим глазам.
Обменявшись остальными подарками, семья продолжила празднование. Музыка вновь заиграла, чуть громче, чем до этого, а дом вновь наполнился шумом. Среди всей этой новогодней заварушки, тише всех сидела Аника, внимательно осматривая подарок Шарля. Украшение действительно было не новым, в некоторых местах были еле заметны царапины, а жемчужина потеряла свой натуральный блеск и лишь немного перламутром переливалась в свете гирлянд.
-Хочешь помогу надеть? - от сорезцания кулона Де Таше отвлек голос брата, который с легкой улыбкой наблюдал а сестрой все это время. Аника кивнула, отдала подарок Шарлю и, повернувшись к нему спиной, приподняла волосы, открывая тонкую шею.
Леклер замешкался всего на секунду, осматривая стройный силуэт девушки, но после, моргнув пару раз, все-таки надел украшение, замечая, что кожа Аники покрылась мурашками и задумался, такая реакция на холодный металл или же на него.
Быстро опустив волосы и поправив прическу, блондинка обернулась и, улыбнувшись, поблагодарила Шарля, после чего переключила свое внимание на Артура, который решил сказать тост. Торжественно встав на стул, он поднял бокал с шампанским к потолку и громко, чтобы привлечь внимание каждого члена семьи, заговорил.
-Предлагаю выпить за успешный и легкий год! Чтобы каждый добился своей цели, исполнилась даже самая незначительная мечта, - голубой взгляд Аники мельком пробежался по фигуре гонщика, но как только они столкнулись взглядами, она отвернулась, - и наша семья дрейфовала в тихой гавани океана, а не в злостном разрушительном шторме. С Рождеством, родные!
По комнате пронесся радостный гул, а после и звонкий стук бокалов.
Рождественская ночь в этом году оказалась достаточно громкой. С улицы была слышна музыка, гомон толпы, радостные визги и поздравления. Телефоны всех присутствующих разрывались от уведомлений. Вся эта какафония звуков слилась в один гул. Звоны хрусталя и смех радовали Анику, даря ощущения тепла и надежду на то, что так будет до самого конца. Семья, радость и уют. Несмотря на все веселье, светлая голова девушки стала немного тяжелой, а в висках за пульсировала из-за игристого, поэтому ее посетила мысль выйти на улицу, чтобы немного проветриться.
На веранде было не так холодно, как вчера, но промозглый ветер все равно так и норовил пробраться под короткий полушубок. Укутавшись в мех сильнее, Аника спустилась вниз по лестнице, прошла к невысокой изгороди, отделяющей двор от утеса, и посмотрела на море, такое спокойное, практически без волн, но все еще достаточно громкое. Погрузившись в воспоминания о сегодняшнем дне, Де Таше прикоснулась к подаренному кулону и чуть покрутила его между пальцев, пока за спиной не раздались тихие шаги.
Обернувшись, она вновь заметила Шарля и улыбнулась.
-Ты опять следишь за мной? - с легкой усмешкой спросила она.
-Заметил, что тебя нет, и подумал, вдруг тебе стало плохо, - пожал плечами тот и остановился рядом с девушкой, также переведя взгляд на воду, - сегодня так шумно везде. Не где и спрятаться, - засмеялся он, - знаешь, я все думаю о твоей несбыточной мечте, - Аника задержала дыхание, пытаясь унять резкую дрожь по всему телу, - о чем таком можно грезить, что это никогда не исполнится?
Поджав губы, Де Таше забегала взглядом по ландшафту, пытаясь зацепиться хотя бы за что-то, но ничего не привлекло ее внимания. Глубоко вздохнув, она заговорила, засунув свою гордость куда подальше.
-Я влюблена, причем уже очень давно. Но для меня этот человек настолько недосягаем, что мне даже думать о нем нельзя, не то что испытывать к нему чувства. Титания говорит, что я должна оставить все это и идти дальше, но, - девушка осеклась и несмело посмотрела в зеленые глаза Шарля, замечая как увеличился его зрачок, - я слишком сильно люблю, поэтому не могу от всего отказаться. И выходит так, что я строю в своей голове воздушные замки.
Леклер молчал, внимательно слушая Анику и пытался понять о том она говорила, пока не заметил ее пристальный, чуть жалостливый и грустный взгляд. На мгновение в его глазах мелькнуло понимание всей ситуации, но это показалось ему лишь бурной фантазией и плодом его воображения, поэтому он мысленно отмахнулся.
-Видимо этот человек очень важен для тебя, - де Таше кивнула, - вы с ним знакомы? Или это кто-то из медийных личностей?
-Знакомы, причем уже очень много лет, - девушка приобняла себя руками, пытаясь укрыться от всего мира.
-Раз так, этот человек очень глуп и не внимателен, раз не замечает тебя, - пожав плечами ответил Шарль, на что Аника громко засмеялась, вызывая во взгляде юноши немой шоковый вопрос.
-Ты даже не представляешь, насколько ты сейчас прав, - на глаза подступили слезы от смеха, которые девушка тут же смахнула, чтобы не испортить макияж, - ладно, давай закроем эту тему. Я надеюсь, что за этот год, я смогу отпустить его и жить дальше, не терзая себя не взаимностью.