Глава 50
Эрик улыбается, и в этой улыбке читается вся его заинтересованность в продолжении этой сцены. Он явно не ждет ничего особенного, но и не сомневается, что Зия его удивит. И она решила сделать так, как он думает.
— Я знаю, что тебя интересует не только трон, — она смотрит ему прямо в глаза, чтобы понять, все ли правильно делает, — Ты хочешь извинений. Но слов тебе будет мало.
— Конечно, — ухмыляется Эрик, — Я заставлю императора извиниться ценой своей жизни, наблюдая, как его тело истекает кровью.
Зия незаметно сжимает кулаки, сглатывая ком ненависти. Каждый раз, когда она говорит с Эриком, ее преследует гнев, что она не может заставить себя ранить или убить его. В такие моменты она жалела о том, что выросла среди тех, кто учил ее быть более снисходительной, а не лезть сразу с кулаками. Дурацкая воспитанность!
Зия мотает головой, отгоняя от себя лишние мысли.
— И какова же тогда сделка и твои условия?
— Дворец императора, конечно, я могу поджечь, но я хочу больше шума, больше оваций, чтобы каждый увидел, как Рикардо терпит поражение. Все должны быть вокруг этой сцены, смотреть на извиняющегося императора, — Эрик говорит с таким восхищением, будто планирует не жестокое убийство, а прекрасное выступление в театре. Зия уверена: для него все выглядит именно так. Он видит в людях лишь кукол, а себя считает кукловодом. Для него все — актеры, а он — режиссер и сценарист.
Поймав на себе взгляд, полный ожидания и какой-нибудь реакции, Зия гладит лоб, убирая с него складки.
— Хорошо, я помогу тебе все это устроить, — Эрик изумляется, не сдерживая вздох, — Но у меня есть и свои условия: никто не умрет.
Мужчина уже начал было видеть в Зие чуть ли не своего кумира, как тут же в его глазах загорелось сомнение.
— Никто не умрет? — переспрашивает он, — Тогда какой смысл во всем этом?
— Ты ведь хочешь, чтобы его ненавидели? Хочешь, чтобы люди питали к тебе любовь, а Филлип стал для них монстром, как и для тебя? — Эрик довольно кивает, намекая, что девушка все правильно поняла, — Тогда, я помогу тебе со всем этим. Но никто не умрет. Обещай мне, что не тронешь больше ни одного человека и не прервешь больше ничью жизнь.
Мужчина с сомнением щурится, наконец убирая эту ненавистную для Зии улыбку, и, обдумав решение, возвращает фирменную ухмылку.
— Не знаю, какой там подвох, но я согласен пойти на такое.
— Это еще не все, есть и второе условие. Никто не должен знать о нашем уговоре. Никто.
— Я, конечно, и на это согласен, но… боюсь, наши приятели могли нас услышать, — хитро тянет Эрик, но девушка на это не ведется.
— Не волнуйся, с самого начала нашего разговора они нас не видели и не слышали, — она щелкает пальцами, и тут же невидимая сфера вокруг них испаряется. Эрик снова довольно смеется, и Зия чувствует, как это начинает раздражать. Он до сих пор оценивает ее поступки.
Повернувшись к Николасу, Эрик кивнул, и Зия напряглась, не зная, что ожидать от этого жеста. Но Колин махнул солдатам, и те выпустили троих пленников.
— Мы с принцессой договорились, что я их отпущу, а взамен она не станет мне больше мешать, — Эрик говорит это так, словно объявлял о большом перемирии, но как раз им тут даже и не пахло. Девушка чувствовала себя так, будто готовится открыть новую волну войны.
Зия с облегчением выпускает подол кафтана, который сжимала до этого. Во всяком случае, мужчина явно согласен с ее предложением, и она готова сделать все, чтобы не упасть в грязь лицом.
— Мама!
Вслед за криком Зия видит, как Диана подбегает к Джуд и Фитцу, и те радостно обнимают ее, получая поцелуи в макушки. Сама девушка не так быстро, но соображает, что ее родителей, вообще-то, тоже выпустили.
Подойдя, она видит, как Джеймс смотрит на нее то ли с гордостью, то ли с сочувствием.
— Надеюсь, ты все хорошо обдумала, — шепчет он, обнимая ее. Зия сглатывает, не зная, выполнила ли этот пункт. Но она постарается.
Тут же плеч Зии касается хрупкая рука, и девушка видит Амили. Ее горящие глаза на мокром месте, а на губах счастливая улыбка.
— Доченька, — шепчет она, всхлипывая, когда наконец заключает Зию в объятия, — Я очень по тебе скучала. Очень.
Девушка чувствует, как по щекам начинают катиться горячие слезы.
— Я тоже, мам.
Ей не верится, что все это происходит. Амили помнит ее, и они с Джеймсом теперь рядом, как это было раньше. Вот только кое-кто уже не сможет посмотреть и почувствовать эту радость вместе со всеми.
Подняв на Джеймса взгляд, полный отчаяния, Зия немного ждет, прежде чем сказать тихое:
— Прости. Я не смогла его уберечь.
Тут же лицо мужчины мрачнеет, глаза наполняется пеленой. Он не знал. Этого Зия боялась больше всего: что именно ей придется рассказать им с матерью, что Оливер был убит.
* * *
«Когда приступим к выполнению договора?»
«Дай мне пару дней, чтобы попрощаться со всеми».
Это звучало слишком резко, но Зия видела ситуацию именно так. Эрик обязан дать ей время увидеть настоящих членов семьи перед тем, как она сделает то, что задумала.
И все шло так, как она хотела.
Они вернулись домой, Дарла была в шоке, когда увидела родного сына и его жену на пороге дворца. Лукас тоже был в замешательстве, но понял, что ему не кажется и что все это — не сон, оказавшись в объятиях своего отца и матери. Много слез, всхлипов и слов. Дарла не унималась, рассказывая, что произошло за эти годы, что изменилось. А Джеймс и Амили молча слушали, иногда поддакивая и выдавая смешок. Атмосфера могла бы быть еще радостней, если не факт, что среди них нет Оливера. Джеймс первый осмелился спросить, как и когда он умер, на что Дарла снова заплакала. Но тут же стерла слезы и рассказала эту историю. Слушая, будто в первый раз, Зия не верила, что все это реально произошло. Она моментами кидала взгляд на стул, где обычно сидел Оливер, и на дверь, думая, что вот-вот он зайдет, улыбаясь, как делал это очень редко, но ярко.
Лукас в основном молчал, глядя на родителей, и Зия представила, как ему трудно сейчас осознать, что они действительно вернулись. Для нее первая встреча с ними была тоже неожиданной, но Зия уверена, что испытывала меньше шока, потому что элементарно не помнила их. Только потом, но тогда встреча с Джеймсом уже не казалась какой-то сказкой.
Они разговаривали и ели до утра. За это время Зия успела несколько раз вздремнуть на кресле, а потом поняла, что уже не может, и откланялась.
Зайдя в комнату, Зия не ожидала увидеть там Фитца. Он сидел на краю кровати и смотрел на восходящее солнце. Вид и вправду был завораживающий. Подойдя к парню, девушка не стала упрекать его в том, что он зашел сюда без спроса. Она знала, зачем он пришел, и вовсе не желала начинать эту тему.
Фитц дернулся, почувствовав чужую руку на своей макушке.
— Как там Диана? — спрашивает Зия, пальцами перебирая волосы Фитца.
— Хорошо. Как ты и сказала, я попросил для нее гостевую комнату и накормил, после чего она уснула. Джуд сейчас рядом с ней.
Несмотря на то, что прошло несколько недель с их последней встречи, Фитц не выглядел шокированным возвращением своей матери. Видимо, обещание Джеймса, что он вернется с Дианой и Амили домой, имело для рыцаря значение. Он был уверен в нем, и не стал лишний раз нагружать себя переживаниями.
— Это хорошо, — тихо говорит Зия, потягиваясь, — Не мог бы ты выйти, я жуть как спать хочу.
Фитц резко поднимает на нее взгляд, полный раздражения.
— Что ты собираешься делать? — его тон обычный, но сквозь него все же просачиваются нотки гнева.
Зия выгинает бровь, делая вид, что не понимает, о чем речь.
— Эрик все сам сказал: я согласилась больше не вставать у него на пути ради наших близких. Разве не так?
— Ты создала сферу, через которую я не мог вас увидеть или услышать, — он поворачивается к ней телом, — Какой в этом был смысл, если все равно потом он все сказал. Это ведь неправда.
Зия морщится.
— Хочешь сказать, я лгу?
— Да.
— Прекрасно, единственный человек, который мне всегда верил, выставил меня лгуньей! — Зия хотела было уже обиженно уйти, как Фитц схватил ее за руку и притянул, поваливая к себе на колени.
— Расскажи, — шепчет он, глядя ей в глаза, и в них читается эта просьба, что и в голосе, — Пожалуйста. Ты всегда мне доверяла, но что теперь?
Зия закусывает губу, чтобы не выдать все случайно. У Фитца щенячий взгляд получался намного лучше, чем у нее. Важное, конечно, открытие за эту минуту!
«Манипулятор», — мысленно обзывает его девушка, понимая, что эти слова адресованы ей лишь для того, чтобы она растаяла.
— Не расскажешь? — Фитц обнимает ее. Зия чувствует, как в груди расплывается не то приятное чувство, что обычно. Она ощущает себя отвратительно.
— Прости, но нет, — шепчет она, вставая с его колен, — Я обещала не рассказывать никому, Эрик тоже.
Рыцарь с раздражением фыркает отворачиваясь.
— Думаешь, он такой же честный, как ты? Да ни капли!
Зия поджимает губы, имитируя тонкую линию.
— Ему не нужен никто, чтобы убить меня, если он захочет. Так что, считаю, эту часть уговора он выполнит точно.
— Не верю, — покачивает головой Фитц, — Не в твоем стиле сдаться так запросто. Но…
— Но пойти на сумасшедший поступок в моем стиле, да? — заканчивает вместо него Зия, улыбаясь, — Знаю. Именно поэтому, дай мне хорошенько отдохнуть.
Фитц еще сидит, кидая варианты, как Эрик может ее обмануть или что ей стоит все-таки сказать ему правду. Но Зия не ведется и выпровождает его с комнаты, говоря, что слишком устала для споров в такой час.
Закрыв за ним дверь, она сползла на пол. Чувствовала она себя ужасно: Фитц понял, что она врет, слишком быстро. Хотя, другого Зия и не ожидала. Парень всегда мог прочесть ее, как открытую книгу, понимая все эмоции и мысли.
Приняв горячую ванну, девушка плюхнулась на кровать, вдыхая аромат только постиранной постели. Хоть прислуга меняла ее каждый день, сейчас этот запах казался чем-то особенным, чем хотелось насладиться. Зия ощущала себя так, словно проживает последние дни, поэтому планировала провести их лучшим образом.
Спустя несколько часов, она проснулась от странных звуков. Подняв голову и прислушавшись, девушка поняла, что шум доносится из коридора, прямо за ее дверью.
Встав, она укутывается в одеяло и выглядывает в холл. Тут же она замирает от увиденного: Джеймс и Амили спорили о чем-то, стоя очень близко к ее комнате.
— Мам? Пап? — вопросительно тянет Зия, не понимая, что происходит. Те сразу же затыкаются, обращая на нее внимание.
— Зи, проснулась! — Амили целует ее в макушку, обнимая, — Мы тут как раз хотели тебя разбудить.
Девушка улыбается: у них получилось.
— Ты так долго спала, видно, устала, — Джеймс натягивает уголки губ, видя сонный вид дочери, — Но хочу тебя обрадовать новостью: за все время, когда мы разошлись с Эриком, прекратились убийства, и город стал спокойнее.
Зия морщит нос, осознавая, что долго эта тишина не будет длиться. Но, чтобы не пугать родителей, она натягивает улыбку.
— Я рада, что все так.
Из-за просьбы матери вместе пообедать, Зия решила, что встать все-таки надо. В планах, конечно, не было весь день спать, но из-за вчерашних приключений она чувствовала неимоверную тягу ко сну. Однако улыбка Амили развеяла все недовольства, и девушка скоро спустилась в столовую.
— В детстве ты любила более милые наряды, — комментирует ее пуловер и штаны Амили, хихикая. «Тогда я еще не знала, что меня ждет в будущем», — мысленно отвечает ей Зия, но вслух только улыбается. Не хотелось нарушать эту семейную идиллию своими глупыми ответами.
Амили выглядела куда лучше, чем это было несколько недель назад, когда она еще ничего не помнила. Одетая в длинное красное платье, Амили казалась не такой уж и хрупкой. Ее белые волосы доходили до поясницы, а светлая кожа была покрыта естественным румянцем. Глаза выражали радость, а губы расплывались в легкой улыбке. В ее жестах и мимике Зия часто находила схожесть с Авророй. Действительно, наблюдая за ней, девушка могла сказать точно: Амили взяла у Филлипа только внешность, а все остальное принадлежало ее матери.
Джеймс тоже выглядел более уверенным и собранным. Часто он бросал взгляд на детей и улыбался им. Видеть, как искренне звучит его смех, было бальзамом на душу.
— Никогда бы не подумала, что снова смогу сидеть вот так, рядом с вами, и болтать о чем угодно, — со вздохом вдруг признается Дарла, глядя на сына и его жену, — Прошло столько времени с вашего похищения, что я даже начала терять надежду, что вы вернетесь.
Джеймс обнимает ее.
— Если бы не Зия, думаю, я бы свихнулся в логове Эрика. Она стала причиной нашего возвращения.
Зия видит, как на нее все смотрят с большой гордостью. Только Фитц, стоящий у двери, кидает в ее адрес явно недовольный взгляд. Девушка уже успела заметить, что он обиделся. Аж хотелось показать ему язык, но она удержалась, понимая, что потом этот жест придется объяснять другим членам семьи.
— Раз вы здесь, титул короля ведь снова на тебе? — Лукас спрашивает осторожно, чтобы их разговор не пошел снова в сторону обсуждения смерти Оливера.
Джеймс пожимает плечами.
— Не знаю даже.
— Что значит «не знаю»? — возмущается Дарла, — Конечно, ты снова король! И все должны это знать.
— Не думаю, что устраивать бал в честь нашего возвращения в самый разгар войны — хорошая идея.
— А мы просто пустим слух, и все. Тем более, дела в Клевердэйле за последние дни стали лучше. Больше нет раненых или убитых, а рынок снова наладился. Даже не знаю, какова причина.
Зия ежится под еще одним резким взглядом Фитца. И он оправдан, ибо только она могла знать, чего вдруг Берхард стали такими тихими. Пытаясь не показывать свой странный вид, девушка продолжила молча есть.
— Роль его марионетки я играл, конечно, хорошо, но он все понял, когда вы сбежали, — вдруг начинает рассказывать Джеймс, — Видимо, заметил, что меня больше не дергает от радости при каждом его появлении. Это было реально жутко, не знать, что у тебя есть кто-то еще, кроме жены и, так сказать, «брата».
Зия замирает от осознания, что Эрик, в какой-то мере, был прав, что он брат Джеймса. Двоюродный брат. Хоть она и поняла это несколько дней назад, сейчас, услышав слова отца, Зия снова оказалась в замешательстве. Почему Вэйлер настолько не желали признавать факт, что Берхард — их родственники? Хотя, ответ находился на поверхности: никто не захочет чувствовать себя одним из тех, кого считают монстрами.
Сама Зия этого тоже не хотела, нельзя отрицать.
Посмотрев, как нервно сжала губы Амили, Зия еле заставила себя проглотить кусок мяса, который положила в рот. Женщина рассказывала, что чувствовала, когда Джеймс вернул ей воспоминания. «Страх, что весь этот кошмар снова повторится, — сказала она, сжимая вилку, — Не хотелось даже думать о том, что все эти шесть с лишним лет я жила в иллюзиях, которые Эрик выстроил вокруг нас». И Зия ее прекрасно понимала. Хоть ей и показали и рассказали все в более лучшей обстановке, в отличии от той, что была у Амили, она сама не могла смириться со всем происходящим, пока к ней не вернулась память. Несколько месяцев она подсознательно сомневалась в каждом члене семьи и искала какого-то подвоха или намека, что все вокруг — сплошная галлюцинация или сон. Но это, к счастью или сожалению, было не так.
— Доброе утро.
Взгляды всех обращаются на женщину с девушкой, появившихся в дверях столовой. Встав, Дарла с улыбкой подошла к Диане и взяла ее ладонь в свою, показывая, как она рада ее увидеть. Усадив за стол рядом с собой, она налила ей чай и пододвинула одно из блюд.
Нельзя было забыть, как Дарла признавалась Диане, что мечтала ее встретить, а та, в свою очередь, долго благодарила Вэйлер за то, что позаботились о ее детях. Амили и Джеймс вспоминали дни, проведенные вместе с Фитцем и Джуд, когда те были еще маленькими, и Диана, смеясь, слушала все, не обращая внимания на то, как ее сын и дочь смущенно прикрывают лицо.
Лукас тоже поддерживал, кидая комментарии к той или иной истории. В какой-то момент он даже признался, что начал жалеть о том, что сам привел их, ибо Оливер, казалось, привязался с Фитцу, как к родному.
— Это эгоистично, но я бы тоже так поступил, я уверен, — смеясь, говорит Джеймс, гладя сына по голове. Зия улыбается, завидев, как Лукас удивляется этому жесту и расплывается в глупой, но искренней улыбке. Человеку уже восемнадцать, почти девятнадцать, лет, а он все еще ребенок в душе. Хотя, зная, что отношения у них с Джеймсом раньше были более напряженные, можно было понять такое поведение.
Так тепло прошло несколько дней. Дарла радовалась, что в Клевердэйле все начало налаживаться, а Джеймс и Амили всеми силами помогали ей, беря на себя работу короля и королевы. Слух они пустили, и это оказалось намного легче и быстрее, чем устроить бал. В городе все радовались, что они вернулись.
Лукаса это тоже осчастливило. Не только тем, что он смог их снова увидеть, но и тем, что ему не пришлось смотреть, как Дарла тащит все заботы на своих плечах.
Диана и Джуд переехали в домик в городе, а Фитц остался, будучи телохранителем Зии. Хоть девушка и кидала на него вопросительные взгляды, когда он смотрел с недовольным лицом, в ответ она получала только невнятные бормотания.
Маркус пару дней провел у себя дома, в поместье Волт. Хоть он и отрицал, что не особо желает проведать семью, Зия чувствовала, что он в какой-то мере, но переживает за них.
Однако, когда он вернулся, через ту наглую улыбку просачивались и новые нотки. Зия не знала, страх это или разочарование, но точно не радость.
— Что-то случилось? — спросила его девушка, когда в очередной раз его взгляд зациклился на одной точке. Они сидели в столовой, пили чай с вишневым пирогом, который приготовила Гелла. Ко всеобщему удивлению, женщина быстро нашла общий язык с Дарлой, хотя та в ней и сомневалась, и бывшая королева разрешила ей помогать на кухне или с уборкой. Этого захотела сама Гелла, говоря, что хочет быть полезной хоть в чем-то.
Маркус кашлянул.
— Нет, ничего такого, принцесса, — быстро ответил он, возвращая внимание к ней с Фитцем. И тут же его глаза странно загорелись, — А у вас, я вижу, случилось. Чего такие хмурые оба?
Зия морщится, завидев, как фыркает Фитц.
— Ничего, — специально наиграно отвечает она, отворачиваясь, — Просто кое-кто так и не разучился обижаться на всякие глупости.
— Глупости? — с насмешкой переспрашивает рыцарь, — То, что ты затеяла что-то и не говоришь об этом — явно не глупости!
Зия кидает на него огненный взгляд, злясь, что тот так легко выдал последние слова прямо перед Маркусом.
— Да ты даже на этом факте свой язык придержать не можешь, а что будет, если я тебе расскажу? Ты же вообще все Джеймсу выложишь.
Фитц хмыкает.
— Как хорошо, что ты это знаешь. Не пришлось бы видеть твой недовольный взгляд.
— А вот ты его в последнее время явно не экономишь! Ходишь все время надутый, как… как… — Зия запнулась, не зная, с чем сравнить. И тут же покраснела, услышав смех обоих парней.
Маркус попытался скрыть смешки кашлем, а вот Фитц свободно смеялся.
— Да ну вас! — встает с места и идет к выходу из столовой Зия, специально ускоряя шаг.
— Побежим за ней или не станем даже пытаться? — Волт наконец успокаивается.
— Придется, — вздыхает Фитц, вставая и с грустью посматривая на недоеденный пирог, — А не то совсем пропадет, мне Лукас голову отсечет, если хоть глаз с нее спущу.
Маркус многозначно хмыкает, толкая дверь.
— Уж за это он может не переживать.
* * *
Зия чувствует, как сзади крадутся двое человек. На улице темнеет, от этого и в коридоре не так светло. Но она догадывается, кто это.
Остановившись, девушка хмурится, не поворачивая голову назад.
— Маркус, Фитц, можете не прятаться, все равно вас чую, — она специально поднимает голос, не зная, насколько они рядом. Несколько метров — точно. — Да вылезайте уже…
Только Зия поворачивает голову, как видит двух людей в черном. Но это не Маркус и Фитц, эти крупнее. Не успев пискнуть, девушка ощущает ладонь у себя на рту.
— Т-с-с, маленькая госпожа, — шепчет один из них, — Мы не хотим тебя убивать. Просто приведи нам сестру Эрика, и все будет хорошо. Договорились?
Зия кивает, и рука с ее рта пропадает. Не кричать и не бежать. Просто вести их за собой.
Минуту она молча шла в сторону темниц, но в ее планах не было выполнить приказ мятежников. Она собиралась их прикончить.
Вздернув руку, Зия заставила обоих подняться в воздух. Дергая ногами, они пытались пойти против силы девушки, но та и не думала их отпускать. Сначала допрос.
— Кто вас пос…
Фраза обрывается, Зия чувствует удар в заднюю часть колен, от чего падает, не имея возможности и дальше контролировать двух мятежников. Но они сразу встают, а Зия не может из-за боли в ногах. Здесь есть кто-то еще.
Девушка замирает, когда у уха раздается знакомый голос.
— Ну что, госпожа? Попрощались?
Николас. Но больше этого Зию заставил задрожать другой факт: он знает об их с Эриком переписках, а, значит, о договоре тоже.
— Эрик был прав, вы стали сильнее. Никто из них не был обладателем телекинеза, но вы смогли пользоваться этой силой.
Зия поднимается, еле держась за стену.
— Уйди прочь, — шепчет она, но Николас лишь смотрит с насмешкой.
— Как забавно, — ее выставленная рука ничем не помогает, когда мужчина наносит новый удар ей в живот. Повалившись на пол, Зия кряхтит, кашляя кровью. Ее берут на руки, но она уже не может сопротивляться. Слишком много боли в теле.
Но внезапно доносятся крики со стороны, от которых Зия находит в себе силы повернуться туда.
Она не сдерживает усмешку при виде двух парней.
— Фитц…
— Разберитесь, — приказывает Николас, кивая на них, а сам прижимает Зию к себе сильнее и идет в другую от рыцарей сторону.
Девушка пытается его остановить, дать себе выбраться, но мужчина не дает никакой возможности, а под конец и вовсе щелкает у нее перед глазами, погружая девушку в сон.
«Думаешь, он такой же честный, как ты? Да ни капли!». Только в тот момент Зия поняла, какую ошибку совершила. Ей было уже давно пора понять, что с монстрами нельзя договориться.