13 глава
Хранители гарема
Первые османские евнухи были рабами-христианами. Османская империя переняла традицию иметь кастрированных слуг от византийцев. Первоначально евнухами, или хранителями султанского ложа были темнокожие рабы из африканской Сахары, которых кастрировали в Египте и продавали в таком состоянии в султанский дворец в Стамбуле. Оскопленные с детства, они долго хранили обаяние юношей, хотя потом старились неожиданно и быстро умирали. Их безбородые лица, женственная кожа прельщали многих богатых искателей жестоких забав — как женщин, так и мужчин.
Существовала белая и чёрная кастрация. Римляне разделяли два способа расправы с человеческой плотью: при чёрной кастрации удалялось всё, что отделяло мужчину от женщины, белая кастрация отнимала способность иметь детей, но не мешала предаваться полноценным развлечениям с женщинами. В зависимости от «употребления» евнухов римляне делили кастрированных рабов на несколько категорий: полумужчина, мужчина-полуженщина и мужчина по образу и подобию женщины. В Римской империи евнуха могли сделать женщиной во всех смыслах слова — как юного евнуха Спора, раба императора Нерона, которого власть имеющий Нерон выдавал за свою жену и даже устроил с юношей подобие свадьбы. Но Спор не вынес такого позора и покончил с собой.
При поступлении в османский гарем евнухи, как и наложницы, получали новые имена. Эти имена соответствовали названию цветов или ягод: нарцисс, гвоздика, роза, вишня и так далее. Эта поэтическая традиция сложилась в силу того, что именно так положено зваться тем, кто охраняет чистоту женщин гарема. Отсюда получили свои имена и евнухи, заставшие правление султана Сулеймана: Сюмбюль — гиацинт, Гюль — роза, Кираз — вишня...
Белых евнухов было больше, чем чёрных, но они были очень слабыми и умирали вскоре после кастрации. Чёрные евнухи были физически сильными и очень хорошо выполняли свои обязанности в гареме. Вот почему им отдавали предпочтение.
Сначала похищенных мальчиков из разных уголков империи и не только клали на специальный стол, крепко перевязывая им грудь, руки, ноги и рот. Затем их органы стягивали верёвкой и отрезали острым лезвием, обработанным перечной водой. Ребёнок мог умереть от кровотечения, если не удавалось перевязать ему вены. Затем глубокую рану покрывали расплавленной смолой или прижигали горячим железным прутом. После этого в мочеиспускательный канал погружали несколько тростинок, чтобы через них свободно выделялась моча. Потом измученных мальчиков по пояс закапывали в песок или опускали в тёплую воду, а через несколько дней начинали лечить ароматическими маслами. Поддерживаемого врачами мальчика заставляли ходить в течение трёх часов после операции и только потом позволяли лечь, но запрещали что-либо пить более трёх суток. Существовало три вида операции (полная и две частичных). Евнухи, которым сделали полную кастрацию до полового созревания, обладали женскими манерами, их голос не менялся и оставался на всю жизнь подобным мальчишескому голосу. Если всё заканчивалось успешно, то так мальчик становился евнухом.
Мальчики-евнухи обучались османскому языку, исламской религии, танцам, музыке, этикету. Затем их начинали использовать для службы во дворце. Поначалу они прислуживали более старшим евнухам, затем им поручали охранять вход в гарем в течение дня. Высшим постом для чернокожих евнухов был пост кизляр-аги, который прислуживал валиде-султан. Прошедшие обучение чёрные евнухи служили матери султана, султану и жёнам султана, иногда их посылали в дома дочерей султана, расположенные за пределами дворца.
Евнухи дежурили у ворот гарема, сопровождали в гарем врачей или ездили с обитателями гарема в экипажах. Они имели свою охрану у дворцовых ворот, через которые проезжали экипажи. Главный евнух имел покои во дворце, обеспечивал наложницами гарем, информировал султана о поведении и деятельности рабынь, повышал их в должности или наказывал. Когда увольняли главного евнуха, он навсегда уезжал в Египет. Ему назначали содержание — азатлык. Обычно новый султан назначал главным евнухом другого человека. Но бывало, что старший евнух сохранял свою должность, несмотря на смену султана. Хотя некоторые из главных евнухов были неграмотными и отличались беспокойным и чрезмерно чувствительным нравом, они всё же вмешивались в государственные дела, потому что их всегда поддерживали султан и его жёны. В гарем старались брать евнухов с тёмным цветом кожи в надежде на то, что, если вдруг кто-то из них по какой-то случайности сможет вступить в близкую связь с наложницей, при рождении ребёнка (а такое тоже редко, но случалось) будет понятно, что была измена.
Многие юноши и даже мужчины шли на решение быть евнухом добровольно — евнухи жили безбедно, в роскошных дворцах, хорошо питались. Некоторых продавали родители, и порой дети потом их благодарили: часто евнухи делали себе карьеру и становились чиновниками, военачальниками или советниками хозяина. Некоторые евнухи даже могли жениться, если на то соглашались его хозяева, и брать на воспитание бездомных детей или сирот.
Но Сюмбюль и Гюль оказались в гареме не по своему желанию. Мало кто мог догадаться, что хранили в своей душе эти два весёлых с виду человека, вносящих разнообразие в скучные будни гаремной жизни, беззаботная жизнь и юность которых оборвалась в один миг.