15
Торас тяжело дышал, ощущая невыносимое жжение в паху. Травы подействовали, снимая боль, но не избавляя от лихорадки и слабости во всём теле. Сама мысль, что он теперь неполноценен доставляла почти физические страдания. Хоть жив остался, выкарабкался...
«Тварь... ты мне за всё ответишь...» - ни о чём другом, кроме как о мести, думать не выходило. Это тёмное, всепоглощающее чувство стремительно отравляло разум, мешая мыслить здраво.
... дверь в келью со скрипом приоткрылась. По дощатому полу скользнула полоска света.
Торас сразу опознал вошедшего по лёгкому запаху безумия. По бесшумным, осторожным шагам. По мерцающему бледным сиянием силуэту. Менталист.
- Ну? Тебе удалось выйти на след девчонки, найти её? - поинтересовался хрипло. - Воды... дай воды... - изнывая от жара и сухости во рту, протянул он.
Из прилегающей к келье крохотной комнатушки вынырнула послушница Ордена в сером льняном платье и белом платке, покрывающем длинные русые косы. Девушка поклонилась и поспешила к столу. Подняла хрупкой рукой тяжёлый графин, наполнила стакан и протянула его инквизитору.
- Господин... - растягивая буквы, вымолвил менталист. В его мягком, убаюкивающем голосе слышалась блаженная улыбка, вызывающая дрожь. - Не так просто пробраться в сознание демона, не имея его крови. У меня есть лишь его локон и засохшие капли на камне в пыточной. Но моё вмешательство вызвало в подсознании существа кошмары. Оно слабеет, и когда ослабнет окончательно, я смогу без труда обнаружить его.
Торас осушил стакан, буквально чувствуя, как холодная воды бежит по организму, оживляя его, и неприязненно скривил потрескавшиеся губы.
- Сколько это займёт времени?
- Может... неделю? - блаженно предположил менталист, вызывая стойкое отвращение и желание отдать его на растерзание гончим псам. Вдоль позвоночника полз липкий холодок... - В любом случае, ваша рана... сейчас не позволит вам немедленно выдвинуться в путь. Наберитесь терпения, господин...
«Терпение...» - Торас сжал руку в кулак. Да где его взять? Найти. Растоптать. Заставить девчонку страдать, чтобы каждый день казался хуже предыдущего... Это всё, о чём он мог думать, о чём мечтать, чего так отчаянно желать...
- Что с тем стариком? Удалось найти?
Менталист издал глупый смешок, от которого у инквизитора дёрнулся глаз.
- Господин... старик ушёл изнанкой, его след никак нельзя поймать. Драконорожденный верно...
- Будто я не понял, - глухо огрызнулся Торас, сцеживая воздух сквозь стиснутые зубы. - Проклятье!.. от гончих толку нет, от тебя... тоже немного. Куда мерзавка могла податься, не имея ни родственников, ни связей? Да кто бы ей стал помогать вообще? Ни денег, ни одежды...
- Господин... у демона дар пробудился, и я подумал...
- Какой ещё дар? - недоверчиво прищурился инквизитор.
- Тьма, господин, тьма... - отозвался менталист, перебирая пальцами хрустальные бусины на тонкой леске. - Так может... существо отправилось в академию Тьмагов? Там и защита, еда и кров...
- Спятил? - раздражённо поинтересовался Торас, роняя руку на горящий лоб. - Кто её без документов возьмёт? Ну пробудился дар и что? Им ещё управлять нужно уметь. Она всего лишь никчёмная девка, которую вырастили простолюдины. Что она может знать о тьме? О том, как ей управлять?
- Я лишь предположил... - пропел менталист, пятясь к выходу. - Отдыхайте, а я продолжу свою работу. Скоро ночь... - добавил загадочно и бесшумно прикрыл за собой дверь.
Торас тяжело выдохнул.
«Демон должен сгинуть в муках...» - но даже в такой ситуации инквизитор питал надежду на выздоровление. Надежду на то, что сможет поглумиться над девчонкой вдоволь, когда найдёт.
А он её обязательно найдёт...
* * *
Отослав Минхо... с большим трудом (парень оказался невероятно упёртым), я поковыляла в лазарет, пообещав, что ни в коем случае не пропущу ни обед, ни нашу совместную тренировку. Минхо пришлось поверить мне на слово, потому что я не собиралась хромать в его сопровождении. Не привыкла к жалости...
Не привыкла принимать помощь от посторонних. Что отец, что мама учили меня самостоятельности с ранних лет. Они были добрыми, но сильными и справедливыми. Они умели терпеть боль и преодолевать невзгоды. Они умели бороться, а я... я просто хотела быть похожими на них. Особенно сейчас...
- Подожди... - донёсся приглушённый голос в спину. - Для хромой, ты идёшь слишком быстро... - тихий смешок вынудил меня остановиться и обернуться.
Мои брови дёрнулись в попытке выразить моё удивление. Тэхен? Зачем он догоняет меня? Заблудился?
- Как твоя нога? - спросил он, сдувая светлую чёлку с глаз.
- Как видишь, - отозвалась равнодушно и пошла дальше. Мне не о чем было говорить с этим парнем и, честно, предпочла, чтобы он держался от меня подальше.
Тэхег догнал и пристроился рядом, рвано выдохнув.
- Я... гм... Ты ведь слышала?
Я не стала разыгрывать непонимание, сразу догадалась о чём он.
- Так вы с Лалисой правда были помолвлены? - поинтересовалась бесстрастно, глядя исключительно себе под ноги, чтобы снова не запнуться.
- Да, - устало усмехнулся Тэхен, пытаясь придержать меня под руку, но я уклонилась. - Что думаешь об этом?
- Странный вопрос, - ответила, пожав плечами. - Почему ты вообще обратился с этим к незнакомому человеку? И какое мне дело до твоих отношений с Манобан?
- А ты довольно прямолинейна, - хохотнул он и тут же вздохнул. - Вы будете обучаться в одной группе и... Мы ведь видели, что на самом деле произошло. Там... на арене. Лалиса очень вспыльчива, когда дело касается её семьи. Она никому не позволяет отзываться плохо о своём отце. Даже когда я пытался мягко выразить своё недовольство, всегда злилась на меня...
- Мне всё равно, - произнесла бесстрастно, лишь мельком взглянув на Тэхена. - На Лалису, на то, какие цели она преследует, на то, какие между вами были отношения. Своих проблем хватает. Но... если её поведение будет вредить моему обучению, боюсь, этого так не оставлю.
Странно... но затеянный Тэхеном разговор не вызывал раздражения. Наверное, потому, что его окружала очень мягкая, дружелюбная аура.
- Я слышал, как ректор назвал тебя Волчонком и теперь думаю, что тебе очень подходит, - внезапно изрёк он, а я моментально смутилась. Сердце непривычно дрогнуло.
- Придумал ерунду какую-то... - пробормотала в сторону. - Взрослый мужчина, жених вон, а ведёт себя...
Парень непринуждённо хохотнул и покачал головой.
- Ты просто не знаешь нашего ректора. Он со всеми такой, мы же для него как дети. О каждом искренне переживает, о каждом заботится. Ты не единственная, кому он придумал прозвище. Просто... он такой. Но не стоит обманываться и считать Чон Чонгука слабаком.
Я поперхнулась.
- Я что, были смельчаки, которые так думали?! Ну, в смысле... как можно не почувствовать зловещую и опасную энергетику, окутывающую тьмага? - спросила, непонимающе хлопая глазами.
- Ты очень забавная, - внезапно улыбнулся Тэхен. - И не понятно, то ли восхищаешься им, то ли ужасаешься...
- Сама не знаю... - вымолвила, переводя взгляд в сторону. - В любом случае, это не имеет значения. Я здесь исключительно ради учёбы.
- Я понял это сразу, - добродушно усмехнулся парень. - Поэтому и подошёл к тебе. И знаешь... после разговора с тобой, мне стало капельку лучше.
- А ты страдал? - недоверчиво вскинула бровь. Губы Тэхена растянулись в улыбке, светло-голубые глаза сверкнули в лучах полуденного солнца...
Мы простились у дверей лазарета, и я вошла в прохладное здание, коридор которого пропах лекарствами и травами.
Машинально «открылась» и пошла на звук голосов. Проходя мимо открытых палат, я удивлялась стерильности и чистоте, которая царила в них. Идеально застеленные кровати, накрахмаленные полотенца на спинке каждой, а по полу гулял сквозняк, колыша полупрозрачный тюль на приоткрытых окнах. Нос щекотал резкий запах порошка...
- Милые барышни... а я вам ещё раз говорю, что ваши царапины не стоят внимания нашего уважаемого господина Чона, - утомлённо произнёс мужчина, нервно стуча карандашом по бумаге, лежащей на столе. Белизна стен смотровой ослепляла...
- Но, мистер Мин! - обиженно протянула Чеен, стоящая перед лекарем в окружении таких же несчастных на вид соратниц.
Лекарь гулко хлопнул ладонью по столу и вскочил, едва не опрокинув стул.
- Девушки, ну имейте совесть! В конце концов, у нашего ректора много дел: собрание министров, утверждение учебного плана, а ему ещё необходимо проверить на безопасность Поля дурмана, нельзя чтобы кто-то пострадал во время практики. А вы тут... со своими смертельными ранами, - добавил язвительно и обошёл стол, намереваясь выставить благородных леди вон. Наткнулся на меня взглядом и недовольно сощурился. - Ещё одна... - протянул обречённо.
Моя соседка моментально взвилась.
- А ты тут, что забыла? Не сама ли говорила, что не претендуешь на Чон Чонгука.
- Да куда мне с вами тягаться, - усмехнулась, не сдержавшись.
- Всё, адептки, расходимся! - строго произнёс лекарь, подталкивая нуждающихся в срочном лечении аристократок к выходу.
Я благоразумно посторонилась. Чеен бросила на меня красноречивый, уничтожающий взгляд и, вздёрнув нос, прошла мимо. Как вообще, находясь в здравом уме, можно рассматривать во мне конкурентку? Хорошо, хоть не кидаются...
- Девушка... - обречённо вздохнул лекарь, на секунду прикрывая глаза.
- Нога, - произнесла коротко, пока он не начал рассказывать мне о дикой занятости ректора. - Похоже на вывих. Мне бы мазь какую наложить и повязку покрепче. Всё ничего, но от тренировок отвлекает.
Куцые брови лекаря сошлись к переносице.
- Серьёзно, вывих?
- Серьёзней не бывает, - улыбнулась в ответ, приподнимая штанину тренировочного костюма.
- Эм... давай, садись на кушетку, - велел мужчина, подходя к маленькой раковине. Сполоснул руки, обработал гелем и, надев очки, подошёл ко мне. - Ботинок сними. Носок тоже, ложись и вытяни ноги.
Подавила вздох и повиновалась. Лекарь сосредоточено ощупывал мою лодыжку, а я терпеливо сопела, едва заметно морщась.
- М-да... похоже это не первый вывих... - задумчиво протянул он, выпрямляясь.
- В первый раз залечил господин Чон, - не стала скрывать я. - Мы торопились после перемещения, лекаря рядом не было... - добавила, словно оправдываясь.
- Видимо, у нашего ректора дела с травмами костей и суставов обстоят не очень... - лекарь поскрёб затылок и снова направился к раковине. - Зато он прекрасно справляется со смертельными ранами... - добавил задумчиво, вытирая руки. Повернулся и открыл дверцы стеклянного шкафчика. - Или...Чонгук просто не хотел тебя напугать светом, поэтому не сильно воздействовал.
Я села, рассеянно кивая. На самом деле, я испугалась неизвестной магии лишь в первый раз, а потом... потом мне было любопытно, похож ли тьмаг чем-то на меня? Возможно ли, что он тоже другой?
- Я наложу мазь с тугой повязкой и дам тебе одну волшебную микстуру. Она мгновенно снимет воспаление и боль. Сможешь спокойно заниматься, но постарайся быть осторожнее. Если подвернёшь снова - последствия могут быть куда серьёзнее. Поняла?
- Спасибо, - пробормотала я, прикрывая зевок.
Лекарь подозрительно покосился.
- Не выспалась? К предстоящему посвящению, небось, готовилась? - поинтересовался саркастично.
- Подобное меня не сильно интересует, - отозвалась бесстрастно и дёрнулась, когда холодная мазь коснулась кожи. - Просто не выспалась.
- Как это не интересует?! - изумлённо крякнул лекарь, вскинув взгляд. - Совсем-совсем? А как же танцы? Как же произвести впечатление на Первого тьмага Королевства?
- Да я уже... - нервно усмехнулась, вспоминая нашу с ректором первую встречу. Эпичную, ничего не скажешь. - Произвела... - к лицу прилила кровь. - Да и мне кажется, танцы не моя стихия. Я лучше позанимаюсь, поучу заклинания...
- Глупая, - внезапно миролюбиво улыбнулся лекарь, с особой тщательностью бинтуя ногу. - Посвящение для всех, его нельзя пропустить, особенно первогодкам. Торжественная церемония, праздничный ужин и танцы в украшенном банкетном зале...
Я нахмурилась.
- То есть... пропустить данное мероприятие не получится? А если я приду только на торжественную речь и ужин?
- Вот смешная... - мужчина покачал головой, закрепляя конец бинта, специальными скобами, - каждая девушка мечтает о подобном.
- Да как-то у меня немного другие интересы... - поморщилась и опустила штанину. На самом деле, мне совершенно не хотелось находиться в толпе. После того, как проявилась нечистая сила, как побывала в пыточной Ордена Инквизиторов, стала ощущать себя чужой. Ущербной. И очень боюсь, что окружающие заметят, что я другая. Начнут что-то подозревать, сторониться меня... - Спасибо, - поблагодарила и осторожно встала.
Лекарь протянул мензурку с тёмно-коричневой тягучей жидкостью.
- Пей. А будут проблемы со сном, приходи.
Выпила микстуру, узнавая нотки солодки, шалфея и календулы. Нет, в настойке несомненно было что-то ещё из-за чего вкус был приятным, не таким горьким, каким мог быть.
- Спасибо, ещё раз, - поставила мензурку на стол и поковыляла к выходу, ощущая на себе задумчивый взгляд лекаря...
В столовой царил привычный ажиотаж. Прошла мимо столпившихся у окна аристократок, мимо стола преподавателей и, заметив Енджуна с ребятами, не задумываясь, махнула ему. Парень тут же вскинул руку, подзывая меня.
- Волчонок! Давай к нам, - воскликнул он, привлекая всеобщее внимание. Ну вот... теперь все будут думать, что меня так и зовут. Волчонок...
Минхо пихнул Енджуна в бок, укоризненно качнув головой. Мол, спятил?
- А что такого? - непонимающе протянул светленький. - Её ректор так называет, а нам нельзя? Мы же зовёт Цы-цы - Цы-цы, хотя его имя Айю.
Минхо закатил глаза, а Субин подвинулся, освобождая мне место. Чонин приветственно кивнул.
- Сначала еду возьму, - произнесла я.
- Мы уже взяли, - усмехнулся Енджун, придвигая ко мне поднос, на котором стояло и первое и второе блюдо. А ещё лежало яблоко, булочка и стояла кружка ароматного травяного чая.
- Ректор велел тебе хорошо питаться, - назидательно произнёс Минхо.
- А то не сможешь с нами тренироваться, - многозначительно усмехнулся Субин, потирая пальцами подбородок.
- Они с нами напросились, - недовольно произнёс Минхо, а я безразлично пожала плечами, садясь напротив Енджуна.
- Мне всё равно с кем заниматься, лишь бы толк был. Если тоже хотите научиться стрелять из лука, попробую помочь, но из меня так себе учитель.
- Из нас тоже, - виновато произнёс Чонин. Взял кружку с чаем и поднял вверх. - Ну что, за нашу дружную компанию?
Не сдержала улыбку и последовала его примеру, ощущая, как внутри меня разливается приятное тепло. Даже дома у меня не было друзей, только родители...