Глава 16. Дать конфету
Неожиданно было увидеть здесь Гу Жаня.
В душе Гу Хая всё кипело, поэтому в его словах невольно прозвучало раздражение:
— Что он здесь делает?
— А почему он не может быть здесь? — в ответ спросил Ли Синь. — Ты ведь тоже здесь?
Гу Хай стиснул зубы:
— Как это — одинаково?!
— А чем не одинаково? — Ли Синь скрестил руки на груди и с улыбкой посмотрел на него. — Разве вы оба не люди?
— Или ты не человек?
Он знал: Сяо Синь злится, поэтому резкость в словах вполне естественна.
Гу Хай подумал, что в сердце Сяо Синя всё ещё есть место для него — просто тот сейчас на эмоциях.
Но что вообще задумал Гу Жань?
Хочет воспользоваться ситуацией?
Обычно он не осмеливался говорить лишнего, но в этот момент кровь ударила в голову. Он стремительно ворвался в комнату и потребовал у стоявшего позади мужчины с холодным выражением лица:
— Что ты имеешь в виду?!
Атмосфера мгновенно накалилась — будто стоит чиркнуть спичкой, и весь дом взорвётся.
Гу Жань сказал:
— Именно то, что ты подумал.
Он уклонился от прямого ответа, и в его словах даже чувствовалась лёгкая провокация.
Глаза Гу Хая налились кровью — ему хотелось ударить.
Настоящая мыльная драма о братьях, ставших врагами!
Ли Синь, держа в руках семечки, с живым интересом наблюдал со стороны и мысленно бил в барабаны:
Деритесь! Деритесь!
Но даже когда он до щёлкал все семечки, драка так и не началась.
Ничего не поделаешь — Гу Хай слишком труслив.
— Ладно, — когда представление наскучило, лениво сказал Ли Синь. — Между мной и твоим кузеном ничего нет.
— Мы просто соседи. У него на кухне был взрыв, поэтому он временно пользуется моей кухней.
Гу Хай сразу расслабился и холодно фыркнул.
Он ведь знал — Сяо Синь всё равно на его стороне.
— Но всё-таки мы с господином Гу соседи, — продолжил Ли Синь, уловив запах еды из столовой. — Хотя нет... теперь ближе. Теперь мы друзья.
Он слегка прищурился и с притворным недоумением посмотрел на Гу Хая:
— Друг приходит ко мне в гости — это естественно. А вот ты, молодой господин Гу... кто ты для меня?
Гу Хай хотел ответить, но язык словно не слушался:
— Сяо Синь, я твой...
— Мы с тобой не близки, — Ли Синь поднял подбородок и кивнул в сторону двери. — Уходи.
Он — Гу Хай, молодой господин семьи Гу.
За более чем двадцать лет жизни никто ещё не осмеливался так прямо выгнать его.
В груди горел огонь, словно сжигал внутренности. Но странно — боль была не из-за того, что Ли Синь его выгнал.
А из-за чего — он и сам не понимал.
Уходить не хотелось, но оставаться было уже бессовестно.
Гу Жань приподнял бровь, наблюдая, как его кузен неохотно выходит, каждые пару шагов оборачиваясь — и всякий раз смотря на Ли Синя, прислонившегося к дверному косяку.
Только что Ли Синь сказал, что они никак не связаны.
Сказал, что они всего лишь соседи.
Лицо Гу Жаня оставалось холодным, и на душе тоже было не особенно тепло. Вспоминая слова юноши, он ощущал лёгкое недовольство.
Но стоило вспомнить, что тот сказал Гу Хаю, как настроение немного улучшилось.
Подумав об этом, он вдруг нахмурился, даже слегка презирая себя за такую сентиментальность.
В этот момент Ли Синь обернулся и увидел переменчивое выражение его лица.
— Что случилось?
— Ничего, — покачал головой Гу Жань.
Ли Синь не был глуп. Немного понаблюдав, он осторожно спросил:
— Ты злишься?
Наверное, из-за того неадекватного кузена, подумал он. Если бы у него был такой родственник — он бы уже взорвался на месте.
Гу Жань закрыл глаза и глубоко вдохнул:
— Нет.
И почему-то в этот момент Ли Синю показалось, что его упрямое отрицание... даже немного милое.
Но это ощущение длилось меньше мгновения.
Потому что уже в следующую секунду он вспомнил: он носит ребёнка этого человека.
И всякое настроение исчезло.
Это было слишком печально.
Но кто-то был в ещё более жалком положении.
Ли Чжэнь, из-за нестабильного эмоционального состояния, уже много раз допускал ошибки на работе. Он и без того не отличался особым талантом, а из-за истории с Ли Синем в последние дни работал крайне неэффективно.
Чем бы он ни занимался, в голове всплывала та аудиозапись, что была у Ли Синя.
Если Ли Синь просто выложит её в интернет с анонимного аккаунта — репутация, которую он строил годами, рухнет за одну ночь.
И восстановить её будет невозможно.
И, как назло, именно того, чего он боялся, он и дождался.
Когда съёмки подходили к концу, режиссёр вдруг решил устроить совместное промо-мероприятие: объединить школьную дораму и соседний сериал про милитаристов (военную эпоху китайских военачальников).
Военный сериал благодаря инвесторам уже почти сравнялся по популярности со школьным.
Это был шанс снова подавить конкурентов.
Все — не только Ли Чжэнь — возлагали на это большие надежды.
И именно в этот критический момент на анонимном форуме внезапно появился горячий пост:
«Неизвестные закулисные тайны семьи Ли».
Услышав название поста от менеджера, Ли Чжэнь первым делом подумал об аудиозаписи Ли Синя.
С дрожью он открыл ссылку.
Но содержание оказалось совсем не тем, чего он ожидал.
Пост рассказывал о событии полугодовой давности.
В тот день праздновали день рождения Ли Чжэня. Старший молодой господин семьи Ли устроил роскошную вечеринку, пригласив влиятельных гостей.
Подарков было слишком много, поэтому он приказал составить список и сложить всё в отдельной комнате.
Среди подарков были часы, подаренные Гу Хаем.
Редкий материал, высокая цена, особое символическое значение.
Но после банкета часы загадочно исчезли.
Началось расследование.
По камерам наблюдения оказалось, что рядом с комнатой в тот день появлялся только Ли Синь.
Слуги сразу начали шептаться: Ли Синь — вор.
Но правда заключалась в том, что часы спрятал сам Ли Чжэнь.
Он хотел подставить Ли Синя и заодно напомнить ему: в глазах Гу Хая важен именно он.
Ты — всего лишь заменитель. Поздний пришелец.
Он даже не стал опровергать слухи, а сказал слугам:
— Сяо Синь мой брат, я не верю, что он вор! Продолжайте расследование. Если не найдёте виновного — ответственность будет на вас!
Слуги взорвались.
Почему они должны брать вину на себя?!
Да, молодой господин добрый и доверяет родственникам — но это не значит, что Ли Синь не вор!
Почему они должны отвечать вместо него?
Несколько крепких слуг решили «выбить признание» из приёмного незаконнорождённого мальчишки.
В конце концов, даже если они изобьют его до тяжёлых травм — никто не вмешается.
Но Ли Синь оказался упрямым и не признался.
Они уже собирались продолжить, но тут появился Ли Чжэнь.
Увидев Ли Синя, сжавшегося у стены после побоев, он лишь нахмурился, ничего не объяснил и несколькими словами замял ситуацию.
Он и представить не мог, что однажды даже этот эпизод раскопают и выложат на форум.
В посте подробно описывалась вся история, а также приводились фотографии: позже Ли Чжэнь появлялся на официальных мероприятиях именно в тех самых часах — доказательство, что Ли Синь ничего не крал.
Прочитав пост, Ли Чжэнь облегчённо выдохнул:
— Из-за такой мелочи тоже ко мне обращаться? Просто заблокируй этот аккаунт.
Менеджер ответил серьёзным тоном:
— Невозможно. Заблокируем один — появятся другие.
— Нужно найти автора и заставить его удалить пост.
Он холодно добавил:
— Ты понимаешь, чем всё закончится, если пост не исчезнет? У меня под управлением не один успешный артист. Хочешь угробить себя — я не буду тебя останавливать.
Телефон в руках Ли Чжэня дрогнул.
Как это возможно?!
Как он узнает, кто автор?!
Но менеджер прав — если проблему срочно не решить, рухнет не только сериал, но и вся его карьера.
Интернет-пользователи обожают копать.
Найдут ниточку — распутают целую сеть.
И тогда созданный им образ идеального человека рассыплется, а тысячи «диванных критиков» (键盘侠 — буквально «рыцари клавиатуры», интернет-тролли) разорвут его словами.
Ли Чжэнь метался, как муха без головы.
Кто это сделал?!
И вдруг в голове вспыхнуло имя.
Ли Синь!
Только он!
С покрасневшими глазами он набрал номер.
Никто не ответил.
— Ублюдок... — выругался он.
А в это время Ли Синь стоял в ванной, его выворачивало так, что он едва держался на ногах.
Почувствовав вибрацию телефона, он с трудом поднялся, умылся и посмотрел на экран.
Неизвестный номер?
Он вышел из ванной, собираясь принять звонок, но случайно поднял взгляд — и увидел знакомую фигуру в конце коридора.
Гу Жань.
Ли Синь замер. Снова возникло странное чувство неловкости.
Мужчина держал между длинными пальцами незажжённую сигарету и смотрел на него.
— ...Подожди, я отвечу на звонок, — сказал Ли Синь.
— Хорошо, — кивнул Гу Жань.
Ли Синь принял вызов:
— Алло?
И тут же из трубки раздался знакомый бешеный лай.
У него заболела голова.
Что случилось с его «нежным и сдержанным белым лотосом»-братом (白莲花 — лицемерный притворно добрый человек)?
— Ли Синь! Пост — это ты выложил?! Если у тебя есть ко мне претензии, скажи в лицо! Что за подлые удары из-за спины?!
Пост?
Ли Синь задумался.
Вообще-то он тут ни при чём.
— Я предупреждаю! Немедленно удали пост! И ту аудиозапись тоже! Иначе можешь забыть о карьере в шоу-бизнесе!
— Правда? — спокойно ответил Ли Синь. — Тогда ладно.
Он приподнял бровь, быстро набрал текст — и через полминуты опубликовал новый пост в Weibo (微博 — китайская социальная сеть, аналог Twitter/X).
— Ой, простите, — сказал он с притворной жалостью. — Я случайно выложил и аудиозапись.
Одна волна скандала ещё не утихла — началась новая.
Менее чем за полчаса Ли Чжэня разнесли в интернете.
Комментарии заполнили сеть:
— Боже, мне так жалко Ли Синя...
— Это реальные доказательства, даже свидетели есть!
— Неудивительно, что он хотел порвать с этой семьёй!
Фанаты Ли Чжэня тут же бросились защищать кумира:
— Какие доказательства?! Сейчас любого можно назвать свидетелем!
— Моего А-Чжэня облили грязью, вот кого жалеть надо!
— Автор поста — не тот ли незаконнорождённый Синь-Синь? :)
Среди тысяч комментариев автор ответил только на один:
«Пользователь заблокирован. Собакам и автору этого комментария вход запрещён.»
Комментарий мгновенно закрепили и засыпали лайками.
Форум превратился в настоящее поле боя.
Но пока там бушевали споры, в Weibo взорвался новый тренд:
— Ли Синь лично ответил и выложил аудио доказательства!
Текст его поста:
«Автор поста не я, но всё — правда. Мне нечего больше сказать о том случае. Просто хочу напомнить: спорить с мусором бессмысленно — лучше сразу дать отпор.
Прикладываю две записи как доказательства. Раз уж хотите прямого столкновения — не буду стесняться.»
Записи были настолько шокирующими, что «вежливый и мягкий» молодой господин Ли Чжэнь звучал в них как совершенно другой человек.
Если бы не сравнение голосов, никто бы не поверил, что это он.
Как только тренд вышел в топ — фанаты мгновенно замолчали.
Железные доказательства.
— Ну что, теперь не будете называть его бастардом?
— Впервые вижу такого человека... и у него ещё фанаты есть?
— Глава семьи Ли видел это? Что скажет?
Таких комментариев становилось всё больше.
Ли Чжэнь задыхался от злости и паники.
Он не мог поверить, что Ли Синь — тот самый молчаливый, терпящий всё незаконнорождённый сын — действительно осмелился выложить запись и объявить ему войну.
Он что, сошёл с ума?!
Со съёмочной площадки сыпались сообщения, но он ни одно не открыл.
Он машинально хотел позвонить Гу Хаю... но вспомнил, что тот давно не выходил на связь.
После колебаний он удалил номер и позвонил матери.
— Мам!
— Щенок! Ты ещё смеешь звонить?! — раздался голос отца.
Лицо Ли Чжэня побледнело.
— Папа?..
— Не называй меня так! Ты что натворил?! Если уж делаешь — делай чисто! Кто теперь будет подтирать за тобой?!
— Ты хочешь утянуть всю семью Ли на дно?!
Услышав это, Ли Чжэнь наконец облегчённо выдохнул.
Он не боялся, что отец злится.
Он боялся только одного — что отец не будет на его стороне.
— Я тоже не думал, что Сяо Синь зайдёт так далеко... — поспешно начал он. — Это ведь было семейное дело... я не ожидал, что он выложит пост и даже нас выставит на всеобщее обозрение...
— Закрой рот! — резко оборвал его отец. — Ты ещё смеешь говорить «семейное дело»? Если бы ты сам не устроил эту грязь, дошло бы до такого?!
Ли Чжэнь мгновенно замолчал.
С той стороны телефона послышалось тяжёлое дыхание Ли Фу.
— Сейчас весь интернет смеётся над семьёй Ли! — голос мужчины был мрачным. — Ты думаешь только о себе? Ты хоть понимаешь, какие последствия это принесёт компании?!
— Папа... я...
— Немедленно найди способ всё уладить! — холодно приказал отец. — Если не справишься — сам неси ответственность за последствия!
Связь оборвалась.
Телефон в руке Ли Чжэня задрожал.
Он стоял неподвижно, словно весь мир внезапно рухнул.
Отец... действительно всё ещё был на его стороне.
Но...
Почему же он совсем не чувствовал облегчения?
В голове беспорядочно мелькали мысли.
Он внезапно понял одну вещь —
Ли Синь больше не тот человек, которого можно безнаказанно подавлять.
Он больше не молчит.
И больше не боится.
Тем временем Ли Синь стоял в коридоре, держа телефон.
Звонок закончился.
Он молча смотрел на потухший экран.
Рядом стоял Гу Жань.
Мужчина не задавал лишних вопросов, лишь спокойно наблюдал за ним.
Ли Синь усмехнулся:
— Семейная драма. Ничего нового.
Гу Жань слегка нахмурился.
— Ты в порядке?
— Более чем, — пожал плечами Ли Синь. — Даже немного приятно.
Он говорил легко, но в глазах мелькнула усталость.
Столько лет его заставляли терпеть.
Столько лет он молчал.
Сегодня он впервые дал отпор.
И оказалось... это совсем не страшно.
В этот момент телефон снова завибрировал.
Уведомления сыпались одно за другим.
Weibo (微博 — китайская социальная сеть) буквально взорвался.
Количество подписчиков росло с безумной скоростью.
Комментарии обновлялись каждую секунду.
— Похоже, ты снова стал горячей темой, — спокойно заметил Гу Жань.
Ли Синь взглянул на экран и фыркнул:
— Я просто сказал правду.
Он сделал паузу и добавил:
— Иногда людям нужно дать не пощёчину... а конфету.
— Конфету? — приподнял бровь Гу Жань.
— Ага, — улыбнулся Ли Синь. — Сначала правда бьёт больно. А потом становится легче.
Гу Жань посмотрел на него чуть дольше обычного.
В груди неожиданно стало тепло.
Этот молодой человек... становился всё сильнее.
И всё дальше уходил от прошлого.