Глава 3 ~ Спрятанное солнце.
Капель прижалась к земле с ужасом глядя на кота. Репейник кинул на него вызывающий взгляд, но сам сьежился от страха. Кот был бледно-бурого окраса, который был заметен несмотря на то, что он был слегка прозрачен, что отличало его от обычных котов. Он осмотрел Капель и Репейника вдоль и поперек, прежде чем вновь заговорил.
- Так-так! Кто у нас тут?! - он жадно облизнулся и сверкнул сузившимися глазами. - Маленькие котята сбежали от мамочки!
Бурый кот ехидно посмотрел на Капель и выпустил когти. Немного поразмыслив он продолжил:
- Знаете, что бывает с теми кто заходит на нашу территорию? - кот Сумрачного Леса злобно оскалился. - Неужели не помните бедняжку Пшеничную? Не хорошо гулять по нашей территории, не хорошо.
- Она была нашей! - несмотря на страх воскликнул Репейник.
Призрачный кот оценивающе оглядел Репейника и усмехнулся.
- А я тебя помню, - пробормотал он. - Ты храбро сражался... вот только силенок не хватило!
Капель нервно сглотнула и раздражающе дернула хвостом. Кот перевел на нее взгляд.
- Я про тебя и забыл, - буркнул он и улыбнулся. - Чтож, готовьтесь к смерти! Раз уж пришли сюда, наверно только этого и ждали!
Он снова вытянул когти и открыл пасть. Острые клыки едва заметно блестнули.
- Нужно приподать урок...
- Темношерст, ты где застрял?! - раздался резкий голос и кусты позади Сумрачного кота зашевелились.
Кот отпрянул и поровнялся с Репейником. Из-за травы показалась бурая кошка. Но не такая, как Темношерст. Она была... живая.
- Ты что тут с котятками развлекаешься? - рассмеялась она.
- Нарушители, - процедил кот и подошел к ней.
Кошка посмотрела на Репейника и слегка дрогнула, а потом перевела взгляд на Капель. Она словно застыла и не отрывала от нее глаз.
- Давай убьем их, а? - нетерпеливо спросил Темношерст.
- Нет, - ответила кошка и снова посмотрела на Капель. - Пусть идут.
Кот недоумевающе посмотрел на нее и стиснул зубы.
- Ты с ума сошла?! А разве не ты приказала убить Пшеничную?! Ты говорила, что мы должны убивать всех нарушителей! - он сделал недовольную гриммасу. - Рваноус зря разрешил стать тебе его глашатой! Как была воительницей Рысегривкой, так и будешь!
Рысегривка оскалилась и прижала Темношерста к земле. Кот пытался увернутся, но тщетно. В этот момент Репейник посчитал нужным сбежать, но бурая кошка заметила это и отпустила Темношерста.
- Догони его, - прошептала Рысегривка. - И так и быть, убей.
Темношерст усмехнулся и бросился за Репейником. Капель застыла в ужасе не имея шансов пошевелиться. Сейчас она думала, что каждое ее движение может погубить ее. Рысегривка молча присела и принялась ждать Темношерста.
- Вы меня убьете, да? - просипела Капель и содрогнулась.
- Ты до сих пор здесь? - удивилась Рысегривка. - Убирайся, пока Темношерст не вернулся!
Капель собралась бежать, но вдруг остановилась.
- А как же Репейник?
- Ты сумасшедшая?! Он уже подписал свой смертный приговор, ему не дано выжить! - кошка прислушалась к звукам вокруг них. - Он возвращается. Вон отсюда!
Капель тут же сорвалась с места и кинулась в лагерь. Уже начало темнеть. Как долго она тут была? По крайней мере ей, это казалось вечностью. Стук сердца отдавался у нее в ушах, а лапы ужасно ныли. Несмотря на теплый день, ей было жутко холодно. Она никак не могла забыть глаза этого кота-призрака. Его взгляд был таким неживым и пугающим. Но больше всего пугало то, что по собственной глупости она потеряла соплеменника и чуть ли сама не отправилась в Звездное племя. А что было бы, если б мать не спасла ее? Темношерст точно бы убил ее.
Солнце уходило за горизонт, когда Капель вернулась в лагерь. Она еле как доползла до своей норы. Убедившись, что никто ее не заметил она вошла внутрь. Обустроив местечко для сна поудобнее, Капель легла спать. Но ей не спалось. Она думала о Репейнике. Что она скажет Ветролапе? Как она это переживет? А Синица, Юрколапа? Даже Клок, который пусть и был сыном Льдинокрылки, вырос вместе с ним. Как они отреагируют?
Вдруг она услышала шорохи. Похоже в нору кто-то вошел. Капель притворилась, что спит. Похоже их было двое и они начали шептаться.
- Как хорошо, что нас не заметили, - прошептал первый.
- Знаешь, почаще бы нам с тобой выбираться на прогулку.
- Столько нового узнаешь, - ехидно заметил кот.
Нечаянно они запнулись о Капель и кошка не могла этого выдержать. Она развернулась и посмотрела на тех кто мешает ей спать. Это был Дымохват и Лилия
из Грозового племени. Они были ее соседями по норе и учениками Ореховой.
- А вот и наша путешественница! - усмехнулся Дымохват. - Какого стоять в притык с котами Сумрачного Леса?
- Откуда вы...
- Мы подглядывали, - перебила Лилия. - Когда этот Темношерст погнался за Репейником он чуть нас не заметил. Я то думала Сумрачные коты всегда ушки на макушке держат.
- Вы помогли Репейнику?
- Разумеется, нет. Мы не самоубийцы... в отличии от вас, - процедил Дымохват.
Капель раздраженно покосилась на серого кота. Не став ждать ни минуты, она выскочила из норы и отправилась искать свободное место, потому что не хотела ночевать с этими эгоистами. Ее переполняла обида и злость. Обида за то, что они не спасли Репейника, хотя могли. А злость за то, что они еще и так нагло сознались. Капель была уверена, что сегодня у нее есть возможность поспать в норе Репейника. Возможно, она вообще туда переберется, подальше от Грозовых выскочек.
Зайдя в нору, где обычно ночевал Репейник она заметила спящих Змеелапа и Орлятницу из племени Теней. Она легла поодаль от них и легла спать. Постепенно погружаясь в сон, Капель начала чувствовать что-то странное.
***
Капель шла на охоту вместе с патрулем. Несколько котов разговаривали о чем-то между собой и не обращали внимания на кошку, будто ее не существует. Самой Капель было не интересно о чем они болтают. Она рассматривала поляну в надежде увидеть хоть какую нибудь добычу. Вдруг она услышала крик и развернулась к патрулю... но никого уже не было. Куда все делись? Капель нервно зашагала в ту сторону, откуда ей показалось доносился голос. Но ее внимание отвлек кошачий силуэт на горизонте. Он постепенно приближался к ней. Вдруг солнце погасло. Словно отключилось по щелчку. Кошка напугалась, но не убежала. Когда силуэт приблизился к ней и встал в три лисьих хвоста от нее, он заговорил:
- Здравствуй, Капель. Наверное, ты напугана, - кот посмотрел на нее пустыми глазами. - Солнце садится, это так. Но на рассвете оно поднимается ввысь и снова становится видимым. - Вдруг солнце начало подниматься из-за горизонта. - Подумай над этим. Найди солнце.
- Найти солнце? Что это значит?!
Но кот начал исчезать и мир вокруг тоже.