Призрак в паддоке [РЕДАКТИРУЕТСЯ]

Гонка в Монако прошла для Макса с холодной, выверенной точностью часового механизма. Он сохранил лидерство со старта, контролируя каждый метр узкой трассы, и финишировал первым, будто просто подтверждая незыблемый порядок вещей. Ландо, стартовавший третим, сумел обойти Юки Цуноду, но до Макса ему было как до Луны. Второе место. Ещё одно второе место после него. Шампанское на подиуме брызгало в лицо, но вкус победы был чужим и горьковатым.

Именно в этот момент он её снова увидел. Впервые — не украдкой, а открыто. Она стояла в первой шеренге у самого подиума, рядом с той самой рыжей подругой. Юля махала рукой, улыбалась. А Маргарет... Она просто смотрела на брата. И Макс, поймав её взгляд поверх толпы, улыбнулся ей — той особенной, тёплой, непубличной улыбкой, которую Ландо видел у него считанные разы и никогда не в свой адрес. Это был взгляд, полный гордости, нежности и чего-то глубоко личного.

В голове Ландо всё смешалось и встало на свои места с оглушительным звоном. «Он смотрит на неё не как на девушку. Как на... семью. Сестру? Но у него нет сестры. Или... есть?» Старые, давно забытые сплетни, обрывки фраз, парочка размытых детских фотографий из нидерландских таблоидов десятилетней давности — всё это пронеслось вихрем. И загадка из категории «назойливое увлечение» перешла в разряд «опасное знание».

---

В боксе Red Bull царила ликующая, но уже усталая атмосфера. Макс, сняв комбинезон до пояса, разговаривал с девушками.
— Мне даже страшно спрашивать про ваши планы на вечер, — сказал он, но в его глазах светилась усталая снисходительность. — Учитывая вчерашние «подвиги».
— Ха-ха-ха, очень смешно! — фыркнула Юля, а Марго лишь виновато улыбнулась.
— Сегодня всё прилично, честно! — заверила Юля. — Мы собрались на шопинг. Нам нужно отойти от вчерашнего... возлияния. Купить что-нибудь красивое для поднятия морального духа.
— И физического, — добавила Марго, потирая виски.
— Зная вас, вы и в бутике сможете найти, чем «отойти», — Макс покачал головой, но не мог скрыть улыбку. — Ладно, сдаюсь. Только, ради всего святого, будьте на связи. Чтобы мне не приходилось организовывать поисково-спасательную операцию по всему Лазурному берегу.
— Обещаем! — хором ответили девушки.

---

Шопинг действительно стал лекарством. Солнечные лучи, сверкающие витрины, лёгкий бриз с моря — Монако лечил похмелье своей ослепительной красотой. Девушки закупались с азартом, заходя почти в каждый бутик на набережной.

В одном из них, где царил полумрак и пахло дорогой кожей, Марго примерила топ — чёрный, изящный, с открытой спиной и тонкими бретелями.
— О, господи, Марг, это шикарно! — ахнула Юля, когда та вышла из примерочной. — Ты в этом смотришься... убийственно.
— Тебе не кажется, он слишком откровенный? — неуверенно покрутилась перед зеркалом Марго, ловя своё отражение. Она выглядела иначе — смелее, взрослее.
— Он не откровенный, — с жаром парировала Юля. — Он сексуальный. И точка.
— Она права, — раздался мужской голос из-за её спины.

Марго резко обернулась. Из соседней примерочной вышел Ландо Норрис, поправляя рукав простой, но безумно дорогой льняной рубашки. На его лице играла та самая, знакомая ей полуулыбка.

— Ландо? — вырвалось у Марго прежде, чем она успела подумать. — Ты что, следишь за нами? — её голос зазвучал резко, в нём закипела ярость от этого навязчивого, вездесущего присутствия.
— Чего? Нет, — он беззаботно развёл руками, но его глаза не отрывались от неё. — Я просто зашёл в магазин. Поверь, Монако — не такое большое место, как кажется. — Он сделал шаг ближе, его взгляд скользнул по ней — Маргарет... красивое имя. Классическое. Только вот я до сих пор не понял главного. Ты кто, Маргарет? Девушка Макса?

Вопрос повис в воздухе, острый и опасный. Марго почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Это не твоё дело, — отрезала она, голос её дрогнул. — И вообще, нам пора.
— Это правда, — быстро вмешалась Юля, беря Марго за локоть и бросая на Ландо ледяной взгляд. — Давай, Марг, пошли на кассу.
— Эй, — Ландо не повышал голос, но его слово остановило их на полпути к выходу. — Так и будешь каждый раз от меня убегать?

Они не ответили, лишь ускорили шаг. Звяканье дверного колокольчика прозвучало как хлопок захлопывающейся ловушки.

На улице, залитой солнцем, Марго выдохнула.
— Видишь? Вот так. Всегда.
— Хах, ну у него и правда, будто встроенный GPS на тебя, — пыталась шутить Юля, но её взгляд был серьёзным. — Слишком много «случайностей». Может, и правда... судьба какая-то кривая?
— Не знаю, Юль, — прошептала Марго, глядя вдаль, где сверкало море. — Не знаю. Но мне страшно.

---

«Маргарет. Значит, Маргарет».
Ландо стоял у витрины, наблюдая, как две фигуры растворяются в толпе. Он получил имя. Но ответ на главный вопрос теперь волновал его больше всего. План созрел мгновенно, рискованный и прямой, как его атаки на треке.

Вечером на закрытой вечеринке в яхт-клубе собрался весь бомонд Формулы 1. Ландо, обычно избегавший таких официальных мероприятий после поражения, на этот раз появился.
— Ландо! — окликнул его Карлос, уже изрядно расслабленный. — Говорил же, не придёшь.
— Планы поменялись, — коротко бросил Ландо, оглядывая зал.
— Как там твоя незнакомка? — спросил Карлос с дружеской усмешкой. — Узнал хотя бы, как звать призрака?
— Маргарет, — ответил Ландо, не отрывая глаз от цели. Он заметил Макса у бара, разговаривающего с парой инженеров.
— Неплохо! Прогресс! — похлопал его по плечу Карлос.
— Сорри, у меня тут есть одно неотложное дело, — Ландо отстранился и направился через зал.

Он подошёл к Максу почти вплотную, нарушая его личное пространство.
— Макс. Здорово прокатился сегодня, — начал Ландо с непривычной фамильярностью.
— Привет, — Макс обернулся, его брови поползли вверх от удивления. Их общение давно свелось к сухим формальностям.
— Видел сегодня твою девушку в бутике, — небрежно бросил Ландо, следя за каждой микрореакцией на лице соперника.
— Девушку? — Макс нахмурился, искреннее недоумение читалось в его глазах.
«Не понимает. Значит, не его девушка», — мысленно констатировал Ландо, и внутри что-то ёкнуло от облегчения и нового любопытства.
— Ландо, ты про кого? — голос Макса стал ровнее, холоднее.
— Маргарет. Разве не твоя девушка? — Ландо произнёс имя, вкладывая в него максимальную невинность.

Эффект был мгновенным и сокрушительным. Макс замер, будто его ударили током. Все мускулы на его лице напряглись, а в глазах вспыхнула чистая, неконтролируемая ярость, которую Ландо видел только в самых жёстких схватках на трассе.
— Откуда ты её знаешь? — прозвучало низко, почти рыком. Макс сделал шаг вперёд, сокращая и без того крошечную дистанцию.
— Да так, пересекались, — отмахнулся Ландо, но уже поздно.
— Не смей даже близко к ней подходить, — Макс вцепился ему в воротник рубашки, с силой, от которой у Ландо перехватило дыхание. Его лицо было в сантиметрах от лица Ландо, и в нём не осталось ничего от привычного сдержанного чемпиона. — Не подходи, не говори, даже не смотри в её сторону. Если я узнаю, что ты к ней приставал, я уничтожу тебя. Не только на трассе. Всю твою жизнь, Норрис. Ты понял меня?

Вокруг на секунду воцарилась тишина, несколько человек обернулись. Ландо, не сопротивляясь, держал прямой взгляд. И произнёс то, что стало не вопросом, а утверждением:
— Сестра. Она твоя сестра.

Макс будто обжёгся. Его пальцы разжались, он оттолкнул Ландо, отступив на шаг. Гнев в его глазах сменился на ледяную, смертоносную угрозу.
— Не твоё дело. Забудь, что видел её. Забудь это имя. Это не игра, Ландо. Это последнее предупреждение.

Ландо поправил смятый воротник, не сводя глаз с Макса. Затем, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл.

---

В своём номере, глядя на ночные огни Монако, Ландо не чувствовал страха. Напротив. Адреналин бил в виски сильнее, чем после любой гонки. «Маргарет Ферстаппен. Сестра Макса. Спрятанная, секретная сестра». Теперь всё обрело смысл. Её скрытность, её страх, яростная защита со стороны брата. Он нащупал самое больное, самое защищённое место своего главного соперника.

И это знание не охладило его пыл. Напротив. Желание «заполучить» её вспыхнуло с новой, запретной силой. Это была уже не просто интрижка или выигранное пари. Это был вызов самой судьбе, власти и тем стенам, которые построил вокруг неё Макс. Заполучить сестру своего заклятого соперника... Мысль была настолько дерзкой, настолько опасной, что от неё перехватывало дух. Игра перешла на новый, смертельно опасный уровень. А Ландо Норрис обожал экстрим.