Groggy

— Я сделал заказ по телефону, поэтому просто располагайтесь, — Чонгук как всегда улыбается, указывая на столик, который забронировал для своей сегодняшней компании.

К счастью, все, кто были приглашены это менеджер Ли, тренер и Соён. Им втроём придётся тесно общаться, учитывая, что Со новый работник команды Чона, а ещё ему хотелось угостить её чем-нибудь вкусным, ещё и так, чтобы она не заподозрила, что это всё ради неё.

— Чонгук настоятельно рекомендовал тебя, почему? — тренер не успевает нормально усесться, как Чонгук наступает ему на ногу, заставляя подскочить. Парень смотрит на него тем самым убийственным взглядом. — Кхм, то есть, хорошо, что это ты, а не какой-нибудь человек с улицы…
Соён кусает нижнюю губу, предполагая, что этот обед будет очень неловким.

— С менеджером Ли ты уже знакома, а тренер… Его зовут Кан МиБин, — Чон наклонил голову набок, рассматривая троицу склонившихся над пустыми тарелками людей. — Может, мне стоило забронировать столик в зале с караоке? Тогда было бы повеселее, верно?

— Нет, всё отлично, — Соён подаёт голос, такой тихий и едва различимый в шуме других посетителей.

— Тогда ладно, — Чонгук занимает место рядом с Соён и укоризненно смотрит на тренера.

— Соён, — девушка поднимает голову, — Чонгук нас впервые куда-то пригласил, не считая тех редких дней, когда мы только вдвоём можем что-то выпить в баре… Кстати об этом, когда Чонгук пьян, он начинает издеваться над моим именем. В рабочее время я сугубо «тренер», но как выпьет, выдумывает дурацкие рифмы к  моему имени.

— Эй, не было такого!

Тренер усмехнулся Со и наклонился ближе.

— Ещё как было. Не давай ему пить, а то он и к твоему имени что-нибудь придумает.

Соён посмотрела на Чонгука, абсолютно растерявшись из-за таких разговоров. Она знала, что может быть, если Чонгук выпьет, и относилась к этому двояко. Если бы он вдруг пришёл домой пьяным, стал бы он снова вести себя так, как на том благотворительном вечере? Целовать её, раздевать и делать с ней все те вещи, что были недопустимы для тех, кто не виделся пять лет.

— Ну конечно, может, ещё что-нибудь расскажешь обо мне?

— О, я могу, — глаза менеджера Ли словно стали больше в размере, когда он начал тихо посмеиваться.

Чонгук подавил стон, в то время как Соён налила в стакан немного лимонада, который стоял здесь к приходу. Он ответил менеджеру едва заметным качанием головы и сложенными на груди руками. Лучше бы Соён рассказала пару интересных историй из своей жизни, это, по крайней мере, было бы интересно, но Бён вряд ли охота слушать про Чонгука.

— Надел шорты шиворот-навыворот, а прямо перед выходом начал переодевать их… — менеджер задыхается от смеха, как и тренер, даже Со смеётся. Сейчас ей немного легче, потому что такая обстановка лишает её возможности нервничать.

— Да у Чонгука уйма таких историй, — менеджер приподнял очки и промокнул уголки глаз салфеткой, словно и впрямь начал плакать от смеха. — Я могу начать их рассказывать с того времени, как он пришёл к нам тренироваться…

Чонгук и сам улыбнулся, припоминая несколько поистине смешных и нелепых историй, но потом быстро подавил эту улыбку, хмурясь. Он хотел бы дойти с Соён до того уровня отношений, когда он сам мог бы делиться с ней этими историями.

Высокая фигура остановилась рядом со столиком, и кто-то откашлялся.

Чонгуку потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть лицо подошедшего.

— Я тоже могу много чего рассказать, дружище, — столь преувеличенное обращение заставило Чонгука поёжиться.

Соён взглянула на высокого парня, а потом перевела взгляд на побледневшего Чонгука. Она понятия не имела кто это, но, похоже, Чонгук был не в восторге от этого визита. Его реакция была такой однозначной, что он даже не мог перебороть себя и пожать протянутую в его сторону руку.

— Рассказать о дружеском чемпионате во времена второго курса? Тогда я, помнится, положил тебя на лопатки и… — парень скалится, поднимая руки вверх и махая ими так, словно перед ним кто-то есть. — Бах, бах… Да, хорошие были времена.

Чон резко встал со своего места. Его лицо не выражало ни единой эмоции, когда он взглянул на парня.

— Джисон, это я тебя положил на лопатки.

— Да? — он нагло ухмыльнулся. — В студенческой газете было написано совсем другое…

Чон вздохнул и вернулся обратно на своё место.

— Плевать, что было написано в газете.

Соён внимательно рассматривала Джисона, удивляясь тому, насколько точёные у него черты лица. Если бы он жил в эпоху Чосон, вполне мог бы сойти за короля или, по крайней мере, за какого-нибудь высокопоставленного чиновника. Тело его было обтянуто водолазкой, поэтому не составляло труда рассмотреть мышцы и всё то, что ей посчастливилось увидеть этим утром у других боксёров.

Если он говорит, о каком-то чемпионате, значит ли это, что он тоже боксёр?

Очевидно, Чонгук его на дух не переносит.

— А это кто? Никогда прежде не видел в нашем агентстве такого милого личика, — Джисон обратился непосредственно к Соён, меняя ухмылку на обманчиво сладкую улыбку. — Стажёр?

— Она мой новый менеджер. Она из Америки, — лжёт Чон.

— Хм, мне стоило бы тоже завести себе менеджера со знанием английского, всё-таки через полгода чемпионат в штатах, — лицо Чонгука покраснело. — Директор решил отправить меня, не знаю, поедет ли ещё кто из нашего агентства именно в нашей весовой категории, — Джисон пожал плечами, вновь ухмыляясь. — Но ты ведь не обижаешься, Чонгук?

— Я тоже поеду, — не подумав, как следует, бросает Чон.

Очевидная ложь, но Джисон решает подыграть и коротко кивает.

— У нас есть все шансы встретиться на ринге. Тогда я обеспечу тебе быстрый нокаут.

Если бы не шум в ресторане, можно было бы услышать, как скрипят зубы Чонгука, когда он плотно сжимает челюсти.

— Кстати, если этот неудачник таки не поедет, — Джисон вынимает из кармана узких джинсов визитницу, а после и саму визитку, — можешь перейти ко мне. Обещаю платить больше и обеспечить лучшие условия работы, — он кладёт её на стол и, подмигнув Бён, уходит.
***

После прихода Джисона Чонгук так и не смог расслабиться. Вспоминая тот дружеский чемпионат он до сих пор жалеет, что связался с Им Джисоном и едва ли не испоганил себе всю жизнь.

Рассказывая Соён о подброшенных Имом наркотиках и о договорённости «Ты мне, я тебе», согласно которой Чонгук вылетел из бывшего агентства, но его репутация осталась чиста, он и не думал, что она его поймёт.

«Главное, что сейчас ты делаешь то, что тебе нравится и там, где тебе хочется», — так она сказала, чем обнадёжила его. Она всегда слушала и впитывала его слова, но сама толком не говорила.

— Директор Пак, не слишком ли рискованно отправлять Джисона? — Чонгук задумчиво смотрит на табличку перед собой. — Разве он уже достаточно хорош для таких серьёзных чемпионатов?

— Чонгук, ты хочешь предложить себя вместо Джисона, да? — мужчина поправляет галстук, приобретая такой же задумчивый вид, как и Чон. — Возможно, ты прав, но если не дать ему шанс, как мы узнаем, на что он способен? В своё время я дал тебе шанс.

— Но это ведь было оправдано. Я победил в восьмидесяти пяти процентах матчей и большинство посредством нокаута. Я сильный, я смогу…

— Чонгук, ты ездишь по всему миру, участвуя во многих чемпионатах, даже был приглашён в качестве судьи, а Джисон пока только старается пробиться и достичь таких же высот, как и ты.

Легко ему говорить так, словно Джисон ангел и заслуживает всего, что получает. Но Чонгук знает, что директор Пак ошибается, Джисон лживый игрок, ему нельзя верить. На подлости и подставах можно создать себе плохой имидж, и не только себе, но и всему агентству.

— Тогда пускай начинает с мелких чемпионатов, как я. Не отправляйте его в Америку, пожалуйста.

— Чон, ты же понимаешь, насколько плохо выглядит этот твой поступок?

— Директор Пак, я просто волнуюсь за него. Лишь у единиц выходит с первого раза «взлететь», большинство разбиваются, набрав слишком большую скорость.

В словах Чонгука был смысл, но этого было недостаточно для того, чтобы полностью убедить директора.

— Ладно, я подумаю над твоими словами и для начала отправлю Джисона в Японию, если он там справится, поедет в Европу. До чемпионата в Америке ещё достаточно времени, чтобы он смог себя проявить.

— Супер, — Чонгук широко улыбается. — А что насчёт меня? Я поеду в Америку?

— Ты так хочешь этого?

— Да.

— Хорошо, будет тебе Америка, но пока работай над поездкой в Китай.