Тысячелетнее проклятие

Странные сны снились сегодня...

Все началось с того, что внучка дядюшки Ли оказалась кумихо. От этой новости Джен, друживший с Енбэ, знавшем об этом, немного ошалел. Случилось это на семнадцатый день рождения Енбэ в мае, который друзья вместе со следовавшей с ними повсюду уже тоже на протяжении почти пяти лет пацанкой Херин, праздновали на детской площадке. Началась ужасная гроза с такими резкими порывами ветра, что огромный сук оторвало от дерева и он, запутавшись в проводах, вызвал короткое замыкание с кучей искр и стрел тока. Случившееся должно было повлечь за собой смерть приятелей, сидевших на металлических качелях. Но девушка вдруг остановила полет тока и парни успели соскочить со своей жизненной угрозы. Открытие способностей девушки не сильно его смутило, тем более что Херин особо и светила свои таланты.

За последние шесть лет, с момента происшествия на таинственной улице, у Джиена неоднократно возникало ощущение, что за ним кто-то следит, но стоило опасности приблизиться, как за его спиной оказывался верный друг. Все время знакомства, ребята изучали кумихо и их повадки, дабы защититься самим. И у них даже иногда получалось предотвратить нападение лисы на кого-либо из людей.

Херин следовала за парнями повсюду. А когда раскрылась ее маленькая тайна, информации о лисах стало намного больше. И даже возникла бредовая идея создать организацию по спасению человечества от кумихо. Но что они могли, ведь простому смертному не тягаться против мощи волшебной лисы. Неоднократно в сознании Джиена возникало предупреждение: «Бойся лисы о девяти хвостах». Но оно чаще толкало его на приключения, чем на желание последовать ему.

Изучая повадки кумихо, ребята часто следили за дядюшкой Ли, который оказался вовсе даже не дедушкой, а отцом Херин. Он был достаточно замкнутым. Но раз в неделю он выходил из дома и посещал странные места в городе. Но одно место он посещал чаще других, и каждый раз выходил оттуда разозленным, словно в очередной раз не получил то, чего хотел. А это было странно, ведь ребята были наслышаны о том, что лисы могут заставить человека делать то, что им нужно одним лишь взглядом.

Это была студия некоего известного шамана. И находилась она, в отличие от привычных шаманских салонов, в одном из престижных районов Сеула, и больше напоминала кафе.

Один раз ребята, вернулись с занятий чуть раньше, пропустив последнюю пару по физической подготовке (им это прощалось, ибо за последние годы они оба так развились физически, что могли бы уложить любого профессионального бойца). Разложив на столе карту, на которой отмечали места появлений кумихо, они принялись изучать места предполагаемых нападений. Но внезапно услышали, как резко затормозила машина прямо напротив у дома дядюшки Ли. Прислушавшись, парни услышали, как водитель прокричал прямо через ворота: «Он здесь. Если хотите его увидеть, нужно спешить».

Быстро перепрыгивая через ступни, Джиен и Енбэ устремились к гаражу, где стоял скутер. Словно так и должно, они выехали на нем с улицы до того, как дядюшка Ли успел сесть в машину. Заняв удачную для наблюдения и преследования позицию, парни стали ждать. Машина выехала почти через пару минут. И если бы не время пробок, догнать ее у ребят не было бы возможности, так как водитель гнал на пределе возможностей. По направлению движения автомобиля, ребята поняли куда направляется преследуемый, и, срезая возможные углы, приехали туда заранее. Как они и предполагали, дядюшка Ли спешил в салон на Каннам.

Фактически снеся дверцу автомобиля, старый кумихо устремился к салону. Потянув дверь на себя, он с удивлением обнаружил, что она не поддалась его рывкам, хотя было слышно, что внутри находятся люди. Сделав пару шагов назад, дядюшка Ли то ли помолился, то ли призвал какие-то силы, и снова подошел к двери, как раз в тот момент, когда из салона вышло две престарелых аджумушки. Пропустив их, кумихо вновь потянул дверь, но она не поддалась.

Почти пол часа дядюшка Ли пытался попасть внутрь сам, или с кем-либо входящим, или протолкнуться мимо выходящих. Но каждый раз на его пути словно вырастала стена. Наконец он вышел из себя и с силой ударил по двери руками. Казалось бы, дверь должна была рассыпаться, но даже не было слышно звука удара. Через пару мгновений она открылась, и вышел приятной наружности молодой человек в простой белой рубашке и свободных джинсах. Его ярко вишневого цвета волосы были небрежно уложены. Он словно смотрел сквозь пришедшего, разговаривая по телефону, а точней молчал слушая, приложив к уху телефон. Дядюшка Ли замер и сложив молитвенно руки склонился перед ним в поясном поклоне. Но не успел он выпрямиться, как парень развернулся и зашел обратно, оставив дверь открытой. Но стоило кумихо попытаться войти, как дверь снова закрылась перед самым его носом.

Ситуация была достаточно комичной, но он нее просто несло трагедией и страданием кумихо. Поняв наконец, что ему не удастся войти внутрь и встретиться с тем, кого он так долго ждал, дядюшка Ли побрел к автомобилю. Оглянувшись напоследок, со вздохом, старый кумихо сел и уехал. Подождав пару минут, ребята все-таки рискнули и стали подниматься по небольшой лестнице ко входу в тот самый салон, в который с завидной регулярностью ходил кумихо дядюшка Ли, и в который так и не смог сегодня попасть.

Аромат трав и пряностей ударил прямо в нос и на встречу с теплой улыбкой к ним подошел давешний парень с вишневой шевелюрой, даже не подошел, а подлетел, словно буйный вихрь энергии, с загадочной фразой: «Добро пожаловать в прекрасный мир иллюзий и воспоминаний Вселенской Звезды Ким Хичоля»

Парни раскрыли рот, не зная, что сказать. Все мысли вылетели из их головы, на смену которым пришло изумление, когда парень взял их под руки и практически поволок за собой вглубь помещения.

- Я вас уже заждался, даже вышел посмотреть приехали ли вы! Что ж вы так долго поднимались?

- Мы... Мы это, - заикаясь начал Джиен, но тут же потерял мысль, так как его взгляд столкнулся с блестящим и смешливым взглядом хозяина заведения.

- Ну да, я понял. Старейшина топтался у двери и все никак не уходил. Почти всю ауру мне испортил своей настойчивостью, - закончил за него хозяин заведения, наконец дотащив парней до столика и силой усадив в кресла. После чего устремился к стойке, которая была неподалеку. Подхватив поднос с тремя чашками и блюдцем с печеньем, он стремительно вернулся обратно. Из чашек, которые встали по мановению руки перед гостями, доносился невероятный аромат пряностей.

- Пейте, это чудесный чай! Я его с трудом раздобыл во Вьетнаме! Конечно, там есть и прекрасный кофе, но с этим не ко мне. В кофе лучше разбирается мой друг Чонун, он даже хочет кофейню открыть иногда. Но все забывает, - продолжил свою пламенную речь хозяин заведения, развалившись в кресле напротив с третьей чашкой. Блаженно прикрыв глаза, он сделал первый глоток. На автомате, гости потянулись к своим чашкам и тоже вкусили бесподобный вкус.

В этот же момент их головы закружились, словно от хмеля, а тела наполнились странным ощущением легкости бытия.

- Впечатляет? – спросил хозяин, все так же не открывая глаз и вновь делая глоток. – Пейте, не стесняйтесь. Не каждый раз вам выпадет возможность испить напиток бессмертных.

Парни тоже не могли отказать себе в удовольствии насладиться этим вкусом. У них словно раскрывались крылья и расширялись горизонты сознания. Джиен прямо видел, места, где орудовали кумихо и ощущал страх людей, на которых они нападали в этот момент. Енбэ чувствовал в себе силы сковывать силы кумихо и внезапно осознал, что легко сможет добавлять им в пищу и напитки нечто, чтобы они теряли силы, или даже жизнь. Музыка, что звучала в салоне проникала в их сознание и делала их смелей в своих мечтах об организации охотников на кумихо.

- Так, пожалуй, хватит, - услышали они внезапно, и не успели ничего, сказать, как из их рук забрали чашки. Сам же хозяин продолжал смаковать свой напиток, все еще сидя откинувшись в кресле и не открывая глаз. Повертев головами и никого не найдя, парни удивленно уставились на сидевшего напротив. – Кушайте теперь печеньки. Вам понадобятся силы.

Парни послушно принялись уплетать предложенное, но никаких ощущений в их телах не возникло. Немного смущенного, они снова подняли глаза на хозяина, который, не стесняясь, хохотал над их несдержанностью.

- Это просто печенье. Вы же не ели ничего после занятий. Вот я вам его и предложил. Хотя, конечно, надо было бы что-нибудь посущественней. Но у меня в салоне сегодня никого нет, чтобы приготовить, а заказывать я не хочу. Вы же все равно скоро уйдете.

Совершенно запутавшись в происходящем, парни молча смотрели на хозяина, который, наконец, закончил пить чай и уставился в телефон, который взялся словно из неоткуда в его руках.

- Кто вы? – наконец смог заговорить Енбэ, в то время как Джиен, на удивление самому себе, только и мог молча смотреть.

- А я разве не представился? – вдруг спросил хозяин, отрывая взгляд от экрана телефона и переводя его на ребят

- Вселенская звезда Ким Хичоль, - на автомате проговорил Джиен

- Правильно, - кивнул хозяин. – Что еще?

- Кто вы? – настойчиво повторил Енбэ. – Вы не человек.

- Точно подмечено! – кивнул головой Хичоль, потянувшись к блюдечку с печеньем. – Пожалуй, я закажу перекусить. Топпокки? Или курочку?

- И не кумихо, - настойчиво продолжил Енбэ.

- Ох, не хватало еще мне быть этой девятихвостым лохматым мешком с костями! – возмущенно фыркнул хозяин, набирая на телефоне доставки. – за ваше оскорбительное предположение будете есть то, что я захочу.

- Но мы же сказали, что вы не кумихо, - немного обижено буркнул Джиен.

- Да? Ну ладно. Я закажу вам за это курочку с пивом. Хотя нет, вам еще нет двадцати, значит с колой.

Друзья благоразумно решили не говорить, что уже пробовали пиво раньше. Вместо этого они начали рассматривать обстановку салона, получая эстетическое наслаждение от увиденного. И пусть здесь было ярко, ибо хозяин явно был таковым по жизни и все оформил под себя, все находилось в невероятной гармонии. Смущало лишь то, что часы показывали одиннадцать вечера, хотя еще недавно был обед.

Но насладиться увиденным времени особо у них не было, ибо через минуту после предложения хозяином перекусить звякнул колокольчик, возвещающий о том, что кто-то вошел в помещение. Это был невысокого роста доставщик, явно моложе самих гостей салона.

- Шесть порций курочки и кола, - возвестил пришедший.

- Я заказал шесть? – задумчиво произнес Хичоль.

- В заявке указано шесть, - настойчиво произнес доставщик, ставя на стол свою коробку и выгружая на него еду. В этот момент хозяин, откинувшись на спинку кресла и сложив руки на груди, слегка прищурившись, спросил:

- Как ты думаешь расплачиваться?

Доставщик на мгновение завис, но почти ту же вернулся к своему занятию, невозмутимо пожав плечами:

- Не понимаю, о чем вы. Это вы мне должны за заказ...

Но он не успел договорить, как хозяин резко встал и, нависнув над парнем, глядя в упор ему в глаза, прошипел:

- Стол, Франция, дерево, 19 век. А ты только что на него водрузил свой металлический...

- Пластиковый, - перебил его парень, не моргнув и глазом, от чего у Вселенской звезды на мгновение отвисла челюсть. – Контейнер пластиковый. Так что с вашим французским деревянным раритетом ничего не случилось. С вас...

- Пусанский акцент сто баллов. Интеллект сто сорок баллов. Способности – двести баллов. Устойчивость – триста баллов. Хамство – тысяча баллов. Жизненный потенциал с таковым набором ужасающе быстро стремится к нулю, - вновь перебил его Хичоль, протягивая кредитку и не отрывая взгляда от ясных карих глаз парня, который в этот момент совершенно невозмутимо произвел оплату и, оторвав чек, протянул его вместе с картой хозяину.

- Ну не вам же меня убивать, - язвительно выдал доставщик, старательно пытаясь скрыть в речи упомянутый пусанский акцент.

- Не мне, - тут же хитро улыбнулся Хичоль и милым голосом продолжил. – Но если ты останешься и поможешь трем несчастным в уничтожении шести порций курицы с колой, то тот, кто это может сделать, может и не нагрянет на огонек.

- Вот всегда мечтал познакомиться со смертью, - не менее мило ответил доставщик, беря со стола свой пластиковый контейнер. – И хоть моя смена закончилась, я, увы, не могу ее подождать: надо делать задания по учебе. Поэтому можно я перенесу стрелку с ней лет так на пятьдесят или шестьдесят попозже?

Под довольный смех Хичоля, парень спокойно покинул кафе и отправился к своему скутеру, который стоял неподалеку.

- Ммм, что-то мне говорит, что он скоро вернется, - сказал хозяин заведения успокаиваясь и пододвигая свободное кресло от стены поближе к столику.

В это время, доставщик завел свой рабочий скутер и тронул его с места, испытывая лишь усталость и желание спать. Он недавно перебрался в Сеул. Будучи бедным, но одаренным мальчиком, он без проблем поступил в престижный университет по квоте. Но чтобы хоть как-то выживать и иметь возможность кушать, он был вынужден между занятиями подрабатывать в доставке еды. Приближался конец семестра и заданий давали много. Поэтому он почти не отдыхал. А еще в последнее время у него стали возникать странные ощущения, что за ним кто-то следит. От усталости начала развиваться паранойя, решил парень и всячески гнал от себя тревожные мысли. Пока еще у него не был возможности жить в общежитии, и он снимал небольшую комнату на окраине Сеула. Это было и удобно и не очень. Например, пока он час добирался в метро, он успевал прочитать то, что задавали. Но по вечерам, устав после занятий и подработки, он всегда боялся проспать свою остановку.

Сегодня, как назло, в вагоне было мало людей, значит никто не разбудит его. А так как это был последний поезд, если он проедет свою станцию, придется ему возвращаться. И именно так произошло. Проверяющий вагонов разбудил доставщика, когда часы уже показывали полночь.

Вздохнув, парень отправился в путь. Идти приходилось через парковую зону и старые жилые кварталы. Вновь в спину дохнуло ощущение, что за ним следят. Собравшись с духом, он чуть ускорил шаг, но в следующую секунду неудачно зацепился за кочку и упал. В это же мгновение над ним пронесся гигантский лис.

Приземлившись, он резко развернулся и, оскалившись, начал двигаться на парня. Что странно, паники не было. Ум доставщика внезапно стал ясным. Медленно поднимаясь на ноги, он готовился биться за свою жизнь:

- Я не для того столько вкалывал, чтобы стать жертвой какой-то лохматой твари, - почти прорычал он. Лис на мгновение завис от услышанного и затявкал, что явно означало смех. Намотав куртку на руку, доставщик аккуратно достал из кармана перочинный нож, который начал носить с собой, как только у него появилось это странное ощущение преследования. Видя его действия, лис стал тявкать еще громче, наслаждаясь, как ему казалось, бессмысленностью действий своей жертвы. Но что случилось в следующий момент, он уж явно не ожидал.

Доставщик с криком кинулся на лиса, заталкивая ему в пасть замотанную руку. От неожиданности, зверь присел на задние лапы. И в этот же момент, парень обрушил руку с перочинным ножом на морду лиса, четко целясь в глаз. Рев и скуление были ответом. Взвившись в воздух, кое как выплюнув замотанную руку из пасти, истекая кровью с перочинным ножом в глазу лис совершил пару прыжков в сторону и исчез из поля зрения. Сидя на земле и приходя в себя от увиденного, доставщик смотрел на окровавленную куртку и чувствуя, что зубы лиса все таки достали до его плоти.

- Надо было остаться и поесть курочки, - пробормотал он.

- А я что говорил? Слушать надо старших. Дядя Хичоль плохого не посоветует, - вдруг услышал доставщик и в следующее мгновение, он оказался сидящем в кресле в помещении, которое покинул с час назад, после того, как доставил туда курицу. Шумный хозяин заведения заботливо помог размотать куртку с раненой руки и, цокая недовольно языком, спросил:

- Как тебя зовут, дитя мое?

- Ли Сын Хен, - морщась от боли сказал доставщик. – Для друзей Сынри. Что значит победитель, папочка.