2 глава. Не справедливый суд
Тьма. Тьма наполняла сонные веки. Тьма была повсюду. Не было места, где темноты попросту не существовало. Пока посреди мрака не появился яркий свет. Он светил словно солнце, окружая высокий силуэт. По этому силуэту можно было понять, что перед глазами стоит человек. У него были длинные волосы. Он был одет в тонкие одеяния белого цвета. Лица не было видно, так же как и всю его переднюю часть. Было такое ощущение, что этот свет исходил прямо от головы силуэта. Когда силуэт был полностью осмотрен, он стал приходить в движение. Человек приподнял руку и из уст медленным тоном слышатся слова:
– Судный... – показывается приподнявшаяся рука. Она была гладкой и невероятно красивой.
– День... – стали видны и все остальные части тела, кроме головы. Они также прекрасны.
– Скоро. – Внезапно рука и остальные конечности стали стареть и обрастать морщинами. Волосы были теперь грязными, а речь искажённой, будто силуэт говорил через силу.
– Все!.. – прикрикивает тот, пока морщины превращались в гниль, открывая взор на подкожное мясо, словно у трупа. И даже крови вовсе не было.
– Сгинут!.. – кричит он ещё раз. Его голос разносится эхом, кожа горит невидимым огнём, превращая руку в сгоревший отрезок, волосы в гарь и заполняя ноздри спящего запахом серы.
– Под пение падших ангелов!.. – Голос как будто одновременно завораживал и пугал. Будто голосов было двое. Ангел и дьявол. И после сказанных слов на закрытом тенью лице появились два крестообразных свечения. Красный и голубой.
– Под покровом бездонной темноты!.. – появилось лицо. Жуткая улыбка, обнажающая каждый свой серый и огромный зуб, застыла перед глазами спящего. Одеяния уже давно черны. Силуэт подносит руки за голову спящего.
– Каждое дитя... – голос больше не завораживал. Был только демон. – Сгинет в бездне!
Руки давят на череп! Звук разрывающих костей и плоти! Тёмные одеяния пропитываются чёрной кровью!..
***
Клер закричала. По её лицу стекал холодный пот, а сама девушка тяжело дышала. Кошмар вырвал её из сладкого сна.
– Ну и приснится же такое... – сказала девушка. После этих слов она снова поудобнее устроилась в своей мягкой кроватке. Будильник ещё не зазвенел, а значит, можно было ещё полежать. Ни один страшный кошмар не испортит её счастья.
Через несколько минут Клер поднялась. У неё был позитивный настрой, как и всю прошлую неделю. Каждый день был интереснее предыдущего. А причиной всего этого являлись Бабл с Энгелем.
Четвёртого сентября в класс Клер пришло всего-навсего два человека и один робот – Робби, Райли и Руби. И класс оставался полупустым. Всего было 14 человек. Ровно такая же ситуация и в параллельном классе. По сравнению с другими классами, восьмиклассников было очень мало. Но, как говорится, важно не количество, а качество.
Робби, Райли и Руби. Троица, созданная друг для друга. Клер не сумела с ними ближе познакомиться, но зато перед уроками подробнее о них рассказала мисс Циркуль. Райли чем-то болела, но подробностей учительница не говорила. Руби – созданный робот, который имеет свой характер, свои ценности и свои взгляды на жизнь. А её создателем является Робби. Клер жила в том мире, где было возможно из кусков металла сконструировать себе друга. И такие чудеса не были чем-то сверхъестественным. Всё благодаря высокому технологическому прогрессу. Хотя факт, что этого робота создал парень четырнадцати лет, впечатляет. Робби и Райли хоть и были сводными родственниками, но вели они себя как настоящая семья. Райли весёлая и энергичная, а Робби умный и очень хороший брат. Клер ещё успеет с ними познакомиться попозже. А сейчас её мысли больше были заполнены Энгелем.
Также в конце прошлой недели была «тестовая проверочная». Странное сочетание. Сами же тесты довольно сложны, что и являлось вишенкой на торте. Учителям было нужно определить возможности учеников для лучшего обучения их слабых сторон. Но как назло за день до этого Эдвард сильно накосячил и его поменяли местами с Клер для наказания этого коротышки. Да и ещё парень настолько сильно накосячил, что он почти на каждом уроке, менялся с Клер местами. И пока Эдвард сидел и тихо делал работу, к Клер приставал его сброд недалёких друзей. Но даже так настроение у главной героини было непоколебимым.
– Ну вот и всё, Клер... – через два часа наша героиня была уже у входа в школу. Вокруг неё было несколько десятков семей, провожающих своих будущих учёных. Сегодня было начало изолированной системы образования, так что мать нашей главной героини подготавливала её в долгий путь своей вдохновительной речью. – Во втором классе ты училась на одни тройки, а сейчас ты стоишь здесь и скоро будешь учиться в одной из лучших школ в нашем штате... Эх, всегда буду помнить твоё беззаботное время, когда ты была ещё младенцем и когда ты постоянно оставляла сюрпризы в подгузниках.
– Ну мама!.. Не при людях же такое говорить, – сказала девушка, улыбнувшись.
– Ха-ха, вижу, весёлый настрой всё ещё не хочет спадать с твоего лица. Хотя неделю назад ты была такой угрюмой.
– Прости меня за то, что не хотела с тобой говорить. Тогда я зря обижалась на тебя. Эта школа – замечательное место.
– А может... Ты просто в кого-то влюбилась?
– Ну мама!
– Давай, ты же знаешь, что маме можно доверять.
– Ну... Возможно, – Клер очень сильно засмущалась.
– О господи, моя малышка влюбилась! Извини за мои выражения. Пообещай мне, что каждый день будешь звонить мне и постоянно рассказывать о своём личном фронте!
– Ладно, ладно... Буду скучать по тебе, мамочка. Обнимашки?
Мама Клер улыбнулась и чуть-чуть прослезилась:
– Да... Хнык... Давай!
Они обнялись. Её маме даже не верилось, что скоро лишится своей дочери на долгие 6 лет. Но так или иначе судьба уже распорядилась её дальнейшим путём. После обнимашек Клер, как и все остальные ученики, зашла в школу.
Главная героиня сразу же пошла в гостевую часть. Школа состояла из трёх частей: основной, служебной и гостевой. И именно в этой части находились комнаты всех учеников. У Клер же был 17-й номер второго этажа. Войдя в свою комнату, она положила два тяжеленных чемодана на кровать и стала осматривать маленькую квартирку. Она состояла из одной комнаты и отдельной душевой. В основной комнате у окна стоял деревянный рабочий стол, а слева от него находилась кровать. Также здесь была и мини-кухня. А в душевой была ванна, туалет и сам душ. «Недурно, – подумала Клер, – особенно для школьницы.» Клер собиралась выйти в коридор, но, посмотрев на кровать, она не сдержалась и решила в ней немножко понежиться. Одеяло и наволочки были совершенно новыми, и от них так и веяло приятным ароматом постиранных вещей. Выйдя в коридор, она встретила слоняющегося по паркету Скелла с задумчивым видом.
– О! Привет, Скелл!
Парень оглядывается на неё:
– Привет, Клер... Ну как твой первый день новой недели? – сказал он спокойным голосом.
– Лучше некуда! У тебя какой-то странный вид... Что-то случилось?
– Со мной... Что-то случилось? – он стал осматривать себя. – Вроде бы чистый.
– Не, я не про это... У тебя вид, будто ты думаешь над какой-то сложной головоломкой.
– А, ты про это... – оглянувшись по сторонам, парень подошёл ближе к Клер и шёпотом продолжил диалог: – Так как мы с тобой знакомы, то я надеюсь, что ты это никому не расскажешь. Я всю прошлую неделю только и делал, что исследовал и бродил по служебной части. Смотря на стены с портретами рабочих, ты сама не задавалась вопросом, почему у этой школы так мало рабочего персонала? Да даже в столовке стоят автоматические раздатчики, что, как по мне, связано между собой.
– Задавалась ли я? Точно... Из всех, которых мы видели, были одни лишь учителя и парочка уборщиков с охранником, который тоже перекочевал в уборщики.
– Вот именно. И самое странное. Сколько бы я ни исследовал ту территорию, комнаты в основном были либо пустыми, либо наполненными всяким хламом. Ни одной живой души за всё время моих походов там не было. Не было ни комнат, в которых мог бы находиться весь остальной персонал. Школа – это не только учителя. Особенно в такой огромной и дорогой. Неа... Ничего подобного не было.
– Хм... Часть твоих теорий звучит как-то глупо, а большая часть и вправду наводит на разные сомнения.
– Может быть, я и вправду глупый, но я люблю предполагать и действовать на несколько шагов вперёд.
– Привет, Клер, привет, Скелл, – к нашим говорунам подошёл Энгель.
– Энгель! Рада видеть тебя! – сказала девушка, позабыв о теориях Скелла.
– Я тоже рад тебя видеть. Похоже, мы с тобой соседи, – юный джентльмен указывает на именованную табличку, рядом с открытой дверью комнаты Клер.
– Правда?! У тебя какой номер?
– Восемнадцатый.
– У меня семнадцатый, – девушка стала ещё радостней, – такое ощущение, что если я куплю лотерейный билет, то сразу же выиграю миллион.
– Ха-ха, у меня такое же ощущение... Слушай, Клер, не могла бы ты мне помочь?
– Помочь?.. Можешь положиться на меня. Сделаю всё что угодно!
– Спасибо. Мне одна старшеклассница дала конверт с просьбой передать его Эбби. Но я ещё обещал помочь Бабл с перегрузкой вещей. По её словам, меня там ждёт 8 огроменных чемоданов. Так что, пожалуйста, можешь, когда встретишь Эбби, передать ему эту записку? – Энгель протянул конверт в сторону Клер.
– Кажется, я его видел в столовке, – включился в разговор Скел, – могу составить компанию, пока все учителя в своих кабинетах. А вот когда уроки закончатся, можете даже не искать меня...
Клер взяла бумажку и уверенным голосом сказала:
– Сэр! Да, сэр!
– Говоришь как солдат, – улыбнулся парень, – ладно, скоро встретимся. И ещё раз огромное спасибо тебе.
– Да мне не сложно, – сказала девушка, встав в пафосную позу, – удачи!
Энгель направился к выходу, на подмогу к своей островной подружке. А Клер со Скеллом отправились в столовку, мило между собой беседуя. Хотя так думала только Клер. Она шла и просто рассказывала всякие интересные истории, пока тот со всё тем же спокойным лицом слушал и молчал. А тем временем в этой же самой столовке находился Эбби. Он сидел у столика с грустным выражением лица. И парень просто пребывал там, смотря вниз и о чём-то задумавшись.
– Привет, зайчик, – к парню подошёл серый юноша. От внезапности Эбби даже на секунду дрогнул. – Короче, тебе тут одна девушка решила передать конверт, а мы как верные рабы решили помочь ей в этом.
– К-конверт? – ответил тот с ошеломлённым видом.
– Ага. Вот держи и пока... Всё, Клер, теперь твой Энгель будет довольным... Что у тебя с лицом? – Обернувшись на Клер, парень увидел, что девушка, еле как сдерживая смех, закрыла рукой свой рот, – что-то не так?.. – через несколько секунд до парня наконец-то доходит его роковая ошибка. – Даже не вздумай.
Его голос звучал грозно, но Клер это никак не останавливало, и, открыв рот, она начала ржать:
– Ха-ха-ха-ха, ты сказал так, будто втюрился в него, ха-ха-ха-ха!
– Нет! Я сказал «зайчик», потому что он почти такой же трус, как и все зайцы! – Но Клер продолжала смеяться. Парень стал ещё недовольнее и очень смущённым. – Эх, женщины, – сказал он, отправившись к выходу из столовки.
– Ну ты чего? Я же пошутила, – сказала, еле как сдерживая смех, главная героиня, тоже отправившись за Скеллом.
Эбби тем временем сидел в полном недоумении. «Чудики...» – первое, что пришло в его голову. Он опустил взгляд. «Конверт?.. Мне?..» – думал парень, затем, распечатав, начал читать. «Жду тебя, Эбби, около кабинета физики в 12:00, прямо сегодня. Твоя тайная поклонница... Сегодня, что ли? Но зачем?.. В 12:00...». Почерк был очень красивым, и в углу виднелся сделанный красной помадой поцелуй. Мальчик на секунду покраснел и спрятал записку в карман.
***
Через несколько часов Эбби уже находился на указанном месте. Он достал телефон. На экране было 12:05. Парень пришёл прямо в двенадцать часов, и ровно пять минут к нему никто не приходил.
– Эх... Так и знал, что это розыгрыш... Не стоило мне сюда приходить, – удручённо сказал он.
– Бу! – доносится из-за спины чей-то голос, с которым кто-то хватает его за бока. Школьник не на шутку пугается и отпрыгивает на пару метров от шутницы. А когда парень уже чуть ли не бился в конвульсиях, до ушей Эбби долетает звонкий женский смех.
– Лана, ты меня до чёртиков напугала! – сказал возмущённым голосом и слегка покраснев Эбби.
Эбби знал её. Они раньше уже видели друг друга. Лана была старшеклассницей. Она училась в девятом классе. И по сравнению с восьмиклассником Эбби, она выглядела как женщина. По росту девушка была выше парня на голову и была одета по-простому: серая форма, тёмно-серые штаны. Даже причёска у неё была серой. Единственное, что не было серым, так это её руки, ноги и лицо. Ноги были белыми. Руки, как у Энгела, были полностью чёрными. А выражение лица у неё было очень весёлым и чересчур жизнерадостным. Противоположность всех пессимистов.
– Ха-ха-ха-ха, извини, не сдержалась. Я просто не могла упустить такой шанс. Кстати, как дела... животнодёр?
– Не называй меня так! Животнодёры — это те, кто ненавидят животных. Да даже слова нет такого... Есть живодёры. А т-ты же знаешь, что я совсем не такой...
– Ну и что ты сделаешь, а?.. Животнодёр, – в глазах Ланы была видна насмешка над мальчишкой. Это заметил и сам Эбби.
– Я... Я... Я прям щас уйду, – сказал недовольно парнишка.
– Ха-ха-ха, ну давай, уходи.
– Всё... Я ухожу, – парень не сдвинулся с места.
– Вижу.
– Прям сейчас уйду, – парень продолжал стоять на месте.
– Давай... А я подожду. – Парень обернулся, но всё ещё стоял на месте. – Эх, Эбби... Думаешь, я не понимаю, что ты ко мне привязался?
– С чего ты взяла, что я к тебе привязался! Так и знал, что это была ты. Лучше бы я сюда не приходил. И, кстати, твою записку я сразу же после прочтения выбросил в мусорку.
– Эмм, Эбби, у тебя что-то из кармана выпало. А это случайно не моя записка? – Она ехидно улыбнулась.
Эбби посмотрел на пол. Он быстро взял листок, спрятал его за спину и стал что-то мямлить.
– Лана... Это... Это не... Не...
– Ха-ха-ха-ха, ты такой забавный, когда тупишь, ха-ха-ха! – Эбби не понимал, издевается ли над ним девушка или нет.
– Эх... Ладно, признаюсь... Я привязался к тебе, – парень от своих слов ещё сильнее покраснел. – Давай ближе к делу, что ты хотела?
– Просто поболтать.
– Просто поболтать?
– Ага... Ты, наверно, позабыл, что такое нормальное общение со своей боязнью общества.
– Я это... Мне сейчас не до этого. У меня дел по горло.
– Правда? Тогда почему ты пришёл, раз у тебя так много дел?
Эбби снова начал мямлить, пытаясь найти подходящие слова. Но на ум ничего толкового не приходило. И тогда он решился ей сознаться и перестать врать.
– Эх... Ладно. Нет у меня никаких дел. Просто я... Не умею общаться с людьми.
– Да чё тут уметь-то. Просто говори, что думаешь, и всё. Вроде бы добрый и милый пацан, а говорить не любит...
– Стой!.. Ты считаешь меня... милым?
– Ага, – парень от таких откровений ещё сильнее покраснел. Поняв, что он красный, как помидор, Эбби закрыл руками свои щёчки, чтобы Лана не заметила его смущения. Но девушка от такого только сильнее умиляется. – Блин, я не могу. Ты такой милашка, ха-ха, – она стала щупать его краснючие щёки. Парню было неприятно, но он не хотел, чтобы Лана прекращала. – Ладно, так уж и быть... Можешь идти по своим воображаемым делам. Но после уроков в 5 часов ты обязательно должен сюда прийти.
– Здесь? После уроков? Но зачем?
– Будем вместе гулять и общаться. Я расскажу тебе о своём хобби, познакомлю со своими друзьями, мы просто весело проведём время и я тебя как раз научу общаться с людьми. Ты очень классный малый, и я буду рада, если ты мне не откажешь. Да и такое милое личико обязательно должно познакомиться с моими подругами. Ну что скажешь?
Эбби встал в ступор. Он раньше и подумать не мог, что будет гулять вместе с девушкой. Да и ещё чтобы девушка просила его об этом...
– Ты... Ты серьёзно?
– Агась!
– Лана... Я, конечно, не против, но ты... – парень не успевает договорить свою фразу, как его резко перебивает девушка.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – Лана была сильно рада и, не сдержав свои эмоции, она крепко обняла мальчишку. Парень был полностью закован в ручные цепи. Он не мог говорить, не шевелиться, даже не мог нормально дышать. Но этот момент для него был самым лучшим в жизни. Ни одна девушка до этого с ним так не говорила и тем более не обнималась. Но Лана признала его таким, каким он был на самом деле. Снаружи тихоня, а внутри хороший и милый паренёк. Эбби хотел тоже её обнять, но, как бы он ни старался, пошевелиться ему не удавалось. И ему оставалось только одно – радоваться моменту, чувствуя приятный аромат духов. Через несколько секунд Лана отпускает беднягу. – Надеюсь, ты меня не подведёшь. Сдержи слово, что обязательно придёшь, а то иначе я сильно обижусь.
– Ага, – Эбби был в шоке. Слишком много эмоций он испытал за эти минуты. Но отказать Лане – это как отказаться от лотерейного приза.
– Спасибочки! Скоро встретимся, зайчик.
Мило улыбнувшись напоследок, Лана отправилась в обратное направление от парня. Когда девушке оставалось пару шагов, чтобы завернуть за угол, она останавливается, оборачивается на Эбби и начинает радостно махать рукой в знак прощания. Эбби, всё ещё находясь в ступоре, улыбается ей в ответ и тоже начинает неуверенно копировать жест подруги.
Она заворачивает за угол. А сам паренёк продолжал несколько минут стоять на месте. Он всё никак не мог отойти от её «дружеских» обнимашек.
***
– Как же я устала, – сказала мисс Эмили, выходя из своего кабинета.
Женщина была учителем биологии и имела тёмный окрас кожи. Одевалась она как любая другая уважающая себя учительница: чёрная юбка, чёрные сапожки и белая униформа. Причёска у неё была пышной и заплетена в две косички. А также на лице красовались очки.
Не успела эта неделя начаться, как нас уже завалили проверочными на прошлой. Завтра будет уже полегче... Хотя у нас же новые темы начинаются, после которых ещё этот долбанный истинный режим будет... Ааа, я так устала, – повернувшись в сторону коридора, она увидела Эбби. Паренёк шёл, чуть-чуть пританцовывая. От него так и веяло позитивным настроем, и мисс Эмили не могла оставить его без внимания, – о, Эбби, привет. Как дела?
– Лучше некуда, – сказал, не останавливаясь, паренёк. – Кстати, у вас очень красивые очки.
– Ого... Ну спасибо, – учительница была удивлена поведением Эбби. Обычно он ведёт себя тихо, не притягивая к себе внимания, а тут он будто сам не свой. По нему было видно, что он другой человек.
Эбби завернул за угол, продолжая весело пританцовывать. «Какой же я всё-таки везунчик, – думал парниша. – Не успела моя взрослая жизнь начаться, как у меня уже подруга появилась. Так она ещё и на свидание пригласила. Жду не дождусь этого момента. На целый день у меня нет никаких дел, а значит, будет лучше, если я потрачу время, приводя себя в порядок. Она такая красивая и весёлая, я попросту не могу прийти неподготовленным. Да, а Бабл мне в этом деле поможет... Ах, до сих пор чувствую запах её чудесных духов. Вот бы поскорее пятый час. Вот бы поскорее снова почувствовать этот аромат. Как же приятно, когда на душе всё счастливо и хорошо».
– Эбби! – фантазии мальчика прерывает сердитый голос учителя по математике. Эбби, чуть-чуть испугавшись, останавливается. По позе учительницы можно было понять, что случилось что-то неприятное.
– Мисс... Мисс Циркуль, что-то случилось? – сказал дрогнувшим голосом пацанёнок.
– В кабинет... Живо!
***
Тиканье часов. И, не считая этого звука, в классе стояла кромешная тишина. Эбби сидел на своей парте, убрав руки под стол. А его учительница сидела на своём рабочем месте с не самыми доброжелательными эмоциями, иногда перебирая бумажки. Она явно решала что-то в голове. От одного лишь её вида Эбби начинал нервничать. А быстрое тиканье часов... Оно одновременно и раздражало, и нагнетало. Он до сих пор не понимал, зачем его пригласили. Они сидели так несколько минут, пока парень все-таки не решается задать вопрос:
– Ну-у... И з-зачем я вам нужен?
Мисс Циркуль поднесла к лицу кофе, который стоял у неё на столе, и сделала из кружки глоток. Она обратно поставила чашку на край стола, после чего учительница взяла бланк с прошедшей контрольной работы и стала его читать. Эбби не мог понять, чей это бланк, так как листок был односторонним и подчерк вместе с именем было не видно. Но в душе он понимал, что это его работа. Так сильно давить на ученика из-за какой-то оценки, да ещё с таким выражением лица – глупость какая-то. Значит, провинился наш парень в чём-то другом. И чем больше шло время, тем меньше хотелось знать ему, за что он наказан, и тем больше ему не хотелось знать своё наказание.
– Посмотри на это. – Сказала почти спокойным голосом учительница и, повернув листок в сторону Эбби,
– Это... Это моя... работа. – Говорил он с заплетающим от напряжения языком.
– И какая у неё оценка?
– Д-д-двойка...
– Вот именно! – её голос снова стал грозным и громким. От такой громкости даже Эбби сжался. – Не успела начаться изолированная система, а кто-то уже двойку получил на лёгкой тестовой проверочной. А я ведь ещё говорила, что от этого будет зависеть количество домашнего задания и трата наших нервов. И мне очень стыдно, что этот кто-то из моего класса. Ты понимаешь, о ком я?
– Мисс Циркуль... Там... Там просто тема сложная была... Я просто плохо разбираюсь в геометрии... Да и в алгебре в целом...
– Ты хочешь сказать, что я плохая учительница? Тестовая проверочная вообще брала темы из седьмого класса, а ты ещё винишь меня во всём? – Её голос стал мягче и в разы грустнее. Эбби на ответ покачал головой. – Эх, не могу поверить, что ты самый первый, кто получил двойку...
Парень поник головой. Ему было очень стыдно. Он не знал, что учителя так трепетно относятся к оценкам. В следующий раз он будет работать старательнее...
– И самый первый, кто в этой школе умрёт...
Эбби вопросительно посмотрел на учительницу. Ему послышалось, что мисс Циркуль сказала слово «умрёт»? Но по виду женщина хоть и была спокойной, но по лицу было видно, что что-то тут не так. А может, ему не послышалось?
– Прости, но так или иначе я не могу предать инстинкты... – Она встала со своего рабочего места и направилась в сторону Эбби. Пацан до сих пор не понимал, это шутка или ему просто послышалось то слово и у учительницы другие намерения? Но почему-то он прям отчётливо помнит слово «умрёт». От таких странных мыслей и факта, что учительница шла прямо на него, парниша уже дрожал от страха, как бездомный в зимнюю погоду. – Да и как бы я этого не хотела, всё равно я понимала, что рано или поздно мне предстоит это сделать. Эбби, прошу тебя, не двигайся. Так как ты будешь первым, то заложишь начало в этой системе, и я хочу, чтобы ты умер мгновенно и без мучений. – После этих слов у её огромного циркуля видвигается наружу не менее большая игла. Да, парню не послышалось! Она и вправду хочет убить его за двойку! И у парня наконец-то включается желание борьбы за свою жизнь.
– АААААА! – Кричит тот.
Мисс Циркуль делает рывок в его сторону, и в это же мгновение Эбби выскакивает из парты. Он выскочил аккурат в тот момент, когда лезвие огромного циркуля было в паре сантиметров от его левой руки. Учительница целилась ровно в сердце. Парень чудом остался жив. И с ног до головы окутанный страхом, лежа на полу, он наконец узрел её истинный лик. Парень увидел лицо зверя, неспособного сдерживать свои инстинкты. Глаза были бездушными, а изо рта текла слюна.
– Ну как хочешь. Ты реально ещё тот глупец... Теперь я убью тебя, наслаждаясь! – Она резко, почти мгновенно повернула голову к бедному мальчишке.
Эбби встаёт на ноги, но Циркуль снова делает выпад в его сторону. От этой атаки парень тоже чудом сумел увернуться. И после этого он подбегает к рабочему месту учительницы. Преследовательница поспевает за ним и вот-вот уже могла его поймать за шиворот, но Эбби берёт кружку с кофе и выливает его на Циркуль. Кофе было ничтожно мало. Коричневая жидкость плескалась только у самого дна. Но даже здесь ему везёт, и кофе обжигает глаза озверевшей учительницы.
– Мои глаза! – кофе всё ещё было горячим, и учительница, корчась от боли, остановила свою охоту. У Эбби появился ничтожный шанс на выживание. Школьник выбежал в коридор. Из-за страха парень не мог нормально мыслить, и он решается бежать куда глаза глядят. Пробежав несколько метров, парниша начинает слышать громкие и гулкие шаги. Мисс Циркуль продолжила свою охоту. Мальчику казалось, что она вот-вот его поймает. Он не мог оборачиваться, он не мог думать. Единственное, что ему оставалось, так это только бежать и молиться богу, чтобы его жизнь не обрушилась в этих безумно белых коридорах. Подросток ни на кого не натыкался за всё время погони. Уроки закончились, и всем было чем заняться в своих комнатах или специальных залах. Но попытка войти в один из них сто процентов будет означать смерть. Он даже попросту не успеет открыть дверь. Поворот за поворотом, угол за углом, ему казалось, что учительница прямо сейчас его поймает.. Силы подходили к концу, и если Эбби в этой ситуации что-то не предпримет, то он труп.
***
– Хрустально чистый воздух парил в окрестностях города, разнося свой холодный и тихий гул. Ярко-изумрудная трава с прозрачными капельками росинок отдавала грустью и умиротворённостью. Гигантские уличные фонари освещали полностью захваченные тьмой изгибистые тропинки парка. И посреди всего этого умиротворённого местечка стоял наш огромный, словно горная скала, герой. На его шее извивался, словно тонкая змея, вязанный из шерсти красно-белый шарф. Было видно, что каждая прядь этого шарфа была сделана с мельчайшими деталями и любовью. Тёмные и шелковистые волосы находились поверх его квадратного лица. Глаза были цвета морского бриза. Он стоял и обдумывал свою недавнюю трагедию. Предательскую измену своей девушки с лучшим другом... Как думаешь, это нормальный текст? – спросила Лана свою подругу.
– Лана... Это просто замечательный текст. Даже не верится, что это ты написала. Скажи, сколько тебе часов понадобилось, чтобы написать его?
– Ну-у-у-у... Два дня, – сказала она озорным голосом.
– Ха-ха-ха, ну не... Такими темпами ты напишешь свою книгу, когда мы уже окончим эту школу. Тебе бы лучше стихи писать.
– О, точно...
Вдруг разговор наших подруг прерывает чей-то писклявый крик в коридоре.
– Ты это слышала? – спросила её подруга.
– Да... Это Эбби. Его крик ни с чем не спутать, хе-хе, – сказала она, вспоминая смешное личико этого трусливого милашки. – Я пойду взгляну... Вдруг что-то смешное случилось.
– Стоп, Эбби – это тот социофоб, с которым ты сегодня встречалась?
– Ага, он славный парень, только чуть-чуть стеснительный.
– Ну и как он, если не секрет?
– Ты бы видела его лицо. Он был красным, как помидор, от моего предложения, ха-ха-ха. Кстати, сегодня я тебя с ним познакомлю.
– Хм, звучит интересно. Ладно, когда вернешься, то обязательно расскажешь мне о нём побольше.
– Оки.
Лана вышла в коридор и пошла в сторону крика. Тем же временем Эбби изо всех сил бежал от своей неминуемой погибели. Циркуль кричала на него, просила остановиться, но пацан не слушал её. На повороте дверь одной уборной была открыта. И, не медля ни секунды, он забежал туда и закрыл дверь шваброй, надеясь, что учительница не сломает дверь. Но её огромный циркуль это не остановило. Учительница выломала дверь вместе со шваброй, оттолкнув парня в стену. От такого Эбби прижался ближе к этой стене и свернулся в позу эмбриона. Всё тело дрожало, а из глаз текли слёзы. Он жаждал, чтобы всё это было плохим сном. Хотел закрыть глаза и проснуться в своей кроватке. Не хотел верить в то, что только-только хорошо начавшаяся жизнь вот-вот закончится.
– Ну всё. Тебе уже некуда бежать, – сказала охотничьим голосом учительница, – не стоило меня выбешивать. Хотя ты был интересным парнишкой и, честно, симпатичным. Жалко, что мозгов у тебя было маловато.
После этих слов учительница стала медленно к нему приближаться. Парень же закрыл глаза и жалобным голосом стал просить пощады:
– Прошу вас... Не... Не надо, – сказал он, чуть ли не плача, но учительницу и этим не остановить. Она будто не могла контролировать себя. Она вела себя как робот, которому поставили выполнить определённую задачу любой ценой.
Но так или иначе, учительница не хотела бросать своё дело на полпути. Замахнувшись своим циркулем, она острым концом пробивает череп бедняги и также резко его вытаскивает. Даже здесь действует чудо, и парень не умирает сразу... Хотя чудом это и не назовёшь. Никогда в жизни Эбби не видел такого изобилие крови. Но крови стало ещё больше, когда Циркуль со всей силы ударила парня по правой стороне лица. Вся правая стена окрасилась красным. Боль и отчаяние – единственное, что он чувствовал. «Так вот какое моё наказание... Увидеть себя изнутри», – сказал про себя парень. Но агония бедняги только начиналась. Циркуль насаживает его на лезвие, как мясо на шампур, и, поднеся мученика к своему бесчувственному лицу, она стала медленно его поедать. Его сжирают заживо! Пацан увидел свои внутренности, свои кишки, свою внутреннюю плоть и кровь. Его психика сломалась, глаза стали безумными, и, не выдержав всей этой боли, он стал во всю глотку орать... Не надеясь на то, что его услышат, не надеясь на спасение, он просто кричал от испытываемой боли и агонии...
Эбби хоть и был стеснительным пареньком, но он был с очень большой душой и сердцем. Его родители часто выпивали и ругались, и для них Эбби был лишь поганой игрушкой, на которую они выплёскивали всю свою злобу. Каждый родитель кричал на своё чадо в порыве гнева, но так или иначе они это делали не специально, и в душе они любили своих детей. Но родители Эбби были совсем не такими. Они не считали его за своего сына, они даже за человека его не воспринимали. И из-за этого у парня всю жизнь были проблемы с общением. Он боялся, что его не поймут и над ним начнут издеваться, так же как и родители. Но встреча с Ланой полностью перевернула жизнь пацана. Он наконец-то стал хоть кому-то ценным. Его наконец-то хоть кто-то полюбил. Но до этого он находил себя среди животных. Лишь эти миленькие зверята любили его. Он часто присоединялся в волонтёрские группы, помогал животным находить себе новых хозяев, кормил их и делал то, что считал нужным.. Зная своих родителей, он даже не упоминал животных в их присутствии, и лишь с помощью волонтёрства он дарил всю свою любовь животным. Эбби – человек с воистину добрым сердцем...
С сердцем, которое сейчас держала в своих окровавленных руках самый добрый учитель этой школы. Эбби перестал кричать. Он перестал шевелиться. А на лице застыла его последняя гримаса ужаса. Он умер в полных муках, так и не ощутив полноценной человеческой любви. Но так или иначе арка Эбби ещё не закончилась... вместе с одной молодой девушкой, которая видела то, что не следовало видеть. Которая навсегда лишилась своего друга. Которая видела тот истинный взор мисс Циркуль прямо на себе...
***
– Вау, это так здорово! Даже не верится, что это школьная библиотека, – проговорила девушка, войдя в открытую библиотеку.
Она всё ещё была счастлива как никогда раньше. Целый день она гуляла вместе с Энгелем. Можно считать, было свидание. Уроки недавно закончились, и им сообщили об открытии библиотеки. Целую неделю её не могли достроить, и сегодня её наконец-то показали в свете.
– Ага, пойдём быстрее наверх, пока все места не заняли, – сказал Энгель, нежно тянув за руку девушку.
– Хорошо, хорошо, – девушка, не отпуская руки, пошла вместе с ним.
Сама библиотека была двухэтажной и имела коричневые тона. Повсюду стояли огромные книжные полки, а между книжными полками находились длинные протянутые столы со стульями. И в центре всей библиотеки находилась огромная дыра, ограждённая высокими бордюрами и двумя лестницами на второй этаж. Куда вела эта дыра, было неизвестно, но к всеобщей атмосфере она придавала некую изюминку, делая эту библиотеку уникальной, не беря в голову большие расходы и небезопасность этой «изюминки». И все остальные ученики школы, как и любой народ, собирающийся на чём-нибудь интересном, не обошли это место стороной. Библиотека была забита людьми. Такое ощущение, что в этой библиотеке находилась вся школа. На первом этаже не было единого свободного места, и поэтому наши голубчики отправились на второй этаж. Энгель рассказывал ей о разных книгах, которые читал в свободное время, а Клер же шла за ним и внимательно слушала своего собеседника... Во время разговора они проходят мимо стены с портретами всех учителей, и девушка, продолжая слушать своего друга, быстренько пробежалась по всем портретам. Были знакомые лица, как мисс Блуми, тавель и Циркуль. Были также незнакомые, но одного портрета, по мнению школьницы, не было... И место под него тоже. Она не заметила самого директора. Был заместитель – мисс Грейс, но директора нет. Клер также не придала этому значения. Наверно просто не заметила его. И пара так и продолжала разговаривать, пока не забралась на второй этаж.
– Ничего себе! А со второго этажа она выглядит ещё больше, – сказала Клер.
– А как по мне, с такого ракурса она выглядит только меньше. Кстати, а тебе не кажется странным, что Эбби после недели учёбы решил переехать в другую школу? Да и ещё во время начала изолированной системы... Ну ладно, думаю, мисс Циркуль надо мной не подшутила.
– Может, устал или типа того. Школа всё-таки нелёгкая, и не всем такое обучение подходит.
– Скорее всего, так и есть. Жалко, конечно, что ему здесь не понравилось. Хороший парень... Вот нашёл! Классическая литература. Именно от неё у меня появилось пристрастие к книгам.
Среди всех этих книжных полок Энгель нашёл вышеупомянутый раздел. Клер же, вспомнив, как ей эту литературу преподносили в предыдущей школе, соответственно отреагировала.
– О нет... Ты про эту нудятину? Видел бы ты, как наша училка по литре её читает, ты бы умер от скуки.
– А что ты тогда предпочитаешь?
– Хм... Честно говоря, я не люблю читать книги. Мне больше рисование нравится. Хотя я бы от романтики не отказалась.
– Романтика?.. Хороший выбор. Я бы сейчас тоже не отказался от неё... – Энгель замолчал и посмотрел на руку Клер. Они до сих пор, как влюблённая пара, держались вместе. – Кстати, у тебя очень нежные ладони.
После этих слов Энгель чуть-чуть покраснел. То же самое сделала и главная героиня. Девушка никак не могла ожидать от него таких слов. Внезапный комплимент ослабил бдительность девушки, из-за чего она непроизвольно стала заикаться.
– С-спасибо... А... А почему ты вдруг с-сменил т-тему?
– Ой, прости, – парень резко отпустил её руку и стал нелепо оправдываться, – я-я просто забылся на секунду.
Клер хихикнула над необычным поведением парня. Они оба стояли по уши красные, особенно Энгель, которому было очень стыдно за свои слова. Но Клер их стыдливыми не считала.
– Тебе нечего стыдиться. Ты эту руку даже целовал, так что твоим словам можно доверять, – отшутилась девушка. Но Энгелю стало только ещё стыдливее. Он не знал, что ответить, он даже не знал, какую эмоцию использовать, чтобы не показаться странным или, что хуже... Чтобы не показаться человеком, не имеющим никаких манер!
– Эмммм, – неуверенно произнёс Энгель.
– Ха-ха, – снова хихикнула девушка, – ладно, пойдём скорее пока мест совсем не осталось.
Она схватила парня за руку и потащила его искать свободное место. Парень наконец-то оклемался и зашагал за своей подругой. И хоть Клер в тот момент не смотрела на него, на лице Энгела показалась искренняя улыбка.
Все места были заняты даже на втором этаже, кроме ряда, находящегося в конце противоположной от них стороны, и на краю ближе к дыре пустовал маленький клочок скамьи. Наши влюблённые устремились к нему, и Клер ещё по пути взяла знакомую книгу с иллюстрациями разных художников. Когда они сели, девушка открыла книжку и стала показывать работы любимого художника Клода Моне.
– Вот посмотри на это... Это же просто шедевр. От одного лишь вида уже кровь стынет в жилах. А ты посмотри, как он здесь положил краску. У Клода Моне просто золотые руки.
– Извини, но я плохо разбираюсь в рисовании, хотя картина выглядит и вправду очень красиво. У нас на острове пейзажистов и художников ценят, как на вес золота. Особенно их картины, которые жаждет, наверно, каждый дом. Может, после школы ты переедешь к нам? Мы с Бабл всегда будем рады провести с тобой время. А твоё появление сделает мою жизнь намного интереснее.
Переехать к ним на остров? Точно! Клер же не знала, куда ей податься после обучения. В разных больших компаниях основной спрос идёт на концепт- и 3D-художников, а Клер не хотела всего этого. Она хочет показывать красоту внешнего мира, а не воображаемого. Да и ещё её самый лучший друг всегда будет рядом. Хотя, смотря на недавние события, может даже больше, чем друг... Клер из-за своих размышлений краснеет как помидор и, не сдержав свои эмоции, крепко обнимает Энгела и радостно приговаривает:
– Да! С тобой я хоть на край света отправлюсь!
Парень опять же не ожидал от неё таких действий. Но что тут поделаешь? Если обнимашки, то взаимные. Энгель обнял её в ответ. Со стороны это выглядело очень мило и романтично, хотя многим бы такое показалось мерзким, и те, кто так думал, стояли в паре десятков метров от наших влюблённых. Это была та самая шайка хулиганов. В первые дни они доставили немало хлопот, и изменять свои мировоззрения они никак не собирались.
– Ох, посмотрите на этих голубков, – сказал с отвращением Оливер, – такие слащавые, что зубам больно. Они тут не только из себя молодожёнов изображают, так они ещё и последнее свободное место заняли. За такое нужно проругать... Итак, мозговой штурм, у кого какие идеи.
Зип и Эдвард, услышав о мозговом штурме, сильно стукнулись головами и упали на пол, держась за свои бошки.
– О-о-о, у меня есть идея, – заговорила Зип, протягивая руку, – давайте им подложим кнопки.
– Не... Банальщина.
– О-о-о, может, разольём клей на их стулья.
– Звучит как вариант, но мне нужно, чтобы это произошло здесь, в библиотеке. А я не думаю, что они нас в ближайшие 10 минут к себе подпустят. У кого ещё идеи?
– У меня есть идея! – крикнул Эдвард, встав на ноги.
Хулиганы стали обсуждать свой коварный план, пока ничего не подозревающие Энгель и Клер сидели и мило общались:
– Я серьёзно, это замечательная идея. На острове у меня будет столько много вдохновения. Но... Где я там буду жить?
– Остров гигантский, мест для постройки дома очень много. К тому же когда школа закончится, то уже сто процентов будет построено новое жильё. Можешь даже на пляже обустроиться и иногда приходить ко мне во дворце гостить. У меня добрые и отзывчивые родители, так что они против точно не будут.
– Во дворце? Ты мне раньше не говорил, что живёшь во дворце.
– Что, правда? Ну, вообще-то мой дедушка хозяин острова. Так что не удивительно, что я живу в такой роскоши.
– Понятно. А Бабл тоже проживает во дворце?
– Ага. Её семейное родство одно из самых престижных на острове. Да и её предки с нашими предками дружат уже несколько десятилетий.
– Ничего себе...
Внезапно к Клер прилетает робот и поднимает её, держа за подмышки. Робот был хоть и небольшим, с размером головы, но подъёмная тяга у него была огромной, и тот, кто его проектировал, знал, что делает. Девушка же, никак не ожидая такого поворота, возмутилась:
– Ээээээ!
– Клер! – заволновался парень.
Робот летит в центр библиотеки, и, не успев встать на ноги, Энгель замечает, что его подружка уже парила над пропастью. Посмотрев вниз, девушка кроме бездонной темноты ничего не видит, как будто эта яма не имеет конца. И как бы девушка ни пыталась выбраться из металлических оков, у неё ничего не получается. Вдруг Клер краем уха слышит знакомый и очень раздражающий смех. Повернувшись в сторону звука, она видит вышедшую из тени тройку хулиганов, и сразу же понимает, что это их рук дело.
– А ну быстро прекращайте! – злобно выкрикнула главная героиня.
От её возмущения хулиганы только громче засмеялись.
– Узри же, Клер, – с высокомерным голосом сделал шаг Эдвард, – этот робот, созданный самим мной. И имя ему – Забиратель 3000!
Хулиганы смеялись над ней, показывали пальцем, но Клер больше волновало не это, а то, что под ней буквально ничего не находилось, и то, что внимание всех учеников уставилось на неё. После фразы коротышки к хулигану подошёл Энгель, и, взяв того за воротник, он начал угрожать.
– А ну быстро отпустил её, придурок! – сказал яростно парень.
– Хорошо, – ответил Эдвард, нажав на кнопку.
Руки робота ослабили хватку, и девушка полетела вниз, в пучину. Единственное, что запомнила Клер в эти секунды падения, так это пустоту, очертания Энгела, его взволнованный голос и назойливый смех хулиганов.
***
Спустя несколько минут девушка очнулась. Она упала на что-то мягкое... Вроде на гору мешков, набитых пухом. Но главная героиня скатилась по этим мешкам вниз, как с горки, и внизу сильно ударилась. К счастью, серьёзно она не пострадала. Чертов Эдвард, наверно, знал, что находится в этой дыре, и поэтому совсем не волновался за последствия. Девушка оглянулась по сторонам. Место, в которое она упала, оказалось тёмным подсобным помещением, от которого так и веяло пылью и смрадом. Никакими словами не передать, какую злобу испытывала главная героиня, хоть по её миловидному лицу так и не скажешь. В тот момент она жаждала только одного – найти хулиганов и как следует их обматерить. Клер встала на ноги, но тут же опять упала. У неё очень сильно болели колени, но с каждым последующим пройденным шагом страданий становилось всё меньше и меньше, и в скором времени мука полностью ушла. Поднявшись по лестнице вверх, девушка решила снова отправиться в библиотеку, но, пройдя несколько поворотов и коридоров, поняла, что повернула не туда и заблудилась.
Кто бы мог подумать, что милое свидание так резко оборвётся. Но, несмотря на всё это, Клер до сих пор была очень счастлива. Девушка была всё ещё благодарна судьбе, что попала именно в эту школу, хоть здесь были и свои минусы. Но что тут поделаешь? В любой школе есть хулиганы. Но один огромный плюс, а если точнее, то Энгель, перевешивал их в разы на символических весах. Клер не была романтичной личностью, но именно этот парень изменил её мировоззрение. Да и, не тая секрета, Клер поистине была влюблена в него, и жизнь казалась сказкой. Да и в жизни должны случаться неприятные ситуации, как в интересных подростковых романах, которыми и хотела жить главная героиня. Но у этой истории жанр совсем не такой, какой хотела бы Клер.
Снова заворачивая за угол, она встречает свою учительницу по физике – мисс Блуми. Как и у мисс Циркуль, у неё вместо левой руки был огромный канцелярский нож. Она хорошая и милая учительница, но то, как она стояла в коридоре, было совсем не похоже на неё. Она, как прилежная учительница, стояла с идеальной осанкой. В руках у неё был листок, а на лице была смесь неожиданности от появления девушки и даже капелька отчаяния. Но Клер этому не придавала значения. Сейчас больше всего она хотела высказать всю свою злобу на хулиганов, которая накопилась за всё это время.
– Здравствуйте, мисс Блуми. – Учительница не ответила. Она как стояла на месте, так и продолжала стоять. – Вы не поверите, что сделал Оливер со своими друзьями... – Девушка стала рассказывать недавнюю ситуацию, но учительница продолжала стоять неподвижно, даже глазом не моргнув. И все эти странности наконец заметила Клер: – Мисс Блуми, что-то не так?
– Посмотри... – она подняла руку, в которой держала листок. Клер увидела на нём свой почерк и двойку в планке оценки. Это была работа с недавней контрольной, которую провалила наша главная героиня.
– Мисс Блуми, я могу объясниться! Мне на каждом уроке мешают хулиганы. Ну вот что я могу нормально делать, когда мне мешают?!
– Не вини других в своих ошибках, – продолжала с грустным лицом учительница.
– Ладно... Можно я завтра пересдам?
– Исправиться ты сможешь только в следующей жизни. – Гримаса мисс Блуми всё ещё была грустной, но теперь в её глазах отчётливо виднелось животное желание убивать.
Из её огромного канцелярского ножа выдвинулось лезвие, и учительница стала медленно приближаться к девушке. «Что?» – сказала про себя Клер. Мисс Блуми вела себя так, как никогда в жизни бы не делала. Она, конечно, может говорить всякие грубости, но это происходило, если сильно её разозлить, а главная героиня была чуть ли не самой любимой ученицей, которой просто мешали хулиганы. Что-то происходило не так.
– Мисс Блуми, с вами всё в порядке? – учительница промолчала и продолжала медленно приближаться к девушке. – Ай, к чёрту вас! – Промямлила Клер.
Девушка пошла обратно. Периодически оглядываясь, она каждый раз замечала, что Блуми ускоряла свой темп, и Клер невольно ускорялась вместе с ней. Дела были плохи. С Блуми, наверно, случилось что-то ужасное. Скорее всего, выпила странные таблетки или типа того, из-за чего она стала проявлять такое странное поведение. Надо об этом срочно кому-нибудь сказать, пока учительница-маньячка не успела навредить ещё кому-нибудь.
Завернув за угол, девушка спряталась в шкафчике. К счастью, обмануть учительницу удалось, и она, пробежав мимо тайника, продолжила гнаться за невидимой добычей. Блуми пропала из поля зрения. Выйдя из шкафчика, главная героиня снова стала ощущать нытьё в коленях. Всё это время она мчалась с больными ногами, но адреналин и желание жить притупляли это ощущение. Когда же Клер оказалась в безопасности, недуг снова пришёл. Даже, честно говоря, боли стало ещё больше, из-за чего девушка не могла бежать.
Шагая по коридорам и размышляя над тем, что стало с Блуми, она вдруг снова наткнулась на учителя по языкам – мисс тавель. Циркуль, Блуми и тавель – тройка лучших подруг, даже многие учителя завидуют их оптимизму. В отличие от подруг у тавель не было проблем с инвалидностью, хотя её чёрные, огромные руки выглядели довольно устрашающе.
– Привет, Клер! – добродушно встретила её учительница.
– Мисс тавель! Вы не поверите моим словам!.. – впопыхах стала рассказывать девушка. – Там учительница по физике... Мисс Блуми... С ней такое случилось!
– Стой, стой, успокойся. Сначала передохни, потом всё расскажешь, – заволновалась учительница.
– На это нет времени! Она там может навредить людям! Пойдёмте быстрее! – Клер обернулась и отошла на пару метров, надеясь, что учительница пошла вместе с ней. Но мисс тавель как стояла на месте, так и продолжала стоять. – Ну вы чего?
– Клер, посмотри на это.
Мисс тавель подняла руку, в которой всё это время был листок. Главная героиня присмотрелась, и это снова оказалась её работа. И на нём снова была оценка 2.
– Мисс тавель, на это сейчас нет времени...
Школьница хотела продолжить фразу, но учительница резко прервала её.
– Нет, Клер, никогда не стоит откладывать учёбу на потом. Ты меня поняла! – последняя фраза звучала очень грозно. Она смяла работу девушки, и её лицо стало более безумным.
Главная героиня вспомнила, что и у Блуми было абсолютно такое же выражение лица. Тревога снова окутала бедную девушку. Боль в ногах прошла, Клер снова могла бежать, что она и сделала в следующем мгновении. В этот раз она бежала не оглядываясь. Девушка поняла, что от учителей помощи не стоит ждать, и поэтому она стала надеяться на выход. Найти аварийный выход, который используют в случае пожаров, – вот её новая цель. Нужно срочно выбежать из школы и позвать на помощь извне. Хотя вряд ли получится так просто открыть заблокированную дверь во время изолированной системы. У Клер появилась новая цель: найти директора школы и сообщить о ненормальном поведении учителей лично ему.
Но, продолжая оббегать длинные и белые коридоры, она и не заметила, что мисс тавель уже не охотилась за ней. Или она отстала от девушки, или просто даже не собиралась за ней бежать. Отлично! У Клер теперь появилось время на отдышку и время на то, чтобы позвонить директору. Клер достала телефон и набрала номер его заместителя. У неё не было номера самого мистера Брауна, но через мисс Грейс получится с ним связаться. Она поднесла мобильник к своим ушам и стала слушать периодические гудки телефона.
– Ну давай же, – произнесла, притопывая ногой, девушка. Но после секунды паузы телефон издал один монотонный гудок. Клер посмотрела на экран, и там было написано «контакт не в зоне действия». – Чёрт... Ну что за день такой?! Сначала Эбби в другую школу перешёл, потом Оливер со своими бегунками меня в яму сбросили, а теперь за мной гонятся сумасшедшие учителя, желая моей смерти.
Клер убрала телефон в карман. Боль в ногах постепенно уходила, и девушка снова продолжила искать кого-нибудь на помощь. Пройдя несколько поворотов, она встретила мисс Циркуль, стоящую спиной к главной героине. «Какое совпадение... Теперь я ещё и мисс Циркуль встретила. Наверно, она тоже желает моей смерти», – саркастически подумала Клер. Услышав тяжёлое дыхание девушки, учительница обернулась. Циркуль улыбалась, но доброты в этой улыбке совсем не было. В ней, скорее всего, была насмешка, ехидство или даже издёвка. Клер поняла, что и на добрейшего учителя математики не стоит надеяться.
– Вижу, Клер, мисс Блуми и мисс тавель уже начали гоняться за тобой, – сказала она, приподняв голову, – что ж, добро пожаловать в школу.
– Что вы несёте?! Почему вы хотите меня убить?! – крикнула озлобленно девушка.
– В уставах школы написано «нельзя получать двойки», а за нарушение правил есть своё наказание.
– Убивать из-за двойки?! Вы хоть сами понимаете, что творите?
– Да, мы всё понимаем. И я буду очень рада, если ты дашь себя быстро и мгновенно убить. Не хочу с тобой долго мучиться... Я уже насытилась.
Клер несколько секунд молчала, а после со слезами на глазах сказала:
– Для чего... для чего вы всё это делаете?!
– Ты сможешь стать стимулом для других учеников. Твоя смерть не будет напрасной. Давай же, подойди ко мне. В мои объятия. Я раздобрю твои кости и мозг мгновенно, – говорила Циркуль с раскрытыми руками.
Мисс Циркуль и все остальные сошли с ума? Какой ужас... Но Клер не хотела так просто прощаться с жизнью. Её жизнь только началась, у неё наконец-то появилась любовь, в конце концов она уже распланировала своё будущее от А до Я. И именно в этот момент ей не хотелось умирать больше всего на свете.
– Вы сможете убить меня только через мой труп! – уже с глазами, наполненными решимостью, кричала главная героиня.
***
– Да что ж такое? – сказала сердитым голосом, держа в руках свой телефон Лиззи. – Целый день никому позвонить и написать не могу. Зато интернет доступен.
– Ну так позвони через дискорд или скайп, – говорила обыденным тоном Петуния.
Они общались в столовой и шли с ланчами к ближайшему столику. Народу было так мало, что их можно пересчитать по пальцам. Почти вся школа находилась в библиотеке, что давало много свободных мест по всей остальной части.
– Через дискорд тоже не получается...
– Значит, случился баг, из-за которого всё население Земли не может звонить тебе.
– Ха-ха, Петуния, ну ты и выдала, конечно. Надеюсь, этот баг скоро исправят.
– Да не переживай ты из-за этого. У тебя же есть я, – сказала, улыбнувшись, девушка.
– И то верно.
Подруги сели на скамью.
– Вот я одного не пойму, – начала Петуния, – почему нельзя исключить мясо из ланчей.
– А что такого в мясе? Вроде бы вкусные бургеры.
– Нет, не в этом дело. Я просто вегетарианка, и я бы хотела побольше зелени и минимум мяса.
– А я терпеть не могу салаты. О! Может, мне дать тебе зелени, а ты мне дашь бургер. И тогда все будут довольны.
– Отличная идея! Лиззи, ты такая умная.
– Ну а как иначе... – сказала самодовольным голосом девушка, открыв свой ланч. – Петуния, посмотри на это.
– Что такое?
Взгляд крольчонка устремился в ланч своей подруги. На верхней булке бургера была написана кетчупом фраза «помогите нам».
– Хм, и какому шутнику пришла в голову такая несмешная шутка?
– Не знаю, но зато смотри, как много халявного соуса. – Вдруг на их стол запрыгивает уставшая и испуганная Клер, перевернув их обеды. – Господи мой, Клер! – разозлилась Петуния. – Ты что вообще вытворяешь!?
Вдруг на стол ещё запрыгивает мисс Циркуль, поломав стол пополам. Клер успевает увернуться от удара и начинает бежать восвояси. Петуния и Лиззи от такой внезапности пугаются и отпрыгивают на пару шагов. Мисс Циркуль, увидев их испуганные лица, решает что-то предпринять. Клер сейчас может убежать, но нужно же объяснить своё поведение.
– Простите, простите, – заговорила как ни в чём не бывало учительница, – на Клер что-то нашло, она как будто сама не в себе. Вот пытаюсь её поймать и отнести в медпункт... А по поводу ланча, вы можете взять мой.
Мисс Циркуль впопыхах продолжила гоняться за Клер. А Петуния вместе с Лиззи продолжали стоять в полном недоумении.
– Ты хоть что-нибудь поняла? – спросила Петуния.
– Неа... Пойду у Кевина ланч попрошу.
– Кевин? Это же девятиклассник?
– Ага.
– Чур я с тобой!.. Может даже, и мне хоть что-нибудь достанется.
А тем временем Клер продолжала свою борьбу за выживание. Какая звезда упала с небес, что учителя стали убивать своих учеников? Было же всё прекрасно. Даже мисс Циркуль, самая добрая учительница в мире, хотела её убить. Но главной героине больше всего волновали слова учительницы. «Ты сможешь стать примером для других учеников. Твоя смерть не будет напрасной». Какого чёрта её смерть заставит других учеников трудиться сильнее? А разве не наоборот? Разве смерть не заставит других учеников как можно быстрее из этой школы свалить? Да и убивать из-за какой-то цифры в журнале — тупость тупейшая. Любые факторы могут повлиять на оценку, и дело тут даже не в знаниях. Хулиганы могут весь урок отвлекать, даже плохое настроение может...
Замечтавшись в своих размышлениях, девушка и не заметила, что попала в тупик. Обернувшись, она увидела всех троих учителей. Циркуль, Блуми и тавель окружили и смотрели своим безумным взглядом прямо на неё. Боль в коленях прошла, но бежать девушке было некуда. Ну вот и всё. Наконец-то настал тот момент, который Клер изо всех сил избегала. Энгель и счастливое будущее главная героиня уже выбросила на помойку, как и надежду на жизнь. Теперь ей оставалось только одно — смириться с судьбой и надеяться на быструю и короткую смерть...
Но... Но всё ли должно так заканчиваться? Неужели богатая и красочная жизнь девушки закончится вот так, на ровном месте? А разве всех живых существ на планете не объединяет одна цель – выживать любой ценой? И неужели главная героиня так просто сдастся и смирится со своей судьбой?.. Нет! Клер будет драться! Она плюнет судьбе в лицо и будет диктовать свои правила. И её первое правило – «я буду жить!».
Между Блуми и стеной девушка замечает маленькое пустое пространство. Вот её шанс. Она делает рывок и огибает учительницу по химии. Но мисс Блуми не стояла просто так. И пока Клер делала рывок, она незаметно ранит её ногу своим огромным канцелярским ножом. Девушка пробегает несколько метров, а после снова падает. Рана была небольшая, так что Клер падает не от самого ранения, а от внезапной боли. Она могла встать и побежать со всех ног, но учителя были уже слишком близко.
Силы совсем иссякли. Девушка начинает заливаться слезами. Ну вот и всё, теперь тело девушки определённо будет гнить в этих белых коридорах. Ей может помочь только чудо, которого явно не будет. Учительница математики Циркуль поднимает над главной героиней огромный циркуль, и школьница закрывает глаза в ожидании неимоверной боли. Но проходят секунды, и Клер до сих пор жива. Девушка до сих пор не чувствует устрашающую боль. Она даже не понимает, умерла ли она или учителя передумали её убивать. Открыв глаза, она осознаёт, что чудо уже случилось. Перед ней стоит Энгель, удерживая над собой и над Клер огромный циркуль. Все учителя были ошарашены внезапным появлением спасителя.
После того как Клер упала в подвал, Энгель, хорошенько обматерив Эдварда, незамедлительно пошёл искать её. Но, придя в тот подвал, девушки не было. Парень искал свою одноклассницу по всей школе, пока не наткнулся на Петунию с Лиззи. Они рассказали всё, что произошло в столовой, и указали путь, куда Циркуль погналась за главной героиней.
– Беги! – крикнул он.
Главная героиня встала и побежала прочь. Поступок Энгела был благородным, но очень опасным. И, обернувшись, девушка была ошарашена увиденным. Мисс Циркуль, подняв парня в воздух, бросила его в стену. Удар был настолько сильный, что у парня даже изо рта побежала кровь. «Нет, нет, нет...» Увидев это, Клер сразу же развернулась обратно. Энгела уже никак не спасти, он определённо труп, но главная героиня всей своей душой не хотела, чтобы это происходило. И ещё больше она не хотела видеть, как её любимого человека рвут на части. Энгель хороший парень, и он явно не заслуживает такой смерти. Но как она могла ему помочь? Единственное, что она могла сделать сейчас, так это не обесценить жертву Энгела.
Она продолжала бежать, не желая знать, что с ним стало. Парень отвлёк на себя внимание учителей, что спасло жизнь юной девушки. Но какой ценой? Хоть главная героиня и не знала, жив ли Энгель или нет, она уже мысленно похоронила его. И с каждой мыслью об Энгеле у неё всё сильнее и сильнее слезились глаза.
Но этот огромный поток мыслей вдруг прервала гадкая смесь запахов. Похожий на тот зловонный запах духов и пота, когда едешь в заполненном автобусе. Клер стала направляться в его сторону. И подходя всё ближе к этому запаху, всё сильнее чувствовалось его зловоние. Он исходил из служебного помещения, напротив которого была разбрызгана красная краска. Также в красном была сама дверь. И посмотрев внутрь, Клер поняла, что это вовсе не краска. Перед девушкой была полностью красная комната с изувеченными трупами двух подростков. Они умерли ужасающей смертью. Что было видно по их посмертным гримасам, наполненным ужасом, и по их обглоданным телам. Будто тот, кто это сделал, наслаждался, поедая куски бедных детей.
Но страшнее всего было то, что одного из них Клер знала. Это был Эбби! Он лежал со вспоротым брюхом. И, видя его лицо, Клер мысленно представляла, что испытывал парень перед последними секундами своей жизни. Так, значит, он никуда не переезжал в другую школу. Его попросту убили и решили это скрыть. А рядом с парнем лежало ещё одно тело. Тело девушки, которую Клер не знала. Видимо, это та, которая хотела с ним встретиться. И по её лицу можно было сказать, что её смерть была такой же ужасной. Но за что их так? За что они это всё заслужили? Что они такого сделали, чтобы получить такую жестокую смерть? Неужели из-за двоек? Нет, такого попросту не может быть.
И, видя изувеченное тело своего друга, из глаз Клер побежали слёзы. Она прикрыла рот своей рукой и начала тихо плакать. «Неужели... Энгель выглядит точно так же?» Она мысленно представила вместо Эбби Энгела, и её сразу же начало тошнить и воротить от своих поганых мыслей. «Нет, нет, нет! Энгель сейчас жив и здоров. Учителя убивают только тех, у кого плохая успеваемость... Верно?.. Хотя...» Хотя кого Клер обманывает? Любимый парень уже давно отправился на тот свет. Энгель всегда ей помогал, всегда поддерживал её и спасал из разных ситуаций. Хоть они и знают друг друга буквально неделю, но Клер и Энгель уже успели полностью влюбиться в друг друга и уже успели друг друга потерять.
Клер, думая об этом, вдруг вспомнила о его жертве. Он умер, защищая её. И его смерть не будет напрасной. Как смерть Эбби или его подруги. Никто из них не заслужил этого. И виновник всего этого получит своё справедливое наказание. Он испытает тот ужас, который пережил Энгель и Эбби со своей подругой! Он получит свою ужасную смерть! И Клер будет стремиться к этой мечте ради погибших друзей! Она воцарит справедливость!
Клер наполнилась яростью. Её глаза стали красными, а тело дрожало из-за переполняющей злобы.
– Кле-е-ер, – кокетливо позвала её появившаяся из ниоткуда мисс Циркуль. На её миловидном лице была хитрющая ухмылка. Как можно быть одновременно такой жестокой и такой невинной? Клер осматривается по сторонам и замечает план служебной части. В нескольких коридорах отсюда находился аварийный выход. Вот он, ещё один шанс. Клер незамедлительно устремляется к нему. – Думаешь, сможешь снова от меня убежать? В этот раз я не буду сдерживаться!!! – Циркуль показала своё нутро, и на лице появился звериный оскал, показывая каждый острый зуб.
Они снова начинают погоню. Девушка бежит быстрее изнурённого учителя. Циркуль понимает, что если она не будет хитрить, то Клер убежит. По дороге она берёт пластмассовое ведро для мытья полов и кидает его в девушку. В этот же момент Клер оборачивается , пытаясь парировать удар. И ведро, летящее в голову, попадает в руку. Клер замедляется, сбивается с пути. На повороте она должна повернуть налево, но в итоге поворачивает направо. «Чёрт», – говорит про себя девушка, когда это осознала. Но её досада длилась недолго, ведь прямо по пути виднеется дверь с надписью «выход».
Наконец-то свершилось. Клер устремляется к нему, невзирая на то, что по плану служебной части здесь не было никакого выхода. Не беря во внимание, что этот выход находится чуть ли не в центре школы. Наплевав на то, что на дверях странные царапины. Клер наконец видит то, что жаждала все эти двадцать минут. Ничто её не может остановить на пути к своей цели, так что эти знаки она даже попросту не замечает. Клер дошла и, с лёгкостью открыв дверь, перешагивает порог между школой и свободой.
– Не-е-ет! – крикнула мисс Циркуль.
«Наконец-то!» – стала думать про себя Клер, держась за ручку двери, – «наконец-то я свободна. Так и знала, что останусь в живых. Я обещала своему коту, что обязательно вернусь, и своё обещание я выполнила. Правда, жалко, что без жертв не обошлось. Не переживайте, Энгель и Эбби, скоро ваших убийц настигнет заслуженная карма... А где это я?»
Мысли девушки прервались, когда она начинает осматриваться в округе. Главная героиня оказалась не на лестничной площадке, а в тёмном и огромном помещении. Было ощущение, что оно не имело ни конца ни края. А в воздухе летали красные сгустки пыли. Думая о том, что Циркуль может открыть дверь и убить её, она решилась пройтись по этому месту.
– Ау!.. Здесь есть кто-нибудь, – эхом отдаются окончания.
Ответа нет. И пройдя несколько метров, её глаза откапывают в этой густой темноте образ девушки своего возраста. Она была одета в растрёпанное чёрное платье. С её шеи свисал амулет в виде треугольника, стороны которого пересекают две полосы. Руки были чёрными, с заострёнными, как мечи, пальцами. У неё была недлинная причёска тёмно-коричневого цвета. А на голове лежала серебристая корона. Посмотрев на лицо, Клер заметила на левой щеке размазанную чёрную жидкость и ярко-красные глаза.
Эти глаза смотрят прямо на главную героиню, и девушка осознаёт, что намерения у странного жителя тьмы явно не самые добрые. И через несколько секунд её опасения сбываются. Неизвестная девушка бьёт ногой по полу, и из земли растут острые теневые шипы, вострящие прямо к главной героине. Клер отпрыгивает назад, перед её лицом проносится огромный кол. Главная героиня падает с мыслью в голове, что если бы она не отпрыгнула, то уже была бы на том свете... Ей срочно нужно валить отсюда, пока не стало слишком поздно.
Клер встаёт на ноги, но, не успев поднять голову, получает удар по левому глазу. Девушка отлетает на пару метров прямо к выходу. От удара на левом глазу появляются три царапины. Девушка незамедлительно становится на ноги и краем глаза замечает, что эта девушка, отскакивая от шипов, снова делает рывок в её сторону. Главная героиня уворачивается от атаки и выбегает в коридор. Яркий свет и пустой коридор встречает Клер. Слава богу, что мисс Циркуль куда-то пропала, а то иначе её бы зажали в клешни. Хотя и сейчас есть шансы на такую страшную судьбу. Странная девушка тоже выходит в коридор. Безгрешный мир воссоединился с миром тьмы, и школа стала окрашиваться в новые цвета. Клер оборачивается. Она видит, что её новая преследовательница принимает форму паукообразного чудовища. Четыре ноги, две руки, всё её тело приняло форму темноты. От босых ног до короны всё окутано тьмой. Единственное, что было видно, так это её ярко светящиеся глаза.
От увиденного Клер бежит ещё быстрее. Миллион и миллиард мыслей охватили бедную головушку Клер. Столько непонятного, столько вопросов. Школа была райским уголком. Как всё это пришло к поедающим детей учителям и к этой странной мразе в облике паука, которая вот-вот её сцапает. А что если?.. А что если странности происходили с самого начала? Что если школа была такой с самого начала. Странный охранник, нелогичные вопросы мисс Циркуль, отсутствие рабочего персонала. Да даже та ручка, воткнутая в стену... С самого начала школа давала ей красные флажки, но девушка, ослеплённая яркой обёрткой, решала не замечать всего этого.
Клер добегает до главного входа. Из окон виднеется вечерняя луна. А за главной героиней до сих пор гонится монстр. Схватившись за ручку, она нервно начинает её дёргать. Но дверь не открывается. Страх убивает в ней здравый рассудок. Изолированная система. Все выходы же закрыты. Но понять ей удаётся слишком поздно. Девушка оборачивается. Паукообразное существо принимает свою прежнюю форму, при которой оно впервые встретила Клер. Странная девушка начинает медленно приближаться к главной героине. Ноги погружены в слабость, школьница больше не может бежать или даже ходить. И Клер, будучи в полностью безвыходной ситуации, будучи наполненной страхом и безнадёжностью, встаёт на колени и начинает надеяться на то, на что надеются всегда в последнюю очередь.
– О, господи, прошу тебя... Спаси меня! – со слезами на глазах и разрывая глотку кричит Клер.
– Бог давно покинул это место. – Произносится безжизненным голосом из уст сущности.