Глава 17
Прошла неделя. Коридоры колледжа казались мне бесконечными и какими-то серыми. Я ловила себя на том, что вздрагиваю от каждого хлопка двери, надеясь увидеть его широкие плечи и наглую ухмылку. Но Билла не было.
10 дней. Десять долгих дней тишины. Рози уже перестала подшучивать надо мной, видя, как я осунулась.
Даже Амин стал выглядеть обеспокоенным, постоянно пропадая на базе и пытаясь дозвониться до капитана, но телефон Билла был вне зоны доступа.
Я сидела в библиотеке, глядя в окно на пустой стадион. Внутри росла тяжелая, липкая тревога. Куда он мог исчезнуть так внезапно? После всего, что он сказал в Стамбуле? После той банки Пепси?
Мир без Билла Алиссона оказался пугающе тихим. И эта тишина пугала меня больше, чем любая его дерзость.
Две недели тишины превратили колледж в серое, унылое место. Амин ходил мрачнее тучи, потому что без капитана команда начала сдавать, а я... я просто чувствовала огромную дыру в груди там, где раньше был смех Билла.
Шёл четырнадцатый день его отсутствия. Я возвращалась домой непривычно длинным путем — не хотелось идти по центральной улице, где всё напоминало о нём. Дорога петляла мимо старого мини-футбольного поля, скрытого за густыми кустами сирени. Оно было заброшенным, с потрескавшимся покрытием, но сейчас оттуда доносились глухие, ритмичные удары мяча.
Бум. Бум. Бум.
Я замерла. Сердце предательски подпрыгнуло. Я подошла к сетке-рабице и заглянула в щель между листьями. Там, в лучах заходящего солнца, по полю металась одинокая фигура. Он был в одной черной майке, насквозь мокрой от пота, волосы прилипли ко лбу, а лицо было таким сосредоточенным, будто от этого удара зависела его жизнь.
— Билл?! — сорвалось с моих губ прежде, чем я успела подумать.
Он резко затормозил, мяч откатился в сторону.
Билл обернулся, тяжело дыша, и я увидела, что за эти две недели он сильно осунулся. В его глазах не было привычного блеска — только бесконечная усталостьЯ смотрела на него и не узнавала. Где тот самоуверенный капитан, который смеялся над банкой Пепси?
Перед собой я видела тень Билла Алиссона. Мешки под глазами, впалые щеки, взъерошенные, грязные волосы. В его взгляде не было ни азарта, ни тепла — только какая-то пустая, выжженная пустыня.
— Билл... — мой голос дрогнул. — Где ты был? Две недели... ни одного слова. Амин сходит с ума, команда разваливается. Ты хоть понимаешь?
Он медленно опустил мяч на землю и посмотрел на меня. Этот взгляд... он не был ледяным, он был мертвым.
— Просто нужно было взять отдых, Асия , — глухо произнес он, не глядя мне в глаза. — Всем иногда нужна пауза.
— Ты с ума сошел?! — я сделала шаг к нему, чувствуя, как внутри закипает ярость вперемешку с болью. — Ты не взял отдых, ты просто исчез! Ты бросил всех. Ты бросил... — я осеклась, не решаясь сказать «меня». — Ты хоть понимаешь, что я передумала? Что я места себе не находила?
Билл горько усмехнулся, но эта усмешка больше походила на гримасу боли.
Он закинул сумку на плечо и прошел мимо меня, обдав запахом пота и какой-то странной, тяжелой безысходности.
— Прости, что заставил тебя беспокоиться обо мне. Я должен идти.
Он ушел, даже не обернувшись. Его спина казалась сгорбленной под невидимым грузом. Я стояла на пустом поле, и мне казалось, что между нами выросла стена выше, чем горы в Турции.
POV Билл: Ад внутри меня
Я чувствовал её взгляд на своей спине. Каждый её шаг, каждое слово резало меня по живому. «Прости», — сказал я. Какое жалкое, ничтожное слово.
После той нашей последней встречи у скамейки, когда мы пили Пепси, я был на седьмом небе. Я верил, что теперь всё будет иначе. Но Изабелла... эта чертова змея видела нас. Она начала шептать мне гадости об Асие, пыталась очернить её, говорила, что она играет со мной. Я не верил. Я злился.
А потом всё превратилось в туман.
Тот вечер в баре, куда я пошел, чтобы заглушить злость. Липкий запах алкоголя, громкая музыка и её лицо перед глазами.
Я проснулся утром от такой головной боли, будто в череп вбивали сваи.
Повернул голову и замер. Рядом, на моей постели, спала Изабелла. Растрепанная, во сне выглядящая почти невинно, если бы не весь тот яд, что она выплеснула накануне.
Меня чуть не вывернуло прямо там. Я не помнил ночи. Ни единой секунды. Был ли я с ней? Сделал ли я то, что навсегда отрежет мне путь к Асие? Я просто сбежал. Как трус.
Две недели я прятался здесь, на этом заброшенном поле, пытаясь выбить из себя эту память, этот стыд. Я не мог смотреть Асие в глаза.
Как я могу подойти к ней, такой чистой и искренней, когда я проснулся в одной постели с той, кого она презирает?
Изабелла была слишком пьяна в ту ночь, чтобы что-то понять или вспомнить. Никто не знает об этом. Только я. И этот секрет медленно убивает во мне всё человеческое.
Я не заслуживаю её Пепси. И я точно не заслуживаю её любви.
*. *. *. *. *
После возвращения Билла колледж превратился для меня в полосу препятствий. Он снова был на поле, снова ходил по коридорам, но между нами выросла невидимая стена. Самое невыносимое было то, как он игнорировал меня. Он смотрел сквозь меня, словно я — пустое место, кусок школьной мебели. Ни взгляда, ни кивка, ни той наглой ухмылки. Это раздражало до дрожи в руках.
POV Асия: Столкновение с ядом
Я выходила за ворота колледжа, погруженная в свои мысли. В голове крутилось одно: «Почему он так изменился?» Но мои раздумья прервал резкий стук каблуков.
Перед самой машиной мне преградила путь Изабелла. Она выглядела безупречно, как всегда: обтягивающее платье, вызывающий макияж и торжествующая улыбка, от которой веяло холодом. Я попыталась обойти её, но она сделала шаг в сторону, перекрывая дорогу.
— Куда-то спешишь, милая? — её голос сочился медом, в котором была подмешана соляная кислота.
— Дай пройти, Иза, — холодно ответила я, стараясь сохранять спокойствие. — У меня нет времени на твои концерты.
Она наклонилась к моему уху, и я почувствовала аромат её тяжелых духов.
— А у Билла время нашлось. Знаешь, дорогая, пока ты там болела или строила из себя недотрогу, он пришел ко мне. Мы спали вместе. И не надейся, что это была ошибка — это было его собственное желание. Он сам пришел, сам захотел.
Мир на секунду покачнулся. Внутри всё обдало ледяным жаром, но я не дала ни одному мускулу на лице дрогнуть. Я посмотрела ей прямо в глаза — в них светилось злорадство.
— Поздравляю, — спокойно произнесла я, хотя в груди всё разрывалось на части. — Надеюсь, вы стоите друг друга.
Я просто прошла мимо неё, не оборачиваясь. Села на автобус. И просто закрыла глаза. «Он спал с ней. Пока я верила в его взгляды в Стамбуле, пока я берегла ту пустую банку Пепси... он просто ушел к ней».
POV Билл: Попытка достучаться
Я видел её у ворот с Изабеллой. Видел, как Асия прошла мимо, словно сквозь огонь. Я знал, что эта змея что-то ей сказала. Моя совесть жгла меня изнутри, не давая дышать.
Через три дня я понял: так больше нельзя. Я должен знать, что она думает, даже если она меня возненавидит.
Я достал телефон. Пальцы долго зависали над клавиатурой.
Билл: «Асия , нам нужно поговорить. Срочно. Я буду ждать тебя у старого поля после тренировки».
Ответ пришел через час. Короткий и сухой.
Асия: «Я занята. У меня нет времени на пустые разговоры».
На следующий день я попробовал снова.
Билл: «Пожалуйста. Один разговор. Пять минут».
Асия: «Билл, я учусь. Не пиши мне больше».