Глава 25. Забег по кругу
Ли Чжэнь даже не успел объясниться с Гу Хаем: в тот же вечер внезапно появившиеся родители забрали его домой. На следующий день менеджер Ли Чжэня объявил, что артист временно покидает индустрию развлечений и прекращает любую съемочную деятельность. Впрочем, в сложившейся ситуации никто и не рискнул бы предлагать ему работу - инстинкт самосохранения еще никто не отменял.
Не имея возможности дозвониться до Ли Чжэня или найти его, Гу Хай едва не сошел с ума. Он мерился шагами в своем кабинете, а за дверью ассистент раз за разом торопил его:
- Господин Гу, акционеры ждут уже очень долго.
- К чему такая спешка! - Гу Хай швырнул телефон и в беспорядке дернул галстук. Выходя, он не забыл одарить ассистента свирепым взглядом.
Нынешняя буря в сети напрямую ударила по его личным интересам. Верхушка компании и раньше подумывала сместить его, но им не хватало предлога. Скандал со стримом Ли Синя стал для этих «стариков» идеальным шансом. Войдя в конференц-зал, Гу Хай не смел поднять глаз. Он молча сел за круглый стол.
- Хай, на этот раз ты зашел слишком далеко, - заговорил его второй дядя. С отцом Гу Хая у него были неплохие отношения, но с племянником - весьма прохладные; со смерти брата он только и искал способа прибрать к рукам долю в бизнесе. Дядя вздохнул с притворным сочувствием: - Раньше ты в компании палец о палец не ударял, и ладно - мы, старики, тянули всё на себе. Но как ты мог навлечь на компанию такие неприятности?
Гу Хай подавил ярость:
- Я этого не делал!
- Акции семьи Гу упали на пять процентов! - Дядя резко ударил по столу. - И ты не знаешь почему?!
Гу Хай, понимая свою вину, на мгновение лишился дара речи. В зале воцарилась тишина. Спустя пару минут он осознал патовость ситуации и нехотя выдавил:
- И что вы предлагаете делать?
- Компания идет под откос, ты не справляешься, значит, мы меняем лидера, - тяжелым тоном произнес дядя. - Мы уже договорились с господином Гу, он примет твои дела и будет поддерживать компанию какое-то время.
Лицо Гу Хая окаменело:
- С господином Гу?
- Именно, - ответил дядя. - Это Гу Жань.
Гу Жань, Гу Жань! Почему опять он?! Гу Хай едва сдержался, чтобы не швырнуть стакан; его рука с силой опустилась на стол, отчего тот задрожал. Однако, сколько бы он ни сотрясал мебель или всю комнату, изменить свершившийся факт он не мог. Выходя из зала, Гу Хай осознал: он превратился в бесполезный мусор без капли власти.
Обида жгла изнутри. Подумав, он вытащил телефон и набрал номер незнакомой женщины. Даже если он не может одолеть Гу Жаня, он не даст тому жить спокойно. Его тетя, возможно, была последним способом обуздать Гу Жаня.
Узнав о том, что Ли Чжэнь покинул шоу-бизнес, Ли Синь искренне обрадовался. Он даже устроил розыгрыш в Weibo, чтобы отпраздновать грядущие дни спокойствия без Ли Чжэня. А еще его радовал едва заметно округлившийся живот.
Когда Гу Жань был дома, Ли Синь любил засовывать подушку под одежду, ложиться перед ним и с серьезным лицом заявлять:
- Господин Гу, - он указывал на живот, - мой живот очень большой, скоро рожать.
Гу Жань лениво приподнял веки:
- И что?
Ли Синь:
- Может, пора разрешить мне съесть что-нибудь вредное?
Гу Жань:
- Тебе стоит спросить у подушки в животе, согласна ли она.
Теперь Ли Синь каждый день молил, чтобы «малыш» поскорее выбрался наружу. Во рту у него уже был «пресный привкус» от здоровой диеты. Пока он валялся на кровати, высчитывая дни до освобождения желудка, зазвонил телефон. Это был его менеджер.
- Алло? Брат Цань, - Ли Синь сел. - Пришел поболтать?
Ван Цань хмыкнул:
- Откуда ты знаешь?
- Господин Гу сказал, - хихикнул Ли Синь. - Я пожаловался ему, что мне скучно, и он сказал, что наймет тебя, чтобы ты составил мне компанию в щелканье семечек.
Ван Цань:
- Тебе с пятью специями или с зирой?
Ли Синь:
- С зирой.
Ван Цань и сам не понимал, как он, будучи менеджером, докатился до такого. Он подтвердил приход и добавил:
- Скоро буду, возможно, приведу с собой еще одного человека.
Ли Синь моргнул:
- Кого?
- Линь Чжичжи, - сказал Ван Цань. - Моя новая артистка.
Имя «Линь Чжичжи» показалось Ли Синю смутно знакомым. Поразмыслив, он нащупал нить. Эта девушка была прямой младшей сокурсницей Ли Чжэня. В оригинальном сюжете прежний владелец тела относился к ней как к родной сестре. Но в итоге именно эта «сестренка» воспользовалась его невнимательностью, выкрала ребенка и отдала его Ли Чжэню. Всё ради того, чтобы выслужиться перед Ли Чжэнем и получить больше ресурсов.
Ван Цань продолжал в трубку:
- Она новичок, без опыта, хочет «почерпнуть у тебя опыт» (取经 - qǔjīng - букв. «отправиться за канонами», как в «Путешествии на Запад»), как играть.
- О, - протянул Ли Синь. - Ну, пусть приходит.
Он научит ее, как «отправиться на Запад», сложить оружие и стать Буддой. Вскоре Ван Цань прибыл. Услышав звонок, Ли Синь открыл дверь и увидел сияющего менеджера и миловидную, приличную на вид девушку. Впрочем, в индустрии, кишащей красавцами и красавицами, ее данные можно было назвать заурядными.
Войдя, девушка первым дело обвела комнату взглядом. В ее глазах промелькнула неприкрытая зависть. Наконец она посмотрела на Ли Синя и с улыбкой кивнула:
- Здравствуйте, старший Ли.
- Привет, - Ли Синь облокотился на косяк с вежливой улыбкой. - Слышал, ты пришла за «опытом»?
Линь Чжичжи:
- Да!
Ли Синь:
- А ты знаешь, что нужно сделать перед тем, как «получить каноны»?
Не ожидав такого вопроса, Линь Чжичжи застыла и неловко посмотрела на Ван Цаня. Тот смущенно подтолкнул Ли Синя локтем:
- Девушка торопилась, подарков не захватила.
- Нет-нет, дело не в этом, - серьезно сказал Ли Синь. - Когда я только пришел в индустрию и просил совета у одного старшего, я тоже был без подарков, но он меня наставил.
Глаза Линь Чжичжи засияли, она подумала, что он сменил гнев на милость. До прихода она навела справки и решила, что у Ли Синя нет покровителей и он в шоу-бизнесе не задержится. Она пришла только потому, что актер он неплохой, но благодарить его особо не собиралась - мол, один менеджер, «бесплатно выудить опыт» - нормальное дело.
Ли Синь, глядя на ее предвкушение, изрек:
- Тот старший заставил меня пробежать сто кругов вокруг его дома. Сказал, что если хватит воли закончить, он даст совет.
Линь Чжичжи: - «???»
- Вижу, ты девушка, так что сделаю скидку пятьдесят процентов, - сказал Ли Синь. - Пробеги вокруг этого особняка пятьдесят кругов.
Лицо Линь Чжичжи одеревенело, улыбка стала натянутой. Решив, что это шутка, Ван Цань попытался разрядить обстановку:
- Синь, ну что ты разыгрываешь?
Но Ли Синь не смеялся. Он смотрел на них холодным взглядом. Он редко бывал таким серьезным, и Ван Цань понял: парень не шутит. «Неужели эта новенькая когда-то перешла ему дорогу?» - подумал менеджер.
Линь Чжичжи поджала губы, пытаясь скрыть презрение в глазах, но голос ее остался вкрадчивым:
- Старший Ли, я понимаю, у вас есть предубеждение. Хотя Ли Чжэнь мой прямой старший сокурсник, мы с ним почти не знакомы. Пожалуйста, не переносите гнев на него на меня.
Ли Синь:
- С Ли Чжэнем у меня действительно терки. Но ты ошибаешься: мое предубеждение к тебе никак не связано с Ли Чжэнем.
Линь Чжичжи состроила обиженную мину, но не успела она обратиться к Ван Цаню за защитой, как Ли Синь добавил:
- К тому же, ты правда с ним «почти не знакома»? - Он взглянул на ее тщательно выверенную маску и хмыкнул. Повернувшись к менеджеру, он спросил: - Брат Цань, а кто тебе ее порекомендовал?
Линь Чжичжи: - «...»
- Э-э, - Ван Цань замялся, но ответил честно: - Менеджер Ли Чжэня.
Едва Ли Чжэнь объявил об уходе, как его менеджер передал эту девицу в руки Ван Цаня. Это было решение компании, он не мог отказаться, к тому же девушка казалась послушной - не чета ее сокурснику. Ложь Линь Чжичжи стала очевидна.
Ли Синь лениво спросил:
- Бежишь?
Линь Чжичжи стиснула зубы:
- Хорошо.
Всего лишь пятьдесят кругов - капля в море по сравнению с тем, как в оригинале Ли Синь сошел с ума после потери ребенка и гнил в психиатрической лечебнице. В сюжете Линь Чжичжи именно так и втиралась в доверие: клялась, что не имеет отношения к Ли Чжэню, а сама за спиной торговала доверием Ли Синя в обмен на ресурсы.
Ли Синь думал, что раз он изменил ход сюжета, эта «второстепенная злодейка» не появится.
«...»
Оказалось, она умудряется впихивать себе дополнительные сцены!
Взяв у Ван Цаня семечки с зирой, Ли Синь указал на место у окна:
- Садись, мне нужно кое-что тебе рассказать.
Ван Цань послушно притащил две табуретки к окну.
Ли Синь: - Брат Цань, посмотри на эту чистую прозрачную воду в пруду... Не напоминает ли она ледяную колу в холодильнике соседнего магазина?
- И не мечтай, - Ван Цань налил ему теплой воды, сдерживая смех. - Господин Гу строго велел мне: никакой колы.
Ли Синь: - «...»
Повсюду этот «господин Гу».
- Кстати, странно, почему господин Гу так строго тебя контролирует? Какие у вас вообще отношения? - Ван Цань с подозрением прищурился. Он давно заметил, что они слишком близки, но Ли Синь не выглядел влюбленным в Гу Жаня.
Ли Синь щелкнул семечку:
- Об этом я и хотел поговорить.
Ван Цань мгновенно превратился в «сплетника»:
- Ну-ка, ну-ка, какие?
- Я беременен, - жуя кожуру от семечки, невнятно произнес Ли Синь. - Это ребенок Гу Жаня.
Слова, способные убить наповал. На лице Ван Цаня застыло выражение: «Ты что, дурак?».
- Что ты сказал?
Он решил, что у его артиста поехала крыша. Ли Синь не стал объясняться, а просто выложил на стол отчет о беременности.
- Найди момент и предай это огласке, - Ли Синь посмотрел на него хитрым взглядом лисенка. - Рано или поздно это всплывет. Лучше мы нанесем упреждающий удар, чем позволим недоброжелателям использовать это против нас.
Ван Цань трижды перепроверил отчет. Мысли в его голове метались от «это фейк» до «черт возьми, это правда». Поверить было сложно, но бумага из одной из лучших больниц страны врать не могла. Черным по белому.
Ли Синь щелкал семечки, считая круги Линь Чжичжи на улице. Ван Цаню потребовалось полчаса, чтобы принять реальность.
- Опубликовать можно, это я улажу. Но, Ли Синь, ты советовался с господином Гу?
Ли Синь отхлебнул воды:
- Зачем с ним советоваться?
Ван Цань был в шоке:
- Ты носишь его ребенка! Разве не нужно предупредить человека перед объявлением на всю страну?
Ли Синь замер, будто только сейчас об этом подумав:
- А, точно.
Ван Цань: - «???» (Что вообще с этим парнем?)
- К тому же, если ты заявишь об этом в одностороннем порядке - никто не поверит. Я предлагаю, чтобы сначала подтверждение дал господин Гу, а я следом подхвачу. Тогда эффект будет что надо. Даже если это звучит невероятно, люди постепенно поверят.
Ван Цань был прав, но у Ли Синя разболелась голова. Он не был уверен, согласится ли Гу Жань.
Снаружи Линь Чжичжи бежала крайне медленно, то и дело переходя на шаг - явная халтура. К вечеру она притворилась, что закончила, и, тяжело дыша и обливаясь потом, постучала в дверь. В душе она кипела от злости на Ли Синя. Узнав, что тот выжил ее старшего сокурсника из шоу-бизнеса, она его возненавидела. Если бы не личная просьба Ли Чжэня, она бы ни за что не пошла к Ван Цаню.
«Мусор. Не понимаю, почему господин Гу согласился жить с таким мусором», - думала она.
В этот момент за спиной раздался автомобильный гудок - звук, который издает только люксовое авто. Обернувшись, Линь Чжичжи замерла. Гу Жань шел к дверям, глядя в телефон. Заметив фигуру у входа, он мельком взглянул на нее, ничего не спросил и уже хотел нажать на звонок, когда услышал кокетливый голос.
- Эм... вы господин Гу Жань? - Линь Чжичжи опустила голову, нервно теребя край одежды. - Я...
Она не успела договорить: мужчина привычным движением открыл дверь, вошел внутрь и закрыл ее за собой. Весь процесс прошел плавно, без малейшей заминки. Словно ее не существовало.
Линь Чжичжи: - «...»
Войдя, Гу Жань первым делом поискал глазами Ли Синя. Тот, услышав шум, прибежал с балкона, шлепая тапочками.
- Ты вернулся!
- Хм, - Гу Жань переобувался. - Кто это у дверей?
- Новая артистка брата Цаня, Линь Чжичжи, - Ли Синь подошел ближе, сложив руки на груди. - Что, приглянулась?
Это была просто шутка, но атмосфера мгновенно похолодела. Гу Жань поднял на него тяжелый взгляд, полный сдерживаемого раздражения. Спустя пару секунд он произнес:
- Неудачный образ. Портит общую эстетику усадьбы.
Ли Синь: - «Пфф!»
Снова раздался стук. Ли Синь открыл дверь и увидел запыхавшуюся Линь Чжичжи.
- Старший Ли, - девушка была красной от бега, лоб в поту - она идеально играла роль «несчастной жертвы». - Я... я пробежала пятьдесят кругов.
Ли Синь, который считал из окна, знал, что кругов было от силы десять. Но он не стал ее разоблачать, лишь улыбнулся:
- Устала?
Линь Чжичжи закивала, глаза ее покраснели, будто она вот-вот заплачет.
- Старший Ли, теперь вы пустите меня в дом? Можете поверить, что у меня нет отношений с моим старшим сокурсником? - В этот момент ее голос стал громче, задрожал, она выглядела крайне жалко.
Этот вскрик привлек внимание остальных. Гу Жань повернул голову. Ван Цань тоже заметил неладное, на лбу его выступила испарина.
- Да, перед приходом я связалась с ним, но я искренне пришла за советом, у меня нет дурных мыслей! - Она глубоко вдохнула, продолжая оправдываться. - Я знаю, что старший Ли в последнее время плохо себя чувствует и, возможно, не в духе, поэтому я ему не нравлюсь...
Ли Синь прищурился, в его глазах блеснул опасный огонек:
- А ты довольно проницательна. Ты мне действительно не нравишься.
Гу Жань подошел:
- Что случилось?
Линь Чжичжи тут же опустила голову, из глаз брызнули слезы - классическая сцена «я вызову сочувствие». Пока Ли Синь спорил, Ван Цань успел шепнуть Гу Жаню, кто такая эта Линь Чжичжи. Гу Жань, годами вращавшийся в бизнесе, видел людей насквозь. Он сразу понял, кто играет, а кто нет. К тому же он прекрасно знал, какой на самом деле Ли Синь.
Ли Синь сказал: - Эта девушка хочет совета, я сказал ей пробежать пятьдесят кругов, прежде чем войти. Твоя Чжичжи действительно проявила искренность? - Он повернулся к Ван Цаню: - Сколько она пробежала?
- «...» - Ван Цань не посмел врать: - Десять кругов.
Ли Синь снова повернулся к ней: - Осталось еще сорок.
Линь Чжичжи вскрикнула: - Вы издеваетесь!
- И вовсе нет, не наговаривай, - парировал Ли Синь. - Всего пятьдесят кругов, двор-то небольшой.
Линь Чжичжи запаниковала. Она так старалась, почему Гу Жань никак не реагирует? Разве нормальный мужчина не должен защитить беззащитную девушку? Раз Гу Жань не проявляет инициативу, она возьмет ее на себя. Она притворилась рассерженной и посмотрела на Гу Жаня:
- Господин Гу!
Гу Жань действительно нахмурился, выглядя недовольным. Линь Чжичжи ликовала: сейчас начнется шоу, Гу Жань увидит «истинное лицо» Ли Синя и вышвырнет этот мусор из дома. А она воспользуется моментом.
Гу Жань произнес:
- Я не привык видеть незнакомцев в доме. Прогони ее.