Глава 13
Ноа
Сегодня наш первый выход вместе, и всё обязано быть идеальным. Я знал, что Оливия будет здесь, скорее всего, со своим новым партнером. Мне было плевать на неё, но я ждал её реакции. Главное, чтобы Мия не решила ничего натворить.
Хотя, глядя на неё, я понимал — она уже всё «натворила» одним своим видом. Это белое платье, татуировка, смуглая кожа... Всё сочеталось слишком идеально. Когда я помогал ей с корсетом, мне стоило колоссальных усилий застегнуть его, а не сорвать к чертям.
В зале было не протолкнуться. Стоило нам войти, как ко мне начали подходить люди, чьи лица я едва узнавал.
Мы подошли к одному из моих ключевых партнеров. К моему удивлению, Мия не просто стояла рядом как красивый аксессуар — она мгновенно нашла общий язык с его женой, поддерживая разговор о бизнесе на равных. Неужели она действительно добилась всего сама, без чьей-либо помощи?
В какой-то момент я почувствовал, как она напряглась. Её уверенность сменилась тревогой. Я наклонился к её уху, делая вид, что вдыхаю аромат её волос, и прошептал так, чтобы слышала только она:
— Что случилось?
— Там Марк, — выдохнула она. Её голос дрогнул.
Как он здесь оказался? По моим данным, его не должно было быть в списках приглашенных.
— Я рядом, не бойся, — я собственническим жестом притянул её ближе за талию, давая понять, что не отпущу.
— Мы, пожалуй, пойдем, пообщаемся еще с другими, — тактично сказал мой партнер, пожимая мне руку.
— Очень приятно было познакомиться, — улыбнулась его жена Мие. — Желаю вам счастья, вы очень красивая пара.
Мы на мгновение посмотрели друг другу в глаза, забыв о толпе вокруг, и в этот момент реальность нанесла новый удар.
— Ноа? Какая неожиданная встреча.
Я обернулся. Перед нами стояла Оливия. Она выглядела безупречно, но по сравнению с Мией её красота казалась искусственной и холодной. Её взгляд переместился на мою руку, лежащую на талии Мии, и губы Оливии тронула ядовитая улыбка.
—Я вижу, ты решил сменить стиль? — она окинула Мию оценивающим, полным презрения взглядом. — Белое кружево... очень мило. Хотя, признаться, я удивлена. Обычно ты выбираешь что-то более... статусное. А это платье... оно из прошлогодней коллекции.
Я почувствовал, как мои пальцы на талии Мии непроизвольно сжались. Я уже собирался поставить Оливию на место так, чтобы она забыла дорогу на подобные приемы, но Мия меня опередила.
— Какая поразительная внимательность к деталям, — голос Мии был тихим, но он прорезал гул толпы, как лезвие. — Сразу видно, что у тебя очень много свободного времени, чтобы изучать чужие коллекции.
Оливия замерла с бокалом у губ. А Мия продолжала, и на её губах играла самая опасная улыбка, которую я когда-либо видел.
— Но должна тебя расстроить: это платье хотя бы выглядит так, будто сшито специально для меня. В отличие от твоего, наверное это из-за разницы наших размеров.
Оливия поперхнулась шампанским. Я посмотрел на Мию с нескрываемым восторгом. Она была чертовски великолепна.
— И кстати, на твоем месте я бы меньше беспокоилась о моем кружеве и больше — о своем филлере в верхней губе, — Мия окинула мою бывшую взглядом с ног до головы. — Он немного поплыл. Наверное, из-за яда, который ты пытаешься выплеснуть, но захлебываешься сама.
Вокруг нас повисла тишина — несколько человек из моего окружения явно слышали этот диалог и теперь сдерживали улыбки.
— Пойдем, Ноа, — Мия по-хозяйски коснулась моего плеча. — Здесь стало слишком душно. Нас ждут люди, которые понимают разницу между реальным достоинством и просто дорогой этикеткой.
Она развернулась, демонстрируя всем свою идеальную осанку. Я притянул её к себе, чувствуя, как внутри всё ликует.
— Кажется, ты только что уничтожила её уверенность в себе полностью.
Но Мия не улыбнулась. Её взгляд был прикован к человеку в другом конце зала.
— Я отлучусь на минуту, — сказала она и потоптала.
Я не сводил с нее глаз, пока она шла сквозь толпу. Оливия всё еще стояла рядом, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, но для меня она перестала существовать. Все мои мысли были заняты Мией и тем чертовым страхом, который промелькнул в ее глазах при упоминании Марка.
Прошло пять минут. Десять. Мое терпение подходило к концу. Я вежливо, но коротко отшил очередного «важного» гостя и направился к дамским комнатам. Я не собирался оставлять ее одну, когда по залу разгуливает призрак из ее прошлого, который явно не входил в мои планы на этот вечер.
Я ждал ее у входа в пустой коридор, но она так и не появилась.
Остановив одну из мимо проходящих дам, я спросил, не видела ли она девушку в белом платье.
— Она на балконе, — бросила та, спеша по своим делам.
Что она там потеряла? Было свежо, а на ней почти ничего не было. Она стояла одна на огромном пустом балконе, глядя на огни города. Я подошел сзади и молча накинул на ее плечи свой пиджак. Она вздрогнула и резко обернулась, едва не вскрикнув.
— Успокойся, это я, — сказал я, стараясь придать голосу привычное равнодушие, хотя внутри всё сжималось от её вида.
Она не ответила. Просто уткнулась головой мне в грудь, ища защиты, и я, не раздумывая, обнял ее.
— Что-то случилось? — спросил я, и в этот раз скрыть волнение не удалось. — Ты дрожишь, Мия. Посмотри на меня.
Я осторожно взял её за подбородок двумя пальцами, заставляя встретиться со мной взглядом. У неё в уголках глаз блестели слёзы. Моя самоуверенная, дерзкая Мия сейчас выглядела как разбитая.
— Просто Марк... он шел за мной, но я спряталась здесь и я подумала, что это он, — прошептала она.
Одинокая слеза всё же покатилась по её щеке. Это было выше моих сил. Я обхватил её лицо обеими руками, стирая влажный след большими пальцами, а затем почти инстинктивно поцеловал её в то место, где только что была слеза. Когда я отстранился, я буквально поплыл в её глазах. В свете ночного города она была идеальной. Впервые у меня возникло четкое, обжигающее чувство: она — моя.
Я смотрел на её губы и больше не мог сопротивляться. Я притянул её лицо к себе и поцеловал. Нежно, глубоко — так, как не целовал никого и никогда. Она не сопротивлялась. Напротив, её пальцы зарылись в мои волосы, притягивая еще ближе. Я подхватил её, усаживая на перила балкона, и крепко держал за талию, чтобы она, не дай бог, не сорвалась вниз.
Но так же резко, как начался этот пожар, он затух. Мия первая отстранилась. Её дыхание было прерывистым, а взгляд — испуганным.
— Это ошибка, — выдохнула она.
Она была в полном замешательстве, а я стоял перед ней, понимая, что эта «ошибка» — лучшее, что случалось со мной за последние годы.
Я не отпустил её. Напротив, я сжал её талию крепче.
— Тогда давай совершим эту ошибку до конца, — прохрипел я.
Я снова накрыл её губы своими, но на этот раз в поцелуе не было нежности — только голод и собственничество. Мия ответила с той же силой, её пальцы впились в мои плечи, сминая ткань рубашки. Мы забыли, где находимся, забыли о Марке, Оливии и нашей сделке. Для всех мы были идеальной парой, но в этот момент мы были просто двумя людьми, которые отчаянно нуждались друг в друге на этом холодном балконе.
Вдруг тишину ночи прорезал резкий звук — серия быстрых щелчков и ослепительная череда вспышек снизу.
Мы одновременно отпрянули друг от друга. Я глянул через перила: внизу, у подножия здания, столпились папарацци. Они направили свои объективы прямо на нас, выискивая сенсацию.
— Черт, — выругался я, мгновенно переходя в режим контроля.
Мия в ужасе прижала ладонь к губам. Её помада была смазана, волосы чуть растрепанны.
— Нужно уходить, — я схватил её за руку, не давая ей времени на раздумья.
Мы быстро направились к выходу балкона, почти вваливаясь внутрь здания и скрываясь за тяжелой дубовой дверью. Мия тяжело дышала, ее плечи всё еще вздрагивали под моим пиджаком.
— Все увидят эти фотки? — спросила она, и в ее голосе я услышал не страх, а раздражение.
— Да, — ответил я коротко. В мире, где за каждым нашим шагом следят через объективы, по-другому не бывает.
— Черт, — она резко отвернулась, закусив губу. Было видно, что такая публичность ей совсем не по душе.
— Да пусть смотрят, — бросил я равнодушно.
Мне действительно было плевать на заголовки. Всё, о чем я мог думать — это вкус ее губ и то, как она только что плавилась в моих руках. Весь этот мир с его сплетнями казался картонным по сравнению с тем, что произошло на балконе.
— Пойдем уже домой? — она подняла на меня взгляд, и я увидел, что она вымотана. Блеск в глазах потух, осталась только усталость от этой бесконечной игры.
Она явно не хотела оставаться здесь ни минутой дольше. Я не стал спорить. Я молча схватил ее за руку — крепко, переплетая пальцы, чтобы она чувствовала: я не отпущу. Мы двинулись к черному выходу, минуя кухню и служебные помещения, туда, где в тени переулка нас уже ждал автомобиль.
В машине мы не проронили ни слова, но тишина между нами была полная восклицательных знаков.