III
ПЯТЬ ДНЕЙ ДО УБИЙСТВА
Ночь окутала территорию цирка мягким, бархатным мраком, в котором сияли сотни теплых огней. Гирлянды висели между деревьями, словно светлячки, застывшие в воздухе, их приглушенное свечение делало это место по-настоящему сказочным. Купол из цветных полотен развевался на легком ветру, а вокруг пестрели яркие декорации: красные и белые полосы, потрепанные вывески и старый реквизит.
Где-то в стороне догорал костер, вокруг которого уже собрались артисты. Музыка гремела из динамиков, и кто-то выкрикивал пьяные тосты, заливаясь смехом. В воздухе стоял запах горячего вина, сигаретного дыма и пряных трав. Кто-то уже пустился в пляс, двигаясь под ритм, теряясь в пьяном веселье. Лица размывались в полумраке, залитые золотым светом гирлянд и пульсирующими бликами от костра.
Но для Ульяны все это казалось декорацией, не имеющей к ней никакого отношения. Вчерашний вечер все еще стоял перед глазами - этот момент, когда она увидела человека в старом костюме клоуна, из их костюмерной.
Мелькнувший силуэт вдалеке, вспышка страха, тянущая вязкая тень, растворяющаяся в темноте. Никто ничего не видел, никто не говорил об этом. Только она.
Андриевская чувствовала, как внутри что-то скользит и давит, как сжимается желудок от странного, липкого беспокойства. Может, это был сон? Галлюцинация от усталости?
Она сделала глоток вина, но терпкий вкус только усилил тошноту.
- Скучаешь? - Голос раздался сзади, и Ульяна вздрогнула.
Кульгавая стояла, чуть покачиваясь, в одной руке сжимая бутылку пива, а в другой - сигарету, от которой извивалась тонкая струйка дыма.
Соня все так же была красива, даже в этом приглушенном свете, даже с легкой усталостью в глазах. Волосы выбились из прически, а на губах играла легкая улыбка.
- Как-то не похоже на тебя, - Она кивнула на почти полный стакан в руках Ульяны.
- Да, просто, - Ульяна заколебалась. Объяснить? Соврать? Сказать, что не любит вечеринки? Это было бы ложью. Раньше она любила. Любила их вместе с ней.
Но сейчас казалось, что это все из другой жизни.
- Просто устала, - Наконец выдохнув, Андриевская опустила голову, до боли закусывая нижнюю губу.
Соня села рядом, сделав глоток пива. Какое-то время они молчали. Музыка гремела, кто-то засмеялся, где-то вдали кто-то не переставал кричать, явно наслаждаясь этим весельем после тяжелого дня.
- Помнишь, как мы впервые напились вместе? - Кульгавая повернула к ней голову, и в ее взгляде мелькнуло что-то теплое, почти нежное.
Ульяна не могла не вспомнить.
- На репетиции, - Выдохнула она, практически на физическом уровне ощущая все, что было в тот день.
- После репетиции, - Соня с ухмылкой поправила ее, украдкой наблюдая за профилем девушки, - Ты тогда порвала свой костюм.
Они переглянулись, и на миг между ними пробежала старая, почти забытая близость. Тогда Андриевской было еще семнадцать. Они сбежали с вечерней репетиции в маленький закуток за кулисами цирка, где Соня достала из рюкзака бутылку вина. Они смеялись, делились мечтами, дурачились.
Потом все изменилось.
Соня снова сделала глоток пива, бросила взгляд на танцующих. В ее лице появилось что-то теплое, что-то давно забытое.
- Ты когда-нибудь думала, что все могло быть по-другому? - Тихо спросила она, уже без прежней улыбки.
- О чем ты? - Андриевская напряглась, сильно сжимая челюсть, когда воспоминания уже начали жечь что-то внутри, оставляя все новые раны.
- О нас. О тебе. О том, что ты могла бы быть счастливее, - От этих слов внутри что-то сжалось.
Как будто Соня знала. Как будто она видела этот надлом внутри, который Ульяна так отчаянно пыталась скрыть.
- Я не знаю, Сонь, - Наконец призналась она, снимая очередную из множества масок, - Иногда мне кажется, что я вообще не знаю, что значит быть счастливой.
Это прозвучало слишком честно. Слишком по-настоящему.
Соня молчала. Она смотрела в сторону, скользя взглядом по танцующим, по гирляндам, по блестящим от вина и смеха лицам. Потом медленно потянулась, затушила сигарету и снова повернулась к Ульяне.
- Я рада, что ты здесь, - Тихо сказала она. Эти слова. Эти простые, обманчиво легкие слова. Они задели больное место, оставив после себя долгий, звенящий отклик.
Ульяна хотела ответить, но в горле пересохло. Она чувствовала, как внутри что-то дрожит, трещит по швам, но она не могла позволить себе этого. Не сейчас.
Она опустила голову, разглядывая носки своих ботинок. Ей нечего было ответить, Андриевская была бы рада оказаться сейчас где угодно, просто чтобы сбежать от вечного шума в своей голове. Но даже на краю света, он все равно будет преследовать.
- Наверное, мне пора, - Она даже не обернулась, практически убегая прочь, все так же сжимая в руке стакан с недопитым вином.
Соня не удерживала. Только наблюдала.
Ульяна шагала по тропинке, ведущей к ее домику, но ощущение оторванности от праздника не покидало ее. Позади, на поляне, продолжалась вечеринка, цирковой шатер сиял огнями, гирлянды мерцали в листве, музыка лилась в ночь, а люди смеялись, будто завороженные этим карнавальным безумием.
Она старалась не думать. О Кульгавой. О странном чувстве внутри, которое разрасталось, заполняя пустоту.
- Опять сбегаешь, гимнасточка? - Ее мысли прервал голос позади, заставивший обернуться.
Ульяна вздрогнула. В паре шагов от нее, сидя на низком деревянном заборе, лениво покачивал ногой Кирилл. В одной руке он держал бутылку пива, в другой зажигалку, щелкая крышкой.
- Я не сбегаю, - Буркнула она, но все же подошла ближе.
- Ну да, конечно, - Парень усмехнулся, оглядывая подругу с ног до головы, - И куда тогда идешь?
- Спать.
- В такое время? - Она пожала плечами, стараясь придать голосу как можно больше спокойствия.
- Не все могут бесконечно пить и танцевать.
- Это да, - Кирилл кивнул, спрыгивая с забора и подходя ближе, - Может, тогда просто посидим? Выпьем, без танцев. Без всей этой толпы.
Ульяна вздохнула. Она действительно устала. Но не от шума, не от людей, а от себя.
- Ладно, - Тихо сказала брюнетка, когда из ее рук забрали пластиковый стаканчик, тут же откидывая его в сторону.
Кирилл протянул ей бутылку, внимательно наблюдая за тем, как она пару секунд колеблется, прежде чем принять ее.
Они молча дошли до лавки под старым дубом. Ночь окутала их мягким полумраком, ветер шевелил листву, музыка с поляны звучала приглушенно. Кирилл сделал глоток и бросил на нее внимательный взгляд.
- Так, что у тебя случилось? - Парень уперся локтями в свои колени, задумчиво сведя брови на переносице.
- Ничего, - Андриевская сделала пару глотков из бутылки, отмечая, что этот напиток явно не крепче предыдущего. А понижение градуса слабоалкогольных напитков всегда заканчивалось для нее потерей памяти и позорными историями на утро.
- Ага, - Он скептически хмыкнул, - Ты выглядишь так, будто увидела призрака.
- Просто устала, - В ее словах не было лжи, как не было и правды. Она недоговаривала большую часть того, что могла бы сказать в ответ. Но вываливать все на партнера Кульгавой по шоу - одна из самых глупых идей.
- Ну конечно, - Кирилл не верил, но не давил, - Я видел, как ты с Соней говорила, - Заметил он, бросая камешек в сторону.
Ульяна почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.
- И?
- Вы обе ходите с таким видом, будто хотите или въебать друг другу, или трахнуть.
- Ты ошибаешься, - Андриевская резко повернулась к нему, чуть ли не давясь алкоголем.
- Конечно, - Спокойно кивнул он и снова сделал глоток.
Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент к ним подошли Карина и Рома, прерывая их наполовину искренний разговор.
- О! А я смотрю, у нас тут тайное сборище, - Карина театрально всплеснула руками, - И что, пьем без нас?
- Уже нет, - Кирилл протянул ей новую бутылку.
- Вот это другое дело, - Довольно улыбнувшись, она и плюхнулась рядом.
- О чем базар? - Рома сел рядом с ней, поставив перед собой стакан с чем-то темным.
- Да так, - Кирилл лениво потянулся, - О жизни.
- Вечно ты о жизни, - Фыркнула Карина. - Давайте лучше о деле. Кир, что у тебя с мотоциклом?
- Черт его знает. Что-то с тормозами, надо разбираться. Будто цепляет что-то, - Кирилл поморщился, когда разговор снова зашел о работе.
- Ну ты бы проверил, а? - Рома нахмурился, - Рисковать не стоит.
- Завтра утром посмотрю.
- Ты-то посмотришь, но вдруг все хуже, чем кажется? - Кирилл неопределенно пожал плечами и глотнул пива.
- А у тебя как дела, Карин? - Андриевская повернулась к подруге, решив сменить тему.
- Жопа. Потянула связку. Теперь даже растяжка через боль, - Карина закатила глаза, всплескивая руками.
- Ты врачу говорила?
- Да ну, - Она махнула рукой, отрицательно покачав головой, - Он скажет: «Отдыхай». Ага, щас! У нас шоу через каждый день, мне пинка под зад дадут и на этом концерт окончен.
- Может, мазь какую-нибудь попробовать?
- Да уже пробовала, - Вздохнула девушка, сложив руки на груди.
Разговор плавно перешел на будущее шоу, на музыку, трюки, декорации. И впервые за этот вечер Ульяна почувствовала себя частью чего-то настоящего. Но ненадолго.
Она подняла взгляд и увидела Соню, стоящую чуть поодаль. В компании Алины. Она смеялась, наклоняясь ближе, что-то шептала. А Соня улыбалась. По-настоящему. Такой улыбки брюнетка не видела у нее давно.
Ее пальцы сжались на стекле бутылки. В груди всколыхнулось что-то горячее, почти обжигающее.
Андриевская не понимала, зачем она это делает. То тянется к ней, то отталкивает. Говорит, что рада видеть, но потом стоит там, с другой, смеется так, будто все в порядке. Ульяна отвернулась, но мысли уже не отпускали.
- Эй, ты чего? - Тихо спросил Кирилл.
- Ничего, - Она попыталась сказать спокойно, но голос ее выдал.
- Алина, да? - Карина, заметив ее взгляд, усмехнулась.
- Да при чем тут она, - Раздраженно пробормотала девушка, с трудом отводя взгляд.
- Ну-ну, - Рома хмыкнул, откидываясь назад. Парень не хотел лезть с советами, пытаться доказать ей свою точку зрения, зная, что подруга все равно сделает по-своему.
- Соня всегда была такой, - Задумчиво заметил Кирилл, бросая взгляды то на Андриевскую, то на Кульгавую.
- Такой? - Переспросила Ульяна, не глядя на него.
- Такой, - Кивнул парень, - Она как будто сама не знает, чего хочет.
Ульяна молчала, вглядываясь в тьму. В груди колотилось злое, беспомощное чувство.
- Забей, - Сказал Кирилл, словно прочитав ее мысли.
- Как?
- Просто забей.
- Если бы это было так просто, - Она горько усмехнулась, понимая, что уже не может спасти себя из этого болота.
***
ЗА ЧАС ДО УБИЙСТВА
В комнате было темно, только лунный свет пробивался сквозь занавески, очерчивая мягкие силуэты. Воздух был пропитан теплом, их дыханием, ленивым шепотом, остаточным жаром касаний. Одеяло легкой волной покоилось на их телах, скрывая обнаженную кожу, но не пряча ощущение близости.
Ульяна лежала на боку, прижимаясь лбом к плечу Сони. Та лениво проводила пальцами по ее волосам, словно не могла наиграться, не могла насытиться этим простым, почти детским жестом.
- Ты мурчишь, как котенок, - Кульгавая усмехнулась, голос у нее был сонный, но довольный.
- Что? - Андриевская лениво приоткрыла глаза.
- Когда глажу тебя, - Соня снова запустила пальцы в ее спутанные темныепряди.
- Привыкай, - Ульяна, потираясь щекой о ее ключицу, пробормотала. Кульгавая в ответ лишь улыбнулась и опустилась губами к ее лбу, нежно целуя.
- Значит, это теперь постоянная услуга?
- По подписке, - Хмыкнула Ульяна, хитро щуря глаза.
- А если я не заплачу?
- Тогда придётся брать натурой.
Соня тихо засмеялась и, не говоря ни слова, перевернулась, прижимая Ульяну ближе, укрывая собой. Их губы снова встретились, не жадно, не торопливо, наслаждаясь вкусом друг друга. Поцелуи теперь были короткими, скорее прикосновениями, чем настоящими поцелуями. В уголок губ, в линию челюсти, в шею.
- Все еще не верится, - Прошептала брюнетка, едва слышно.
- Что?
- Что ты снова здесь, - Соня погладила ее по щеке, ощущая, как же ей не хватало рядом просто ее присутствия.
- Я никуда и не уходила, - Спустя небольшую паузу, Кульгавая тихо произносит в ее шею, касаясь губами нежной кожи.
- Это неправда.
Они замолчали. В воздухе повисло что-то неопределенное, не совсем неприятное, но заставляющее задуматься.
- Ты скучала? - Соня спрашивает неожиданно, водя кончиком пальца по ключице Ульяны.
- Как ненормальная, - Честно призналась та.
- Я тоже.
И снова тишина. Только тепло. Только ощущение правильности момента.
- А ты вообще думала обо мне? - Вдруг усмехнулась Соня, когда Ульяна подняла голову, вопросительно посмотрев на нее.
- В каком смысле?
- Ну, знаешь, - Соня прикусила губу, притворно стесняясь.
- Ах ты, - Ульяна хлопнула ее по бедру, - Конечно, думала.
- Да? - В притворном удивлении, девушка вздернула бровь, то опуская глаза на ее губы, то поднимая обратно.
- Да.
- И что там в твоих фантазиях?
- Не скажу, - Андриевская показательно сложила руки на груди, немного отстраняясь, но ее тут же притянули обратно.
- Почему?
- Потому что ты зазнаешься, - На ее ответ Соня довольно хмыкнула, притянув еще ближе.
Проведя рукой по животу, она плавно скользила вверх, цепляя грудь и с вызовом смотря точно в глаза.
- А я вот представляла, как ты входишь в мою комнату.
- Соня.
- Закрываешь дверь на ключ.
- Соня.
- Садишься на мои колени.
- Ты неисправима, - Ульяна закатила глаза, но улыбка все же скользнула по ее губам.
- Просто скучала, - Кульгавая пожала плечами, невинно вздыхая.
Они снова поцеловались. На этот раз чуть дольше, чуть глубже. Соня медленно накрыла их одеялом полностью, создавая ощущение маленького кокона, где существовали только они.
- Если бы можно было замедлить время, - Тихо сказала брюнетка.
- Я бы остановила его прямо сейчас, - Девушка прошептала в ответ.
Ульяна прижалась к ней еще крепче.
Все остальное подождет. Все проблемы, страхи, обиды. Здесь и сейчас есть только они.
Но реальность всегда находит способ напомнить о себе. На прикроватной тумбочке коротко вибрировал телефон. Андриевская поморщилась, вытянув руку взяла его, и прищурилась, читая сообщение.
- Что такое? - Кульгавая заметила, как ее лицо изменилось.
Ульяна не сразу ответила, а затем медленно повернулась к ней, встретившись взглядом.
- Карина пропала куда-то.