Взгляд тьмы
КАСИЭЛЬ
Я вышел из библиотеки, не оглядываясь. Двери за спиной закрылись слишком громко — или мне так хотелось. Воздух коридора показался холоднее, чем обычно, и это злило ещё сильнее.
Как этот ангельский ублюдок посмел тронуть меня?
Я сжал пальцы в кулак, ощущая, как под кожей вспыхивает тьма — живая, нетерпеливая.
И ещё эта отверженная, не умеет держать язык за зубами.
— Касиэль.
Я узнал голос ещё до того, как услышал стук каблуков.
Демоница догнала меня быстро, словно и не шла — скользила. Чёрные волосы каре обрамляли лицо с хищной красотой, красные рога изящно изгибались, а обтягивающее чёрное платье сидело так, будто было частью её кожи. За спиной лениво шевельнулись два тёмно-красных крыла.
— Эти ангелочки совсем страх потеряли, — сказала она, поравнявшись со мной.
Я усмехнулся, не останавливаясь.
— Согласен. Но мне интереснее, кому хватило смелости написать это.
Лилиана тихо рассмеялась — звук был мягким, почти ласковым, но я знал, что за ним скрывается.
— Это неважно, — произнесла она. — Я считаю, что их нужно проучить.
Мы дошли до моей двери. Я остановился, положив ладонь на холодный металл.
Я обернулся. Лилиана подошла ближе, слишком близко. Закусила нижнюю губу и кончиками пальцев начала рисовать медленные круги у меня на груди.
Тьма внутри меня отозвалась сразу. Но сейчас я был вне настроении.
Я перехватил её руку, сжал чуть сильнее, чем требовалось, и посмотрел ей в глаза.
— Не сейчас, Лилиана.
В её взгляде мелькнуло раздражение, но она быстро спрятала его за ленивой улыбкой.
— Ну ладно, — протянула она.
Лилиана развернулась и ушла, цокая каблуками по полу, оставляя после себя тонкий шлейф жара и опасности.
Я остался один. Медленно открыл дверь и зашёл внутрь.
Комната встретила меня тишиной. Солнечный свет пробивался сквозь плохо задвинутые чёрные шторы, расслаиваясь на мягкие полосы и лениво освещая стены. Он здесь выглядел чужим — слишком тёплым для этого места.
Я подошёл к кровати и сел, опустив локти на колени. В голове снова и снова прокручивались события в библиотеке.
Я уже собирался встать, когда в дальнем углу, за шкафом, что-то зашуршало.
Звук был тихим, но не случайным.
Я напрягся. В следующий миг из-за шкафа выкатилась железная банка и, звякнув, покатилась прямо ко мне.
— Прекрасно… — пробормотал я и сделал шаг вперёд.
Я не успел дойти до угла.
Окно с глухим стуком распахнулось, и в комнату влетел чёрный волк. Он сбил меня с ног, прижав к полу своим весом, и прежде чем я успел среагировать, горячий язык прошёлся по моей щеке.
— Хватит, Арагон! — выдохнул я, упираясь ладонями в его грудь.
Волк фыркнул, хвост метнулся из стороны в сторону, а затем он снова принялся облизывать меня, словно мы не виделись целую вечность.
— Ну всё, всё, перестань, — сказал я уже мягче.
И именно тогда я заметил, как на губах сама собой появилась улыбка. Раздражение отступило, словно его и не было. Волк будто почувствовал это: он слез с меня, отступил на шаг и сел прямо напротив — послушный, как огромный щенок с внимательным взглядом.
Я тоже сел на пол, напротив него, и протянул руку. Пальцы утонули в тёплой чёрной шерсти, и я начал медленно гладить его по голове. Волк довольно прикрыл глаза, чуть наклонив морду навстречу ладони.
— Опять всю ночь где-то летал, вот неугомонный, — пробормотал я.
Он тихо фыркнул, будто соглашаясь, и прижался ближе.
Я усмехнулся и провёл ладонью дальше, по шее, чувствуя, как под шерстью перекатываются тёплые, живые мышцы. От него пахло лесом и холодным ветром.
Там мы и провели время, дурачась. Наступил вечер.
— Эй, хочешь прогуляться? — спросил я. Волк в ответ завилял хвостом.
Я вышел за дверь, а он последовал за мной. Мы прошли коридор и направились во внутренний двор. Затем, расправив крылья, я взлетел наверх, и Арагон последовал за мной.
Мы опустились на крышу. Я сел, выпрямив одну ногу, а он лёг рядом, положив на неё голову.
Мне нравилась ночь из-за Луны и звёзд — они казались такими близкими, что можно было почти дотянуться до них рукой.
Я тихо погладил Арагона по голове, и он прижался сильнее, закрыв глаза.
Я наслаждался этим моментом, пока Арагон резко не поднял голову и не начал рычать, смотря куда-то вдаль.
Проследовав за его взглядом, я увидел ту самую отверженную из библиотеки. И, похоже, у неё были серьёзные проблемы: её окружали три демона, и намерения у них были явно не самые лучшие.
— Кажется, у кого-то большие неприятности, — протянул я, ухмыляясь.
Арагон продолжал смотреть туда, скалясь, а затем повернул голову на меня, и в его взгляде словно читалось: «Ей нужно помочь».
— Ну нет, сама виновата, — твердо произнёс я, пытаясь убедить себя, что можно оставить всё как есть.
Но Арагон не отводил глаз и смотрел на меня настойчиво. Его взгляд был прямым, непоколебимым, почти умоляющим. Я вздохнул и сдался:
— Ладно, иди помоги ей.
Волк тут же поднялся, расправил крылья и с силой взмахнул ими, слетев вниз с крыши.
Я же остался наблюдать за всем сверху. Арагон быстро прогнал демонов. А затем произошло что-то очень странное. Он позволил ей погладить себя. Нет, он, конечно, тот ещё любитель подолгу находиться в разных компаниях, но вот так позволить кому-то погладить себя — это большая редкость.
Я коротко свистнул, и волк вначале повёл ухом, а затем коротко посмотрев на девушку, убежал, расправив крылья и полетел ко мне. Я встретил его на крыше, и он мягко приземлился рядом, слегка тяжело дыша, но с тем же блеском в глазах.
А отверженная тихо направилась назад, видимо к своей комнате.
Мы ещё некоторое время сидели молча, наблюдая, как лунный свет отражается в шерсти Арагона и переливается на крыльях, а затем медленно спустились в свою комнату. Я улёгся на кровать, Арагон устроился рядом, положив голову на мои ноги.
Утром всех учеников собрали на заднем дворе. Солнечные лучи мягко освещали траву, а лёгкий ветер колыхал листья деревьев.
Преподаватель стоял в центре, руки сложены за спиной, взгляд строгий, но внимательный.
— Кто не знает, — начал он, — моё имя Меридис Талвен, и я буду преподавать у вас искусство боя. Вы должны запомнить одно: здесь без разницы, кто вы — ангел, демон или отверженный, мужчина или женщина. Главная ваша задача — научиться выживать и стать полезными. — его голос отдавался эхом, словно раскат грома.
— Бой — это не только сила, — продолжил Меридис Талвен, шагнув немного вперёд, — это стратегия, реакция и умение принимать решения в доли секунды. Ошибка может стоить вам жизни. Поэтому я не потерплю равнодушия и бездумных действий.
Он обвел взглядом всех учеников, останавливаясь на каждом на мгновение.
— Сегодня мы начнем с простого, — сказал он, — я разобью вас на пары, и вы должны будете изучить слабости вашего противника и не дать ему сбить вас с ног.
По рядам прошёл лёгкий ропот. Кто‑то усмехнулся, кто‑то напрягся, уже прикидывая, с кем ему придётся встать лицом к лицу.
— Никакой магии, — спокойно добавил Меридис Талвен, и шум сразу стих. — И никаких крыльев.
Кто-то из учеников начал возмущаться, но Меридис быстро заткнул их.
— Тихо! — закричал он. — Томас и Марсель, вы первые!
Два ангела, немного смущённые, вышли в центр двора, выстраиваясь друг напротив друга. Томас сжимал кулаки, слегка наклонившись вперёд, а Марсель, напротив, держался ровно, спокойно, словно изучая соперника взглядом. Томас же выдал себя сразу — плечи напряжены, дыхание сбивчивое, взгляд цепкий, но слишком прямой.
Марсель сделал первый шаг — не вперёд, а в сторону, проверяя реакцию. Томас дёрнулся, попытался перехватить инициативу, но Марсель уже был рядом. Он ловко ушёл от захвата, подставив плечо, и резким движением сбил Томаса с равновесия. Тот устоял, но лишь чудом, сделав широкий шаг назад.
Томас разозлился и пошёл в лобовую. Марсель этого и ждал. Он поднырнул под руку, резко толкнул в корпус и, использовав инерцию соперника, подсек его ногу. Томас рухнул на землю, подняв облако пыли.
— Достаточно, — сказал преподаватель. — Марсель, ты стоял и думал. Томас, ты шёл и злился. Запомните разницу.
Марсель отступил, протянув руку поверженному, и помог ему подняться. По двору прокатился тихий гул обсуждений.
— Следующие, — громко произнёс Меридис и начал называть имена. Пары выходили одна за другой, удары, падения, короткие комментарии преподавателя сыпались без жалости.
И вдруг я услышал своё имя.
— …и ты, — он чуть прищурился, — вместе с Эвелиной.
Я поднял взгляд. Эвелина стояла ко мне спиной, разговаривая с кем-то из своей группы отверженных. В её позе чувствовалась настороженность, словно она уже ждала подвоха.
Я подошёл ближе и негромко проговорил:
— Что ж, отверженная, давай закончим это быстро.