Глава 10
Мои шаги разносятся по коридору тихим эхом. Сам коридор кажется бесконечным, без конца, без начала. Высокие потолки, но узкое пространство между стенами. Красный ковёр.
Цвет Арадона.
Тишина длится недолго, потому что в следующую секунду по полу проносится вибрация от чьих-то шагов. Я замираю на месте, в страхе сдвинуться. Фигура в глубине принимает очертание человека, а потом – женской фигуры. С каждым шагом она становится всё ближе ко мне и наконец достигнув меня, присаживается на корточки.
Я ребёнок.
Её юбки стелются по полу за спиной, а длинные белые волосы спадают на плечи. Она улыбается мне, и берёт мои ладони в свои.
— Тебе уже пора спать, - шепчет она, не переставая улыбаться.
— Но мам, - вдруг вырывается у меня, - они снова там.
Женщина на секунду хмурится, а потом встаёт и аккуратно берёт меня за руку.
— Пойдём, Агата, - качает она головой, - ты уйдёшь, и они тоже.
***
Вилкой в тарелке я разминаю тушёные овощи, потеряв всякий аппетит после воспоминания о сегодняшнем сне. Эстер видимо замечает это, поэтому кладёт свою вилку обратно в тарелку, оглядывая меня, а потом Райана и Александра, которые устроились напротив.
— Чем займёмся сегодня? – спрашивает она, оглядывая все по очереди.
Райан отзывается первым. Он заканчивает с едой, запивая всё это ягодным морсом.
— Смотря, что вы хотите получить, - хитро улыбается он.
— Отдых, - говорю я, поднимая на него взгляд, - без экстрима.
Парень сначала разочарованно вздыхает, а потом задумчиво оглядывает Александра.
— В свой единственный на этой неделе выходной, я хочу отдохнуть от твоего общества, - хмыкает тот, скрывая своё лицо новым выпуском «Ежедневных вестей».
Райан закатывает глаза, но ничего ему не отвечает. Вместо него инициативу в свои руки берёт Эстер.
— Сходим на игру?
Я кладу вилку на тарелку, отодвигая её подальше от себя и поворачиваюсь к девушке.
— Что за игра?
— Третьи курсы каждые выходные играют в «Фарбол», - говорит Александр, не отрываясь от чтения, - игра между Всадниками на драконах, главная цель которой является набрать большее количество очков, забрасывая мяч в кольца.
— Скучно, - говорит Райан.
—Ты ошибешься, - усмехается Эстер, - ты вообще хотя бы раз видел эту игру?
— Наверное, года два назад, на гуляниях весной, - пожимает он плечами, - а ты прям много раз видела?
— У меня брат играет, - она самодовольно складывает руки на груди и задирает нос, улыбаясь, - так что насмотрелась я достаточно.
Александр следит за ними, а потом мы переглядываемся, и задаёмся немым вопросом: перерастёт ли это как обычно в конфликт?
Но они вовремя стихают, и я облегчённо выдыхаю. Не придётся целый день метаться меж двух огней, пытающихся взглядом испепелить друг друга.
После завтрака мы выходим из замка, и идём на поле для игры, где уже собралось немало народу. Некоторые заняли места на трибунах, другие – на траве под деревьями. Мы же решили следить за игрой с трибун, потому что видимость оттуда лучше.
Сегодня погода солнечная. От этого настроение сразу поднимается, и постоянно хочется улыбаться. Если бы не тот сон. Я пыталась найти отмазки тому видению и сну, но увидев сегодня очередной, начинаю сомневаться в этой причине. Начинаю сомневаться в себе. Ощущения точно не из приятных, осадок комком встал в горле, всё время напоминая о себе. От этого становится тревожно, и ничто не способно затмить эту непонятную панику или...
Тоску?
Только сейчас на моей душе чувствуется эта непонятно откуда возникшая тоска, которая скребётся наружу. Но откуда она возникла? Оттого ли, что я просто скучаю по дому и родителям?
Прижав руку к груди, я прикусываю нижнюю губу, глазами бегая по своим ногам. Эстер села слева от меня, справа расположился Райан, а уже потом – Александр. Ещё секунда, и я унесусь отсюда прочь, чтобы хоть как-то облегчить состояние. Как только я собираюсь это сделать, тёплая рука Эстер ложится мне на плечо, и девушка радостно улыбается.
— Сейчас начнётся!
Смирившись с тем, что придётся остаться, я пытаюсь расслабиться и улыбаюсь в ответ.
Взгляд сразу падает на вышедших на середину поля игроков, вместе со своими драконами. Всего десять человек – по пять в каждой команде. На них разного цвета форма: серая на игроках с факультета земли, и белая тех, что с факультета воздуха.
— Играют ведь только Всадники? – спрашиваю я у Эстер, и она кивает.
— Без драконов игры не может быть. – отвечает девушка, завороженно следя за началом игры.
Перевожу взгляд на соседние трибуны и замечаю Катарину. Она первой бросается мне в глаза, потому что единственная из всех стоит.
— Давай Лиам! – кричит она.
Улыбнувшись, замечаю рядом сдерживающего смех Арона. Видимо, уже привык к выходкам сестры.
Игра быстро набирает обороты, и я сама не замечаю, как начинаю нервно перебирать собственные пальцы, глазами следя за мечом. Я так и не выбрала, за какую команду мне болеть, поэтому просто наблюдаю за напряжённой игрой. Драконы рычат, чувствуя азарт от игры, а Всадники умело направляют их.
Как одно целое, они зависят друг от друга.
К концу игры я поняла, что главной задачей игроков является забросить мяч с большое кольцо противника. Как и говорил Александр. Несмотря на всю простоту игры, создаётся ощущение, что это намного сложнее, и правил там намного больше, чем может показаться.
Победу одерживает команда с факультета воздуха и после финального свистка, трибуны взрываются от аплодисментов. Те, кто болел за факультет воды разделяют радость с болельщиками победителей, поздравляют их. Снова повернувшись к Катарине улыбаюсь, заметив как она прыгает на месте и радостно выкрикивает победное «Да!».
Мы спускаемся с трибун, чтобы покинуть игровое поле. Я в пол уха слушаю Эстер и Райана, которые восхищённо обсуждают игру. Александр идёт рядом, но молчит. Как обычно.
— Что будем делать теперь? – спрашиваю я, оборачиваясь на остальных.
— После такой жаркой игры я бы отдохнул, - Райан проводит рукой по волосам, пытаясь вернуть их в порядок. Будто играл он, а не другие.
— Согласна, - улыбается довольная Эстер, - я бы тоже не отказалась от небольшого отдыха.
Мы доходим до входа в замок и там я прощаюсь с ребятами, которые решают провести время в гостиной, а сама остаюсь и провожаю их взглядом. Сейчас мне хочется найти Даркнесса.
Но он уже сам нашёл меня.
Я чувствую мокрое касание на пальцах и тяжёлое горячее дыхание. Оборачиваюсь, заметив, что дракон опередил меня. Провожу рукой по его жёсткой чешуе, отчего он прикрывает глаза. Повторяю движение, после чего Даркнесс переваливается на спину, позволяя касаться его живота. Этот жест смешит меня, но я не смею отказать и присаживаюсь на корточки, двумя руками начиная поглаживающими движениями играть с драконом. Он начинает довольно урчать, в тот момент, как сзади меня раздаётся уже знакомый голос.
— Уже нашли общий язык?
Я оборачиваюсь, замечая директрису, которая стоит заложив руки за спину и наблюдает за тем, как я ласкаю своего дракона.
— Сложно не найти общий язык с таким красавцем, - смеюсь я, вставая.
Даркнесс встаёт вслед за мной и тянется, чтобы обнюхать мисс Линстрем. Она протягивает ему ладонь, но продолжает разговор со мной.
— Все два года своего существования он не шёл на контакт ни с кем из нас, - делится она, качая головой, - я думала, с ним будут трудности. Но тебе он открыт, поэтому я рада, что всё вышло так легко.
Я слежу за тем, как дракон делает шаг назад, показывая, что доверяет миссис Линстрем. Она снова улыбается, убирая руку обратно за спину.
— Тебе нравится здесь?
Отвечаю не сразу, даю себе волю подумать. Глаза натыкаются на замок академии, потом падает на деревья, дорожку, выложенную камнем, и сами собой в мыслях всплывают Эстер, Райан и Александр. Но перед ними Арон и Катарина. Я улыбаюсь сама себе, и задумчиво качаю головой.
— Да, - отвечаю я, хотя сама ещё не определилась, - здесь красиво и...
— Есть такие, как ты, - заканчивает она за меня.
Что она имеет ввиду под этим – непонятно. Но скорее всего то, что я не единственная Всадница, не имеющая Всадников в своей родословной.
Поджимаю губы и киваю, соглашаясь. Единственное, что мне остаётся в этой ситуации.
— Знаешь, ты очень напоминаешь мне одну королеву, - вдруг говорит директриса, - императрицу Криамору.
Я удивлённо усмехаюсь и даже почти смеюсь.
— Правда? И почему же?
— Начиная с внешности, заканчивая внутренним миром. Ты ведь не такая, какой пытаешься показаться.
Её слова начинают меня пугать. Женщина чуть щурится, хитро ухмыляясь.
— Ты сильнее, чем ты думаешь.
Я окончательно теряю дар речи и лишь открываю рот, чтобы что-то сказать, как вдруг директриса прерывает меня.
— В библиотеке есть книга о истории четырёх королев. Называется «Четыре сестры, сотворившие сей мир». Почитай, может, узнаешь чего нового.
Миссис Линстрем разворачивается на небольших каблуках и не торопясь уходит по направлению к озеру. Но когда я хочу обернуться и засыпать её вопросами, она будто растворилась. Её просто не было на том месте! Неужели она обладает даром телепортации?
Что это вообще сейчас было? И было ли вообще?
Дракон смотрит туда же, куда смотрю и я уже в течение двух минут. История четырёх королев проходится ещё в школе, и считается обязательной. Мне уже говорили, что я похожа на императрицу Криамору, но только внешне. Откуда же тогда директрисе известно, какой королева была на самом деле? Если она посоветовала мне прочитать эту книгу, значит там я могу найти что-то новое и нужное.
«Начиная с внешности, заканчивая внутренним миром».
Миссис Линстрем известно больше, чем просто история создания этих империй. И если это действительно так, значит она хочет, чтобы я тоже это знала.
С Даркнессом я провожу ещё около часа. Мы ушли под деревья, где спрятались от непривычно для осени палящего солнца. Если здесь солнце светит настолько ярко, то боюсь представить, что сейчас творится в Эвии. Я лежу на траве и смотрю на лазурное небо сквозь густую крону дерева. Его листья отличаются от листьев деревьев в моей родной провинции. Скорее всего роль играет климат. Здесь он более сухой и холодный, а в Эвии наоборот – влажно и частенько стоит жара месяцами. Эвия построена на берегу единственного моря в Криаморе, в то время, как Северная провинция граничит с империей Арадон, а именно с провинцией Дарклин, столицей империи.
Прощаюсь с драконом, который снова уходит ближе к озеру, а сама решаю найти библиотеку. Нам проводили экскурсию по академии, поэтому примерно я знаю куда нужно идти. Хотя несколько раз всё же сворачиваю не туда. В итоге, свернув в очередной просторный коридор я замечаю массивные открытые двери, а сразу за ними – десятки стеллажей, от и до заполненные книгами. В библиотеке я не одна – здесь не особо много людей, либо так кажется из-за того, что каждый занят своим делом. Помещение тёмное, выложенное серым камнем. Свет попадает из огромных почти панорамных окон, а небольшие светильники на столах создают тёплую атмосферу.
Я так и застываю на входе, ведь не знаю куда идти, а глаза разбегаются. Сделав шаг вперёд, передо мной сразу появляется женская фигура. Я врезаюсь в девушку, и мы ударяемся лбами.
— Чёрт... - потираю я ушибленный лоб, - прости пожалуйста, просто я...
— Ничего страшного, - улыбается она, поправляя длинные рыжие волосы, - я сама путалась здесь сначала.
— Ты не первокурсница? – спрашиваю я, с интересом рассматривая её зелёные большие глаза.
— Нет, - она мотает головой, - я третьекурсница. С огненного факультета.
— Я тоже, - воодушевлённо улыбаюсь, - только первокурсница.
Незнакомка медленно кивает и поворачивает голову в сторону, рассматривая один из стеллажей.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь, если ты пришла за чем-то определённым.
— Было бы хорошо, - облегчённо говорю я, - иначе проторчу здесь до отбоя.
Девушка воодушевлённо оглядывается и машет мне рукой, чтобы я следовала за мной.
— Меня, кстати, Джейн зовут.
— Меня Агата, - представляюсь я в ответ.
— Так что именно тебя интересует, Агата?
— История четырёх сестёр.
Джейн чуть замедляет шаг и задумчиво смотрит на меня, после чего снова выпрямляет голову и глаза начинает бегать по стеллажам.
— Впервые вижу первокурсника, который этим интересуется.
— Это настолько скучно? – усмехаюсь я.
— И это тоже, - улыбается в ответ Джейн, - просто обычно базовые знания нам дают на истории, а глубже мало кто интересуется.
Я пожимаю плечами и мы заворачиваем за стеллаж и останавливаемся возле стола, на котором также расположились книги.
— Исторические книги расположены на три стеллажа. – девушка рукой указывает на полки с книгами. – Делятся на историю старого времени, послевоенного и нового. Тебе надо искать в старом времени, поэтому смотри на этом стеллаже и некоторые книги разместились на столе, мы ищем им место на полках.
— Спасибо, - благодарю я девушку и она кивает мне, после чего уходит, предоставляя мне возможность побыть в одиночестве и сосредоточиться на поисках.
Поднимаю голову вверх и вижу, что стеллаж достаточно высокий, наверное, метра четыре. Устало вздыхаю, когда вижу что в ширину он где-то три метра. Придётся запастись терпением.
Начинаю с нижних полок, но ничего не нахожу. Иду выше, и когда уже не дотягиваюсь рукой до полки, приходится брать лестницу, которая стояла возле другого стеллажа. Деревянная, старая, и скорее всего не такая прочная, как мне хотелось бы. Но приходится рискнуть и для начала я наступаю на первую ступень одной ногой, проверяя её на исправность. Всё-таки прочная.
Долезаю до полки на которой остановилась и взглядом пытаюсь быстро найти нужную книгу. Здесь они более запылившиеся и приходится смахивать пыль с корешков, чтобы увидеть название. Несколько раз чихаю, и уже думаю передохнуть, пока мой взгляд случайно не падает на нужную мне книгу.
«История о четырёх сёстрах, сотворивших сей мир».
Победно улыбаюсь и беру книгу, начиная спускаться по лестнице.
— На твоём месте, я бы не стал напрягать и без того маленький мозг в единственный выходной.
Застываю на последней ступени и лениво оборачиваюсь, заметив перед собой знакомое лицо. Тот, с кем я столкнулась в коридоре вчера. Спрыгиваю с лестницы и прижимаю книгу к себе.
— Я твоего совета не спрашивала.
— Иногда советы не спрашивают. Говорю только то, что считаю нужным.
— Видимо, плохо думаешь.
Парень ставит принесённую с собой книгу на пустующее место в полке и снова оборачивается ко мне, когда я уже собираюсь уходить.
— Не советовал бы я тебе иметь здесь врагов.
— Эти советы можешь засунуть себе...
Я не успеваю закончить своё предложение, потому что слышу за спиной голос:
— Лиам, ты скоро?
Оборачиваюсь и замечаю девушку с русыми волосами, которая дерзко мечется по мне взглядом, а потом переводит его на парня.
«Лиам», проносится у меня в мыслях, и я усмехаюсь, быстро покидая секцию истории.
***
Я листаю книгу, лёжа на кровати и периодически сдувая пыль со страниц. Из мыслей не выходит наглая ухмылка Лиама, а особенно то, что он брат Арона. Не родной, но всё же у них одна кровь. Меня передёргивает от этих мыслей, и я снова пытаюсь сосредоточится на книге.
История каждой из сестёр делила книгу на четыре части. История Криаморы была второй, так как она была одной из старших. Я пролистала уже знакомые факты и остановилась на том, что Криамора была Всадником. Погибла во время сражения с нечистью, возглавив армию своей империи в ряду Всадников. Ей было всего двадцать восемь и она не оставила после себя наследника, из-за чего следующим императором стал её троюродный брат и так называемая «тайна сестёр» рухнула и четыре империи погрузились в непроглядный мрак, который спал только после смены глав всех четырёх империй.
Замечаю на последней станицы биографии движущуюся фотографию Криаморы, где она улыбается, но сдержанно, в броне Всадников и с мечом в руке.
Её запомнили такой. Смелой, хитрой, мужественной.
Но больше всего меня интересует тот факт, что мы похожи. Как и говорила директриса, но сейчас я вижу только внешнее сходство. Голубые, почти серые глаза, белые волосы, идущие волнами, бледная кожа. Я встаю с кровати и иду к зеркалу, развернув изображение так, чтобы его было видно в отражении.
И это сходство завораживает. Также, как и пугает. Но больше всего меня пугает точно такое же родимое пятно на шее с левой стороны. Бледное, едва заметное, похожее на Луну. Только оказывается, оно было не только у меня.
Закрываю книгу и кидаю её на кровать, решив заняться этим потом. Я просто устала, вот и вижу всё что вздумается.
Недолго думая, выхожу из комнаты и спускаюсь в гостиную, где собрались все мои одногруппники. А во главе – наш руководитель.
— Ты вовремя, - шепчет Эстер и зовёт меня сесть рядом с ней.
Я слушаюсь и с интересом наблюдаю за мужчиной, который внимательно пересчитывает каждого из нас.
— Отлично, - улыбается он, - десять вполне хватит. Остальные отказались?
— Да, мистер Ларенс, - кивает Александр.
— Тогда сейчас начнётся самое интересное, - руководитель усмехается, и эта усмешка больше смахивает на довольную и от этого предвкушение растёт во мне с каждой секундой.