Воссоединение.

Тёмный маг всю дорогу до своего дворца продолжал держать на руках всё ещё не пришедшего в сознание Нацу. Ему было легко нести его, словно парень ничего не весил. Он неспешно шёл по своей могущественной империи, которая являлась самой сильной как в военном плане, так и в магическом. В те далекие времена, когда его терзала невыносимая с годами скука и горькое одиночество, он странствовал по разным континентам и однажды судьба привела его на западный материк. И тогда он решил построить здесь своё собственное царство, где он был бы единовластным правителем. Он надеялся, что хотя бы это ненадолго, но скрасит его бездумное существование. Тёмный колдун подчинил себе 730 тёмных гильдий, которые признали его власть и силу. Он создал единую и мощную державу во всеём магическом мире. Себя же Зереф короновал как Императора Арболеса, но своим подданным приказал величать его Император Спригган. Это было весёлое время. 

За каждым его шагом наблюдают тысячи человек. Каждый раз, когда он величественно проходит мимо них, они всегда радостно приветствуют своего Владыку, громко выкрикивая его имя. Его подданные боготворят своего императора. Народу всегда и во все времена неизменно нужны были две вещи: хлеб и зрелища. Последнее ему приходилось изредка делать, чтобы укрепить свою власть над жителями Арболеса и тёмными гильдиями. Они тихо перешёптывались между собой о том, кого их всемогущий правитель аккуратно несёт к императорскому дворцу.

В самом центре Империи Арболес находится огромный дворцово-парковый ансамбль, который поражал своим невероятным размахом и непревзойдённой красотой.

Миновав кованые ворота, Зереф ступил на искусно выложенную плиткой широкую дорожку, по бокам которой росли невиданные для этого климата деревья, поддерживающие своё существование за счёт магии. Эта дорога разветвлялась, как корни деревьев, по всему императорскому двору. 

Прекрасной жемчужиной этого места, по мнению тёмного мага, был разросшийся парк. В нём росли редкие цветущие деревья, тихо шелестящие своими раскидистыми кронами. Они сладко манили хозяина этих земель ненадолго прилечь на зелёную траву или плотно прижаться спиной к их стволам и слегка опустить голову, а затем закрыть глаза, чтобы насладиться тишиной и спокойствием, царившей здесь атмосферы. В летние дни здесь можно укрыться от яркого и палящего солнца. Ему нравится временами сидеть в их приятной и прохладной тени.

Посередине этого крупного парка был расположен фонтан, возле которого по периметру в форме круга, были установлены каменные мраморные скульптуры огнедышащих драконов. Нужно будет обязательно показать Нацу это красивое и тихое место в его владениях, но это случится только тогда, когда он очнётся и отдохнёт.

Зереф не собирался переходить на быстрый шаг. Ему не куда было спешить. Он неторопливо передвигался по каменной дорожке, выложенной из разноцветных камней. Каждый день садовники бдительно следят за благосостоянием императорского парка. Именно поэтому он выглядел очень ухоженным. В этом парке скрыто ещё немало удивительных и прекрасных мест, которые несомненно должны были понравиться его дорогому братику.

Зереф свернул на центральную дорогу и перед его взором во всей своей красе предстало величественное строение — Императорский дворец. Высокие и острые шпили его резных башен вонзались в небесную гладь. Он поднялся со своей драгоценной ношей по широким мраморным ступеням и достиг просторного холла. В холле было множество неприметных дверей, которые вели в хозяйственные помещения, за которые отвечали его слуги. 

Силой мысли тёмный маг открыл перед собой большую и высокую дверь, которая вела в тронный зал. С самого порога эта часть императорского дворца поражала своим великолепием: чёрный мраморный пол, высокие своды зала, поддерживающиеся массивными колоннами в виде драконов, как в парке. Но это помещение было почти лишено какой-либо мебели, за исключением пары кресел для кого-нибудь из его двенадцати Спригганов. И последним, замыкающим этот короткий список, является императорский трон, который, словно каменная скала, вырастает из пола и возвышается над ним, являясь наглядным символом его императорской власти.

Покинув тронный зал, тёмный колдун продолжил свой путь по дворцу. По его желанию следующая дверь тихо распахнулась перед ним, пропуская императора в главный зал. Это место никого не могло оставить равнодушным. Один лишь взгляд притягивала большая шикарная хрустальная люстра, а остальное убранство зала было трудно описать словами. Его нужно было увидеть воочию, чтобы самому узреть помпезность, но в тоже время изысканность архитектуры.

Из главного зала по извилистым и длинным коридорам можно попасть в столовую, библиотеку и другие комнаты. Но сейчас ему они ни к чему. Зереф подошёл к парадной лестнице и начал подниматься по ней к своим императорским покоям. Помимо его спальни в этом крыле были и другие комнаты для гостей и послов с делегациями из других стран.

По его мысленному приказу двустворчатые двери бесшумно отворились и он спокойно прошёл внутрь комнаты. Она была просторной и обставлена в светлых тонах, что вразрез отличалось с его статусом «величайшего тёмного колдуна современности». Дорогое убранство апартаментов доказывало, что эта комната может принадлежать только правителю империи и никому другому.

Пройдя к большой кровати с балдахином, на которой, наверное, поместилось бы четыре человека, а не один император Арболеса, демонолог даже немного с сожалением бережно, чтобы не потревожить боевые раны, положил на мягкую постель своего милого отото. Он медленно провёл своей рукой по его розовым волосам, в которые так и хотелось запустить пальцы, чтобы неторопливо перебирать между ними его шелковистую шевелюру. Зереф тихо вздохнул и убрал руку. Нацу прекрасно смотрелся на его гладких и нежных простынях даже в побитом виде, что только невольно вызывало у него неподдельное восхищение своим младшим братом. Ему настолько нравилась представшая перед его глазами соблазнительная картина, что демонологу даже не хотелось никуда идти и что-то делать. Он желал вечность вот так наблюдать за лежащим перед ним Нацу, который внезапно издал едва слышный стон боли, вернувший задумчивого тёмного мага с небес на землю.

Зереф незамедлительно вытянул вперёд руки и, сконцентрировав в них заклинание, направил поток целебной магии на мечущегося в постели от нарастающей боли Нацу. Он долго исцелял его раны и только после окончания лечения заметил, что лицо его дорогого отото немного расслабилось и он перестал метаться по кровати. Это означало, что терзающая его тело сильная боль, понемногу сходила на нет. Демонолог тепло улыбнулся при этой мысли и подошёл к гардеробу, доставая из недр шкафа подготовленную его слугами парадную одежду. Он снял с себя грязный и порванный теперь серый плащ, небрежно кинув его в стоящее рядом с гардеробом небольшое кресло. Переодевшись в новую и чистую одежду, Зереф вольготно сел в другое кресло, положив ногу на ногу, собираясь дождаться того момента, когда его младший брат очнётся.

***

Нацу Драгнил пришёл в себя и открыл глаза. Голова была тяжелой, как будто его кто-то очень сильно и основательно стукнул. Первое, что увидел Саламандр, это красивый узорчатый потолок, которого просто не могло быть в лазарете их славной гильдии. Где он? Как он здесь оказался? Память слабо пробивалась сквозь незатихающую головную боль. Последнее, что он помнит, так это брошенное в него заклинание Зерефа...Зереф. Он проиграл ему? Тогда почему он ещё жив? Нацу устало прикрыл глаза и прислонился спиной к спинке кровати, заставляя себя сесть прямо.

Драгнил медленно стал осматривать комнату, в которой неизвестно как оказался. Она поразила огненного мага своими размерами и роскошным убранством, чего уже говорить о громадной кровати, на которой он лежал. Он несомненно находится в чьей-то комнате. И чем дольше Нацу внимательно осматривал неизвестную комнату, тем сильнее убеждался в том, что он точно сейчас не в родной гильдии, а непонятно где и почему. Неожиданно его блуждающий взор наткнулся на сидящего в кресле Зерефа, который неотрывно смотрел на него серьёзным пристальным взглядом. До конца осознав, кто сидит в этом кресле, Нацу не смог сдержать вздоха ужаса. Ещё было свежо в памяти их сражение и последняя смертоносная атака тёмного мага, после которой он должен был уже быть мертв. Но он жив и это не давало покое Саламандру.

Было неприятно видеть, что его слишком пристально буравят взглядом тёмно-карие глаза тёмного колдуна. Ему было не по себе от этого взгляда. Хотелось спрятаться куда-нибудь подальше, чтобы за ним так не наблюдали. Они оба сохраняли молчание. Никто из них не решался заговорить первым. Краем глаза Нацу заметил, что тёмный маг сменил свою одежду. В последний раз он видел его совсем в другом одеянии. Сейчас на Зерефе была одета красная роба с золотой отделкой и открытым воротом, а большая белая тога затягивалась вокруг его тела. На его шее неизменно висело круглое ожерелье.

Первым абсолютную тишину в комнате нарушил Зереф, который продолжал смотреть на него, как будто пытался увидеть в нём что-то известное только ему одному:

— Не вставай. Тебе нужен покой и отдых, — спокойным голосом проинформировал он Саламандра о состоянии его здоровья вместо общепринятого приветствия. 

— Что я здесь делаю? Разве я не должен уже быть мертв после твоей последней атаки? — недоумённо спросил Нацу у преспокойного от всей ситуации в целом Зерефа.

У Нацу было нехорошее предчувствие, которому он просто не мог не доверять. Тёмный колдун ведёт себя слишком спокойно и безразлично, но его настойчивый изучающий взгляд не вселяет в него уверенности в том, что он проживёт на минуту дольше.

— Лежишь. И нет, ты остался жив, но потерял сознание, — прохладным тоном ответил ему Зереф, не прекращая своё увлекательное занятие.

— Тогда я могу идти? — фальшиво беспечным тоном сказал Нацу, полувопросительно и с опаской посматривая в сторону Зерефа. Он надеялся, что сможет выбраться отсюда по крайней мере живым.

— Нет, — Зереф громко засмеялся и затем твёрдо произнёс, — ты проиграл мне, Нацу. — Это сильно опечалило меня. Я до последнего верил, что ты убьёшь меня, — уверенно, но всё же разочарованно проговорил тёмный маг, смахнув невидимую пылинку со своего нового одеяния, — ты останешься здесь.

— Да пошёл ты! — не выдержал Нацу.

Драгнил успел заметить, как у Зерефа дёрнулось лицо, когда он услышал его слова, но потом тёмный колдун повернул к нему голову и неожиданно лучезарно улыбнулся.

— Скажи, что со мной будет? — нетерпеливо спросил Нацу, но Зереф в ответ только покачал головой. — Это ты вылечил меня? — вновь задал вопрос Драгонослеер молчаливому демонологу.

— Я, — когда Нацу попытался использовать свою магию, чтобы внезапно атаковать его, тёмный колдун с превосходством в голосе сказал, — я заблокировал твою магию. Теперь пользоваться ею ты сможешь только с моего разрешения, Нацу.

— Что-о-о?! Ах, ты!!! — яростно воскликнул младший Драгнил, глядя на него в упор.

Его руки дрожали. Нацу крепко вцепился ими в одеяло, покрывающее его ноги, пытаясь справиться с собой. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Сейчас у него нет его прежней силы, чтобы противостоять Зерефу. Нужно попытаться успокоиться. Сейчас перед могущественным магом он был беспомощен.

— Побереги силы, Нацу. Они ещё тебе пригодятся, но если ты хочешь побыстрее ослабить свой организм, то я не имею ничего против, а только за, — загадочно прошептал Зереф со смешинкой в глазах.

— Выпусти меня отсюда! Мне нужно вернуться к друзьям! — громко и яростно сказал Нацу.

— Нет, — тихо и властно ответил ему Зереф, — ты никуда не пойдёшь.

— Я должен воевать вместе со своей гильдией...ты же сам всё время говоришь, что хочешь, чтобы я убил тебя! — с жаром произнёс Нацу.

— Я передумал.

— Чт-то? — заикаясь, переспросил недоумевающий Нацу. — А какого чёрта ты тогда мне заливал про то, что «Нацу, ты сможешь», «Я так долго ждал этого» и всё в таком роде?! 

Саламандру казалось, что он неплохо передразнил манеру речи тёмного мага. Нацу ожидал, что после его гневной речи Зереф потеряет самоконтроль и бросится на него, а там уже он уложит его на лопатки в рукопашном бою. Но к большому сожалению Нацу, Зереф вновь таинственно улыбнулся. Нацу не мог понять причину появления улыбки на лице своего врага...врага?

Нацу яростно затряс головой, но внезапно ему в голову пришли слова Зерефа: «Я твой старший брат».

По словам тёмного мага получается, что он его младший брат, потерянный много веков назад. Он продолжал считать, что всё это попахивало той ещё бредятиной, в которую очень трудно поверить. Может это новая тактика демонолога? Таким способом Зереф пудрит ему мозги, чтобы вывести его из войны. Или...всё же это правда? Он запутался. Он уже не может отличить где правда, а где ложь. Всё смешалось.

Пока Нацу был погружен в долгие и серьёзные раздумья, Зереф неспешно стал приближаться к кровати, на которой рассержено восседало его ослепительное солнышко. Он всё решил ещё на поле боя и ничто в мире не в силах изменить его решение. Демонолог бесшумно забрался на кровать. Нацу был настолько погружён в себя, что не заметил чужое присутствие за своей спиной. Сейчас Зереф магически и физически сильнее него, а значит его отото не стоит делать поспешных и резких движений. Теперь они всегда будут вместе.

Неожиданно Нацу почувствовал, что сзади него кто-то сидит. Посмотрев туда, где должен был сидеть тёмный маг, он увидел, что кресло пустует. Не успел огненный маг додумать свою мысль, как оказался крепко прижатым спиной к груди Зерефа. Он хотел высвободиться из его крепких и сильных, как тиски, объятий, но тёмному колдуну его беспомощные дёрганья казались смешными. Зереф схватил его за подбородок и повернул лицом к себе. Нацу всего лишь на мгновение почудилось, что тот собирается его поцеловать. Эта нелепая и абсурдная мысль заставила его желудок сжаться.

— Ты никогда не покинешь мою империю, дорогой брат. Это случится только если я разрешу, что маловероятно, — жестоким тоном произнёс Зереф, вынося такими словами приговор Саламандру. 

— Этого не будет, — храбро ответил Нацу в лицо Зерефу.

— Я не позволял тебе говорить, Нацу. Мне не хочется делать тебе больно, но ты меня вынуждаешь. В тебе нет ни капли воспитания, — нарочито заботливым и печальным голосом прошептал Император Спригган.

— Ты мне не указ... — не договорив, Нацу неожиданно вскрикнул от пронзившей его тело острой боли.

— Неверный ответ, Нацу. Ты один из демонов книги Зерефа. Помни об этом, как и об этой боли.

— Нгх... — Нацу резко вскинул голову, вырвавшись из цепкого захвата бледных пальцев тёмного мага. Он даже немного испугал таким поведением Зерефа. Во влажных от слёз глазах Нацу из-за неописуемой боли сверкнула ярость, а его руки снова дрожали. 

— В этой войне победит сильнейший. И им буду я, Нацу. Я уничтожу этот мир. И потом вернусь к тебе, мой дорогой братишка. Ты же будешь меня ждать? Хотя, можешь не говорить. Это не важно, — обманчиво ласково проговорил Зереф, стирая пальцем слёзы, катившиеся по его милому личику.

Он снова схватил Нацу за подбородок и притянул его лицо к себе поближе. Затем его губы мягко и настойчиво накрыли губы Нацу. Сначала удивленный этим Саламандр пытался разорвать поцелуй, но когда он не смог этого сделать, плотно сомкнул свои губы. Он протестующе промычал и упёрся руками в грудь Зерефа, пытаясь выбраться из его крепких объятий. Но его сопротивление даже не удивило Зерефа. Тот что-то подобное ожидал так или иначе. Он не собирался прекращать. 

Император облизал напрягшиеся стиснутые губы Драгонослеера. Затем он прикусил и оттянул нижнюю губу, но потом вовлёк Нацу в долгий тягучий поцелуй. Огненный маг приоткрыл губы, позволяя Зерефу проникнуть его языком в свой рот. Нацу никогда даже не мог подумать, что целоваться с парнем будет так приятно и волнующе. Его ресницы редко подрагивали и постепенно он начал робко и неумело отвечать на поцелуй. Но затем он почувствовал, что теперь Зереф стал жёстко и с напором целовать его, как будто бы боялся, что он отодвинется или ударит его. Нацу с головой отдался этому новому головокружительному чувству и сейчас ему казалось, что он медленно и неумолимо сходит с ума. Покрасневший и смущающийся Нацу закрыл лицо руками, когда Зереф закончил поцелуй и отстранился от него. Они оба тяжело дышали. Страх и стыд надёжно сковали Нацу по рукам и ногам.

Внимательно всматриваясь в закрытое руками лицо Нацу, Зереф приблизился к нему и мягким, но требовательным голосом сказал:

— Посмотри на меня, Нацу.

Когда младший Драгнил сделал так, как сказал сидящий напротив него Зереф, тот ещё ближе наклонился к нему и нежно произнёс:

— Я уже долго живу на этом свете, Нацу. И поверь мне, я многое повидал. Этим меня не удивишь.

— Т-так н-нельзя...мы же...как бы...б-братья... — немного запинаясь, ответил Нацу, старательно всматриваясь в узор на одеяле, а не на довольно улыбающегося тёмного мага.

Зереф пристально посмотрел на своего смущённого братика и бархатно зашептал в заалевшие и припухшие губы Нацу:

— Ты теперь всегда будешь со мной, как в детстве. Я — твоя настоящая семья, Нацу. Я никогда больше не дам в обиду своего любимого братишку. Твой крылатый кот был прав. Мне действительно не нужно, чтобы ты убивал меня. На радость этому прогнившему миру? Теперь уже нет. Это ни к чему. Мы будем вместе стоять во главе моей империи, Нацу. Я больше никуда и ни за что не отпущу тебя. Мы вместе встретим рассвет новой эпохи.

Император Спригган с неприкрытым удовольствием наблюдал за появившемся в глазах брата ужасом. Теперь Нацу стало по-настоящему до дрожи страшно. Этот спокойный и ласковый голос с каждым новым словом забивал очередной гвоздь в его персональный гроб. У него нет магии, чтобы защитить себя от Зерефа, а физическая сила вряд ли ему поможет. Его раны зажили, но он по прежнему слаб. И если он всё же попробует напасть на тёмного колдуна, его тело вновь пронзит ужасающая и нестерпимая боль при использовании против него книги E.N.D. 

Он в ловушке. Он заперт здесь с самым сильным и опасным тёмным магом за всю долгую историю магического мира. Один на один с хищным зверем в золотой клетке, который бывает добрым и нежным к нему, но затем становится властным и требовательным до жути. И это чудовище сидит напротив него и надёжно удерживает свою драгоценную добычу, чтобы та никуда от него не сбежала.

Нацу вспомнил своих товарищей по гильдии и знакомых из других гильдий, которые сейчас на другом континенте храбро сражаются с силами зла во имя света, дружбы и любви. Он подвёл их всех. Он не оправдал возложенных на него надежд. А если они узнают, что он и есть тот самый E.N.D? Как они потом будут относиться к нему? И как ему вырваться из этих безопасных, но в тоже время очень опасных объятий?

Его вкрадчивый шёпот заставил сердце Нацу замереть, а тёплое дыхание тёмного мага жарко опаляло его шею, когда тот сказал ему на ухо, словно прочитал его мысли:

— Никак, Нацу. Это бес-по-лез-но. Я всегда буду с тобой, а ты будешь со мной. Ты моё ослепительно яркое солнышко в моей жизни. И светить ты должен только для меня.

С этого момента началась новая эпоха в магическом мире.