Фиолетовый блеск

Ральф хоть и хотел возмутиться, но лишь сжал челюсти. Ви похлопала его по плечу.

— Пожалуйста, поднимитесь наверх и перестаньте наводить суматоху. Боже, в который раз уже крушите мою таверну, — Барон помахал на них. — А после я кое-кого к тебе отправлю, Ви. Гектор не единственный, кто решил тебя здесь поймать.

Ви взглянула на Еллу и, извиняясь, улыбнулась, а затем махнула головой в сторону лестницы, зовя за собой.

Елла, продолжая нести Золотко на руках, пошёл за Ви.

Они поднялись на третий этаж, где было всего несколько спальных комнат. Ви открыла одну из дверей, пропуская друзей в свою комнату, такую же, как и в замке. Закрыв за собой дверь, она опустилась на стул и, качаясь на нем, стала устало рассматривать висящие на стене чертежи. Ральф опустился на пол около дверей, все еще не смотря в сторону Ви.

Шорри, почувствовав знакомый запах, спрыгнула с Ви и побежала к своему гнезду, тут же кутаясь в ткани и грызя палки.

А Елла отпустил Золотко на пол и обратился к Ви.

— И что это было? — спросил он.— Что ты сделала такого, что Гектор тебе шею свернуть хотел?

— Неправильный вопрос задаешь, — Ральф нервно дернул плечом.

— Однажды мне не посчастливилось попасть на необитаемый остров, — Ви ткнула пальцем в карту в районе океана. — Мне нужна была помощь, чтобы выбраться. Даже своими силами я бы просто не добралась до суши. Корабль Гектора был единственным вариантом. Представь себе обстановку: изнеможённая, безоружная девушка двадцати лет и моряки, пробывшие в океане несколько недель.

Ральф фыркнул и стал отколупывать щепки от досок, устилающих пол.

— И ты решила украсть корабль? Или я что-то упустил?

— Настроение у меня было ужасное. Я хотела всех их поубивать, но тогда бы не добралась до суши, — Ви качнулась на стуле. — Так что мне пришлось терпеть их общество, быть начеку и пресекать любые домогательства. Когда мы прибыли к порту, я просто встретила нужных людей, продала им информацию про Гектора. Они забрали корабль и засадили всю команду за решетку. Видимо недавно Гектора все-таки отпустили.

— О, как. Ясно, — сказал Елла, присаживаясь на другой стул.— И какова же причина такой мести?

— Говорю же, настроение было ужасное, а они подливали масло в огонь, — Ви отвернулась.

— Надо спуститься и головы им оторвать. — Полный злости голос от Золотки даже удивил Ви. Говорила ли она так ещё хоть раз?

—Ах, так. Ну это всё объясняет, — закивал Елла. — Ладно, оставим это. Что дальше, куда мы направляемся? — он замолчал на время, и продолжил. — А точно, ты ведь должна ещё с кем-то встретиться.

— Ральф, не мог бы ты принести нам чего-нибудь, чем можно подкрепиться, — попросил Елла.

— Барон скорее выпнет меня вон, чем станет слушать, — Ральф пожал плечами и, вдруг повеселев, улыбнулся. — Когда там все уляжется, он сам что-нибудь принесет. Всегда так делает. Ну вы, конечно, даете. Один — аристократ, а вторая — волшебница, — Ральф коснулся своего плеча. — Хей, спасибо за помощь, Золотко.

— Да не за что. Извините, а где можно руки помыть? — Золотко подняла грязные от крови руки.

— Пойдем покажу, — Ральф нервно подскочил. — Тут на этаже есть ванная.

— Спасибо.

— Что ж, первое впечатление об этом месте явно испорчено, — Ви хохотнула. — И, наверно, обо мне тоже.

Она вытащила из сумки тетрадь и приготовила чернила с кистью. Елла тихо хмыкнул.

— Просто неожиданно.

— Очень неожиданно, — сказал Лок, удобнее располагаясь на кровати.

— И вовсе нет. Ни первое, ни второе, — заверила Золотко, выходя из комнаты.

— Ты самая лучшая, Ви! — весело крикнул Ральф, хотя все еще выглядел немного смущенным из-за произошедшего.

— Сдались мне твой похвалы, вспыльчивый сопляк! — Ви шутливо замахнулась на него, а Ральф быстро закрыл дверь.

— Сама-то! — услышали они приглушенный голос Ральфа.

Елла, улыбаясь, прикрыл глаза рукой.

Ви покачала головой, отмечая, что некоторые черты характера Ральфа только усугубились после их встречи. Открыв пустую страницу с датой, она начала записывать прошлый день, параллельно вспоминая детали.

И в этот момент она почувствовала себя спокойно, пока всё шло хорошо, даже несмотря на чуть было не начавшуюся драку.

Вернувшись, Ральф открыл дверь, пропустил Золотко и спокойно прошел в противоположный конец комнаты, словно ничего не случилось. После них зашел Барон, и Ви стала расчищать стол от бумаг под его хмурый взгляд. Он молчал, пока девушки переставляли тарелки с едой, стаканы и бутылки. Одна из них, кидая взгляды на Еллу, что-то зашептала Ви, которая лишь шикнула в ответ. Девушки, тихо посмеиваясь, вышли из комнаты.

— Видимо бесполезно просить не приволакивать свои проблемы в таверну, — Барон вздохнул, каждого из присутствующих он внимательно осмотрел. — Даже, когда вас нет, ваши проблемы приходится разгребать мне.

— Кто меня ищет? — Ви отложила тетрадь.

Барон задумался.

— Его пока нет в таверне, но он должен скоро вернуться. Твой брат, Ви, уже несколько дней поджидает тебя, чтобы увидеться.

Ви замирает, все звуки словно исчезли. Она не слышит ничего, кроме стучащей в ушах крови. Сердце начинает биться через раз. Чтобы скрыть дрожь в руках, Ви обнимает себя за плечи и глубоко вдыхает. Но это не помогает, кислорода не хватает.

Ви дышит часто, до головокружения часто, но ощущение удушения не исчезает. Она старается отвлечься, но даже разозлиться не может или проявить безразличие. Она не может злиться на находящихся в комнате за то, что паника накрыла ее с головой, что Ви не может взять себя в руки.

Кислорода не хватает, а пальцы непроизвольно сильно сжимаются, наверняка оставляя синяки.

А потом она почувствовала прикосновение руки Еллы и легкое ободряющие прикосновение Золотки. Дышать стало легче.

Елла встряхнул её за плечи, и Ви прикусила свою щёку, выходя из ступора. Встряхнула головой и невольно сжала руку Еллы, держащую её. Ещё один глубокий вдох и выдох. Уже немного спокойнее Ви взглянула на Еллу, хотя сердце продолжало колотиться как ненормальное. Она слишком долго убегала, вот и врезалась в скалу.

— Дай воды, Золотко, — попросил Елла.

Золотко наполняет стакан и передаёт его парню. И только после этого Ви решает обратиться к Барону.

— Почему он здесь? — Ви не отпускает руку Еллы и смотрит на нее.

— Ви, не о чем переживать. Он просто хочет увидеться с тобой. — Барон вздохнул. — Поешь, успокойся и спокойно поговори с ним. Все будет хорошо.

Барон уходит, а Ви хмурится.

— Тебе лучше? — спрашивает Елла. — Может приляжешь?

— Что плохого в том, что приезжает твой брат? — спросила Золотко, присев у стены.

— Я в норме, — Ви трет глаза и кивает. — Я столько думала об этом в последнее время, что подобная новость выбила меня из колеи. Ничего плохого в его приезде нет, кроме того, что мы не виделись восемь лет, и я ни разу не написала домой.

— Ви много думает и любит додумывать за других, — Ральф топчется по другую сторону кровати. — Он ни разу не злится, Ви. Я с ним говорил, это правда.

— Давайте поедим! — Ральф быстро перебрался через кровать. — Ты ведь хотел есть? — он взглянул на Еллу. — И, Ви, тебе тоже не помешает поесть. Ты точно голодна, я знаю. Золотко?

Елла встал и помог подняться Ви.

— В любом случае, тебе лучше поговорить с братом, — сказал он.

— Благодарю, я не голодна, — Золотко отказала Ральфу, но Ви знала, что это точно для него мало.

— Он не отступится от своего, — она хмыкнула и подошла к столу, улыбнувшись Елле.

— Сок хотя бы будешь? Или фрукты? — Ральф опустился рядом с Золотко.

Елла взял игрушечного дракона и сел за стол. Он взял несколько кусочков мяса и, чтобы Ральф не видел, бросил их прямо в пасть Локу. Но после просто уложил дракона рядом с тарелкой, в котором лежало мясо.

Ви стала есть, хотя весь аппетит исчез. Елла потянулся к ближайшей бутылке, открыл её и почувствовал запах вина.

— Ого, — он улыбнулся .— Пожалуй, оставлю-ка я это на потом. Хочу узреть твою встречу с братом будучи в трезвом состоянии.

Ви закатила глаза и улыбнулась.

— Он такой серьезный. Глава семьи и все такое. У меня мурашки по коже шли, когда он на меня смотрел, пока не узнал, что мы с Ви знакомы, — Ральф вздрогнул, взял себе тарелку и прислонился к столу.

— Что так страшно? — улыбнулся Елла.

— Брат – это всегда авторитет. Главное правильно это воспринять. — Золотко улыбнулась.

— Мне кажется, прежде чем мне улыбнуться и представиться, он просканировал меня, узнал обо мне все, что можно, спросил у Барона. И только потом перестал сверлить меня подозрительным взглядом. Видимо у него проблемы с доверием, — Ральф поежился. — Он жуткий, конечно, но крутой.

Ви отложила вилку и выпила воду, налитую Золоткой.

— Надеюсь, со мной такого не произойдет, — улыбнулся Елла.— Хотя я понимаю твоего брата. Я всегда с неким недоверием отношусь к парню, если тот приближается к моим сестрам. Это своего рода проверка.

— А по-моему, это мило, — отозвалась Золотко.

— Ни один брат не захочет, чтобы обижали его сестрёнку, — сказал Елла. — А если такое и произойдёт, то обидчику не поздоровится.

Ви хмыкнула:

— Что правда, то правда.

Они какое-то время ели, обсуждая разные темы. Ви, вспомнив кое-что, обратилась к Ральфу:

— Ральф, тот пояс, о котором я просила, готов?

— О, конечно! — Ральф оживился, сверкая глазами. — Я закончил его делать вчера вечером. Но в этой разборке с Гектором совсем забыл рассказать. Он здесь в моей комнате. Скоро вернусь!

Парень выбежал из комнаты. Ви почесала нос, наблюдая за его реакцией. Что ж, Ральф явно не обрадуется тому, что пояс Ви подарит Елле.

Ральф возвращается в комнату с широким кожаным поясом в руках. Металлическая пряжка была сделана под лапу, были приделаны специальные петельки, чтобы цеплять мешочки и трубку на пояс, как любила делать Ви, а также место для ножен. Ви взяла пояс и, осмотрев, протянула Елле.

— Возвращаю долг, — Ви улыбнулась. Елла поперхнулся соком, который пил в это время.

— Эй, Ви! — Ральф недовольно замер. — Я же его для тебя делал. Могла бы и другой попросить.

Парень, скрестив руки на груди, уселся на кровать, сверля подругу взглядом.

— Кто знает, что ты там мастеришь? — Ви пожала плечами.

— Что? — спросил Елла, отставляя стакан. — Долг?

— Пояс, который перегрызла Шорри, — напомнила Ви.

— Я вот не знаю, благодарить тебя или винить, Шорри, — Ральф повернулся в сторону гнезда ящерки.

— Ааа. Но я ведь тогда пошутил, Ви, — улыбнулся Елла.

Ральф, воодушевившись, уставился на Еллу.

— Вот не задача, а я не шутила, — Ви пожала плечами.

— В таком случае, спасибо, — Елла взял пояс.

— Давай, примерь его, — Ви улыбнулась растерявшемуся Елле и махнула вилкой в сторону шкафа. — Там на дверце есть зеркало.

Елла взглянул на Ви, а после снова перевел взгляд на пояс.

— Ладно.

Он встал, снял плащ, а за ним и свой пояс и все, что было к нему прицеплено. На кровать легли сабля в ножнах, кинжал, кошелёк и всякая мелочь. После Елла надел пояс и поглядел на себя в зеркало.

— А что? Неплохо, — сказал он, разворачиваясь к Ви.

— Конечно, неплохо, а чего ты ожидал. Его же я делал, — Ральф фыркнул, теперь в нем было больше гордости своей работой, чем злости из-за того, что Ви подарила пояс Елле.

— Отлично выглядит, — Ви кивнула. Намного лучше, чем какой-нибудь безымянный пояс, подумала она.

— Искусная работа, Ральф, — сказал Елла, хлопнув парня по плечу. — Спасибо.

— Вот-вот, а Мастер все не доверяет мне и не дает взяться за серьезную работу, — Ральф старался показать, что ему все равно на похвалу, но глаза парня так и сверкали, а жестикуляция стала активнее.

— Не ввязывался бы в драки, он стал бы тебе доверять, — Ви хмыкнула.

— Как говорится, с кем поведешься, от того... — Ральф не успел договорить фразу и перекатился на другую сторону кровати, уворачиваясь от полетевшей в него не использованной вилки. — Что и следовало доказать.

Ви закатила глаза, начиная собирать посуду в одну кучу, чтобы не мешалось. Елла подвязал саблю и кинжал, зацепил кошелек и, подняв с пола вилку, сел на своё место.

— Ты бы осторожней, Ральф, — сказал он, и рассматривая вилку в своих руках, продолжил. — Она при желании и убить может. Вообще странно что Гектор до сих пор жив, — Елла ухмыляясь взглянул на Ви.

— И вовсе нет, — высказалась в защиту Ви Золотко.

— Ну, Ви точно ничего не угрожает, с её то способностями, — Елла улыбнулся.

— Уж не знаю, насколько вы осведомлены о ее способностях, но вам лучше не видеть, как она убивает. — Ральф показательно сморщился, преувеличивая свое отвращение, тем самым показывая, что всего лишь шутит. — Вообще не удивлюсь, если она ночью выберется через окно и пойдет разбираться с Гектором.

Ви скептически посмотрела на парней и хмыкнула:

— Спелись голубки. Золотко, окружающие меня мужчины считают, что я монстр. — Она печально вздохнула и вытерла воображаемую слезу.

— Ничего они не понимают... Не слушай их, Ви. Они просто далеки от понятия "монстр", поэтому и говорят, что ты на него похожа.

— И вовсе нет, — рассмеялся Елла. — Я просто хотел подчеркнуть твои силы. Ты посильнее некоторых моих знакомых мужчин будешь.

— Лучик света в моем темном мире, как жаль, что миг его так краток, — Ви вздохнула, улыбаясь. — Что ж, спасибо, за комплимент, Елла.

Ральф посверлил их всех взглядом, словно пытаясь что-то выяснить для себя.

— А насколько много вы знаете? Просто вы, не обижайтесь, такие странные. Все трое. Ви не любит аристократов, не приводит друзей, не то что в комнату, даже на первый этаж. Золотко еще и волшебница. И знакомы вы, как я понял, недавно.

— Ты уже второй раз говоришь, что я волшебница... Ты неправильно понял, я не волшебница.

— Ну, а что это ты с плечом с моим сделала? — Ральф махнул рукой, чуть не задевая Еллу. — Волшебство же.

— И вовсе нет... Я ничего не делала.

— Порой судьба сводит тебя с тем, о ком ты даже думать не думал, — произнёс Елла.

Ви весело качнулась на стуле, не собираясь ничего объяснять ни подозрительному Ральфу, ни отпирающимся Золотку и Елле. Про Лока вообще и говорить нечего. Ви взглянула на дракона, сочувствуя ему.

— Вообще, это очень долгая и странная история, — продолжил Елла.

В дверь тихо постучались, отчего Ви едва не потеряла равновесие на стуле, но успела схватиться за стол. Ральф вытянулся по струнке.

— Ну, судя по вашей реакции, брат Ви какой-то генерал, — хохотнул Елла.

— Быть главным в семье с восемнадцати лет — не очень легкая работа, — Ральф пожимает плечами.

Ви поднимается и подходит к двери, открывая ее.

— И всё-таки это не объясняет вашей реакции.

Стоящий в коридоре парень смотрел куда-то в сторону, пока дверь не открылась. Он перевел взгляд на Ви, и его до этого спокойное, даже суровое, лицо дрогнуло. Вместо приветствия он произносит лишь её имя, приподнимая уголки губ в улыбке. И Ви не чувствует в его голосе ни злости, ни обиды — ничего, что показывало бы отрицательного впечатления от их встречи. В этот момент она перестаёт переживать и тоже улыбается, отвечая брату:

— Аарон.