Великолепный век

- Я считаю, что только ты можешь обучить её, Дайе. И что? Она исправила своё поведение? - говорила Айше Хафса в своих покоях об Александре со своей помощницей.
- Она очень неспокойная девушка, госпожа. Но у неё довольно острый ум. Она всё быстро понимает.
- Мне нужен не её ум, а воспитанность, Дайе. Не защищай её.
- А эта девушка красивая! - заметила Хатидже. После смерти своего великовозрастного и больного мужа-паши девушка жила рядом с матерью, как того пожелала валиде. Айше Хафса волновалась за слабое здоровье дочери и распорядилась, чтобы любимая дочь не находилась в одиночестве и чтобы у неё была мудрая, верная подруга, какой и была бывшая фаворитка Сулеймана, Гюльфем.
- Красота не вечна, Хатидже. Я знаю много красивых женщин, которые теперь живут всеми забытые в бедности или в одиночестве в Старом дворце. Сюмбюль, к вечеру устрой роскошный праздник в честь моего сына. Выбери самых талантливых наложниц: пусть они играют и поют на этом празднике. И возьми с собой Хранителя покоев Ибрагима: пусть он поможет тебе с выбором.

При упоминании имени Хранителя покоев Хатидже вздрогнула, но свою тайну запретной любви госпожи к рабу, пусть и имеющему привилегии, она предпочитала хранить в себе.

Нигяр-калфа в комнате для занятий давала новый урок девушкам:

- Держите посуду для щербета вот так: очень легко и нежно. Медленно склоняйте колени. Поднимите локти... Девушки, тихо! Не смеяться!

Александра улыбалась и веселила подруг тем, что показывала, как разрезают ткань. При этом все девушки сразу же вспоминали про Гюля-агу, его забавный урок про «нельзя!» и про то, кто такие евнухи. Сюмбюль по распоряжению валиде наблюдал с Ибрагимом за девушками из-за занавески. Ибрагим сразу же заметил ту, которая произвела на султана впечатление.

- Кто это?
- Александра, сумасшедшая из Крыма. Её лучше не выбирать.
- Из Крыма, говоришь?
- Да. Она дочь православного священника.
- Православного? - Ибрагим почему-то вспомнил свою жизнь в христианской Парге.
- Татары захватили её на Родине в плен и продали в крымский дворец, а оттуда её привезли в нашу столицу. Она сначала была слишком беспокойной и невоспитанной. Но теперь я наставляю её и перевоспитываю.
- Подготовь её, Сюмбюль-ага! - Ибрагим решил сделать подарок Сулейману, зная, что он будет рад снова увидеть эту девушку. - И ещё вон ту, невысокого роста, которая рядом с ней. И ту, что сейчас отвернулась. И ту, которая стоит рядом с Нигяр-калфой и улыбается.
- Хорошо, Хранитель покоев. - Сюмбюль был недоволен, что Ибрагим выбрал Александру: намучаются они с нею. Но приказ есть приказ. При этом взгляд евнуха на секунду остановился на Марии: симпатичная, спокойная, весёлая. И зачем судьба привела такую девушку в этот беспощадный гарем?..

Ибрагим сообщал султану:

- Валиде-султан приказала сегодня устроить праздник в Вашу честь. Я с Сюмбюлем-агой выбрал для Вас новых наложниц. Среди них та девушка, которая упала в обморок. Её имя Александра.
- Ты разговаривал с джарийе и с ней? - неожиданно спросил Сулейман. Ему было интересно знать всё об этой девушке.
- Как можно, повелитель? Сюмбюль-ага рассказал мне, что её привезли из Крыма.
- Из Крыма, значит.

На этом разговор султана и Хранителя покоев прервался: стражник доложил, что Махидевран и шехзаде Мустафа благополучно прибыли во дворец и сейчас они находятся в покоях валиде-султан.

- Поздравляю Вас. Вы снова увидите свою семью! - улыбнулся Ибрагим.
- Паргалы, мой сын ждёт меня! А про праздник поговорим потом! - Сулейман с радостью вышел из своих покоев к любимому и единственному сыну.

- Мой Мустафа, дорогой! - Валиде любовалась своим подросшим внуком-шехзаде. - Как я скучала по тебе, мой драгоценный! Ты тоже скучал по мне? - у Айше Хафсы были и другие внуки от старшей дочери, Бейхан-султан, но Мустафу она любила особенно, в нём валиде видела будущее османского рода.
- Скучал, валиде! - улыбался маленький шехзаде. - А где мой папа? Отведите меня к нему!
- Твой отец занят, сынок. К нему сейчас нельзя. Ведь так, тётя Хатидже-султан? - Махидевран про себя гордилась сыном.
- Да, Мустафа! - Хатидже тоже обожала своего маленького племянника.
- А я вам приказываю! Это же мой дворец. Я в нём хозяин! Отведите меня к папе! Сейчас же! - Мустафа не догадывался, какой смысл увидели взрослые в его искренних словах пятилетнего ребёнка.
- Как он позволяет себе так разговаривать? Что за дерзость? Ты научила ребёнка таким словам? - Айше Хафса с негодованием посмотрела на Махидевран. Её тёмные глаза будто бы загорелись.
- Простите нас, валиде-султан! - Махидевран с волнением посмотрела на валиде.
- Подойди ко мне, Мустафа! - Валиде строго взяла шехзаде за руку. - В этом дворце только один хозяин: султан Сулейман Хан Хазретлери. Повтори.
- Султан Сулейман Хан Хазретлери.
- И чтобы я больше не слышала от тебя того, что ты высказал ранее. А теперь иди во двор и поиграй. Уведите ребёнка.
- Валиде-султан, Мустафа ещё очень маленький. Поэтому он и не понимает, что сказал.
- Ты его мать, и ты должна следить за воспитанием и его словами. Махидевран, нельзя так воспитывать шехзаде.
- Я поняла Вас, валиде-султан. Больше такое не повторится! - Махидевран ещё раз склонила голову перед валиде.

Александра и Мария сидели в общей комнате и разговаривали, стараясь освоить османский язык.

- Посмотри, Мария, как одеты эти фаворитки, какие на них драгоценности. У них красивые комнаты, особая пища, а мы, будучи рабынями, сейчас смотрим на них отсюда, на их этаж, на их покои.
- Может, и мы станем такими, как они.
- Во дворец прибыла главная женщина султана с сыном. Красивая женщина. - Айше расстроенно присела рядом с Марией. Она понимала, что никаких свиданий с Сулейманом у неё больше не будет.
- Пусть сдохнут, мне-то что. - Александра перешла на родной язык, чтобы её не поняли ни Айше, ни другие.
- Ради Бога, не говори так! - испугалась Мария. - Ну вот, они нас услышали, они идут наказывать нас! - Мария указала на Дайе-хатун и Сюмбюля, которые вошли в комнату. Но хазнедар и главный евнух пришли лишь за тем, чтобы выбрать, по воле Ибрагима, девушек, которые должны танцевать вечером в покоях повелителя.
- Мария, Александра, идите за мной!
- «Нельзя!» Нас будут бить палками! - запричитала Мария. Дайе слегка улыбнулась и приказала Сюмбюлю рассказать девушкам, зачем за ними пришли. Евнух продолжил:
- За мной! Сегодня вечером вас освобождают от работы. Вы будете развлекать султана, танцевать перед ними, как я вас учил. Так, быстро за мной!

Александра почувствовала, что постепенно приближается к своей мечте: она снова увидит Сулеймана. Но в это же время Махидевран не была такой радостной: Сулейман очень тепло встретил её сына, но почти не обратил внимания на неё, на свою Весеннюю розу, как ласково он называл её в Манисе, - только лишь прохладно поприветствовал мать наследника в новом дворце и отправил в её покои, пожелав хорошего отдыха. Не о такой встрече мечтала Махидевран: её надежды рушились, а светлое желание безоблачной жизни незаметно начало уходить в прошлое, в её воспоминания, в которых отныне ей предстояло и жить.