Глава 3
Северная провинция встретила нас, как не удивительно, достаточно холодной погодой, холоднее, чем в Эвии. Моросящий дождь и ледяной ветер заставляют меня сморщиться, когда они объединяются.
— Привыкайте, - хмыкает руководитель, на наши недовольные лица, - это ещё цветочки.
— Позвольте тогда узнать, что такое не цветочки? – усмехается темноволосый парень.
Мистер Ларенс медленно поворачивается к нему, осматривая с ног до головы с каким-то презрением.
— Хотите узнать это на своём опыте?
Парень тут же смолкает, пряча руки в карманы тонкой белой куртки.
— Может, ещё у кого-то есть вопросы? – не унимается руководитель.
Все молчат, и я в том числе. Лучше спросить всё по приходе.
Мы выдвигаемся в сторону академии. Хоть и кажется, что она недалеко, но как только мы с пускаемся с холма, на который нас перенёс портал и скрываемся в тёмном лесу, то и замка больше не видно. Только деревья, трава, лужи, и грязь… поле, а потом снова лес. И так три раза, пока мы снова не поднялись на холм, с которого если спуститься, почти сразу же подходишь к воротам Тайлериса.
В Эвии сейчас ночь, а в Северной провинции только встаёт солнце. Оно лениво поднимается из-за горизонта, ослепляя своими яркими и в тоже время тёплыми лучами. Но здесь всё равно холоднее, чем дома. Но видимо, придётся привыкать к здешнему климату и часовому поясу…
К воротам Тайлериса мы добираемся быстрее, чем я могла бы подумать. Охрана без вопросов открывает нам большие и тяжёлые чёрные ворота, с золотым орнаментом дракона. И как только ворота с тяжёлым звуком останавливаются, открывая нам вид на всю территорию академии, первым движение начинает наш руководитель. Естественно, ведь ему здесь всё знакомо, и я даже уверена, что поднадоело. А мы лишь идём за ним, крутя головами из стороны в сторону, удивляясь красоте.
Академия Тайлерис является уникальной. Она единственная во всей нашей империи, которая обучает не только магов и магинь, но и Всадников.
Вот мы проходим мимо большого озера, на берегу которого на восходящем солнце нежатся драконы. Совсем как кошки, они издают громкое мурлыканье, но по сравнению с кошками, оно намного ниже. Впервые вижу драконов настолько близко…
Большие, грозные, опасные… но точно не здесь.
Проходя дальше, мы видим отдельное здание госпиталя – оно большое, с высокими окнами в пол, а возле входа, над большими дверьми висит герб Северной провинции – золотой дракон на тёмно-синем фоне. Как мы поняли, что это госпиталь? Наш руководитель оповестил нас об этом…
— Будете прогуливать занятия, можете оказаться здесь, - как бы тонко намекает мистер Ларенс на то, что, прогуливая занятия мы не наберёмся достаточно опыта для знакомства с драконом.
Парни переглядываются между собой, как и девушки. Но его слова не вызывают у нас ничего кроме улыбки.
Возле госпиталя, примерно в ста метрах, находится оружейная, точнее даже целый ангар с разным оружием и снаряжением.
При всём этом на территории находится большое количество высоких деревьев, спасающих в жару, зелёная, коротко подстриженная трава, а дорога по которой мы двигаемся выложена серым и коричневым камнями.
— Здравствуйте, - приветствует нас женщина, возраста, примерно, как наш руководитель.
На стоит на первой ступени лестницы, ведущей в здание академии. Одета она, кстати, точно не по месту…
Брючный строгий костюм в лазурном оттенке. А на ногах туфли, на высоком тонком каблуке. Я ожидала увидеть её… в броне?... почему эта мысль только сейчас кажется мне бредовой? Может, потому что наш руководитель сам одет в броню, а через его плечо перевешен меч?
— Меня зовут Амала Линстрем. Для вас просто миссис Линстрем, - директриса широко улыбается, - я директриса Тайлериса, а также ваш будущий учитель по драконологии.
Мы переглядываемся в непонятках, и только один из нашей группы, какой-то длинноволосый парень, наклоняется к нам и шепчет:
— Наука о сущности дракона.
Все благодарно ему кивают и снова возвращают своё внимание к директрисе.
— Мистер Ларенс проведёт вас в вашу гостиную, откуда вы сможете попасть в ваши спальни. А позже, встретимся за завтраком, и там вы подробнее обо всём узнаете.
Естественно, мы были не единственными прибывшими в академию. После нас подоспела и другая группа со своей руководительницей. Я успела насчитать там десять человек, прежде чем мы скрылись за массивными дверьми замка.
Внутри академия кажется ещё больше. От светлых ли это оттенков, или от пустоты её коридоров? Стены украшены множеством живописных картин, но я не рассматривала их в подробностях. Шагаем мы по синему ковру, а на его краях снова золотые узоры из соответствующей по цвету нити. Вроде всё просто, но… так необычно.
Мы несколько раз сворачиваем, а потом выходим на достаточно узкую лестницу. Она ведёт вверх и поднявшись по ней, снова вышли в коридор, правда немного уже, чем те, по которым уже шли. Здесь всего пять дверей. И все на приличном расстоянии. Руководитель, не обронив ни слова, подходит ко второй двери с надписью на ней «Пламя». Непонимающе я переглянулась с парочкой девушек, но, когда мистер Ларенс провернул ручку и открыл дверь, пропуская нас внутрь мы увидели обещанное директрисой – гостиную. Пройдя пару шагов, мы остановились, и подняв головы к потолку почти ахнули. Он полностью прозрачен, сделан, кажется из тончайшего стекла. И сейчас просторное помещение наполнено уютом от утреннего солнца.
— Почему «Пламя»? – спрашиваю вдруг я, опустив голову и взглянув на мужчину.
Он по-хозяйски падает на диван, который стоит прямо посередине комнаты возле кофейного столика, и закладывает руки за голову.
— Потому что стихия ваших драконов – огонь, - он пальцем указывает на меня, - у всех коренных жителей Эвии дар Всадника огонь.
— А сколько всего даров? – осмелев, отзывается хрупкая русоволосая девушка.
Руководитель сначала задумывается, а потом вскидывает голову вверх, закрывает глаза.
— А сколько природных стихий вы знаете?
— Четыре, - говорит тот длинноволосый парень, который пояснил нам о драконологии.
Мистер Ларенс молча вскидывает руки вверх, показывая этим жестом, что сами ответили на свой вопрос. Он встаёт с дивана, и доходит до двери, но потом вдруг оборачивается.
— Но есть пятый дар, - задумчиво произносит мистер Ларенс, а потом нагло улыбается, - узнаете на занятиях стихийной магии.
Дверь за мужчиной закрывается с глухим ударов, оставляя всех нас в тишине. Но это молчание длилось недолго, потому что я начинаю разговор.
— И нам учиться с ним три года, - я пальцем указываю на дверь.
— Да что там, - усмехается какой-то блондин, - говорят, он своих прошлых подопечных будил посреди ночи и выгонял на боевое поле, заставляя пробежать два круга вокруг всей академии.
— А на занятиях приказывал пробежаться с первого до последнего этажа. – улыбается робко одна из девушек.
— Это ещё не так жестоко, - усмехаюсь я.
— И так пять раз, - портить все мои надежды блондин. – А их здесь шесть.
Я мысленно закатываю глаза, и крепче схватившись за ручку чемодана, делаю шаг вперёд, таща его за собой.
— Теперь вопрос вот в чём, - сжимаю губы я, остановившись перед развилкой двух деревянных узких лестниц, - нам же не говорили, где чьи комнаты?
— Женские и мужские? – уточняет кто-то.
Я киваю, не оборачиваясь.
— Женские справа, мужские слева, - слышу я и мигом добираюсь до нужной мне лестницы.
Все следуют моему примеру, и мы бежим по лестницам, будто комнаты здесь разные, и кто-то может выбрать лучшую.
Я хватаюсь за самую первую дверь и слегка толкаю её рукой, тут же проходя в небольшую комнату. Дверь за мной закрывается и я застывая возле входа, осматривая своё новое жильё.
Неплохо.
Первым мне бросается в глаза большая двух спальная кровать, с синим балдахином. Она сделана из дорого тёмного дерева, но выглядит просто, из-за обычного белого постельного белья, двух подушек и чёрного покрывала. Как я люблю. Просто, но со вкусом.
Оставив чемодан где-то возле двери, прохожу дальше, и рукой касаюсь стула, стоящего возле письменного стола под окном. Окна большие, светлые и их два в моей комнате. Второе находится параллельно первому, и там имеется подоконник, на который спокойно можно сесть и рассматривать открывающийся оттуда вид. Кровать стоит ближе к подоконнику. Шкаф находится напротив кровати, то есть у стены, где вход. Потолок тоже прозрачный и я удивлённо вздыхаю, увидев ясное лазурное небо. Как красиво здесь будет ночью…
А мысль о проделках нашего руководителя заставляет меня скривиться, будто я съела кислый лимон.
Забрав чемодан, я ставлю его возле шкафа решая, что займусь вещами позже. Вместо этого я сажусь на мягкую кровать, с облегчением выдыхая. Дорога оказалась утомительной. Даже слишком. Почему-то сейчас невольно вспоминается наша последняя с друзьями прогулка. На душе неприятное чувство…
Неожиданный стук в дверь отвлекает меня от дальнейших раздумий.
— Входите, - отвечаю я и встаю с дивана, расправляя возможно слегка помятые брюки.
На пороге комнаты оказывается темноволосая девушка, с рыжими прядями. Один её глаз голубой, второй – янтарный. Её необычная внешность, даже немного сбила меня с толку, когда я увидела её первый раз на площади.
— Привет, - улыбается она, прикрывая за собой дверь, - получается, мы соседки.
Я улыбаюсь в ответ, пожимая плечами.
— Видимо так, - отвечаю я.
— Эстер, - представляется девушка, протягивая мне руку.
Подхожу к ней и отвечаю на рукопожатие.
— Агата.
Мы снова улыбаемся и отпускаем руки друг друга. Эстер поднимает голову к верху, на потолок.
— Тебе тоже нравится?
— Что? – сначала не понимаю я, но посмотрев на потолок, понимаю о чём она, - ну… потолки здесь и правда…
— Сказочные, - отвечает она за меня.
— Именно! – выдыхаю я, и мы встречаемся взглядами, - а я всё думаю, крутится что-то подобное на языке…
Эстер обнажает белые ровные зубы в широкой улыбке.
— А Эдгар всё бурчит, мол, яркое солнце не будет давать ему спать…
— Эдгар, это твой брат, верно? – спрашиваю я, припоминая высокого парнишку с такой же особенностью волос.
Эстер кивает, усмехаясь.
— Он всегда чем-то недоволен.
— Учту, - хмыкаю я.
— А у тебя?..
— Нет, - сразу же отвечаю я, - ни братьев, ни сестёр.
— А двоюродные? – удивляется она.
Я кусаю нижнюю губу, задумавшись.
— Я не общаюсь с ними.
Девушка понимающе кивает, продолжая оглядывать мою комнату. Может, они и в правду разные? Комнаты.
— Тоже не разбирала вещи?
Я оборачиваюсь к чемодану и издаю тихий смешок, потирая лоб ладонью.
— Как-то руки ещё не дошли.
Эстер прячет руки в карманы чёрного худи, перед этим откинув длинные вьющиеся волосы за плечо.
— Было приятно познакомиться, - говорит она, подходя к двери.
— Мне тоже.
Перед её уходом я посылаю ей ответную улыбку, а потом сажусь обратно на кровать, но поддавшись искушению падаю спиной на мягкий матрас, уставившись на потолок, который просвечивает через светло синий балдахин. Скорее бы наступила ночь. Ведь всем известна легенда, что ночь в Северной провинции самая звёздная. Если опять не набегут тучи, как было перед рассветом…
Эстер кажется такой… доброй? Встретив её где-нибудь на улицах Эвии, я бы и подумать не могла. Что эта девушка может стать безжалостным Всадником. Интересно, а Дарлин и Кэлл обо мне такого же мнения?
Я нашла в себе силы разобраться с чемоданом, и сделала это на скорую руку, потому что возиться с этим долго не хотелось. Я переоделась после дороги, надев чёрные джинсы и белую рубашку, поверх чёрного топа. Я застёгиваю только среднюю пуговицу. Я не знаю, когда будет завтрак, и сидеть одной мне тоже не хочется. Поэтому я выхожу из своей комнаты и выхожу из комнаты, медленно спускаясь в гостиную, откуда слышны несколько голосов. И среди них есть Эстер. Я почему-то улыбаюсь, ожидая её там, а наконец оказавшись в помещении замечаю ещё пару парней. Они о чём-то спорят, но увидев меня резко замолкают, оценивая взглядом. Стали ли мне от этого не удобно? Это ещё мягко сказать…
— Я помешала? – задаю вопрос я.
Они тут же оживились, натягивая нелепые улыбки.
— Как красавица может нам помешать? – русоволосый парень широко улыбается.
Его игривое настроение забавляет. И не только меня. Потому что я вижу усмешку на губах второго парня и Эстер.
— Извините, - тут же говорит начавший со мной разговор парень, выпрямляясь, - забыл представиться. Райан Джеймс Эдвардс.
Он отвешивает поклон, тут же возвращаясь в вертикальное положение.
— Или просто Райан, - снова улыбается тот.
Я киваю.
— Агата Лунария Аденри, - тут же представляюсь я, - или просто Агата.
Следующим делает шаг вперёд темноволосый парень. Тот самый, длинноволосый.
— Александр, - он обходится без всяких формальностей, и слегка склоняет голову.
— Ну, меня вы уже знаете, - довольно улыбается Эстер.
— Когда ты успела? – непонимающе оборачивается на неё Райан.
— Пока ты Агатой любовался, - закатывает глаза девушка, и хватает меня за руку, потянув к выходу, - а ещё кое-кто опаздывает на завтрак!
Хихикая, Эстер ныряет за дверь и только тогда отпускает мою руку. Парни выходят вслед за нами и вот мы уже спускаемся по лестнице, выходя в пустующие коридоры. Вся наша группа уже собралась, и руководитель пересчитывает всех. Мы успеваем незаметно слиться со всеми и я с облегчением выдыхаю. Не хватало ещё получить выговор в первый день.
— Лира Вэнстон? – спрашивает мистер Ларенс, вглядываясь в толпу.
— Здесь, - отвечает невысокая девушка, с блондинистыми волосами.
— Эстер Фламмия?
— Здесь, - отвечает моя новая знакомая, поднимая руку вверх.
Руководитель сдержанно кивает, возвращаясь к бумажному списку в его руках. Перекличку он заканчивает быстро и мы выдвигаемся дальше исследовать коридоры. Сейчас они уже не пустуют, и мы встречаем ещё несколько групп с их руководителями. Второкурсники, как и третьекурсники добираются до столовой самостоятельно, сплотившись в отдельные группы по пятеро или менее человек. Кто-то идёт в одиночестве.
Я только и успеваю вертеть головой из стороны в сторону, чтобы рассмотреть всё поподробнее.
— Сегодня вечеринка, - к нам склоняется Райан, воодушевлённо улыбаясь.
— А тебе откуда известно? – удивлённо спрашиваю я.
— Обижаешь, - усмехается он, - у студентов Тайлериса такая традиция… встречать первокурсников.
— Его старший брат учился здесь, - поясняет мне Александр.
Я благодарно киваю, а потом перевожу взгляд на загоревшуюся идеей Эстер.
— Замечательная идея, - говорит она.
— Нет, - тяну я, усмехнувшись, - только без меня.
— Да брось! – уверяет меня она, - будет весело!
— Отличный шанс сразу наладить контакт со всеми остальными, - подмечает Райан.
Я оборачиваюсь на молчавшего Александра.
— А ты что скажешь?
— А я то что? – улыбается мгновенно он. – Я иду туда автоматически, как друг этого балбеса.
— Эй! – Райан пихает его в плечо.
Я улыбаюсь, и всю оставшуюся дорогу обдумываю это предложение. Наверное… и правда стоит сходить. Хорошие знакомства мне точно не помешают, да и отвлечься от нагнетающих мыслей, сидя в своей комнате тоже было бы здорово.
***
На завтраке нас поприветствовали, на желали разного, по типу отличной учёбы. Скучно, и это правда. Даже в школе не любила такого рода мероприятия.
Потом нас отпустили погулять по территории академии. Я же решила в одиночку изучить окрестности, а заодно наконец отдохнуть от бесконечной болтовни, крутящейся вокруг меня. Несомненно, это круто заводить новые знакомства. Особенно в незнакомом месте – это помогает быстрее привыкнуть к нему и адаптироваться. Но за эти сутки произошло столько всего – и выборы, и внезапно мой новый статус, академия…
Я чувствую себя в безопасности, правда. Просто, чувство беспокойства из-за чего-то наступающего меня не оставляет. Наверное, я сама накручиваю себя бесконечными мыслями о тяжёлой судьба Всадников, или…
И вовсе боюсь думать о своём будущем.
В раздумьях я провожу дольше, чем планировала. Потому что, как только мне удаётся выкарабкаться в реальность, взглядом натыкаюсь на большое поле, похожее чем-то на наше школьное, где проводились занятия спортом. Только больше. Намного больше. А самое интригующее во всём этом было то, что на этом поле находились драконы со своими Всадниками. Они начищают их чешую, разминаются, делая различные трюки в воздухе.
Раньше я уже видела драконов вживую. Естественно, ведь я живу в Эвии – сердце империи Криамор. На ежегодном параде в Рождественские праздники. До чего же их вид вызывал у меня восторг! Переливающаяся разными оттенками чешуя, пробирающие до самых костей глубокие глаза, гортанное рычание… Но сейчас, когда у меня у самой появится свой дракон, я чувствую некую… гордость? И ведь когда я впервые увидела драконов, на моё пятое Рождество, я загадала, чтобы и у меня когда-нибудь появился свой собственный.
Я усмехаюсь собственным мыслям, а потом чувствую резкое касание до моего плеча и испуганно оборачиваюсь.
— Завораживающе, правда? – спрашивает меня Райан, с наигранным мечтающим вздохом.
— Дурак, - я пихаю его кулаком в торс, и он сгибается.
Я, улыбаясь обхожу его, уходя по направлению к замку, когда парень догоняет меня. Настойчивый же, однако.
— Ты так и не ответила по поводу вечеринки, - припоминает мне он.
Задумавшись на секунду, я поднимаю на него свой взгляд, а потом снова смотрю вперёд, на приближающийся замок.
— Ну… - я нарочно медленно тяну, расплываясь в довольной улыбке, - хорошо.
Я боковым зрением вижу победную улыбку на его лице. А сама мотаю головой, удивляясь его интересу ко мне. А может, дело и не в интересе.
В школу мы заходим снова вчетвером – я, не замолкающий ни на секунду Райан, Эстер, явно недовольная его гиперактивностью и молчаливый, но почему-то улыбающийся Александр.
Вечеринка… а почему бы и нет? -