Фиолетовый блеск

Последний подарок

Ви спала, когда пришла Ани и предупредила о поиске предмета. Скоро должен был быть завтрак, так что стоило поторопиться.

— О котором стоит молчать, — задумчиво повторила она слова Ани, смотря на дверь и собирая лохматые волосы в косу. — То, что стоит скрывать. Раз уж таковы правила, принесем-ка этот предмет.

— Ну, погнали, — Ви открыла дверь и сделала шаг вперед.

***

— Да ладно тебе! — Ви лежала на кровати Нико и болтала ногами, пока он копался в своих ящиках. — Не может быть такого. Все ты врешь, Нико!

— Мы уже не в том возрасте, чтобы шутить таким.

— Но сказки-то ты любишь, — Ви приподняла бровь, скептически смотря на друга.

Нико выразительно закатил глаза, продолжая копаться в ящиках. У него было столько вещей, что капитан грозился их выбросить за борт вместе с десятком накрытых тканью холстов. Все они хранились в каюте, около его кровати. Хотя Ви знала, что часть он отправил сестре и часть оставил в таверне у Барона. Нико слишком любил рисовать, и Ви не понимала, почему стал пиратом. Почему хранит рисунки на корабле, где они точно вымокнут и испортятся.

— Я купил это у ведьмы...

— Ведьм не существует, — невозмутимо оборвала его Ви, рассматривая свои руки.

— Но она была похожа на ведьму! — Нико резко обернулся и все предметы с его колен повалились на пол. Стеклянные баночки раскатились по полу. Все они были разных цветов, всевозможных оттенков. Ви удивленно смотрела на них.

— Ты просто начитался сказок, Нико, — Ви подняла подкатившуюся к кровати баночку с нежно-голубой краской. — Тебе сколько лет? Точно девятнадцать?

— А ты слишком серьезная для своего возраста.

Нико повернулся к ней, достав последнюю вещь. В его руках было шесть баночек. Одна с прозрачной жидкостью и пять с красками: красный, синий, желтый, белый, черный. Баночки отличались от других, только веревочками, перевязывающими их горлышки. Видимо Нико очень гордился ими, потому что сверкал как начищенный самовар. Ви улыбнулась, но продолжала недоверчиво расспрашивать его:

— Если они такие волшебные, как ты смог их вообще достать?

— Оу, — взгляд Нико забегал. — Это было дорого, но я не мог их не купить. Ты у кого-нибудь вообще видела такие краски? А вот это, — Нико поднял баночку с прозрачной жидкостью, — сохраняет холсты в целости и сохранности.

— Если ты можешь сохранить холст, зачем тебе волшебные краски? Ты ведь можешь нарисовать картину обычными красками, а потом использовать жидкость.

— Это, — Нико кажется растерялся, что рассмешило Ви. — Не так работает.

Парень растеряно рассматривал баночки в своих руках.

— Отчего сохраняет холсты эта штука?

— От влаги, — вздохнул Ник.

— А краски?

— Они держатся дольше, чем обычные, и ярче.

— Странный ты, Нико! — Ви рассмеялась.

— Эй, я верю, что они волшебные, — Нико подскочил к своим холстам и сбросил с них ткань. — Смотри!

На холсте высотой до колен Нико была изображена Ви, что стояла на причале, а ветер раздувал ее волосы. Нико использовал туже краску, которую Ви держала у себя в руках. Рисунок выглядел очень красиво и идеально, словно они сейчас не находились в океане, словно Нико нарисовал его только сегодня. За портретом стояли холсты с пейзажами, с кораблями, никаких других портретов. Ви впервые видела, чтобы Нико ее рисовал.

— Ты хвастаешься своими навыками или волшебными красками? — спросила Ви, смущенно хмыкнув.

— Ты что не можешь просто поверить? — Нико улыбнулся.

— Ведьм не существует.

— Но та была действительно страшной и постоянно что-то колдовала. Я думал живым оттуда не выберусь. — Ви пожала плечами, рассматривая свой портрет, пока Нико снова прятал баночки на дно ящика. — Тебе нравится?

— Очень, — Ви улыбнулась севшему рядом Нико.

— Не говори никому, хорошо?

— О том, что ты рисуешь портреты не только для своей сестры? Или о красках? — Ви бросила баночку Нико. — Да об этом говорить не стоит. Иначе тебя разорвут на части, прося их нарисовать.

— Ви! — она засмеялась. — Я за шесть баночек отдал все, что у меня было.

— Но ты ведь копишь на строительство своего корабля, — Ви положила голову на руки и посмотрела на посерьёзневшего Нико.

— Я хочу, чтобы мои картины пережили меня.

— Так ты рисуешь ради известности? — шутливо спросила Ви, хотя она уже знала ответ.

— Я рисую ради тех, кого люблю, — Нико улыбнулся Ви. — И хочу, чтобы картины сохранились надолго. Настолько, чтобы пережить даже своих хозяев.

— Но капитан может узнать. Как и другие. Думаешь они не заметят, что твоим картинам влага ничего не делает? — Ви перевела взгляд на холст. Казалось на картине она выглядела свободнее и счастливее, чем в жизни. Но она ведь была счастлива, даже не смотря на трудности пиратской жизни. Но Нико изобразил что-то другое, чего Ви не понимала. Может она и вправду была слишком серьезна?

— Я собираюсь отдать их Барону, как только мы пришвартуемся.

— Что? — Ви удивлено подняла голову. — Я думала эта картина для меня.

Нико рассмеялся и растрепал ее волосы, собранные в пучок.

***

Ви зажмурила глаза, стоя перед знакомой дверью. Они не раз останавливались в этом городе и Нико всегда занимал одну и ту же комнату. Он хорошо общался с хозяином и просил никому ее не отдавать, отшучивался тем, что ему нравился вид из окна. Нико устроил здесь мастерскую, а его сестра посылала письма либо сюда, либо в другие трактиры, в которых Нико так же выкупил комнаты. Капитан любил чаще останавливаться в знакомых городах, смотря где окажется нужный мастер.

В тот день они с Нико остановились здесь же. Нико в своей мастерской, а Ви в соседней комнате. Именно тогда она ушла на весь день, а когда вернулась Нико уже был мертв. Все было разгромлено, стоял только мольберт с портретом его младшей сестры и баночки с красками рядом.

Ви глубоко вздохнула и резко открыла дверь. На мгновение ей показалось, что она увидит картину, что и в тот день, но в комнате не было ничего кроме следов проживания другого человека: кровать в беспорядке, одежда на вешалке, на столе раскрытые книги и бумаги.

— Как и ожидалось, здесь ничего, — Ви закрыла дверь. — Поискать у Барона? Нико обычно все ему оставлял.

Ви быстро вернулась в свою комнату. Все ее мысли были о том, что красок может и не оказаться у Барона. Ведь Нико не хотел никому о них говорить, просил сохранить в тайне. Он мог брать с собой их везде. Этими красками он рисовал только картины для важных ему людей. Ви с тех пор ни разу не открывала свертки с холстами, которые лежали у Барона.

Вернувшись в комнату Ви обнаружила, что Шорри сидит около дверей, выпустив свои колючки, и шипит. Как только она увидела Ви, то сразу же забралась под косу.

—Ты хотела пойти со мной? 

Во второй раз Ви оказалась в темной комнате. Около одной стены стояло несколько холстов. Один из них был завернут в плотную ткань. Ви провела пальцами по ней, стряхивая слой пыли.

— Итак, — Ви осмотрелась. — Только картины. Никакого намека на волшебные баночки. Шорри, не поможешь?

Ящерка спрыгнула и скрылась меж холстов. Ви подошла к полкам, наполненным всяким хламом. Здесь были и банки, и веревки, и сумки, и кухонная утварь, но ничего похожего на краски. Шорри так же вернулась ни с чем и снова устроилась под косой, лишь изредка показывая мордочку.

Ви опустилась перед завернутой картиной. В уголке стояла знакомая подпись и ее полное имя, без фамилии. Даже Нико не знал ее. Единственными людьми, которым Ви рассказывала были капитан и Барон, к тому же Барону оно было известно от отца Ви.

— До сих пор не знаю, почему он обо мне так заботится, — Ви начала разворачивать холст. — По просьбе папы? Да он буквально везде мне помощников искал.

Ви тихо засмеялась, но смех затих, когда она услышала тихий звон стекла. Ви аккуратно сняла ткань. Портрет был тот же, единственный в коллекции Нико. Ви не видела, чтобы он рисовал ее еще раз. А если и рисовал, то не показывал. Рисунок словно светился в темноте. Не единого изъяна, никаких следов прошедших пяти лет, словно художник только-только закончил работу.

Вместе с картиной в ткань был завернут мешок. Ви потянула за шнурок и заглянула внутрь. Краски были необычно ярки в темноте. Шорри с любопытством рассматривала их находку.

— А они действительно волшебные, — усмехнулась Ви и снова завязала мешок.

Ви завернула портрет в ткань и ушла. В комнате уже ждала Ани и с улыбкой приняла мешочек со звенящими в нем баночками. Когда Ани ушла, Ви упала на кровать, а Шорри пристроилась на подушке рядом с ее головой.

— Как они оказались там? — Ви закрыла лицо руками, глубоко дыша. — Неужели он заранее все продумал? И не пошел со мной, потому что все решил? Почему он хотел, чтобы эти краски были у меня? Я ведь не рисую...

Нико никогда не упускал возможности сказать, что она слишком серьезна для своего возраста, что ей бы наслаждаться детством, а не быть пиратом. А Ви всегда шутливо злилась и отчитывала его, отвечала, что ему самому стоит серьезнее относиться к жизни, что пиратам некогда веселиться, если они хотят жить. Нико не раз пытался ее отговорить, даже задерживал в городе, надеясь, что корабль уплывет без них, ведь капитан не любил опозданий. Но у него ничего так и не вышло.

— Идиот, — Ви хотелось закричать. — И о чем только думал?

Почему он рассказал ей о волшебных красках, если держал в секрете даже от сестры? Почему оставил их Ви? Хотел, чтобы она стала менее серьезной? Хотел, чтобы верила в волшебство и наслаждалась жизнью? Хотел, но сам не смог.

Ви поддавила желание выскочить за дверь и вернуть Ани. Словно краски могли ей ответить.

***

— Художник, почему ты стал пиратом? — Ви смотрела как Нико рисует очередной пейзаж.

— А ты почему? В том возрасте тебе бы в куклы играть стоило, — усмехнулся Нико.

Ви стукнула его по голове, отчего парень засмеялся, но ответил:

— Потому что мне нравится. А рисование – это так, хобби. — Ви не устроил этот ответ, показавшийся ей слишком печальным.

— Если бы занимался только рисованием, большего бы достиг.

— Не думаю, — пожал плечами Нико, добавляя штрихи на полотно. — Так почему ты стала пиратом?

— Мы оба с тобой глупцы! — Ви упала на кровать, обреченно вздыхая, и они оба засмеялись.