Неизбранный

Время продолжало свой неспешный ход.

За это время Кир и Крис побывали ещё на нескольких заданиях.

Им поручали сопровождение небольших отрядов, патрулирование дорог и все те же сопровождения караванов, но с каждым разом они нервничали меньше.

Одной из причин большей уверенности стало и то, что они начали охотиться сначала на зверей, а в дальнейшем и на монстров.

Опасности присутствовали, но их старались дозировать.

Постепенно задания становились сложнее.

Несколько раз противниками оказывались не только звери.

Люди тоже поднимали оружие против людей.

В таких ситуациях Кир и Крис находились в арьергарде - позади основной группы, под защитой более опытных рыцарей и магов.

Им не приходилось вступать в прямой бой.

Но видеть происходящее приходилось.

Человек, поднимающий меч на другого человека.

Человек, который уже не поднимется.

Каждый раз внутри что-то сжималось.

И каждый раз реакция почти не менялась.

Они всё ещё не привыкли к этому.

Но продолжали участвовать в миссиях.

Продолжали убеждать себя:

нужно привыкнуть.

Иначе в этом мире не выжить.

Эта мысль приходила к ним обоим.

Почти одновременно.

Слишком часто.

***

В самом мире тоже начали происходить тревожные события.

В разных регионах фиксировали падёж скота.

В местах, где раньше часто шли дожди, начала появляться засуха.

Некоторые реки обмелели сильнее обычного.

Леса становились тише.

Словно сама природа чувствовала приближение перемен.

Совет старался не распространять информацию.

Пока ещё было рано.

Герои не готовы.

А значит народ не должен поддаваться панике.

По крайней мере - пока.

***

Параллельно с этим Кельн приносил доклады о том, что неизвестного, а возможно и группу неизвестных не удалось найти.

Но он или они продолжают делать то, что делали до этого, защищать караваны, помогать простым людям, как будто кто-то не желает, чтобы государство погрязло во внутренних конфликтах.

- Да что же происходит с этим миром... - устало произнёс король, листая доклады Кельна.

Маргарет сидела рядом.

Она внимательно наблюдала за выражением его лица.

- Как ты думаешь... - тихо начала она, - эти неизвестные всё же союзники?

Она не договорила.

Зигмунд устало выдохнул.

- Ох, Мэгги... если бы я знал.

Он потер переносицу.

- Я был бы куда спокойнее, чем сейчас.

Он на мгновение прикрыл глаза.

- Катастрофа всё ближе.

- А мы не готовы.

Он поднялся из-за стола.

В его голосе появилась решимость.

- Поэтому не только наши девочки, но и Кир с Крис через месяц отправятся в академию.

Маргарет внимательно посмотрела на него.

- Им всем нужна другая среда, более сложная, более живая,- он глубоко вздохнул, - иначе они застрянут на одном уровне.

Король кивнул самому себе.

Словно окончательно утвердившись в решении.

После этого он направился к кровати, где уже ждала Маргарет.

Ночь предстояла короткой.

А решений впереди становилось всё больше.

***

Месяц назад всем пятерым сообщили, что они отправятся учиться в академию.

Причина была простой и в то же время важной:

им необходимо общество сверстников,
живое окружение,
разнообразие мнений,

а не жизнь в пределах пусть и относительно свободной, но всё же золотой клетки.

К удивлению короля, новость была воспринята спокойно.

Без детского восторга.

Скорее с тихим воодушевлением, которое приходит, когда впереди открывается новый этап жизни.

Начались приготовления.

Сборы.

Проверка вещей.

Перепроверка вещей.

Составление списков.

Исправление списков.

Кир и Крис невольно вспоминали университет.

Первый курс.

Новые лица.

Неуверенность в будущем.

И знакомство с Алексом.

Он был старше всего на год, но учился уже на третьем курсе.

Казался спокойнее.

Увереннее.

Собраннее.

Интересно, где он сейчас...

Два года без единой вести.

- Вот встречу его... - тихо бормотала Крис, аккуратно складывая вещи, - так отделаю...

Она сама не до конца понимала, злится ли или просто хочет убедиться, что с ним всё в порядке.

Когда всё было готово, вещи погрузили в карету.

Принцессы, Кир, Крис и Элизабет заняли места внутри.

Карета плавно тронулась.

Столица была огромной.

Даже по меркам мегаполисов из их мира.

Широкие улицы.

Каменные здания.

Живые кварталы.

Академия находилась на одной из окраин города.

Там, где начинались обширные тренировочные территории:

полигоны
поля для практики
площадки для дуэлей
участки для магических экспериментов

Место, где теория встречалась с практикой.

София с интересом посмотрела на Кира и Крис.

- В вашем мире есть академии?

Крис кивнула.

- Да... только называются университетами.

Она улыбнулась.

- Мы как раз учились в одном.

На мгновение её голос дрогнул.

- Все... втроём.

Настроение заметно изменилось.

София сразу поняла.

- Прости...

- Ничего страшного, - быстро ответила Крис.

Она попыталась улыбнуться.

- Уверена, с ним всё в порядке.

- Пусть его и нет уже два года... но он умный парень.

- Не пропадёт.

Улыбка получилась немного натянутой.

Никто не заметил, как в этот момент по щеке Элизабет медленно скатилась слеза.

Она отвернулась к окну, словно рассматривая улицы.

Как будто ничего не произошло.

***

Спустя несколько часов карета остановилась у ворот академии.

Высокие стены.

Строгая архитектура.

Чувство истории, скрытой в камне.

Девушек разместили в одной комнате.

Решение оказалось практичным и удобным.

Киру же досталась комната на двоих.

Его соседом оказался парень из простолюдинов.

Но Кир не придал этому особого значения.

Спустя ещё час прозвучал сигнал к сбору.

Все студенты направились на центральную площадь перед небольшой сценой с трибуной.

Шум разговоров постепенно стих.

На сцену поднялся пожилой мужчина.

Возраст чувствовался в его внешности.

Но в голосе и движениях было столько энергии, что слово «старик» к нему совсем не подходило.

Скорее человек, проживший долгую жизнь и не утративший интереса к ней.

Он окинул взглядом собравшихся.

- Приветствую вас, студенты.

Голос звучал уверенно и тепло.

- Этот год обещает быть весьма интересным.

- Вас ждёт множество новых знаний.

- Открытий.

- Тренировок.

- И экспериментов, которые подготовят вас к взрослой жизни.

Он сделал небольшую паузу.

- Думаю, даже те, кто только поступил в академию, уже слышали о наших преподавателях,- директор хитро улыбнулся.

- Однако в этом году произошло событие, которого не было с момента основания академии.

На площадке повисло ожидание.

- В наших стенах появился самый молодой преподаватель за всю историю.

Он сделал жест рукой в сторону выхода на сцену.

- Прошу любить и жаловать...

- Алекс Вернер.

На сцену поднялся молодой парень.

Всего на несколько лет старше первокурсников.

И заметно моложе большинства преподавателей.

На мгновение на площади воцарилась тишина.

- Кир... - шёпотом произнесла Крис.

Она вцепилась в его руку.

- Кир... скажи, что я не сплю...

- Это он...

- Это правда он...

В её глазах светилась радость, смешанная с облегчением.

Кир чувствовал то же самое.

Принцессы не скрывали удивления.

Аника едва заметно выдохнула.

София широко улыбалась.

И только один человек в этой толпе стоял неподвижно.

В уголках глаз Элизабет снова блеснули слёзы.

Она быстро опустила взгляд.

Слишком быстро, чтобы кто-то обратил внимание.

Может быть...

ассасины не такие уж и хладнокровные, как о них принято говорить.

_________________________________________________________
На этом завершился пролог, через некоторое время начну выкладывать главы основного сюжета, они станут длиннее, надеюсь в динамике я не потеряю))

Спасибо всем кто прочитал, но отдельно хочу поблагодарить Елену и Владислава, без них я бы все бросил еще на третьей главе. Спасибо Вам!!!