3. пудро-розовый цвет
Дорога домой казалась Але странно нереальной. В руках она сжимала скромный свёрток с униформой, а в голове стучала одна мысль: «Не может быть. Это какая-то ошибка». Она, Аля, потомственная охотница, для которой всё это - «недохобби», теперь официально, с бумажкой (скоро будет) и вороном, числилась в рядах Истребителей демонов. Это было так же абсурдно, как если бы Чувак начал читать лекции по квантовой физике.
Её мысли снова и снова возвращались к тому финальному цирку на поляне. К драке. К тому, как какой-то болван (она подозревала того дикаря в маске кабана или того психа со шрамом) зацепил её мечом и оставил на дорогом, идеальном бело-красном кимоно безобразный порез на юбке, от которого оторвался кусок ткани размером с ладонь. Ярость, тихая и леденящая, снова подкатила к горлу. Они испортили искусство. Её продуманный до мелочей образ.
Перед тем как окончательно разойтись, пока остальные выжившие, понурившись или всё ещё ругаясь, брели прочь, Аля сделала вид, что поправляет сумку. Из потайного кармашка она быстрым, ловким движением, отработанным на сестре Сабурине, извлекла три желатиновых шарика, наполненных ярко-фуксиевой, неоново-зелёной и кислотно-жёлтой краской. Краской стойкой, перманентной, практически легендарной в кругах её клана по своей способности не отстирываться. Со сладкой улыбкой, обращённой в никуда, она швырнула их под ноги расходившейся компании. Раздались сочные, приятные хлюпающие звуки.
«Ой, что это?»
«Грр! Мерзость!»
«ХА! Цветастый дождь для короля гор и его миньонов!»
Не дожидаясь разборок, Аля развернулась и пустилась бежать в сторону, противоположную от дома, лёгкая и быстрая, как ветерок. Месть была совершена.
«За драку, за кимоно. Крошечный кусочек оторвали, сволочи. Теперь походите в радуге, психи»
Прежде чем отправиться домой, она свернула в ближайший городок. В маленьком магазинчике «Всё для шитья» она купила компактный набор с иглами, напёрстком и катушками шёлковых ниток всех оттенков, а также лоскут ткани, идеально совпадающий по цвету и фактуре с её бело-красным кимоно. Затем последовал визит в пекарню «Аматарасу», откуда она вышла с ароматными данго в сладком соусе и парой дораяки.
На тихой лавочке в сквере она аккуратно, с хирургической точностью, зашила зияющую дыру на юбке. Шов получился практически невидимым. «Мастерство, а не то, что эти деревенские увальни», - с самодовольством подумала она, закусывая дораяки и отправляясь в путь.
Поместье клана Имми возникло перед ней, как мираж благополучия. Ещё не успела она толком переступить порог, как её буквально смяли в объятиях.
Аля, растаяв от неожиданной лавины тепла, позволила вести себя в гостиную. За чаем она поведала историю. Немного приукрашенную.
«Ну, отбор прошла легко, конечно. Пещера, глициния. Но в последний день... Ох, вы не представляете!» Она сделала драматическую паузу, разглядывая свои ногти.
«... И вот этот, со шрамом, такой псих, схватил бедную девушку за волосы!» глаза Али широко раскрылись, полные неподдельного ужаса. «А потом появился этот... этот кабан в маске! Совсем дикарь! И они все, все набросились друг на друга! Там была целая банда дикарей. Один орал, как кабан, другой рычал, как раненая гиена, третий ныл, как сиротка казанская. Они так набросились друг на друга, что я, невинная жертва обстоятельств, едва не пострадала! Мне кимоно испортили!» она скорбно указала на безупречный шов. «Пришлось давать им отпор. Ну, вы понимаете, в рамках самообороны.»
Её выслушали с сочувствующими ахами и вздохами, покормили до отвала и наконец отпустили в её комнату. Там Аля плюхнулась на кровать и лежала, уставившись в потолок. Эмоции дня наконец накатили тяжёлой волной. Через несколько минут она с силой оттолкнулась и пошла в ванную.
-------------------
Две недели пролетели в подготовке, изучении карт и лёгких тренировках. И вот, в один из дней, когда дома была только она (Сабурина ушла гулять с подругами, а мама с отчимом были на своих бесчисленных предприятиях), к воротам поместья подъехали двое гостей.
Аля, выглянув в окно, увидела их: двух невысоких мужчин в одинаковых черных накидках и тканевыми масками, скрывающими лица и фигуры. Это были Какуши.
Они отдали ей униформу и ушли. Але нетерпелось надеть свою новую униформу, поэтому она сделала это.
Униформа с короткой юбкой и шортами под ней, бежевые прочные колготки, длинные чёрные чулки, длинные чёрные сапоги. Сумка-пояс на талию. Волосы она собрала в свой любимый небрежно-элегантный низкий хвост, закрепив его белым бантом, такой же прикрепила на затылок и вплела несколько шпилек-звёздочек и маленьких бантиков на чёлку. Чёрные перчатки, лёгкий, но безупречный макияж. Последний взгляд в зеркало.
Аля посмотрела в зеркало, она выглядела... по-взрослому (бля, ну не в пошлом смысле), глазки засверкали, когда в отражении показалась не та маленькая глупенькая малявка, а взрослая девушка, которая уже была охотником на демонов.
Спустя пару часов, уже под вечер, ей доставили меч. Её кузнечихой стала - Канамори Эн, она была очень спокойная по характеру женщина.
«Клинок впитывает душу своего владельца» сказала Канамори-сан, глядя на Алю оценивающим взглядом. «Возьми его.»
Аля сделала глубокий вдох и взяла меч. Он лежал в её ладонях удивительно легко, идеально сбалансированный. В тот же миг, будто в ответ на её прикосновение, лезвие в ножнах начало светиться изнутри мягким, теплым светом. Аля плавно извлекла клинок. Сталь заиграла нежным, пудро-розовым цветом, словно лепестки сакуры на закате или первый румянец на утренних облаках. Цвет красоты, которая убивает.
Аля замерла, заворожённая.
«Пудрово-розовый» прошептала Канамори Эн, и в её голосе прозвучало что-то вроде благоговения. «В летописях вашего клана Имми такой цвет упоминался лишь однажды. Его имела первая истребительница, основательница вашей линии «Дыхания Природы». Он считается редчайшим.»
Аля смотрела на свой меч. «Он... прекрасен» было единственной мыслью. Она почти не слышала слов о предках и редкости. Ей было всё равно. Этот цвет был её цветом. Идеальным. «А? Редчайший? Это что я, значит, крутая такая?» с самолюбием ответила Аля, когда до неё дошло, что означает цвет клинка.
«Береги его. И пусть он бережёт тебя» сказала Эн, кланяясь и ушла. Аля осталась одна во дворе с розовой катаной в руках. Она медленно, почти ритуально, извлекла клинок на пару сантиметров, любуясь игрой света на нежной, смертоносной поверхности.
«Чувствую, пиздец начинается... Хотя нет... Уже начался»
-------------------
Вечером того же дня Аля красовалась перед семьёй в новой униформе и с новым клинком. Все были в афиге, когда увидели, что клинок Али отличался цветом от других клинков семьи, ведь у всех клинок был размыто-малинового цвета, но Але уже было всё равно, ей главное, чтобы он был красивым.
-------------------
А на следующее утро её новый, пыльно-розовый клинок впервые покинул ножны не для тренировки. Белый ворон-касугай каркнул, приземлившись на её подоконник, и сухо, человеческим голосом выпалил координаты и суть первого задания: пропажа людей в соседней деревне у подножия гор. Подозрение на демона...