Глава 1
Клэр
Спустя два года
Противный, въедливый звон будильника разрезал тишину комнаты, как скальпель. Я накрылась подушкой, пытаясь спрятаться от этого звука и поспать еще хотя бы капельку.
Но у этого утра были другие планы.
Резкий, требовательный стук в дверь заставил меня вздрогнуть.
— Стейси! Вставай, я же знаю, что ты опять уснула! — послышался из-за двери голос Лари.
Лари. Управляющий элитного отеля в самом сердце Дубая. Мой босс. Человек, который уверен, что знает обо мне всё.
Да, теперь меня зовут Стейси. И это имя прилипло ко мне, как вторая кожа, вытесняя воспоминания о той, кем я была два года назад.
С тяжелым вздохом я сползла с кровати. Ноги коснулись дорогого ворсистого ковра — маленькая привилегия сотрудника, работающего в этом отеле. Накинув шелковый халат поверх кружевного белья, я лениво поплелась открывать.
— Лари... Ты просто воплощение заботы, — я оперлась плечом о дверной косяк и лениво потянулась, чувствуя на себе его оценивающий взгляд.
— Конечно, солнце, — он вошел в номер без приглашения, закрывая за собой дверь.
Его голос стал тише, приобретая опасные вкрадчивые нотки. — Но учти: статус любимицы не освобождает от штрафа за опоздание. Платить будешь сегодня вечером. В моём номере.
Не дожидаясь ответа, он резко сократил дистанцию. Его ладонь легла мне на затылок, пальцы запутались в волосах, властно притягивая к себе.
Поцелуй был собственническим, со вкусом дорогого парфюма и утреннего эспрессо.
Я неохотно ответила. А затем аккуратно отстранилась, коснувшись его губ прощальным «чмоком».
— Я опаздываю, босс. Ты же не хочешь, чтобы на стойке регистрации был хаос? — я выскользнула из его рук и скрылась за дверью ванной.
Спустя минуту я уже сидела на холодном кафельном полу душевой кабины, включив воду на полную мощность. Гул воды заглушил хлопок входной двери — Лари ушел.
На самом деле, между нами нет никакой любви. Мы просто спим вместе, удовлетворяем потребности, и нам обоим так удобно. Ну, по крайней мере, я так себе говорю каждый раз.
Сидя в душе под струями воды, я на мгновение провалилась в ту самую ночь. Прошло два года, но картинки до сих пор стоят перед глазами, как будто это было вчера.
Я вспоминаю Лиану. Вспоминаю, какую боль я ей причинила. Мне до сих пор тошно от самой себя, но тогда... у меня не было выбора. Мне нужно было, чтобы она поверила в мою смерть. Искренне, по-настоящему. Иначе она бы рано или поздно проговорилась, и тогда Доминик...
При одной мысли о нём по коже пробежал мороз, который не смогла согреть даже горячая вода. Представляю, в каком бешенстве он был, когда понял, что его птичка снова выпорхнула из золотой клетки. Наверное, он крушил всё на своем пути.
Но мой план был идеальным. Я продумала всё до мельчайших деталей. Машина действительно сгорела, и в ней нашли тело девушки, похожей на меня. Никто не знал, что она была мертва ещё до аварии. Я тогда...
Воспоминание о том, как я подстроила ту катастрофу, оборвалось на самом остром моменте. Тишину ванной разрезал звонок телефона.
Я высунула руку из-за стекла душевой, нащупала тумбу, стоявшую рядом, и, смахнув капли воды с экрана, ответила на вызов.
Черт... Это Аира, наша главная портье. У неё чутье на мои опоздания, и пощады от неё ждать не стоит.
— Миссис Аира! Извините, пожалуйста, я уже выбегаю! — выпалила я в трубку, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком заспанным.
— Стейси! — ее тон не предвещал ничего хорошего. — Чтобы с минуты на минуту была здесь! У нас огромный заезд, весь холл в чемоданах, а ты прохлаждаешься. Живо!
— Уже бегу! — я сбросила вызов и пулей выскочила из душа.
___________
Через полчаса я уже выходила из лифта. Спуск с 16-го этажа на первый — это всегда мое время для финальной настройки.
Я выглядела безупречно: приталенная черная юбка-карандаш и голубой жакет, который сидел точно по фигуре, выгодно подчеркивая грудь. На ногах — аккуратные черные туфли на небольшом каблуке. Свои каштановые волосы я туго затянула в строгий пучок, не оставив ни одной лишней пряди.
Я сделала всё, чтобы Клэр исчезла. Я перекрасилась, я каждый день надеваю карие линзы, скрывая свой настоящий цвет глаз. Каждый слой этой одежды, каждый штрих макияжа — это мой щит. Я Стейси. И я очень стараюсь в это верить.
— Наконец-то! Стейси, где тебя носит?! — Аира уже ждала меня, сложив руки на груди.
Нашей главной портье было около сорока пяти. Она всегда выглядела идеально ухоженной и, несмотря на свою строгость в работе, была на редкость добрым человеком. Если кто-то и мог подставить плечо в этом огромном отеле, то только она. Но дисциплину Аира ценила превыше всего.
— Извините, мисс Аира, я правда проспала. Больше такого не повторится, обещаю, — я выдала свою самую обаятельную и виноватую улыбку.
Зайдя за стойку, я привычным движением включила компьютер. Экран загорелся, подгружая списки гостей на сегодня.
— Ох, Стейси... — Аира обреченно покачала головой, глядя на меня. — Ты мне каждый раз это говоришь. Ладно, работай.
Она поправила свои идеальные волосы и куда-то ушла.
Рядом со мной за стойку встала Оливия. Она тоже работает портье — милая, открытая девчонка, с которой мы сдружились почти сразу. Оливия — полная противоположность скрытной мне: она как открытая книга.
— Привет! — выпалила она своим обычным, чересчур громким и радостным голосом, от которого в ушах немного зазвенело.
— Привет, — я невольно улыбнулась её энергии и вернулась к монитору, проверяя брони.
— Слушай, а ты слышала главную новость? Скоро весь наш отель закрывают на целую неделю! — заговорщицким шепотом спросила она, наклонившись ко мне.
Я на секунду замерла и нахмурилась:
— Что? Почему? Первый раз об этом слышу.
Для такого гиганта, как наш отель, закрыться на неделю — это баснословные убытки. Должно произойти что-то невероятное.
— Говорят, приезжают какие-то очень важные «шишки», — Оливия многозначительно подняла брови и пожала плечами. — Видимо, они вообще не хотят видеть посторонних. Хотят полной приватности.
Я облегченно выдохнула и усмехнулась:
— Ну, как всегда. У богатеньких свои причуды. Хотят скупить весь мир, лишь бы им никто не мешал завтракать.
Мы негромко рассмеялись, обсуждая, как будем отдыхать эту неделю. Оливия уже мечтала о пляжах, а я... я просто радовалась, что смогу лишний раз не выходить из номера.
Но где-то глубоко внутри кольнуло нехорошее предчувствие. Кто обладает такой властью и деньгами, чтобы вот так просто закрыть один из лучших отелей Дубая ради своего комфорта?
Наступает время обеда. У меня есть законные полчаса перерыва, и я почти бегом направляюсь в сторону служебного ресторана.
Как только я приближаюсь к дверям кухни, в нос ударяет божественный аромат. Судя по всему, Дадли снова затеял свои фирменные булочки с корицей на десерт — этот запах невозможно спутать ни с чем.
Забегаю на кухню, хватаю поднос и пристраиваюсь в очередь. Народу уже полно, все шумят, гремят приборами. Мне накладывают приличную порцию макарон с мясом и густой подливой. Выглядит аппетитно, но аппетит внезапно начинает пропадать, как только я сажусь за свободный столик.
Вокруг только и слышны перешептывания. Атмосфера в столовой сегодня какая-то наэлектризованная.
— Я слышала, что это вообще мафия какая-то прилетает, — долетает до меня обрывок фразы от девушки за соседним столом.
— Да не неси ты ерунды! — отмахивается парень, ковыряя вилкой в тарелке. — Просто очень богатые инвесторы.
У меня внутри всё мгновенно похолодело. Вилка замерла в руке, так и не дойдя до рта. Мафия... Одно это слово заставило сердце биться где-то в горле.
Да ну, бред, — попыталась я успокоить саму себя, — Стейси, не накручивай. Мало ли что говорят. Здесь, в Дубае, огромные деньги — это норма. Деловые встречи, закрытые приемы, шейхи, миллиардеры... Такое случается постоянно, правда же?
Но пальцы предательски задрожали. В моей прошлой жизни, в жизни Клэр, слово мафия имело конкретное лицо. Лицо человека, от которого я бежала на край света.
Я заставила себя проглотить кусок мяса, но он встал комом в горле.
___________
Доев обед через силу, я отнесла посуду в посудомойку и поспешила к выходу. Но не успела я сделать и пару шагов по коридору, как увидела Лари. Он стоял, опершись о стену, и, заметив меня, тут же направился навстречу.
Вот же чёрт...
Сбежать уже не получится.
— Стейси. Мне кажется, или ты от меня бегаешь? — он подошел вплотную и лениво провел тыльной стороной ладони по моей щеке.
Я тут же дернула головой, отстраняясь.
— Лари... здесь запрещены близкие отношения, если ты забыл. Лишние глаза нам не нужны. Давай я просто приду к тебе ночью, и всё, договорились?
Он замер, внимательно изучая моё лицо. Его взгляд на секунду задержался на моих глазах. Иногда мне кажется, что он вот-вот поймет: я на самом деле блондинка с голубыми глазами, а не эта кареглазая шатенка перед ним. Но, похоже, Лари слишком зациклен на себе, чтобы заметить подвох.
Он быстро огляделся по сторонам и, убедившись, что в этом закутке мы одни, резко схватил меня за талию, вжимая в себя.
— Что ты со мной за игры играешь, Стейси? — прорычал он мне прямо в ухо, обжигая кожу дыханием. — Если я захочу поцеловать тебя на людях — я это сделаю. Захочу трахнуть прямо на том столе... — он кивнул в сторону полного людей зала, — я это сделаю. Поняла? Сегодня в семь жду у себя.
— У меня ночное дежурство, Лари. Аира меня не отпустит, — я отвела взгляд, пытаясь найти хоть какой-то предлог.
— Значит, я договорюсь. В семь будешь у меня, а потом пойдешь работать.
Он рывком отпустил меня и, не оборачиваясь, пошел прочь.
Я прижалась к стене и закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Я не могу ему перечить. Лари — мой единственный шанс на спасение здесь. Это он взял меня на работу без определённых документов, не задавая лишних вопросов. Он просто выставил условие, которое посчитал выгодным для нас обоих: секс в обмен на молчание и крышу над головой.
Я могла бы попытаться найти тех, кто сделает липовые документы, но страх сковывал по рукам и ногам. Любая зацепка в даркнете, любой сомнительный делец — и Рикардо может выйти на мой след. А за ним придет Доминик.
Мысли о доме отозвались резкой болью в груди. Лиана... Как же я по ней скучаю. Что она делает сейчас?
Прости меня, Лиана... пожалуйста, прости...
Одинокая слеза скатилась по щеке. Я всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. Резко вытерла лицо ладонью и глубоко вздохнула. Стейси не плачет. Стейси работает.
Я возвращаюсь за стойку и, натянув дежурную улыбку, погружаюсь в работу. Гости, ключи, анкеты, звонки — всё это помогает на время заглушить голос в голове, который так и просит бежать из этого города.
___________
Семь вечера. Я стою в тихом коридоре перед дверью в его люкс. Самое обидное, что Аира сама меня вытолкнула со смены. Она души не чает в Лари, считает его лучшим начальником в мире и, кажется, искренне верит, что между нами «большая и красивая любовь». Если бы она только знала правду.
Только я поднимаю руку, чтобы постучать, как дверь резко распахивается. Лари хватает меня за запястье и втаскивает внутрь.
— Наконец-то, — выдыхает он.
Он тут же впивается в мои губы, его руки начинают жадно блуждать по телу, сминая ткань голубого жакета. Пальцы находят пуговицы и одну за другой начинают их расстегивать.
Я стою неподвижно, позволяя ему делать то, что он хочет. Внутри — абсолютная, звенящая пустота. Я ничего не чувствую. Ни тепла, ни желания, ни даже отвращения. Это просто физический процесс, как чистка зубов или заполнение документов на ресепшене. Моё тело здесь, а я сама — где-то очень далеко.
Лари целует мою шею, а я смотрю в стену над его плечом. Раньше всё было иначе. Раньше я сходила с ума от одного только взгляда, от одного прикосновения...
Нет! Клэр, замолчи!— приказываю я себе. Забудь этого человека. Его нет. Его не существует в твоей новой вселенной. Но память — предательская штука. Она подсовывает картинки, от которых всё еще горит кожа. С Домиником я была живой. С Лари — я просто дорогая кукла, у которой нет выбора.
Я закрываю глаза, заставляя себя хотя бы сделать вид, что мне нравится.
— Стейси? — Лари замирает и внимательно всматривается в моё лицо, пытаясь поймать мой взгляд.
— А?.. Да, прости. Ты что-то говорил? — я моргаю, возвращаясь из своих мыслей в эту душную комнату.
— С тобой всё в порядке? Ты какая-то заторможенная сегодня.
— Да, просто завал на работе, — я заставляю себя улыбнуться той самой «рабочей» улыбкой, которая обычно срабатывает.
Он кивает, принимая это объяснение. Его больше не интересуют мои чувства, его интересует моё тело. Лари ловко расстегивает молнию на моей юбке, и она тяжелой черной тканью падает к моим ногам. Я послушно переступаю через неё, скидывая туфли на каблуке.
В номере полумрак, работает кондиционер, но мне всё равно кажется, что воздух слишком густой. Лари быстро раздевается: пиджак летит на кресло, следом за ним — рубашка и брюки с боксерами. Отойдя к столику, он с сухим треском разрывает упаковку презерватива и натягивает его.
Через секунду он уже толкает меня на кровать и нависает сверху. Его движения резкие, нетерпеливые. Я слышу характерный звук рвущейся ткани — мой лифчик и трусики летят в сторону.
— Ты мне порвал уже всё нижнее белье... — тихо произношу я, глядя в потолок.
— Дам карту, купишь новое, — бросает он, даже не глядя мне в глаза.
Его рука опускается вниз. Он грубовато начинает растирать мой клитор, совершенно не заботясь о том, что я сухая и совсем не готова. Ему не нужна прелюдия, ему нужно удовлетворение. А я просто лежу, прикусив губу, и жду, когда это закончится.
В голове лишь одна мысль: Осталось потерпеть совсем немного, а потом я снова стану Стейси, у которой всё под контролем.
Поняв, что я абсолютно сухая, Лари с раздраженным вздохом тянется к тумбочке за смазкой. Он выдавливает немного на пальцы, грубо размазывает по моей промежности, а затем — по себе. Не дожидаясь, пока я хоть немного расслаблюсь, он приставляет член и резко входит в меня.
Я зажмуриваюсь. Внутри всё горит от легкой боли — смазки явно недостаточно, но Лари это не волнует. Он уже поймал ритм и начал вбиваться в меня, тяжело дыша.
Я включаю привычный режим актрисы. Как и во все прошлые разы, я начинаю имитировать удовольствие: выгибаю спину, стону ему в плечо, шепчу «еще». Это самый быстрый способ закончить всё это.
Когда Лари доходит до пика и кончает, я сжимаю мышцы и выдаю финальный громкий стон, делая вид, что мы закончили одновременно.
Мужчина тяжело заваливается на меня, мазнув поцелуем по шее, а затем поднимается. Он стягивает презерватив, завязывает его узлом и небрежно кидает куда-то на пол.
— Я могу идти? — спрашиваю я, глядя в потолок и не желая встречаться с ним взглядом.
— Да, — бросает он, натягивая брюки. — Утром, после дежурства, придешь ко мне.
— Зачем? — я замерла, натягивая на себя остатки одежды.
— Затем, что я хочу, чтобы мы жили в одном номере, — отрезал он.
Лари быстро оделся и, даже не обернувшись, вышел из номера, оставив меня одну в гнетущей тишине люкса.
Я закрыла глаза, и по щеке всё-таки покатилась слеза. Господи, Клэр... до какого уровня ты скатилась? Ты же просто шлюха, — пронеслось в голове ядовитое осознание.
Каждое движение причиняло дискомфорт, между ног неприятно ныло, но я заставила себя встать. Кое-как привела в порядок одежду, поправила растрепанный пучок и вышла в коридор.
Мне предстояло ночное дежурство. Чтобы не сойти с ума от мыслей и усталости, мне нужна была ударная доза кофеина. Я спустилась вниз, прошла мимо пустых диванов в лобби и направилась прямиком к барной стойке.
— Двойной эспрессо. Без сахара, — бросила я бармену, чувствуя, как внутри всё сжимается от плохого предчувствия.
Весь отель словно замер в ожидании тех самых гостей.
___________
Я смотрю на экран телефона: 01:23.
Впереди еще семь часов смены. Первые месяцы после побега я едва держалась на ногах от недосыпа, но со временем организм ко всему привыкает. Становится легче притворяться, легче не спать, легче носить маску.
Я обвела взглядом холл. Ночная жизнь отеля текла своим чередом. Пара у бара о чем-то тихо ворковала, за бильярдным столом слышался стук шаров, а из зала караоке доносился заливистый смех компании девчонок. Все они выглядели такими... нормальными. Счастливыми. Свободными.
Резкий звук колокольчика на ресепшене заставил меня вздрогнуть и мгновенно выпрямить спину. Профессиональная привычка.
Я подошла к стойке, натягивая дежурную улыбку, но как только мой взгляд сфокусировался на госте, сердце пропустило удар, а потом забилось с бешеной силой, отдавая в виски.
Луи?
Этого просто не может быть. Один из верных людей Рикардо. Человек, который видел меня несколько раз. Холодный пот прошиб спину, я почувствовала, как линзы в глазах стали мешать, будто царапая роговицу.
Луи что-то усердно искал в карманах своего дорогого пиджака, а потом, наконец, поднял голову и посмотрел прямо на меня. Я судорожно сглотнула, вцепившись пальцами в край стойки так, что побелели костяшки.
Секунда. Вторая. Пятая.
В его глазах не было узнавания. Только усталость и вежливое безразличие к обслуживающему персоналу. Слава богу. Каштановые волосы и карие глаза Стейси сработали.
— Приветствую вас в нашем отеле. У вас забронирован номер? — мой голос прозвучал на удивление ровно, хотя внутри всё кричало от ужаса.
— У нас забронирован весь отель на завтра, — бросил он, наконец достав из кармана какую-то пластиковую карту.
Я замерла, глядя на него расширенными глазами.
Что?
— Подскажите, пожалуйста, на чье имя оформлена бронь? — я стараюсь, чтобы мой голос не дрожал, но пальцы на клавиатуре леденеют.
— Рикардо Моретти.
Мир вокруг на мгновение схлопнулся. В ушах зашумело так сильно, что я почти перестала слышать гул отеля. Рикардо. Если здесь Рикардо, значит, Доминик точно где-то рядом. А может... может, он взял с собой и Лиану? Сердце заколотилось о ребра, как раненая птица.
Я быстро, почти лихорадочно, вбиваю данные в базу. Программа выдает подтверждение: весь отель забронирован на неделю.
— Да, действительно, — я поднимаю на него взгляд, стараясь дышать ровно. — Но бронь всего отеля начинается с завтрашнего дня, с шести вечера. Так указано в системе.
Луи хмурится. Он не просто смотрит на меня — он вглядывается, словно пытается пробиться сквозь мои карие линзы и темную краску для волос. Я вижу, как в его мозгу крутятся шестеренки. Внешность можно изменить, но голос... Голос — это то, что выдает нас быстрее всего.
— А как вас зовут? — он произносит это медленно.
Я прочищаю горло, стараясь придать голосу чуть больше хрипотцы и уверенности:
— Стейси.
— Стейси... — он повторяет это имя, и мне кажется, что он ищет в своей памяти файл, который не открывается.
На секунду он уходит в себя, что-то обдумывая, а потом снова фокусируется на мне. Его взгляд становится жестким, деловым.
— Скажите, Стейси, можем ли мы за дополнительную плату организовать заезд уже сегодня?
— К сожалению, нет. Почти все номера заняты, гости съедут только завтра к обеду.
Луи медленно оглядывается по сторонам. Убедившись, что в лобби сейчас нет лишних свидетелей, он слегка отодвигает край пиджака. Металл кобуры и рукоятка пистолета блеснули в свете ламп.
Мда. Хотел напугать? Клэр видела пушки и покрупнее, но Стейси должна была испугаться.
— Я думаю, мы всё-таки сможем договориться, правда? — Луи криво улыбается, и в этой улыбке нет ничего доброго.
— Я... я сейчас позвоню управляющему, — я опускаю глаза, делая вид, что напугана до смерти.
Я отхожу вглубь стойки, чтобы Луи не слышал каждое слово, и набираю номер Лари.
— Уже соскучилась? — отвечает он почти мгновенно. Голос бодрый. Странно, почему он не спит в такое время?
— Тут проблема. Спустись на ресепшен, пожалуйста, — я игнорирую его подкат, стараясь говорить максимально официально.
Лари тут же меняет тон на серьезный:
— Сейчас буду.
Через пару минут в холле показывается его светлая шевелюра. Лари идет уверенной походкой, поправляя на ходу пиджак.
— Здравствуйте, я управляющий отеля, Лари. Чем могу помочь? — он обращается к Луи с той самой дежурной вежливостью, которая обычно срабатывает на богатых туристах.
Я едва сдерживаю нервный смешок, представляя, как вытянется его лицо, когда он поймет, что перед ним не просто капризный гость, а человек с пушкой под мышкой.
— Знаешь, — Луи подается вперед, и его голос звучит тише и опаснее. — Жена и дочь моего босса очень устали. Они хотят заселиться сегодня утром. Если они расстроятся из-за того, что номера не готовы, твой отель взлетит на воздух к чертям собачьим. Понял меня?
Мир вокруг меня зашатался. Жена и дочь босса... Дочь?
У Лианы есть дочь? Господи, за те два года, что меня не было, у нее родился ребенок? Сердце заныло так, будто в него вонзили раскаленную иглу.
— Я... я понимаю вас, — Лари явно растерялся, его уверенность испарилась, как туман. — Но в отеле полно людей, мы не можем просто выгнать гостей посреди ночи...
— Лари, мне абсолютно похер, что ты можешь, а чего нет, — перебил его Луи, окинув управляющего презрительным взглядом. — Мы приедем утром. Надеюсь, ты меня услышал.
Луи развернулся и направился к выходу, даже не взглянув больше в мою сторону. Лари еще несколько секунд стоял в ступоре, хлопая глазами, а потом сорвался с места и куда-то убежал — видимо, придумывать, как за несколько часов освободить лучшие люксы отеля.
Да, Лари, теперь тебе придется попотеть, — горько подумала я.
Я осталась одна за стойкой. В голове набатом стучало только одно: Лиана едет сюда. Лиана и ее дочка. И Доминик... если он тоже приедет, моя маскировка — это единственное, что защищает меня от повторного похищения в клетку.
На глаза снова навернулись слезы. Я быстро смахнула их тыльной стороной ладони и уставилась в монитор, невидящим взглядом изучая списки. Нужно работать. Нужно увидеть их хотя бы мельком, даже если это будет стоить мне всего.
Что ж, мои дорогие, вот и началась новая история.
Честно признаюсь — я очень ждала момента, когда смогу начать историю Клэр и Доминика.
Многие поверили, что она умерла... но наша птичка оказалась куда хитрее и умнее, чем кажется :)
Обязательно пишите своё мнение в комментариях, мне важно его знать.
С любовью,
ваша Sofi Belotti 🖤